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第39章:凡妮莎的远行

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    前文书说到,即使首恶艾德温·范克里夫已然伏诛,瓦里安国王也丝毫没有放迪菲亚兄弟会一马的意思。

    究其原因,还是当年那场由于欠薪导致的暴丨动……

    那场变故,让瓦里安的爱妻蒂芬王后,死在了乱军中。

    马库斯也曾思考,在起事之初,纵然被王国军队团团围困,范克里夫心中所想,也不过是突围而出。

    以他作为艾泽拉斯最杰出的工程师的身份,不至于如此不智的杀死王后,将自己推入于王国不死不休的死胡同。

    更何况一国之母,草率的死在一群工匠组成的起义军内,也未免太儿戏了。

    其中真相,或许是黑龙公主的筹谋,或许有贵族阶层的推波助澜。

    在年轻国王初现峥嵘的黑门16年,暴风城需要另一个敌人,来阻挠国王的屠刀伸向王国内部。

    当然,当年的真相已经被时间之沙掩埋,马库斯无从追查,也无意追查。

    ………………

    暴风城外,西部荒野。

    昏暗的渔灯微微晃动,灯影斑驳洒在船舱的木桌上。

    这艘铁甲舰名义上的主人,凡妮莎·范克里夫借着光线,将手中的密报读了一遍又一遍。

    “铁炉堡……暴风王子遭遇劫持……自称迪菲亚兄弟会所为……”

    少女的脸上还带着些微的稚气,常年的不见天日,让她的面色呈现一种不健康的白皙。

    凡妮莎抿了抿干涩皲裂的嘴唇,看着眼前鬓发斑白的斥候。

    他是和父亲艾德温·范克里夫一同起义的老石匠,也是如今的迪菲亚,极少数仍然遵从她命令的人。

    “威廉叔叔,您听说过兄弟会在铁炉堡有人手吗?”

    被称为威廉的中年人摇了摇头。

    “没有,而且我不信'他们'有能为将眼线布置到丹莫罗。”

    他的脸上闪过一丝讥诮。

    兄弟会建立的初衷,只是一群遭遇了不公对待的劳动人民抱团取暖。

    而他们当初的诉求,也不过“公平”两个字。

    威廉心里也清楚,落草以来,从行迹上看,迪菲亚兄弟会绝对论不上“好人”两个字。

    但在范克里夫死后,曾经那个拥有自身纲领和诉求的革丨命组织已然变了味。

    现在的迪菲亚兄弟会,表面上比昔日更加兴盛,活动范围囊括了艾尔文森林和西部荒野的大部分地区。

    然而在光鲜的外表下,掩藏的不过是一群打着迪菲亚招牌,做着为人不齿的勾当,各行其是的流寇而已。

    失去了曾经的宏伟抱负,臭鱼烂虾再多也不过是暴风王国的疥癣之疾,永远成不了气候。

    这位曾经的石匠身形略微佝偻,沟壑丛生的粗糙面庞上浮现了一个笑容,他说:

    “不过这样也好,小姐,这件事你就当做一无所知,某些人打着迪菲亚的名号行事,也该涨涨教训了。”

    王子被系的消息传回暴风城,军情七处在新官上任的瓦莉拉带领下,犁地一般对暴风城周围的迪菲亚盗贼展开了报复性抓捕。

    这让如威廉这般的范克里夫遗忠心中暗爽不已。

    “不,”凡妮莎摇了摇头,“父亲当年曾在军情七处服役过很长时间,他们或许不像当年那样风光了,但仍旧不可小觑。”

    她顿了顿,“兄弟会是父亲一生的心血,我实在不想看到她在我手中分崩离析……”

    “可……如今的兄弟会……”威廉反驳道。

    “总有人是因为衣食无着,饱受压迫才接受兄弟会的庇荫的。”

    凡妮莎摇了摇头,顺着舷窗,目光飘向黑暗中的地下渔港。

    “我打算去铁炉堡看看,冥冥之中,我觉得那里是兄弟会的希望所在。”

    “可这船?”威廉急切道。

    “嗤,”凡妮莎不屑的笑出了声。

    “自从如您这样的老工匠死去的死去,离开的离开,你认为那些蠢货能打通这条废弃的地下河?”

