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毕竟事情明面上是“齐文周夫妇因私事琐务见罪于缙公子府”,既登门奉送讲和赔礼,他夫妇自该到场。
随行而来的还有奉蔡王之命从旁见证两家和解的钦使,王前内竖卢柏。
虽天子式微多年,包括蔡王在内的大国诸侯早不将其放在眼里,但蔡王宫内仍旧遵循天子制,由“内竖”掌管王君内外之通令。
意即蔡王于朝堂之外,若有不涉国政及军务的小事需传达命令至王宫六院或外卿重臣府邸,便由内竖执行。
因故卢柏虽年仅十四五岁,又是品级不高的内宦,可仪梁城中凡有眼力者皆不会轻慢视之。
李恪昭率叶冉、飞星于前厅大礼相迎,齐文周心知如此排场脸面是给内竖卢柏这位钦使的,倒也不曾多言。
齐文周安分,岁敏更不敢造次,夫妇二人规规矩矩落于客座,挂着笑脸看主座上的卢柏与李恪昭言来语往。
别看卢柏年岁不大,资历却不浅。他七八岁起就侍奉君前做“童竖子”,见过的大场面多,言行分寸自有少年老成的稳重圆滑。
他并未急于三言两语就将事情了断,先娓娓叙礼寒暄,接着神态谦卑、言辞得体地向李恪昭转达了蔡王的关切,以及国相齐林约束孙辈不力的自责,还有对缙质子府的歉意。
李恪昭颔首,淡声平和:“卢内竖辛苦。原是两府夫人宗亲姐妹,为从前龃龉置气才生出的事端。小妇人不识大体,我亦稍有放纵,惊动蔡王及国相,实在汗颜。”
“缙公子为护新婚妻子能冲冠一怒,却又肯克制到适如其分,如此进退有度,实是大国公子教养过人。”
卢柏笑容满面,起身执礼:“既今日上午您与齐大人已于王前解开芥蒂,眼下齐大人夫妇奉送和礼而来,小侍这便斗胆,请您移步,按礼单点验核对。不知缙公子意下如何?”
语毕,他向客座的齐文周夫妇递去眼色。
夫妇二人即刻起身,执礼告罪再三。
“自不负蔡王与国相美意说和。”李恪昭也站起回礼,心中却小小打起鼓。
虽他还不至无能到被两名探子就彻底困死,但若府中进了卓啸的眼线,难免后患无穷。
况且那两位女子的事又在蔡王跟前过了明路,一旦放进来,将来无论作何处置都会棘手。
眼看都到了点验礼单之际,岁行云却不知何故还未现身,他怎能不急?须知点验的下一步就是接收,收下可就没得退了。
齐府的随行侍者鱼贯而入,捧上珠宝玉帛,并领进两位妙龄少女。
齐文周双手呈上绢帛礼单,李恪昭目不斜视接过,回手交给叶冉。
叶冉手执绢帛礼单,步履缓慢地走上前,与齐府侍者所捧托盘内的物品一一对照,拖声拖气唱起物名。
“羊脂——玉如意,一对。”
“珍珠——两斛。”
“轻烟罗——五匹。”
他每唱一件,飞星就上前慢悠悠点一遍数,再回头向李恪昭轻声秉过。三人配合无间,拖沓得有礼有节。
毕竟李恪昭是堂堂大国公子,接收礼物时多些繁缛讲究也是符合身份的做派。卢柏不催,饶是齐文周心中起急不耐,那也只能忍着。
齐文周急,殊不知李恪昭更急三分。但他只是在心中飞快思量别的对策,神情动作无任何异状。
就那么不言不语负手立在厅中,威严冷肃,气势迫人,使近前观者无不自觉规整姿仪。
礼物最末端的两名少女螓首低垂,悄悄轻捋裙摆好几回,时不时含羞带怯以余光偷觑他两眼。
但这“拖”字诀终究只能缓得一时,叶冉与飞星到底还是一步步数到了那两名少女跟前。
岁行云仍未出现,飞星面上不敢显出什么,掌中里却已全是汗,心都快跳到嗓子眼儿了。
叶冉深吸一口气:“美人——两……”
“夫君与钦使面唔,我贸然前来搅扰,失礼了。”
李恪昭还是头一回听见岁行云的语气沉凝如斯,颇有种“山雨欲来,黑云压城”的气势。
但在此时落进他耳中,却仿佛云中天籁。
他第一次发觉,这家伙的声音还挺好听。
如明珠脆生生跌落玉盘,再滚过满盘糖霜。字字清晰有力毫不怯场,却又圆润无棱,琅琅悦耳,微甜。
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岁行云左手拎鸡,右手提刀,一袭华丽内敛的花青色雨丝锦裙,于大步流星的行走间摆荡出飒飒风华。
齐文周见状莫名愣怔,喉间动了几回,却未发出声音。
岁敏急声道:“姐姐这是做什么?!王君钦使在此,万不可……”
“这府中主事者姓李,凡事可与不可,还轮不到齐夫人指教!”
