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一切准备妥当两人就踏上夏小兴的归家之路。
他们为了隐蔽身份,从来不选择村镇城的道路,一直走在山野树林,风餐露宿,靠自然界的一切指认方向不至于迷失道路。不论是狂风暴雨还是迤逦日光,都不曾停下脚步。累的时候,坐在山道旁、斜靠在大树下休息一阵,听着山涧溪水、鸟语虫鸣,大自然的风光缓解路途的劳顿。
从扶迎国南部边界的浮玉山一路北上,到达北部边界重镇宛城,他们走了三个月。
当他们到达离宛城较近的一个城镇罗桑镇时,夏小兴提议到镇上找一间客栈住下。
在客栈安顿好后,已经到了晚饭时间。泓和夏小兴坐在客栈大堂的角落中,桌子上摆了好几盘客栈的招牌菜,还有一壶佳酿。
夏小兴斟满酒,举起酒杯说,“泓,明日我就到家了,感谢你这一路的照拂,我先干为敬。”夏小兴仰起头将杯中的酒一饮而尽,辛辣的气味让她皱了皱眉。
泓没有端起酒杯,一直看着她,沉默不言。
“你总看着我干嘛?吃菜啊!我们在野外走了三个月,虽然有时也能猎到些山鸡野兔打牙祭,可多数时候都是野菜充饥。这道菜好吃,我以前品尝过。”边说边给他碟子里夹很多菜,像是一个热情待客的主人。
“明日我们就会分别吗?”泓问道,一种离愁别绪的气氛悄然在二人心上蔓延开。
“应该……如果想见,也不是没有机会。”夏小兴将碗筷放下。
“相伴三个多月,又经历生死之劫。若在江湖上,你我二人早已成为刎颈之交,但我们还不曾交换过彼此的身份。”泓无奈地摇了摇头,端起面前的酒一饮而尽。
“泓,既然可以成为刎颈之交,身份姓名显得一点都不重要。待我把家中的事料理好,我们阳夏城中再见。”夏小兴端起酒坛给两人又斟满了酒。
泓举起了酒狡黠地问,“多久为期?”
夏小兴干脆地回答,“今年中秋之夜,我们约在阳夏城的鼎中楼,不见不散。”
“好,不见不散!”
两人畅快地碰了碗,一饮而尽。
晚饭后,夏小兴和泓在罗桑镇外的一条小河边散步。夏小兴忽然想起一事,拍了拍泓的肩膀问,“咱们在山林中行走,小憩时你经常拿起树叶做笛子吹奏的曲子是什么名字?真好听,我想学,你教给我。”
泓笑着说,“好听吗?那是听着山风水吟即兴成曲,还没有名字,你若喜欢,给它取一个名字。”
夏小兴面露难色说,“虽然家中请过通晓音律的师傅教习,但年少贪玩,一天都没有认真学过,诗词歌赋音律样样不通,要我取名,你就是要看我的笑话。”
泓安慰道,“闻琴弦而知雅意,便是知音。你若能从我的叶笛中听闻出愉悦之感,必定有相通的感受,不妨直抒胸臆,或许真是曲中妙义?”