    艾德温的计划里,将用五年的时间打通矿井下的暗河与暴风城内河,让铁甲舰的炮口顶在暴风城王宫的大门上。

    而他死后……这项工程就停滞了……这大概是范克里夫一生唯一的一个烂尾工程。

    “我意已决,威廉叔叔,您不必在劝了。”

    威廉重重呼了一口气,脸上的表情由纠结转向了释然。

    “也好,我们早就活够了,而你还年轻。”

    他看着眼前老友的遗孤,她还不满二十岁。

    正常家庭中,如她这样的女孩,会为穿哪一条裙子而纠结,会因为某个年轻人的示爱而羞恼,会在父亲马车后的干草垛上唱着黄莺一样的欢快小曲,迎着夕阳从市集回到冒着炊烟的家。

    而凡妮莎,她接过了亡父手中残破的旗帜,在不见日光的破旧矿井下,坚持着一个早已幻灭的理想,和一艘锈迹斑斑的船。

    那艘承载了一群苦命人天真梦想的战船,在岁月的摧残下,如同如今的迪菲亚兄弟会,少有一个风浪,便会崩散成一堆破铜烂铁。

    支撑她走到今天的只有仇恨……而在威廉看来,这种仇恨,折磨了他们这代人一生,已经足够了。

    “走吧!”威廉开口。

    “那头鱼人晚上精神很好,我去弄出点声响,吸引他的注意力。你从船下游出去,那个方向有一条废弃的矿道,直接通向西部荒野的一座荒山。”

    “不!”凡妮莎悚然,“我总有机会能跑出去的。”

    “等你找到那个机会,就来不及做你想做的了。”威廉笑了笑。

    “可……”

    “没什么可是的,我已经老了,不能让艾德温以后埋怨我,让他女儿受了这么多委屈。”

    威廉不等凡妮莎答应,弯腰走出了舱门,半分钟后,码头上传来一声巨响。

    “有人钻进了弹药库!”

    “抓住他!”

    数盏灯光亮起,凡妮莎一咬牙,推开舷窗,深吸一口气,跳了下去。

    ………

    “你知道你在做什么吗?老东西?”

    魁梧的匪徒抓住威廉的头发,将他伤痕累累的脸朝向自己。

    威廉咧开嘴,对面前的迪菲亚盗贼露出了一个不屑的笑。

    “he~tui!”

    一颗带着血沫的牙齿吐到了匪徒的脸上,溅满了那条象征兄弟会的红色面罩。

    “打死他!”匪徒恼羞成怒道。

    在一片拳打脚踢中,老威廉一声不吭,只是用双手抱在头上,浑浊的目光望向某个方向。

    “飞吧,凡妮莎,飞吧!”他无声地翕动嘴唇。

    ………………

    除了一把匕首,凡妮莎身无长物。

    浑身湿透的她,游荡在西部荒野贫瘠的大地上,只能借着天上的星星,向丹莫罗的方向漫步。

    她有办法生起一堆火,烤干自己身上的衣物。但父亲生前告诉她,在这样的处境下,一团篝火留下的痕迹,就是给追兵留下的讯息。

    她不知自己走了多久,在第一缕晨光爬上地平线的那一刻,她看到了不远处的集镇。

    额头滚烫的凡妮莎再也抵御不住疲惫和困意,如同被伐木机锯落的树木,倒在了地上。

    ………

    再次睁眼时,她的眼前是一个陌生的天花板。

    鼻尖传来一股清新的味道,如同她很小的时候闻到过的。

    那是清洗后的被单在晒过后留下的,阳光的味道。

    她缓缓低头,自己的身上换上了一件亚麻布的单衣,有几个补丁,针脚可以用粗陋形容,但被浆洗得很干净。

    原本身上的那套衣服被叠在自己的枕边,防身用的匕首就放在它们上面。

    “吱呀~”房门被推开,凡妮莎拔出匕首,警觉地横在胸前。

    一位头发花白的老妇人摸索着进门,对凡妮莎的动作毫无反应。

    她的耳朵动了动,不确定的轻声问道:

    “姑娘?你醒了?”

