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    冬天,悄悄地来了。

    杨明远裹着床厚棉被,坐在床上看一本都德的小说《小东西》。王孝城又在和他那个吹不出声音的口琴苦战,吹一阵、敲一阵、骂一阵。有两个同学在下围棋,只听到噼哩啪啦的棋子落到棋盘上的声音,和这个的一句“叫吃”、那个的一句“叫吃”。这是星期六的下午,自从天凉了之后,南北社也就无形中解散了,星期六下午,又成了难挨的一段时间。

    宿舍门忽然被推开了,小罗垂着头,无精打采地走了进来,往椅子中一坐,紧接着就是一声唉声叹气。

    “怎么了?”王孝城问,“在哪儿受了气回来了?”

    小罗摇摇头,又是一声叹气。

    “别问他了。”杨明远说,“本来小罗是最无忧无虑,嘻嘻哈哈的人,自从跌落爱河,就整个变了,成天摇头叹气,在哪儿受了气,还不是萧燕那儿!”

    “说出来,”王孝城拍拍小罗的肩膀说,“让我们给你评评理看,是你不对呢?还是萧燕不对?”

    “八成是小罗的不对!”杨明远说。

    “是吗?”王孝城问,“告诉你,大丈夫能屈能伸,如果你做错了什么,赔个罪不就得了吗?”

    王孝城和杨明远左一句,右一句地说着,小罗却始终闷不开腔,只是摇头叹气。王孝城忍不住了,重重地拍了他一下说:

    “怎么回事?成了个闷葫芦了!”

    “唉!”小罗在桌上捶了一拳,终于开口了,“女人哦,是世界上最难了解的动物!”

    “你看!”杨明远说,“我就知道问题所在!你又和萧燕吵架了,是不是?”

    “不是,”小罗大摇其头,“没吵架。”

    “那么,是怎么了呢?”王孝城问。

    “是她不理我了。”小罗闷闷地说。

    “不理你了?为什么呢?”

    “为什么?”小罗叫,“我要是知道‘为什么’就好了,我根本就不知道为什么!女孩子一个心有二百八十个心眼,有一个心眼没碰对就要生气,谁知道她为什么气呢?”

    “到底是怎么了?”杨明远问。

    “根本就没怎么!我们在茶馆里聊天,聊得好好的,她忽然就生气了,站起身来就走,我追出去,喊她她不应,和她说话她不理,我问她到底为什么生气,她站住对我气冲冲地说:‘你不知道我为什么生气,我就更生气!’你看,这算什么?我真不知她为什么生气嘛!反正一句话,女人,最最不可解的动物,尤其在反应方面,特别地……特别地……”找不出适当的词来形容,他叹了口气,挥挥手说,“唉,别提了!”

    “你别急,”王孝城说,“慢慢来研究一下,或者可以找出她生气的原因,你们在一块儿谈些什么?”

    “海阔天空,什么都谈!”小罗说,望着天花板翻了翻白眼,想了一会儿。“起先,谈了谈何慕天和梦竹的事,然后又谈到南北社不继续下去,怪可惜的,再就谈起冬天啦,天冷啦,没衣服穿啦……”突然间,他顿住了,恍然大悟地把眼睛从屋梁上调了回来,瞪着王孝城说,“老天!我明白了!”

    “怎么?”王孝城困惑地问。

    “我明白了!”小罗拍着腿说,咧了咧嘴,“她问我怎么穿得那么少,毛衣到哪里去了?我就据实以告:‘进了当铺啦!’我忘了这件毛衣是她自己织了送我的!”

    “你看!”王孝城笑了起来,“这还不该生气?比这个小十分之一的理由都足以生气了!好了,现在没话可说,明天先去把毛衣赎回来,再去负荆请罪!”

    “赎毛衣?”小罗挑挑眉毛,“钱呢?”然后把手对王孝城一伸说:“募捐吧!”

