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对于周青峰提出的疑问,三个姑娘都说不清。她们只知道最近街区萧条了许多,很多店铺关门,集市没了往昔的热闹。
倒是辣妞的男友和‘小平头’相互补充的说了个大概。其实原因很简单,整个北美的经济都不太好,社会消费在萎缩,动荡加剧。
“突如其来的疫情肆虐全美。到下半年,疫情不但没有缓解,反而越演越烈。很多企业大幅裁员。”
“裁员加剧了消费紧缩。普通华人大多经营餐厅超市之类的服务业,对经济动荡最是敏感。”
“由于反华情绪上升,加之疫情引发的旅游业萧条,以及政府限制餐饮业的经营,很多华人面临前所未有的危机。比如因为无法支付租金而倒闭的店铺数不胜数。”
“华人关闭店铺搬家离开,自然会有另一批人住进来。现在贝瑞吉街区出现的就是这种情况,只是来的人不太让你们高兴而已。”
‘金苹果’老板娘只说自己被外人欺负了,周青峰此刻才知道背后还存在些深层次的缘由。
美国不比欧洲,人均GDP极高的同时,社会福利却是发达国家中最差的。‘低人权优势’不是说笑,底层的日子并不好过。
哪怕是纽约的曼哈顿,流浪汉都到处乱窜,把地铁搞的乌烟瘴气。换在中国大陆完全不可想象,上海的地铁可不会满是尿骚味。
再则任何一个社会都存在鄙视链。
在美国的鄙视链条中,黑人好歹因为政治正确受到白人的些许优待。亚裔连黑人和拉美裔都不如,想靠自身努力获得成功,还要面临种种阻挠。
华人在亚裔中又要被‘细分’,是鄙视链的最底层,面临最多的麻烦。
总之,生活艰难。
这个话题没怎么多谈。聚会结束后,洛佩兹和里美都被男友接出去嗨了。周青峰帮苏菲收拾桌面,清理垃圾。
法国妞擦完桌子,将收到的铂金包放回礼盒,斟酌一番后说道:“维克多,谢谢你的礼物,但它实在太贵重了。”
“哦......你喜欢就好,收下吧。”周青峰摆摆手,完全没有礼物送出再收回的意思。
“你跟里美之间......”
“我请她帮忙准备了礼物。你能喜欢的话,我会很高兴。”
周青峰看看时间,再看看窗外的天色,抓起门口衣架上的外套,“我还得出去一趟,今晚也许就不回来了。美丽的姑娘,再次祝你生日快乐。”
房门哐当一声响,留在屋内的法国妞颓然泄气。她看看手里的铂金包,想想周青峰进退自如的洒脱,自己的心倒是乱了。
公寓外,街道确实冷清了许多。
好几家亚裔超市不再营业,走近后发现已经关门。街道上的车辆少了许多,连流窜的黑人都变得稀少。
之前遇见三个姑娘的‘尖叫查理’盲人餐厅也没逃过厄运,门口贴了房东的催款通知,似乎也倒闭了。
餐厅对面的‘金苹果夜总会’倒是开着门,但外面的霓虹灯招牌黯淡无光,没了往日气象。
抬头望去,夜总会所在的楼层亮着灯,光影晃动。有人就站在窗口朝外观瞧,盯着街道路口。楼内哐当哐当的响,不知道在搞什么。
周青峰走进夜总会底楼狭窄的楼道,拾阶而上,到三楼就发现有几人盘腿在楼梯口抽水烟。
水烟这东西还挺特别的,抽出来的烟雾油腻腻,能把墙壁都熏成黄色。国内已经很少有人抽这玩意,但国外挺多地方还很流行。
见到外人出现,抽水烟的几人也很惊讶。他们堵在楼梯口,呱呱呱的朝周青峰挥手驱赶,禁止后者继续上楼。
周青峰只笑笑,他又听不懂,径直从拦路的几人中间走过。
这无视的行为当即引发更大的吵闹,立马有三四支手臂伸出推搡,拦着要把周青峰挤下去。
别人推过来,周青峰自然要推回去。他力气远超常人,就跟推小孩似的,轻轻一动手,对面几人便纷纷后退。有人脚下不稳,还被推倒在地。
楼梯口清空,被推开的几人中终于有个说英语的,大声叫嚷道:“你为什么不尊重我们?”
周青峰走上几步台阶,回头道:“半夜里堵在楼梯口抽水烟,在一楼就能听到吵吵嚷嚷的声音。你们这些自私自利的家伙又尊重过谁?”
“这是我们的地方。你就是不尊重我们,这是歧视。”见周青峰还能讲道理,说英语的家伙越发激动,手指戳戳的喊道:“你必须道歉,并且赔偿。”
“看来我们对‘尊重’这个词的理解不太相同。但肯定有些语言是相通的。”周青峰转过身,脸上还是笑嘻嘻,脚下却猛的一踹。
43寸的鞋底整个印在‘说英语的’脸上,嘭的一下将其踹飞出去。这人倒下的那一刻便鼻血长流,脖颈差点断掉,当场晕过去。
踹出的一脚犹如引发暴动,另几个抽水烟的毫无章法的涌上来,却被狭窄的楼梯口挤的没法动,反而被周青峰一脚一个踹下去。
周大爷的鞋底又硬又有力,他边踹边骂。
“天天叫嚷要别人尊重你们,你们什么时候尊重过别人?”
“你们连自己的女人都不尊重,连自己的同胞都不尊重,连自己的国家都不尊重,我凭什么尊重你们?”
“自私且狂妄,胆怯又狂躁,可悲还可恨,天底下找不出比你们更可笑的族群。你们像蝗虫一样蔓延,除了破坏还干过什么?”
几下功夫,楼梯口抽水烟的几个全部踹的哭爹喊娘,不是倒地晕厥,就是狼狈逃窜。他们咋咋呼呼的叫喊没能持续半分钟,眨眼就像夹住尾巴的狗,不敢再靠前。
楼梯口的动静太大,楼上夜总会里响起更嘈杂的脚步声,仿佛有一大群人即将涌出来。周青峰却不逃,继续向上。
‘金苹果夜总会’的大门招牌被拆了,门口和墙上贴的女郎招贴画全被撕掉,原本暧昧的红色灯光被临时换成了白炽灯。
夜总会里好像正在搞拆迁,大堂面目全非,包间隔断被打通,废弃的建材四处散落。
十几个外来的工人抓着器械,怒气冲冲的围上前,仿佛下一秒就要把周青峰打成肉泥。
周青峰慢条斯理的把外套解开,露出马甲上的肋部枪套。
冲到眼前的脚步声立马就停了。有个戴白帽子的中亚面孔走出来,愤怒的喝道:“你是谁?为什么要打伤我们的人?”
周青峰唾了一口,很嚣张的喊道:“美利坚是法制社会,要讲法律的。你们扰民了,知道吗?你们犯法了!”