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五月三日，川兵中军营帐。
叶宰独自坐在书桌后凝眉苦思，昨日的试炮结果让他喜忧参半。
小钢炮不愧为划时代的军国重器，它最远可控制5里外的敌人，比此时任何炮都有资格称一句“一炮糜烂数十里”。
可惜，小钢炮的缺陷也很明显，它不能用来攻城！也就是说，对于古代动不动就几丈厚的城墙，它无能为力，最多也就打打城墙上站立的人。
然而，谁又会站着不动让它打呢？
叶宰为此绞尽脑汁，急命铁匠连夜赶制了两枚尖头弹，于昨天再次试射。
尖头弹是在没有后世高爆弹的情况下，他能想到的最好的替代方法。
试射后的效果并不好，弹丸并未如叶宰所想以尖头扎入，而是尾部在临时堆筑的土墙上砸了个大坑。
事后与匠人们一起分析了好久，叶宰才用几百年后的知识求得原因。
小钢炮是滑膛炮，弹丸初速快却没有稳定的弹道，尖头弹出膛后，不一定会尖头朝前。
其实，如果只将它用于野战，那有没有尖头都无所谓。可现在不行，因为东虏好的不学学坏的，居然窝在遵化城里当起了缩头乌龟。
这几日，蓟州城周围的兵马越集越多，令叶宰颇有一种“山雨欲来风满楼”的感觉，因此他料定，要不了几天，必会全军拔营，东出攻击遵化。
叶宰还想凭小钢炮打破城墙，立个头功呢！
所以他现在很头疼，要不要给小钢炮拉两根膛线？
可是大炮拉膛线不比火枪，太特么复杂了。
首先，弹丸大小。大了塞不进去，小了卡不住膛线，就像他造的新火枪，因弹丸不合格，膛线完全没有起到做用。
其次，弹丸卡住膛线如果太死，会不会打不出去炸膛？这东西可不是火枪，火枪炸了波及一两个人，大炮炸了会死一大片！
叶宰想了老半天，却根本想不出来解决的办法，倒让脑壳晕晕沉沉的，只得放弃了，准备去一趟匠人营，和匠人们再讨论下，集思广益。
刚起身，轮值亲兵赵义慌慌张张闯了进来，礼都来不及行便急切开口：“禀兵宪，马总镇派人来请你入城军议。”
马总兵就是马世龙，刚从诏狱里放出来代罪立功。
也不知他是不是在里面吃得好住得好，给叶宰的印象是一个白白胖胖、富态的中年人。此人带兵打仗的能力如何，叶宰不清楚，却知道他很会做人。
川兵刚到那天，马世龙便拉着已经先到的各地军将和文官们，摆了接风宴。
其间，言语中对叶宰多有恭维，说他老马的恩主是孙阁部，故而他最佩服文人了！叶兵备翰林出身，以后要是做了阁老，请不要忘了今日并肩作战的情谊云云。
这话一下就搔中了叶宰的痒处，立马与他酒到杯干，连喝三大杯。
孰料，叶宰这高兴劲儿还没过去，便见马世龙逮着另一个文官，也说了差不多同样的话。
叶宰至此后再也没参加过一次蓟州后来者的接风宴会。
不过，叶宰也并不怨恨马世龙，因为这就是现今时代武将的生存法则。
……
叶宰带着秦良玉、马祥麟、俩秦副总兵、俩秦参将、“马”同知，匆匆进了蓟州城。
蓟州城属民，不是属军的蓟州镇，因此城里的建筑与其他州县基本相同，当然就没有卫衙了。
开会的地点就在州衙里。
叶宰一进去，便见中庭内的人群天然分作两方，有点泾渭分明的意思。
一方是武将，兵甲鲜亮、簪缨辉煌、嗓门声震屋瓦；另一堆是文臣，三三两两站着小声说话，时不时瞟一眼对面的武将，眼里尽是鄙夷之色。
“良臣，良臣，这，这儿……”
叶宰循声望去，只见一个身量高大，鹤立鸡群的红袍文官在人群中向自己招手。
遂笑着向其点点头，然后回身问道：“秦都督，要不我们一起过去？”
秦良玉摇头，“老身就不去打扰你们文人的雅集了。”说罢抹身去了武将那边。
叶宰又目视马祥麟，问：“马宣慰，你呢？”
马祥麟有点难办，他是宣慰使，带管军民，也可以算是文官。他看着远去的秦良玉，踯蹰片刻，还是摇头道：“我跟着母亲。”
他身后的秦家四武将更不消说了，都跟着一起去了武将一边。
叶宰见张凤仪也要跟着走，情急下手一拦，“马同知，你是本官一线的，你得跟我走。”
“呸！谁跟你走？”
张凤仪小声啐了一口，撇嘴道：“本人有自知之明，去了也是被你们文人鄙视，何必自招其辱，让开。”
说完也不等叶宰的手放下，自顾绕开追着秦家的人走了。
“什么你们，我和他们……”
叶宰讪讪闭上嘴，收回手再左右看看，见没人注意到这边，方才施施然踱步向里走去。
及至文官群中，认识他的便点点头，不认识的看也不看他一眼，只当他是空气。
叶宰不管，都一一点头致意，直到被人一把扯了过去。
“叶兄，张部堂马上升位，你怎么才来。”
先前那个叫叶宰的大胡子兄一点也不客气地责怪道。
叶宰无奈道：“陈兄，你也知兄弟来得迟往得远，赶路不及啊。”
他口中的陈兄叫陈可卿，五大三粗、满脸大胡子，像武将多过像文人，白瞎了如此美好的一个名字。其官职为临清兵备道。
两人相识还有段趣事。
却说那日川兵接风宴，叶宰刚应付完一个来敬酒的官员，猛觉右眼光线一暗，扭头看去哧了一跳，原来一具肉山正站在自己身边。
只见其须发皆张，脸上看不出喜怒，声音低沉道：“叶兵备，听说你在临清打了临清参将？”
叶宰心下一沉，反问：“阁下又是谁？”
“临清兵备副使。”
“阁下想为那拦路抢劫者出头？”
“非也非也，哈哈……某要赞一句，打得好。”
叶宰一呆，心说临清兵备赞自己打临清参将打得好，是个什么意思？遂问：“阁下莫不是在说笑？”
陈可卿又笑了，笑得很真诚，很开心，亲手给叶宰斟上酒，举杯相邀。
叶宰懵懵懂懂和他喝了一杯，便听他道：“感谢叶兄帮某收拾了他。叶兄不知道哇，那刘某某仗着某人的势，在临清飞扬跋扈、刮地三尺，民众不堪其扰，日子艰难呐。”
“你管不到他？”叶宰纳闷道。
接下来陈可卿大倒苦水。
原来临清参将归漕运总督节制，而且腰杆还硬，不怕你临清地方不送粮饷。因为人靠山吃山靠河吃河，光靠飘没运河上的粮船，就吃了个饱。
所以临清兵备道惨啊，手下就两千人，只能负责城防、治安等地方事务，军事上根本插不上手，吃尽了军民两方的夹板气。
这次出兵勤王，还是他主动要求来的，带着手下几百个衙役来的。
不过，这话陈可卿一说，叶宰也就一听。
叶宰此次北上虽然没进临清城，但远远看到运河上的船帆如织，便可以猜到那儿的繁华。临清兵备守着河边，管着税卡，乃天大的肥缺。这陈可卿之所之要出来，恐怕并不是受气，而是积极要求进步！
积极上进好啊！
两人有着共同的语言，试探了几回都知道了对方的心意，立时便相看顺眼、脾气相投，一顿酒下来便成了“好朋友”。
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