    王孝城倾囊所有,都掏出来放到他手上,临时又收回了几块钱:

    “留着买香烟!绝了粮可不成!”

    小罗的手又伸向杨明远,杨明远数了数他手里的钱,问他赎毛衣要多少钱,把不足的数给他添上了,一毛也没多。小罗叹口气说:

    “以为可以赚一点的,谁知道一点都没赚。”

    “听他这口气!”杨明远说,“他还想‘赚’呢!也不嫌丢人,脸皮厚得可以磨刀!”

    “磨刀霍霍向猪羊!”小罗大概是灵感来了,居然念出一句莫名其妙的诗来。一面把钱收进口袋里。

    “你刚刚提起何慕天和梦竹,他们现在怎么样?”杨明远不经心似的问。

    “你们还不知道?”小罗大惊小怪的,“已经闹得满城风雨了。”

    “听说他们在沙坪坝租了间房子同居了,”王孝城说,“大概是谣言吧,我有点不大相信。梦竹那女孩子看起来纯纯正正的,何慕天也不像那样的人。”“可是,”小罗说,“却完完全全是真的,为了这件事,梦竹的母亲声明和梦竹脱离母女关系,梦竹的未婚夫差点告到法院里去,整个沙坪坝都议论纷纷。不过,小飞燕说,梦竹他们是值得同情的,据说,梦竹原来那个未婚夫是个白痴,如果让梦竹配个白痴,我可要打抱不平。我倒觉得何慕天和梦竹是天造地设的一对,再合适也没有,一个潇潇洒洒,一个文文静静,两个人又都爱诗啦词啦的,本就该是一对。说实话,老早,我对梦竹也有点意思,你们还记得在黄桷树茶馆里比赛吃担担面的事吗?我一口气吃上十碗,不过要想在她面前逞英雄而已。但是,后来我自知追不上,何慕天的条件太好了,我也喜欢何慕天!罢了,说不转念头,就不转念头!结果倒追上了小飞燕。人生的事情,冥冥中好像有人代你安排好了似的。”

    “我不懂何慕天这个人,”杨明远皱着眉说,“既然造成这个局面,为什么不干脆和梦竹结婚?这不是有点糟蹋人家清清白白的女孩子吗?”

    “你放心,”小罗说,“慕天不是个始乱终弃的人,我了解他,婚礼是迟早的问题而已。听小飞燕说,梦竹病过一场,病得很厉害,现在病好了没多久,说不定这两天,我们就会接到他们的喜帖呢!”

    “我认为何慕天不会拿梦竹开玩笑”王孝城说,“他待梦竹显然是一片真情。”

    “何慕天吗?”杨明远从鼻子里说,“我总觉得他有点执绔子弟的味道,谈恋爱也不走正路。别人恋爱了先订婚,再结婚。他怎么就糊里糊涂地和梦竹同居了,说出去多难听!将来再补行婚礼也不漂亮。”

    “或者,他们同居是一个手段,”小罗为何慕天辩护着说,“为的是造成既成事实,好断了高家的念头。”

    “哎呀,只要两个人有情,婚礼早举行晚举行又有什么关系呢?”小罗说。

    “那当然有关系!”杨明远说,“婚姻是一个保障……”

    “我保险,”小罗说,“他们一定会很快地结婚!”

    “才不见得呢,何慕天这人未见得靠得住……”

    “我跟你打赌,怎么样?”小罗说,“我赌他们一个月以内一定行婚礼!”“赌就赌,”杨明远说,“假如何慕天有诚意,为什么不先结婚呢?要弄得这样风风雨雨的,到处都是他们的桃色新闻。”

    “赌十包五香豆腐干,如何?”小罗说,“没有先行婚礼,或者是有苦衷呢!”

    “苦衷!会有什么苦衷……”

    “算了算了,”王孝城插进来说,“为别人的事争得面红耳赤,何苦?结婚也好,不结婚也好,是别人自己的事,你们操什么心呢?走!我们到邱胡子茶馆里去坐坐吧,跟他赊账。”

    “我不去了,”小罗说,向寝室外面走,“我赎毛衣去!”

