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混合营发饷会在李大牛的示范下，一不小心开成了感恩会！
李大牛下去了，后面每一个领银子的兵丁都会给叶宰磕头感谢。
这大大违背了叶宰的初衷。
他之所以亲自来发放银子，本意是为了拉拢军心、斩断军头控制军队的一只触手，但磕头委实是过了点。
可他又能怎么办？
兵士们的行为都是自发的，民意所钟，群情汹汹他根本制止不了。
拉起来一个，下一个照样。
到后来他也只能放弃。这一趟趟的坐下起立、绕前绕后，居然比兵丁还累。毕竟人家一个人只做一次，他得做400多次！
于是，发放奖励的活动被迫拖延下来，生生耽误了叶宰两天的时间。
不过效果很好，兵丁们都对叶宰感恩戴德。
据指导教导反馈，不止一个人说过：银子是次要的，主要是能亲口得到兵宪的夸奖，那心头跟火烧了一般！
叶宰听后大感欣慰，感觉这两天的辛苦都是值得的，如今的兵士当真是单纯，放到后世，这些小恩小惠……
算了算了，再想就想到民智与愚民上去了，不和谐！
叶宰心里转过几道弯，面上却平平淡淡、宠辱不惊，转而嘱咐教导一系的人马要继续加强军心。
但是，不能只务虚，务虚后还要务实，否则空喊口号又不给实惠，总有一天要被人抛弃。下去后，要多开动开动脑筋，争取做出实际的惠兵措施。
众人问，什么措施？请兵宪大人指教。
叶宰道：“出来这么久了，他们想不想家啊？教导们可以代写家信嘛；再比如，他们领了银子，攀西暂时也没花钱的地方，肯定要寄回家的，能不能统一组织下，帮他们邮寄银子？
总之一个中心思想，解决兵士的后顾之忧。”
有人问，要是他们不愿意寄回银子呢？
叶宰肃然道：“你们都学习过兵士带着银子上战场的后果，瞻前顾后、战心动摇！所以，需要你们去动员他们。不寄的，可以帮他们存起来嘛。
你们也别怪我给你们增加工作量，只因此次战役是混合营首战，奖励必须及时到位，算是特例。唔……等新兵和流民过来了，交通钱庄想必也筹备完毕，以后我们只发饷票不发现银！”
听到叶宰的决定，众人都偷偷松了口气，不是次次叫人拿钱就好！遂纷纷做出醍醐灌顶的表情，崇拜地看向叶宰。
……
三月八日，叶宰发布第二道命令，原参加过挖沟的兵士再次集结，于打冲河挖掘一条更宽的沟渠，准备安装小水电二期工程。
原因特简单，第一期电力太小满足不了需要，这次搞个大的。
剩下兵士，除必要的守卫、斥候，全部去西面的山头砍树、采石。
这是叶宰为下一步开发小河村所做的准备。
一是打通通往小河村的道路，二是利用砍下的木头做枕木，炸散的石子铺路基。
对，他要制造火车！
造一条由基地至小河村的铁路。
由于如今电力不够用，所以电气化别想了，叶宰将目光转向蒸汽机车。
而蒸汽机车就需要密封材料。
关于这个问题，叶宰其实老早就做了准备。他两月前便吩咐王小派出一个小队，通过云南去往东南亚找寻橡胶树。
叶宰如此做也不全是为了制造密封材料，橡胶本来就是重要的工业原料，很多行业都能用到的。
只不过，至今依然没有消息传来。
肯定啰，有消息才怪！
因为他的安排根本就是在做无用功。17世纪，橡胶树还养在巴西丛林人未识呢！19世纪才会由英国人移植至东南亚。
可他就记得后世东南亚是橡胶最大的产地，所谓南辕北辙概莫如是。
……
崇祯四年的三月四月，金沙江北岸四十里范围内如同一个沸腾的大工地。
上千的土人和两百余兵士一起化身为辛勤的建设者，他们开道搭桥、伐树炸山，一车一车的木料和矿石运进了基地。
在基地当中，这些木料和矿石又将会变成一根根的枕木和铁轨。
东中西三处大营也已经大变样。
由100来人组成的工程队在泥瓦匠的带领下，修建楼房，平整营地。一幢幢长得一毛一样的二层小楼拔地而起，一条条宽阔的水泥道路纵横往来。
兵丁们搬进了窗明几净的房间，他们高兴之余不禁大为感慨，“半个月修好一幢房子，简直就是神迹！”
神迹出现后，他们对混合营的归属感更加强烈。而且，还莫名有一颗种子在心头生根发芽，“跟着叶兵宪就有好生活，随着时间推移，生活还会更好！”
那么，被众人视为半神只的叶宰又在干什么呢？
听听钢铁基地里的动静就知道了。
钢铁基地现在已经变成一座由钢筋水泥组合成的军事禁区。
它有高大的围墙，墙头拉着电网，杜绝爬墙；它的四角有高高的碉堡，一旦有人误闯禁区，将会遭到无情的射杀！
通过三寸厚的铁门，逼仄感扑面而来。
中间一个三四百平方的平地，视线尽头为山壁，炼钢炉所在；
