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揭牌仪式过后,与会代表返回州衙参加公宴,吃瓜群众各回各家吃自己,空留一地纸屑证明刚才这里曾热闹了一场。
温大和西劳经就是此刻赶到的,可算恰逢其会。
得到亲兵通报,叶宰吩咐将两人引进,并给他俩安排了个位置。
王之临却对此相当看不惯。因为现在不是清末,大萌人心中依然认为自己是天朝上国,不但不会将西劳经这个洋人当座上宾,反而觉得与一个蕞尔小国的白皮共席有点丢面子。
席间他频频看向隔着几桌的西劳经,眼里掩不住的都是鄙视。
西劳经根本没注意到有人在向自己发射厌恶的目光,他饿极了!一上午爬了两次山,身体困顿,胃里空空如也,迫切需要填补点东西。
温大则显得从容很多,捏着一只酒怀慢慢品酒,有一搭没一搭和旁人说话,顺便给西劳经指指各种菜的妙处。
“喏,这就是兵宪发明的回锅肉。”
“miamia……”
“筷子使得不错。嘿,你别老夹肉啊。绿色细条才是精华,吃一根。”
“咝咝咝……辣辣,温,你骗我……”
“呵呵,你娃真是山猪吃不来细糠。这叫青椒,刚从江浙引进不久,产量很少,就这一盘比肉都贵!”
“那我也不吃,这是魔鬼的食物!”
“瓜娃子,你就是书上说的茹毛饮血的野人,只配吃生肉。”
“你在骂我?丢雷捞母!”
“嗯?”
……
两小时过去,与会代表酒足饭饱纷纷告辞。
叶宰和王之临一桌恰恰就在“正大光明”的牌匾下,待人走得差不多了,便招呼秦佐民、赵匡、温大、西劳经过来坐一起,边剔牙边问道:“温大,啥事?”
温大满脸喜色,从怀中掏出一张纸恭恭敬敬递了过去。
叶宰吐出牙签,接过纸抖开,看了几眼感觉眼晕,遂不动声色道:“密位表算出来了?”
“嗯嗯。”温大点点头,正要分说。
却不防西劳经插了进来,激动道:“尊敬的叶大人,我不得不赞美您打造的兵器。她是那样的完美,那样的合适。二十门多炮完全相同,就好像是一个模子铸出来的。
噢卖糕,她们是艺术品,简直令人难以置信!不需要再每一门炮附一个密位表了,一张就可以通用。”
当然喽,这可是元宝石出品!
叶宰微笑道:“你说的不错,我对制造的要求之一就是统一标准。”
“标准?”西劳经当场懵住。
“这事儿以后再说。”叶宰摆摆手,转向温大道:“温大,有了密位表,你手下的炮队训练多久才能有成效?”
温大想了想道:“大概要一个月,而且还需要大量的火药和炮子。”
叶宰不置可否,转眼望向秦佐民。
秦佐民沉吟道:“若是巡……那边命令下来的快,末将这边就要安排炮组提前上路,恐怕时间有点赶。”
叶宰点点头,冲温大严肃道:“火药和炮子本官调给你。但是,本官只给你十天时间。能不能办到?”
温大一咬牙,道:“是!卑职回去就用鞭子抽他们,死记硬背也得学会了。”
叶宰摇摇头,“也别压榨的太狠,注意劳逸结合。”说着转去西劳经,换做笑脸道:“席尔瓦队长,麻烦你和你的兄弟们辛苦一点,帮帮我的炮队尽快掌握技术,如何?”
“没问题。”西劳经把胸脯拍的“梆梆”响,“我们是雇佣军,请相信我们的操守。”
叶宰嘴角微不可查地抽搐一下,拍着桌子总结道:“好!我们说好了,十天训练拿破炮,然后再给你们十天把迫击炮也训练出来。”
“迫击炮?啥东西?”西劳经第二次听到一个自己不理解的词。
见他那傻呆呆的样子,一桌子的人都笑了,王之临头回在心里生起“这蕃夷还有点可爱”的想法。
……
成都西北,都院街,巡抚衙门。
郭保候在门房外,缩着脖子两手揣在袖子中,独自屹立在寒风中。
门内传来声音:“郭知事,外面冷飕飕的,进来烤火噻。”
郭保现在心急如焚哪里还有心思烤火,紧盯着外面头也不回地说道:“张兄,抚台咋还没回来?”
屋内的声音拔高了一点,好像有点生气,“跟你说过了嘛,老爷要和几个卫商议军务,晚点才得回来。”接着顿了顿,变得和缓,“你的事重不重要嘛?不重要就先留个帖子,兄弟保证老爷一回来就递上切。”
“重要!”郭保道。
此后再没声间传出,想来里面的人见郭保不到黄河心不死,懒得再说。
郭保来成都有半个月了,他趁着衙门还没上班大家都窝在家里的机会,和巡抚衙门一干人等混得精熟。
他出手大方、巧舌如簧,动不动就拿出银票解危济困,上至巡抚幕僚下至看门的门子,都对他的印像极好。
前天,正月二十一,官衙开衙,郭保动用了刚处的关系,将盖着建昌道大印的呈文递了进去。
文书中的内容很简单,就是叶宰同郭保说过的那一套——主动请兵北上,抵抗流寇以安乡梓。
一个相处比较好的幕僚遣人带话,抚台看后抚须大笑,结果应该在这两日就出来。
因此,郭保这两天干脆就在门房里上班了。
第一天,张论没出来,倒是各级官员忙着进进出出。
今天是第二天,张论一大早出去,郭保也不敢上前打扰,只能守在门房眼巴巴等着。
到了这时,他才亲身体会到叶宰所说的那句话:“一万两银子就想见到巡抚,天真!”
时间缓缓淌过,黑幕逐渐降临,郭保的心头却越来越冷。
就当他以为今天又会白等之时,突然眼前一亮。
原来,南边拐角突兀转出一队打着灯笼的队伍。
就着星星点点的火光,郭保分明能看出每一个灯笼上的“巡抚”两字。
“来了,来了!”郭保感觉自己的心脏又重新恢复了有力的跳动,飞快抹身钻入门房。
门房中坐有两人,其中那个和郭保搭话的是张论家的亲戚,算是巡抚的贴心人。
郭保不敢怠慢,取出贴身藏着的拜贴,躬身递给那人,谦卑道:“张兄,抚台回来了,麻烦你帮我递上去。”
“回来了?”
张兄大剌剌接过,顺手拍拍身边的另一个人,道:“富儿,还愣着干什么?开中门去啊。”
“唉,舅舅。”
郭保静静坐在门房里,看着张兄点头哈腰迎了出去,看着巡抚的仪仗和八抬大轿一一走过。他的耳朵也没闲着,还听到了前院响起的阵阵呼喝声,直到传去了后院。
半个时辰后,张兄回来,手里还拿着一个信封。
郭保只用看一眼就知道,这是自己前天交上去的,遂激动起身接过。
道过一声谢,他连忙打开信封拿出里面的呈文,略过叶宰写的内容看向左下结尾。
只见一个锋芒毕露的大字占据五列的篇幅,“准”!