    “那么,我们去!”王孝城对杨明远说。

    三个人一起走出宿舍的门,刚刚跨出去,迎面来了一位同学,分别递给他们三封信。小罗一看,是三张一模一样的请柬,就高兴得大叫起来:

    “我说的吧,怎么样!话还没说完呢,请帖就来了,何慕天那个人绝不含糊的!”

    “别忙,”杨明远沉吟地说,“这请帖可有点怪。”

    大家看那请帖上印的是:

    谨订于民国三十二年十二月五日晚六时,在重庆市百龄餐厅订婚,

    敬备菲酌,恭请光临

    何慕天

    谨上

    李梦竹

    “这事不是有点怪吗?”杨明远说,“现在还订什么婚?为什么不干脆结婚?”

    王孝城也抓了抓脑袋:

    “确实有些不可思议。”

    “或者,”小罗皱皱眉说,“结婚是件大事,他们不想马马虎虎地办,大概想等钱啦,或者要得到何慕天家里的支援。但是,管他呢,反正订了婚就是要结婚!”

    “哼!”杨明远冷笑了一声,“订了婚就一定会结婚么?那么,梦竹怎么没嫁给高家呢?这是她第二次订婚了。”

    “好了!”王孝城叫,“订婚也罢,结婚也罢,让他们去吧!我们也操不上心。我要去喝两杯酒,明远,一起来吧,你喝茶,我喝酒!我始终欣赏辛弃疾那两句词:‘昨夜松前醉倒,问松我醉如何?却疑松动欲来扶,以手推松曰去!’,真够味,希望今天就能喝得如此之醉。走!明远!”

    “好吧,走!”杨明远说,“虽然我不喝酒,但今天可以陪你喝一小杯!有点儿醺然的酒意,比不醉更好!”

    “你们去喝酒,”小罗说,“我赎毛衣去了。”

    “等一会!”王孝城叫住小罗,“我出了钱是给你赎毛衣的,你可别拿去干别的哦!等会儿又看了话剧了,给了叫化子了!”

    “决不会!”小罗叫着说,走远了。

    杨明远和王孝城进了茶馆,两人又是茶,又是酒,谈谈说说。时间十分容易过去,一忽儿,天色就暗下来了,茶馆里到处都点起了灯,两人仍然没有离去的意思。杨明远对着茶馆门口,静静地说:

    “小罗回来了,不知道赎了毛衣没有?”

    小罗果然大踏步地跨了进来,直接走到杨明远和王孝城的桌子前面,在凳子上一坐,说:

    “我在城里碰到胖子吴,大家决定今晚在沙坪坝镇口那家小茶馆中聚齐,商量商量送什么东西给何慕天和梦竹,胖子吴的意思,是南北社会员们联名合送,因为大家都穷,恐怕得凑了钱才够。”

    王孝城望着小罗的手,小罗手里有个报纸包。

    “你手里是什么?毛衣吗?”

    “不是!”小罗眉飞色舞地说,举起手里的纸包,撕掉了外面的纸,笑着说,“我买来送萧燕的,好可爱!”

    杨明远和王孝城一看,原来是只玩具的哈巴狗,有白色的长长的毛,和一对亮晶晶的黑眼珠,做得十分逼真,也十分惹人喜爱。王孝城点点头说:

    “毛衣呢?”

    “去他的毛衣,这个比毛衣可爱多了!”

    “你把赎毛衣的钱,拿去买了这个哈巴狗?”杨明远问。

    “一点不错!”小罗得意洋洋地,“我保管萧燕会喜欢!”

    “我保管她不会喜欢!”王孝城说,“要是她知道你拿赎毛衣的钱买了这么个玩意,她不更生气才怪!”

    “打赌!”小罗叫。

    “赌就赌,赌什么?”王孝城说。

    “十包五香豆腐干!”

