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朱恭城消失两日后找来了。
当时叶宰正在床上研究装备，一听手下汇报便是大喜，披头光脚将朱恭成迎进二堂，并吩咐“上好茶！”
朱恭成睨了一眼叶宰，心说装给谁看呐？你以为你是曹操？
遂一点也不客气，径直在椅子坐下，拉长了脸道：“兵备的粗茶梗子就算了，本人敬谢不敏。”
“唉哟喂，看来朱兄对本官误会挺深呐。是，四川的茶叶现在比不上你经常喝的江南茶叶，但你要相信，我四川水土宜人，不逊于江南，只要……”
“本人贡茶都不知喝了多少，小小川茶也就塞外的蛮夷当个宝……嗨，我和你说这些做甚？说正事儿。”
“哈，本官洗耳恭听。”
“银子我借给你，不过利息要四分。”
“前两笔都是三分，凭啥子现在四分？”
“凭啥子，凭啥子？”朱恭成猛地起身，左手“咚”一下拍在茶几上，震得茶碗“叽喳”乱响，吼道：“你说凭啥子？就凭这笔钱是老子借的高利贷！”
叶宰愣了下，问：“高利贷！朱兄何至于此？你家钱庄不是号称通达天下吗？”
“通达个娘咧！”朱恭成好像被戳中了G点，皇室风度荡然无存，怒道：“四川这地儿就特娘像个乌龟，干他娘的蜀道难！银子拉进来耗羡就三成，还开个鸟！”
“呃……朱兄消消气，有话好好说。”
“好好说不了。你们这儿当地的大户全他娘的操蛋，简直是坐井观天，老子周王府找他们拆借，居然敢要老子三分利！真当马王爷三只……”
“三分利你给我四分？”
“我白来四川了啊？”
“行……吧，借本官多少？”
“两万，加起来一共五万三千两。我告诉你叶宰，最后一次，这是最后一次！你也别想着赖账，我周王府不是好惹的。”
“不会不会。朱哥，你就是我的大恩人呐。”
朱恭成留下了二十张千两银票，以及满腔的怨言离开了兵备衙门。说是要去喝花酒，将在本地大户受到的气发泄到本地妓者身上。
叶宰揣好银票，叫进今天轮值的赵义，指指门外道：“安排两个人悄悄盯着他。”
“兵宪是想……”赵义在脖子前抹了一把。
“少自作聪明，杀了他有啥用，周王府还在……嘶！行了，你赶紧去办。”
叶宰挥手赶走赵义，暗暗思忖起来。
他刚开始就想让赵义盯着朱恭成，看看朱恭成的银子哪儿借来的，先记在小本本上，以后说不定有用。可说到了周王府，他脑中突然冒出一个想法：周王后来好像被自成同志宰了吧？这借的钱还给谁？
叶宰嘴角微微翘起，喃喃道：“不是本官不守信用，债权人都不在了嘛。嗯，不如再多借点。周王府得了大萌二百多年的血泪供养，只当借我的手来富国强兵……就这么办！”
……
当天下午，叶宰亲兵上山传令，无事的国防兵全部下山。
副把总赵匡将75人集合在兵备衙门前，独身入内，片刻后和一个文吏出来，传兵宪军令：护卫文吏去钱庄取银子，然后送往山腰大营。
晚上，王之临收到了一万五千两白花花的银子和叶宰的一封信。
信中说，让王之临不要吝惜银子，敞开招兵多多益散。因为现在招的人将是我们的乡党，是我们去陌生地方的基础和依靠！
翌日，王之临命打开营门，继续招兵。
但也不是什么人都招，王之临照叶宰的意思，让秦左民负责选兵。
已经发过安家银的一百多人就算了，大不了不行就送入后勤营。其他未收到安家银和此后新来的，全部接受体测。
五千米、举石锁、折返跑通通安排上。
……
九月上旬，叶宰第二次进入山腰军营，迎接他的是雄赳赳、气昂昂的一千两百新兵。
叶宰没有听从王之临和秦佐民的安排在点将台上讲话，先展现了深入群众的作风。
他亲自走进队例中，与每个人亲切点头，见到长得雄伟点的，还拍拍人家的肩膀，夸赞道：“好男儿！”、“奋力杀敌，封妻荫子。”
瘦弱点的他也不歧视，毕竟能通过选拔的都差不到哪儿去，便关心问：“从哪儿来？”、“习不习惯？”、“安家银十两够不够？”之类的问题。
一千两百个人走下来，叶宰只觉脖子都点酸了，口中也是发干。
但他没有休息，趁热打铁上台讲话。
用的就是八陆军那一套，没办法，谁叫他学得军事理论只有这个，且历史还证明成功了呢！
“将士们，本官今天不和你们讲什么家国大义，讲什么岳武穆精忠报国！就讲最实惠的。”
底下顿时响起一片哄笑声。
叶宰自己也笑，高高伸出拳头，道：“本官只讲三件事。”
他竖起一根手指头，左右晃晃让所有人都能瞧见，“第一，跟着本官吃饱饭！”
第二根手指头：“第二，严格训练、奋勇作战有钱拿！”
第三根手指头：“第三，天下太平有屋有田有女人。”
“真的啊？”
“你莫不是在搞笑？”
“当官儿的有这么好？”
台下有点乱了，无数人在大喊。
叶宰重重点头，气沉丹田声嘶力竭道：“本官说到做到！绝不食言！！！”
“喔喔喔，啊啊啊……”
台下瞬间沸腾了，每个人都好像在叫喊，发出他们自己也听不清的音节。
站在叶宰身后的王之临等人则都惊呆了，兵宪大人怎地如此粗俗？他不是应该先正其名，再宣扬忠君之道吗？
但没人敢上去制止上官，也不敢现身阻挡这道被叶宰煽动起来的洪流。
所谓“螳臂挡车”莫不如是！
叶宰含笑看着台下欢腾的人群，脑中不禁回忆起不知在哪儿读到的一句话：任何一个时代，都不能站在道德的高度要求别人无条件地为一个虚无的概念去牺牲！
……
九月十九日，新兵备姗姗来临。
面对账册上的几个数字“零”，新兵备眉头皱成了个疙瘩。
“叶副使，这银子……”
叶宰喝了口茶，不疼不徐道：“北上勤王全花光了。不瞒老兄，我还借了高利贷。如若不信，我即刻将赖在后堂的钱庄掌柜叫来求证。”
新兵备赶紧摆手，生怕沾上了让他还钱，话锋一转：“叶副使，那粮食和兵械呢？不能一点都没有了吧……”
“就是没有了。勤王时兵械折损太大只能全换了；至于粮食，兵士们提着脑袋为你我搏富贵，总要让人家吃饱嘛。”
“据我所知，你们出征时仓库里还有存粮。”
“老兄，你这说的什么话！兵士们回来不发点赏吗？陛下没钱我们不能没有，不然就是给陛下招谤，你于心可忍？”
“你……好，叶副使你敢签字确认吗？”
“有何不敢？签！”
九月二十五日，四十条战船齐集码头，一千八百建昌道标排队登船。
不提在码头上欢送的士绅、群众、家属，就说新任夔州兵备。
他欲哭无泪登临码头高处，望着那些战船恋恋不舍，情知“肉包子打狗，一去不返”了。
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