平地左侧是由三座二层小楼围起，呈品字型的“研究院”，守卫极其森严；
右边一侧是长长的L型二层楼房，分割为两部分，一部分大的由苏豹子哨使用，另一部分小的，L型的拐角由叶宰和叶贵使用。
此刻，在这个L型拐角的一楼，某间宽阔的房间里，正传出“轰隆隆”的声音。
叶贵提着一只铁铲，脸上乌漆麻黑，一张口便露出白生生的牙齿，“少爷，还要加多久哦？”
窗台边，叶宰老神在在地捏着一只棕色的叶子翻来覆去地看，对叶贵的呼喊充耳不闻。
叶贵以为这个冒白气的“怪物”声音太大让少爷没听见，便扯起嗓子大吼道：“少爷，少爷，还加不加炭？”
“加啊。”叶宰轻轻一挥手，又拿起叶子放在鼻端嗅来嗅去。
叶贵见少爷漫不经心的样子，肺都要气炸了，心道：少爷太小心眼，不就给家里写了几封信吗？这不依不挠的，什么腌臜事都叫我做，不是大夏天烧石头，就是大冬天铲煤！
他越想越急，不由将铁铲一扔，一屁股坐在煤堆上罢工不干了，反正你少爷想怎么惩罚怎么惩罚，大不了回老家耕田去。
叶宰这边终于研究完手里的东西，重重点头道：“没有错，就是烟叶！”
说罢一扭头，就见叶贵躺在煤堆上，两只膀子枕在脑后，好不惬意。
“小贵子，你干嘛呢？”
“少爷，小的不干了，你看看小的这人不人鬼不鬼的样子，哪儿还有贴身书僮的风采？”
“噗呲，还风采？告诉你，蒸汽机是少爷研发的军国重器，等成功了，你也有一份儿功劳。”
“小的宁愿不要！”
见叶贵梗着脖子一副视死如归的表情，叶宰不禁莞尔，招手道：“过来，少爷给你看一样好东西。”
“什么？”叶贵一直纳闷少爷在搞什么东西，不由自主被吸引了过去。
叶宰卷起烟叶用火折点燃，深深吸了一口，然后闭起眼睛，过了好久才美美吐出蓝色的烟雾。
“来一口？”叶宰将烟递给叶贵。
叶贵用手扇了扇面前难闻的气味儿，可见到少爷的表情又不像装的，便不虞有它，接过后学着叶宰的方法，嘬起嘴深深吸了一口。
“咳咳咳……”
叶贵鼻涕眼泪齐飞，气都要喘不过来了，一阵猛咳，断断续续道：“又……咳咳……坑我，我……咳咳……要回家，咳咳……回家。”
“哈哈哈，这是好东西，当地人除风湿防疟疾的神药，保证你以后会爱上它！”
“呸，呸呸，我不管，明天我就走。”
叶贵当然说的是气话，他还想着有朝一日去带兵威风一下呢。
不过他提出要求，打死也不再去铲煤。
叶宰依了他，因为蒸汽机已经改无可改，没有必要再试验了。
这部花费他500点能量的蒸汽机，有半个火车头辣么大，汽缸、底座、活塞、曲柄连杆、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮，样样不缺。
只缺一样东西——汽缸与活塞的密封材料。
因此，它的热效率很低，一开始几分钟漏气非常严重，后面才靠活塞的热胀来达到密封效果，但也只是相对的，还是要漏气。
这样对汽缸和活塞的磨损极大，即便叶宰加了猪油润滑，汽缸和活塞也用不了多久，过几天就得换。
叶宰为此头疼不已，不得不召入郑时良等匠人来群策群力。
不提诸人看到“争气机”后的激动、感叹、膜拜，当叶宰指着密封处问怎么办时，都是一脸的茫然。
沉默少许，有人提议用铜，有人提议用熟铁、木头、棉花……
叶宰对答案均是不置可否，盖因这些东西英国佬都试过了，事实说明用处不大，他心心念念的还是南下情报队带回来的橡胶。
众人见叶宰不吭声，也都猜到自己的答案可能没让兵宪满意，声音逐渐小了下来。
倒是郑时良若有所思，沉吟道：“兵宪老爷，小的在成郞中那里见过一种药材。刚采回来的时候，掰开都会有一段密集似网的白膜。小的见过成郞中处理，要用火烤很久，看起来还很有弹性……”
“叫啥子？”叶宰激动站起，目光灼灼看向郑时良。
郑时良好像被叶宰的目光烫到了，不由退了小半步，心道：兵宪大人怎么像要飞起来噬人似的？遂赶紧回答：“叫杜仲。”
杜仲？
叶宰一愣神，旋即城府大法再次破功，脸上青一道白一道，最后竟转为赤红，他心里在大吼：“当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
后世市里给镇里发过一份文件，内容就是提倡农民种植经济植物，其中就有杜仲。
杜仲不但是名贵中药，它还是杜仲胶的主要来源！
哇哈哈……”
叶宰的变化吓坏了众人，都下意识凑在一起，图个心安。
过了好久，他们方才见到叶宰长长吐出一口气，道：“你们可以回去了，顺便把成小旗叫来。”
PS：蒸汽机来了！不过，本人才疏识浅，如果写错了请原谅哈。