    “外加一碗馄饨!”

    “好,一言为定!”小罗叫,“明远是证人。”

    “无论你们谁赢了,”杨明远说,“我都得沾一份。你们赌得越多越好,我乐得当证人!”

    “现在就去找萧燕,如何?”小罗说,“反正要到沙坪坝茶馆里去,就先到中大去接她出来吧!”

    “好吧!”王孝城说,“马上去!”

    三人出了邱胡子秦馆,穿过艺专的校舍,走了出去。大家在路上走走说说,风很大,寒气贬骨而来。小罗冷得直打哆嗦,鼻子里呼出热气全凝成了两道白色的烟雾。杨明远裹紧了围巾,双手插在大衣口袋里。王孝城因为刚刚喝了两杯酒,倒反而不大怕冷,望着小罗直摇头:

    “看!冷成这副德行,还把钱拿来买玩具狗,让毛衣睡在当铺里!别说萧燕要生气,我看了都要生气!”

    到了中大,在女生宿舍门外,找到门房去通报,三人在门口等。只一会儿,萧燕围着围巾,穿着厚厚的大衣,从里面跑了出来,高兴地说:

    “接我去茶馆吗?我正准备去,一块儿去吧!”看到了小罗,她的脸一沉,没好气地说,“我说过不理你了,你又跑来做什么?”

    “我想出你为什么生气了,”小罗说,“毛衣,是不是?”

    “你知道就好了!”萧燕仍然板着脸,“看你冷得那副怪相,毛衣赎回来没有?”

    杨明远和王孝城相对看了一眼,又转头去看小罗如何应付,小罗不慌不忙地,慢吞吞地说:“毛衣吗。——”

    说了三个字,就像忘记了那回事似的,突然举起那只哈巴狗来,往萧燕鼻子底下一送,嘻皮笑脸地说:

    “哈巴狗,哈巴狗。”

    萧燕冷不防地看到毛茸茸的东西,吓了一大跳,好不容易定下心来,才看清是只玩具的哈巴狗。她用手拍拍胸口,喘着气说:

    “你这是干什么?”

    “这个吗?”王孝城笑着说,“就是赎毛衣的成绩,我们摊了钱给他去赎毛衣,毛衣没赎回来,赎出这么个东西来!”

    小罗仍然嘻笑着,把那只玩具狗在萧燕鼻子前面不停地晃来晃去,嘴里重复地嚷着:

    “哈巴狗,哈巴狗!”

    “哈巴狗!哈巴狗!”萧燕望着冷得发抖的小罗,气不打一处来,对小罗叫着说,“去你的哈巴狗!你的毛衣呢?”

    “在当铺里。”小罗呆呆地说,接着,又咧开嘴笑了,继续把哈巴狗在萧燕的鼻子前面晃动,傻兮兮地说,“你看!哈巴狗,哈巴狗,很可爱的哈巴狗。”

    萧燕气得说不出话来,但,看到小罗那副滑稽样子,和嘴里一个劲的“哈巴狗”,就忍不住噗哧一声笑了出来。可是,笑归笑,想想看又实在气人,就又用手去揉眼睛,一揉眼睛,眼泪就扑簌簌地向下滚,一时间,也不知道她是在哭还是在笑。王孝城、杨明远,和小罗都呆住了。半天后,王孝城问萧燕:“喂,你是在哭呢?还是在笑呢?你是高兴呢?还是生气呢?”

    萧燕揉着眼睛,依旧又哭,又笑,一面用手指着小罗说:

    “他,他,他,气人嘛!又,又,又,好笑嘛!”

    “那么,”王孝城掉头问杨明远,“你是公证人,这个赌算我赢了呢?还是算小罗赢了呢?”

    “老天!”杨明远叫,“我这个公证人不会做了,到茶馆里去让大家评评吧!”