    凡妮莎动作不变,轻轻点了点头。

    而后终于明白了什么,开口道:

    “是的,我……这是在哪?”

    老妇人的脸上露出一个笑容,她将手中的餐盘放在凡妮莎床头,满是皱纹的手沿着墙壁,拉出一把椅子坐在凡妮莎对面。

    “你昏倒在村口,亨利出门的时候发现了你,然后把你送来了我这。”

    “哦,老妇人叫琼,孩子,我怎么称呼你?”

    琼的双眼毫无神采,但在说话时,还是尽量将脸朝向凡妮莎。

    “我……我叫伊万卡……”凡妮莎回复道,“非常感谢您的收留,夫人。”

    琼笑了笑,“饿坏了吧,先吃饱饭,看你的样子,肯定碰见那些红面罩了吧?”

    凡妮莎也饿的急了,拿起面包张嘴就咬,在琼提到“红面罩”三个字时她的动作一滞。

    双目失明的老妇人看不到她脸色的变幻。

    “非常抱歉,乡下地方只有这些粗陋的食物。”

    觉查到凡妮莎的动作停滞,她面含歉意的道。

    “不,不不,已经很丰盛了。”凡妮莎连忙回答。

    面包是用几种杂粮掺杂着麦麸做成的,佐餐的也只有一杯水。

    从面前面包不规则的形状以及实在不敢恭维的卖相,凡妮莎推测自己身上的补丁和眼前的食物,都是这位目盲的老太太自己亲自做的。

    “您,家中就您自己吗?”

    凡妮莎没有回应自己的来历,而是打量着还算干净的房间,开口问道。

    老妇人摇了摇头。

    “从小儿子死后,就剩老妇人一个了,姑娘你安心住下就好,邻居们都很友善,红面罩也不会轻易来市镇骚扰的。”

    “红头罩?”凡妮莎知道这是百姓对兄弟会的称呼,“他们还会骚扰集镇吗?”

    琼道:“前些年还好,这几年……唉……我的小儿子就是死在……”

    凡妮莎心中肃然,试探着问道:“那您的大儿子呢?”

    提到幼子死在兄弟会手中尚能保持镇定的琼,在听到此话时面容浮现一抹凄苦:

    “当年暴风城重建招工时,我丈夫和大儿子……”

    凡妮莎沉默不语。

    他面前的老妇人则是深吸了一口气。

    “这些年,我收留过不少像你这样的孩子,他们来时灰头土面,从红面罩手底下捡回一条命,伊万卡,你……也打算离开了吧……和他们一样。

    我……我不想辩解什么,只希望能或多或少,能替他们偿还一些……我的丈夫和长子……听说他们已经死了,有人在暴风城的剿匪告示上看到了他们的名字。”

    当提到丈夫和长子时,琼的语气古井无波,好像在说两个陌生人。

    得知他们死讯的那一天,琼并没去认领尸体,这个老妇人像往常一样处理了家中的农事。

    也是从那天过后,她的世界里就再没出现过光明。

    凡妮莎愣住了,哽咽的说:

    “他们……他们的仇恨和罪孽,本不应当由您偿还的……”

    琼欣慰地笑了一下,无神的眼眶中留下两行浊泪。

    凡妮莎最终还是走了,坐着邻居提供的便车,前往暴风城——那座由父亲设计建造的雄伟都城。

    那里的地铁会带着她直通铁炉堡。

    她如一个农家少女一样,倚坐在货运马车的稻草垛上,眺望着某座低矮房屋。

    在那里,一个双目失神的老妇人扶着大门旁的立柱,担忧,而彷徨。