岁行云一记眼刀隔空飞去,当即将岁敏惊得后退半步,噤若寒蝉。
这样气势凛冽的岁十三,她从未见过,甚至想都没想过。
岁行云不再理她,先向卢柏见礼,再对李恪昭随意福了福身,神态举止毫不遮掩地释出“我很气愤”的强烈讯息。
卢柏见这架势,多少有几分通达了然,却不急着开口劝,只是沉默静观。
“此事无需夫人前来。夫人这是做什么?”李恪昭挑眉,讶异之情格外真实。
他是当真没想到岁行云会以这般架势出场,忍得很辛苦才未笑出来。
岁行云冷冷道:“府中大事自有夫君做主,本没我说话的份。但听闻今日恐有新姐妹入府,若然成真,这总归是后院事务,属我本分,是以特为此前来相迎。”
“夫人且息怒火,”叶冉装腔作势上前去劝,“您所言之事尚未敲定,若有所异议,可与公子再行磋商,不必如此啊。”
“夫君在前厅迎客接人,却独瞒我一个,这不是明摆着事已定局了吗?”岁行云怒冲冲喝完,转身行至离那两名少女最近的花几前,将那只鸡按在几上。
“我岁氏山野刁民,迎新人的仪式稍显粗鲁,让诸位见笑了!”
话音尚在半空,她已手起刀落,将那只鸡剁得个身首分离。
她上辈子战将出身,对“白进红出”之事本司空见惯。此时不过菜刀斩鸡头,那更是小事一桩,眼睛都不带眨的。
倒是自小养尊处优的岁敏,及那两名女子皆齐齐惊呼倒退,其中有一位更是当场腿软,跌坐在地。
鸡血霎时四溅,花青雨丝锦上也溅了数滴,还有一粒血珠子如朱砂新点在岁行云额间。
她恍若无觉,将那鸡身与菜刀一并扔将在地,仿佛刚自万军之中取敌酋首级凯旋的战士。
李恪昭岿然不动,目光无波无澜一直随她身移影动,心中却有圈圈涟漪接连不止荡向心湖最边沿。
想是这些日子习武曝晒的缘故,她原本细腻瓷白的脸肤多了层淡淡蜜色。
再加上她此刻那种“老娘就豁出去了,谁都别想好过”的泼辣嚣张,那粒缓缓下滑的眉间深红并不显丝毫突兀,反倒平添几许恰如其分的冶艳英飒。
眼前的她身姿轮廓虽依然是初入府时纤弱娇娇,却蓦地有了种焕然一新的张扬生机。
绝非无所依附便不知去从的菟丝子,是早春时节在万丈悬崖间攀着峭壁蜿蜒向上的野蔷薇。
娇美夺目却柔而不弱,分明是旷野山河、风霜雨露才能滋养出的惊艳恣意。
李恪昭力持镇定冷淡,问得不疾不徐,嗓音却无可克制掺入几许沉哑。“敢问夫人,此举用意可是杀鸡儆猴?”
他说不上来此刻是何滋味。
或许就像有谁抓了一把粗粝糖砂,五指大张使劲在他心上反复挲摩,再一路往上将那把糖砂从心底抹向喉间。
岁行云抬起下巴,以目光逡巡全场,似一头气势凶悍、寸土不让的小母虎正在检阅自家领地。
“夫君所言有误,为妻此举绝不为‘杀鸡儆猴’,就为明确表个决心,以便大家心中都有些数。”
“什么,决心?”李恪昭莫名咽了咽口水。
这在旁人看来他应当是被吓到了。但他自己知道,不是的。
“新婚才不足一月,府中后院便要再添新人。如此双喜临门,我这一府主母自是喜不自胜,若不以隆重仪式直抒胸臆,怎对得起这份泼天的喜庆?”
她狠狠瞪了那两名女子,又转向李恪昭,目光灼灼望进他的眼底,笑意凶残,掷地有声——
“活够的便尽管大步迈进来。反正话撂这儿了,我疯起来连猴都敢杀!”