    百龄餐厅中,何慕天总共只请了一桌客人,就是南北社中那一群,没有一个生人,也没有任何仪式,只等于又一次的南北社聚会,所不同的,是由茶馆中迁到饭馆里而已。

    梦竹这天是一身纯西式的装束,穿着件白纱的晚礼服,衣服上缀着亮亮的小银片,有着绉绉绸的袖口和碎碎的小花边。衣服外面罩了件白色羊毛外套,同样缀着银色闪光的亮片片。一举一动,闪熠生姿。她消瘦了不少,头发不再像往日那样束成辫子,而鬈曲地披在背上。乌黑的黑发衬托出她白晳的面孔,由于清瘦,一对眼睛显得特别的大而黑。她没有怎么浓妆,只淡淡搽了一些脂粉,整个人看起来纯净得像一泓清泉。不过,她显然和以前有许多变化,她似乎更沉静了,更不爱讲话了,除了微笑,她几乎不说什么。而那对温温柔柔的眸子,给人一种楚楚可怜的感觉。

    何慕天却和梦竹相反,穿了一身中装,棉袍外面罩着藏青色的织锦缎的长衫,维持他一贯潇潇洒洒的风度。但他看来也消瘦了不少,而且不像往日那样谈笑风生和狂放不羁了。他不时地把眼光落到梦竹的身上去。对他的客人们有点心不在焉,仿佛他全部的注意力都集中在梦竹一个人身上,而再无心情去管别的事似的。

    这一顿“订婚宴”,由于两位主角都有些反常,客人们也就闹不起来了。何况何慕天和梦竹的事早就成了许多人谈论的中心,大家也都有些忌讳,生怕说出来的话不太得体,会给梦竹难堪。因而,这顿饭吃得是出奇地规矩和文雅。直到菜都快上完了,小罗愁不住了,举起杯子来,对何慕天和梦竹大嚷着说:

    “为南北社中第一对祝福!”

    大家都举起杯子,王孝城又嚷着说:

    “也为第二对祝福!”他把杯子在小罗和萧燕面前晃了晃。特宝又嚷着说:

    “还有不受注意的第三对!”他的杯子指向胖子吴和外号叫五香豆腐干的许鹤龄。立即,大家哗然了起来,因为胖子吴和许鹤龄的恋爱还是件秘密。王孝城对杨明远低声说:

    “这是‘巧对’,一个胖,一个瘦!姻缘前定!他追了半天小飞燕,却追上了五香豆腐干!”

    大家都举着杯子,大宝又叫了声:

    “还为那些配不了的光棍们祝福!”

    于是,大家干了杯,气氛才突然转为热闹了,几杯酒下肚,那份往日的豪情又悄悄恢复,小罗高兴地、摇头晃脑地喊着:

    “愿天下有情人皆成眷属!”

    特宝是喝了几杯酒就忘不了作诗,又在那儿念念有辞地“仄仄平平”起来。大宝和二宝居然猜起拳来了,席间又流露出一片喜气。萧燕拍拍手说:

    “今天是何慕天和梦竹订婚的好日子,也是南北社的一次大聚会,我们来用成语接龙如何?记住,一定要接吉利话,谁接出不对劲的成语就要罚,如果接不出来,更要罚!罚喝三杯酒,怎样?我来起个头。”于是,她念:“天作之合!”

    坐在她下家的特宝接了下去:

    “合作精诚!”

    于是一个个地接下去:

    “诚心诚意!”

    “意犹未尽!”

    “尽情欢笑!”这是小罗接的。

    “这算成语吗?”萧燕质问。

    “勉强勉强!”王孝城说,于是又继续下去:

    “笑语如珠。”

    “珠圆玉润!”

    “润肠补肺!”这是大宝接的,大家全叫了起来。

    “这是什么玩意?”小罗问。

    “是济世良药,百补丸,吃一粒可以长生不老。”大宝说。于是,哄堂大笑了起来。笑声中,大宝被按在桌子上,灌了三杯酒。再接了下去“肺腑相亲!”

