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一天,只用了一天的时间,整个潞安府便沸腾了。数支打着督标旗号的军队凶神恶煞闯进卫所、闯进沈王府仪卫司下属的群牧所,以及王府田庄。
他们不抢其他东西,就抢马。
卫所敢怒不敢言,只当破财免灾了。但王府自有王府的尊严,平素都是他们抢人,何时轮到他们被抢了。于是,不可避免地干起仗来。
嗯,这个干仗是指他们被单方面吊打。
通常一轮排枪过去,无论王府方面叫嚣的有多凶,均会一哄而散,任由他们眼中的“坏人”予取予夺。
在抢马的军队中,有一支与众不同,即周遇吉的左营。
此人心存忠义,即使叶宰暗示了会背锅也不愿抢掠王府,也不原看到袍泽抢掠王府。遂眼不见为净,另辟蹊径南下泽州,那地儿有个宁山卫,军马应该也有。
山西这地方属于九边,马的保有量比内地卫所大得多,故督标下的三个营头都有了一点收获。
…………
乱起第一天,王府长吏、知府和卫所千户便分别求见叶宰,但均是无功而返。
叶宰就一句话,“本督不忍卒睹大同百姓受苦也为了为陛下解忧,欲北上大同驱除鞑虏。为了赶时间,故令属下征马。许是他们的手段激烈了一些,但无可否认他们为国御寇的迫切心情,其情可悯其行可原,各位担待一二。”
乱起第二天,自王府中、官府中、各卫所中,发出的弹章如雪片一样飞向京城,飞向山西巡抚衙门,飞向山西都司。
叶宰只当看不见,于七月二十日聚众点兵。
当他看到土台下的士兵一半儿都有马时,不禁心头大乐,暗道一切都是值得的!不枉本督替你们背了一口“纵兵劫掠、为祸地方、残害宗藩”的大黑锅。
呃,恐怕朱由检快要来信了,叶宰都能猜到朱由检会写什么。
“叶卿,你能不能收敛一点?至少不要跋扈在表面上,这样朕才好做嘛。”
“嘿嘿。”叶宰偷笑两声,旋即笑容一敛,意气疯发举起右拳,喊出朱元璋北伐时的最强音:“驱除胡虏,恢复中华。立纲陈纪,救济斯民!”
“驱除胡虏,恢复中华!”
台下是一张张激动而又年轻的脸庞,他们热情地应和着叶宰。
几千道声音汇聚一起震散了天空中的云朵,几千件武器举起来仿佛钢铁的丛林。
远外围观的百姓们也不禁热血沸腾,同样学叶宰举起右拳,高喊“驱除胡虏,恢复中华!”
然而,依然有一些人不太合群,他们是王府、官府、卫所之人,均脸色发白,即生气又震慑于此间的气势。
沈王府长史扭头和潞安知府说起悄悄话,“你说我等能不能用‘恢复中华’再参一次叶宰?”
知府瞬间明白了长史的意思,点头道:“参叶宰诅咒大明可行。不过……”又摇头道:“叶宰却能狡辩,说他的意思是恢复太祖、成祖时的疆域,陛下哪里……”
“唉……”长史叹了口气,“再参一本吧,尽人事听天命。”
“嗯。王府先上本,本官甘附骥尾。”知府转着眼珠子说着。
…………
叶宰三天前开会时说过,没找到马的就跟着跑。但他哪里真能这样办?总不能一半人不要了吧。
于是,他只能耐着性子等着步行的士兵。其实不仅仅是步兵拖慢速度,还有很多有马的士兵根本不会骑,一边走一边学。
叶宰见此不禁苦笑着安慰自己,“本质上,东虏也是骑马步兵,可以了可以了。”
在有马的三千人中,后营受到优待,全员骑马;中营、前营一半有马;周遇吉的左营马很少,才一百来匹。主要是他拉不下脸,抢宁山卫时看着人家可怜居然手下留情。
那像中前后营,赵匡、张凤仪、田安国都不是山西人,在这里没有乡土观念,还不可劲儿的抢?
周遇吉也挺不好意思的,觉得自己拖慢了督标的速度,接下来几天晚上军议时,他都沉着脸一言不发。
慢悠悠的行军速度持续到大军开到太原时才有所改变。
首先,一路经过几个州府,叶宰批出了大量的银子让田安国出去“买马。”
为何是买不是抢?
因为这些地方没有军卫和王府,再“征集”就非常不合适了。
如此陆陆续续买下来,中营马匹保有量达到七成,前营五成,左营三成。
其次,太原有晋王府及王府所属群牧所、山西都司、太原左右前卫,马有的是。
而且这些人早就得知了叶总督行事的风格,也打听好了督标缺多少马,待叶宰一到太原,立马将马匹送上。不但如此,还筹集了比叶宰要求的更多军粮。
对于懂事的人叶宰向来都比较欣赏,破例出席由山西巡抚戴君恩主持的欢迎宴会。
席间,他大力赞扬了山西各有关部门及山西行都司发扬风格,急人所需想人所想!
戴君恩代表众人给叶宰祝酒,“祝愿叶制军到大同后旗开得胜,凯旋而归!”
“承你们吉言了。”叶宰举起杯对着席间所有人划了一圈,随即仰头喝干再掷杯于地,在碎片飞舞间壮怀激烈道:“待本督得胜归来,我们再痛饮庆功酒!”
…………
翌日,所有马匹和粮食进入军营,叶宰决定不再休息,立刻拔营北上。
从太原到东虏正在肆虐的灵丘地区有三条路。
第一条最远也最好走,即出太原向北经忻州、原平,然后转为西北到达宁武,出宁武关进入大同。
宁武关是内长城外三关里的中间节点,防御山西的重中之重,山西总兵便驻节于此。不过曹文诏已经带兵北上,如今这座城应该非常冷清。
第二条路前期和第一条相同,但在原平转向东北,至代县出雁门关进入大同。
雁门关就不必多说了,萧峰他老爹掉崖的地方。
第三条路最近,在代州时不停继续往东北走,到达繁峙县,再往东走一百余里地,出平刑关,外面就是灵丘。
这个平刑关就是那个平型关!
叶宰最终选择了第三条路。但真走上这条路后心里就一直不怎么舒服,莫名其秒的感觉冥冥中有股深深的恶意在笼罩着自己。
到达繁峙县当天晚上,王紫玉抱着辗转难眠的叶宰,关心道:“夫君,你怎么了?”
叶宰睁大眼睛,看着黑暗中横七竖八的房梁,喃喃道:“外敌、平刑关,太巧了,太巧了。”
“什么巧了?”
“没什么,睡吧。”
叶宰反身过来,把头埋在王紫玉胸口,气息逐渐细小下来。
不一会儿,睡着了。