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方世勇带着一百骑兵留下,卫明涛则是带着剩下的四百骑兵追击而去。
一天后,零片城的骑兵到了,方世勇留下一百疲惫的骑兵,把自己手里养精蓄锐的骑兵送出去带路,同时还带上了一些干粮。卫明涛带队追击匆忙,并没有带粮食走。如今肯定是饿坏了。他们正好去援助补充。这些骑兵很快就沿着卫明涛做的记号追出去。
又过了一天,卫明涛还没有回来,倒是那两千多步兵已经到了。方世勇给兵部统领讲了追击的方法,然后给他们备好粮食,就打发他们去援助卫明涛去了。
时间一天天的过去,三天后,方世勇接到第二仓库的报信,说马贼们一边战一边逃,已经跑过了他们第二库房观察的区域,他们还看到卫明涛不停的追击马贼们。
又过了三天,方世勇接到第三仓库的报信,说马贼们经过了他们的区域,已经所剩不多了,大概只有一百多人,卫明涛紧追在后,他已经把昆坚城和零片城的骑兵都整合到一起去了,浩浩荡荡的千把人的队伍追击马贼,已经往西域方向去了。
何英华和方世勇面面相觑。正在这个时候,安国公卫剑锋带着两千兵马到了。随着安国公一起过来的,居然还有何英华的三哥何明扬。
何英华和方世勇忙去迎接。
安国公却要向何英华行礼,被何英华给拉住了。理由倒是现成的,戎装在身,就不要讲究那么多礼节了。
安国公只能作罢。
大家到了山洞里坐罢,寒暄几句后,安国公问:“这一次我们也没有预料到,仓库的所在居然被泄露出去,被西域的马贼知道,前来偷袭,让慧城公主陷入危险。这是本帅的疏忽,请公主责罚。”
何英华笑着说:“大帅说哪里的话?本宫怎么会责罚大帅,如果不是卫将军的援救,只怕本宫已经坟头长草了,哪里还能坐在这里说话?应该是本宫谢大帅才是。”
安国公又客气几句,两人一顿商业互吹,安国公才说:“如今马贼已经被明涛赶往西域去了。此间已经十分安全。慧城公主是不是要离开这个险地?方小将,你也是糊涂,怎么把慧城公主留在这里这么长时间?”
方世勇觉得无比冤枉,其实,卫明涛追击马贼走了之后的第二天,方世勇就要派出一队人护送何英华一行人回去昆坚城了。可是,何英华给出一个光明正大的理由。她说,如今马贼刚刚走,还不知道是不是有埋伏的马贼,也不知道有没有逃亡的马贼过来骚扰,本来卫将军只留下一百骑兵,就够少的了,要是再分出四五十人护送自己去昆坚城。那剩下的更不能应付局面了。
方世勇觉得何英华说的对,就同意她留下了。再说,何英华留下也不是一无用处,她和她手下的侍女带着一众军士,起码做饭十分快速,而且做的味道很好。何英华一点都没有闲着,除了给留下的一百军士做饭,还带着这一百军士利用空余时间,拿库房里的粮食做了许多的干粮出来。所以,后续部队到来的时候,能带上干粮去跟卫明涛汇合。
这样到了后续步兵到来的时候,方世勇再次请慧城公主离开。可是,又被何英华拒绝了。她的理由也很强大。她说,她已经派人回去图兰城了,到时候乔巡抚自然会派人接她。暂时,她还要统计这个库房损失的情况,包括战损,包括这些天用去的粮食,都要统计好。没有法子,方世勇只能任由何英华留下了。
如今,安国公不说慧城公主的不是,反而要责怪他,他哪里来的委屈啊?
看到方世勇那一张苦瓜脸,何英华忙开口:“大帅,这个事情不能怪方小将。这是本宫要留下的。这是有原因的。当初,为了抵御马贼们,我们全部都上阵了,包括了管理库房的小吏,工匠们,还有本宫的护卫们。现在,马贼虽然被赶走了,这些小吏工匠还没有补充上来。再加上,卫将军还在追击敌人,后方的援军源源不断,这制作军粮,干粮也很重要。前面那两个库房都有相应的人手办这个事情。可是这里没有啊。所以,本宫就想等到巡抚大人把后续的人都补充上来了,才离开。”
安国公不由得一阵头疼。
何英华看到这里,就不想跟安国公纠缠这个问题,她主动问起来:“不知道安国公得到前方的消息没有?”
安国公迟疑了一下,还是决定说了出来:“本帅已经接到明涛派人送的信。他们开始追击马贼的时候,并没有打算追击这么长时间。可是,马贼十分狡猾,地形又熟悉,使得他们没有找到全歼马贼的机会。当然了,因为明涛他们追击的紧的关系,马贼也在一点点的损失人。”
“后来,马贼们一直跑,明涛一直追,他的人手还在不断增加。等追到了大山边上,靠近西域第一个邦国的时候,马贼们只剩下四五十人,他手里的骑兵近千人,步兵落后一些,但是可用的人手也不少。所以,他一不做二不休,借口追击马贼,进入了西域第一个城邦莎车国。”
“莎车国号称控铉之士三千,明涛也没有想着能一战而下,可是它就真的只经历一天的时间,就投降了。明涛没有法子,只能送了军报过来,在莎车国等着朝廷的命令。同时也等着后续的步兵大部队过去驻扎莎车国。”
原来是这样,西域的灭国之战,何英华兄妹两个帮着准备,已经准备了快两年了,按照原定计划,是要到秋季,才发动的。秋天正是丰收的时候,如果能赶在西域丰收之前,打起仗来,那西域的秋收粮食科就泡汤了,那对西域的民心可是极大的打击。这样把我更加大一些。可是,现在只是初夏,因为马贼的意外来袭,使得西域战争提前开始。这不知道是福是祸。
何英华越发担心起来。