    “亲情似海!”

    “海阔天空!”

    “空谷幽兰!”

    “兰质蕙心!”

    “心心相印!”

    “好了!”胖子吴站起来叫,“到此为止!”他举起杯子,向着何慕天和梦竹说:“从天作之合起,到心心相印止,祝你们白头偕老!今晚也已经酒酣耳热,我们喝了你们的订婚酒,希望马上又有结婚酒可吃!现在,让我们全体敬你们一杯,也就该散了!”

    于是,大家都站了起来,向何慕天和梦竹举起了杯子。何慕天看了看梦竹,梦竹眼睛里凝满了泪,嘴边挂着个感动的微笑。在灯光的照耀下,在白色的衣衫里,她像个飘逸的,不染丝毫尘土气息的仙子!他激动地用手挽住梦竹的腰,端着酒杯说:

    “谢谢你们,希望你们分享我们的快乐。”再看了梦竹一眼,他又说,“我和梦竹经过了一番挫折,今天才订了婚,希望以后全是坦途了。”他眼中飘过一团轻雾,甩了甩头,似乎想甩掉一个暗影。他再说:“最近,我深深领悟出一个道理:真正的爱情中一定有痛苦,而从痛苦中提炼出来的爱情才更真挚而永恒!”他举起杯子,大声说:“干了吧!每一位!”

    大家都干了杯子。小罗又郑重地捧上了一个用缎带系着的盒子,说:“这是我们南北社员们合送的一样小礼物,礼轻而人意‘重’!”他特别强调那个“重”字。

    然后,客人们告辞了。走出了百龄餐厅,迎着室外寒冷的空气,杨明远幽幽地叹了口长气。

    “怎么了?你?”王孝城问。

    “没怎么,”杨明远轻轻地说,“那是个有福之人。”

    “谁?”

    “何慕天。”

    王孝城看了杨明远一眼,抬了抬眉毛,什么话都没有说。

    何慕天结完了账,帮梦竹披上一件白色的披风,挽着她走出百龄餐厅。梦竹的头靠在何慕天的肩膀上,两人静静地向街头走去。好半天,梦竹发出一声轻叹:

    “他们真使人感动,不是吗?”梦竹说,“我以为他们会轻视我。”

    “轻视你?为什么?”

    “闹一场婚变,又和你——”她抬头看了何慕天一眼,“这样没结婚就——”

    “结婚只是早晚的问题,是吗?”何慕天说,“等放了寒假,我回一趟昆明,和父母说明了,再结婚比较好,你懂吗?”他的声音中带着微微的颤栗,“难道你不相信我?”

    “我相信!”梦竹说,把头紧倚在何慕天身上,“我相信你一切的一切的一切!”回到沙坪坝何慕天所租的那间小屋中,梦竹解下披风,抛在床上,自己坐在床沿上。何慕天走过去,蹲下身子,抓住梦竹的双手,激动地说:

    “你知道你穿这件衣服像什么?像一颗小星星!”

    梦竹微笑了,静静地望着何慕天。半天后,才说:

    “来!看看他们送我们的是什么?”

    何慕天解开了盒子上的缎带,打开盒子,取出一只白色长毛的玩具哈巴狗。何慕天和梦竹相视而笑,梦竹摸着哈巴狗的脑袋,赞叹地摇摇头:

    “亏他们想得出来,真可爱!”

    “脖子上还有一张卡片,”何慕天说,“看看上面写了些什么东西?”梦竹把灯移近,两人看卡片上写的是:

    一只小小的哈巴狗,包含了:

    小罗的毛衣,

    萧燕的眼泪,

    杨明远和王孝城的本钱,

    以及南北社全体会员的欢笑!

    “这是什么意思?”梦竹问。

    “一定有个很可爱的故事!”何慕天说,揽紧了梦竹。一同注视着那只毛茸茸的小东西。(未完待续)