“曲调抑如岿然峭立的山峰,扬若落英缤纷的飞花,顿如瞬息万变的晨雾,挫似虎啸龙吟的瀑布,而转像是……像是恋人间呢喃倾诉恋慕之情的低语,”夏小兴脱口而出,可忽然感到脸上一阵热辣滚烫,她赶紧避开了泓的眼睛,转过身掩饰自己的羞赧和紧张。
泓在他身后好久都未出声。过了片刻,用力拍了一下他的肩膀说,“夏兄似乎也有感同身受的时刻了。还记得我们经过那片云蒸霞蔚的桃林吗?一夜春雨落花满地,化土成泥,人生的无常不也如此?曾以为相伴而行,转眼却要各奔东西。缘起缘灭,都不留一点踪迹。不如取名《桃花落》,它是我们之间共同的秘密。”
“虽然伤感,倒也贴切雅致,就叫《桃花落》。那你快教教我。”
泓径直走到河边一颗树下,伸手摘了头顶一片饱满翠绿的树叶,折叠成型,放在嘴边吹奏起来。
静谧的夜,温柔的风将这首空灵、悠扬、婉转的情歌送到了夏小兴的耳边。她承认,不论何时听,时而飘逸洒脱、时而缠绵悱恻的曲调总能纾解心中挥之不去的郁结之情。
夜风夹杂着梨花的香甜的芬芳,似乎在她心里吹进一种柔软的绒毛,感到一种密密麻麻的痒。
“我要回去了。”当夏小兴意识到自己心中有一颗种子正破土而出时,她紧张了,带着从未有过的恐惧想要逃离这一切。
泓看出她的异常,伸手拦住他的去路说,“这个送给你。”他将手中的叶笛递过去。
“一片树叶算什么。”夏小兴羞恼地说。
“师傅馈赠的乐器你怎么能拒绝呢?快收好。”泓将他的手拽过来,将手掌摊平,把那片叶子放进去。
“自大且自负!”夏小兴握起拳头快步向客栈的方向走回去。泓在后面紧紧地跟着。
一路上两人彼此沉默,先后进了客栈上了二楼,准备各回房间时,夏小兴突然开口,“泓!”
泓的脚步一滞,满脸期待地看着她,“最后答应我一件事吧。”夏小兴央求着。
泓点点头,夏小兴不敢面对他,盯着客栈回廊上的栏杆说,“明早我离开这儿时,不要送别我。”
泓的脸上一瞬间变换了很多种表情,疑问、不解、失望、愤怒、可最后他还是释然了,有缘无分,无所强求。他没有回答,“砰”地一声关上了房门,留夏小兴一人站在门外。他本想敲门,抬了抬手终又放下。
一夜未眠。天刚亮,泓趟在床上听着隔壁房中的动静,起身,洗漱,稍后轻轻地关门声,然后便是一阵长久的静寂。等她走后,他努力地去回想两人在一起的短暂的岁月,不知不觉竟然过去一天一夜。
当窗外旭日东升,房门被敲响,泓打开房门,店家递给他半张面具,“这是和你一道而来的公子留给你的。”
泓迟缓地接过来,冷笑道,“她真是无情!”
风云突变,他也该回家了。
宛城是扶迎国皇族傅氏曾经的封地,傅氏曾经是北方氏族中最繁盛最强大的氏族之首,因此才能在居延国末世兵荒马乱的年代在北方形成一方割据的诸侯。傅青云称帝后,将都城从北方一隅的宛城迁移到中原的阳夏城,虎视眈眈地盯着东南的东隅国和西南的掌月国。
宛城中傅氏曾经的宫殿随着迁都,渐渐变成了一座北方陪宫,三年五载也不会有皇帝临幸于此。但毕竟它是傅氏根基的象征,所以这里与阳夏城的王宫在建制上并无差别,并且一直有人在此居住,那就是先帝傅青云的女儿长公主傅澜星。
夏小兴站在宛城最繁华的街道上四处张望。这条街道上歌楼、酒肆、茶坊鳞次栉比,来往穿梭的行人或是长身玉立的贵族公子,或是广袖流裙的富家小姐们,他们结伴而行,欢歌笑语,好不快活。道路两旁高大参天的凤凰树已经开出些鲜艳橙红的花朵,云蒸霞蔚,灿烂瑰丽,让夏小兴久别归家的沉郁心情顿时明朗起来。
多年过去,宛城的街道依旧没变,她转身拐进一条幽静的小巷,沿着年少时偷溜出宫时,经常走的那条最近的小路,不过一刻钟就走到了北行宫西边的一个侧门。
她从身上掏出那块玉牌递给侧门的侍卫,交待说,“将玉牌转交给惠然,她自会明白。”侍卫见她虽然一身布衣,但器宇不凡,听她直呼行宫女主事的名讳,也不敢怠慢,赶紧进去通传。
北行宫矗立在初夏的阳光中,相比宛城繁华的街道,这里显得寂寞苍凉,像是被人遗忘的。她抬头看见湛蓝的天空中一朵白云悠然地飘过宫墙。
夏小兴望着幽深的宫门门洞,紧张不安地来回踱步。当初不告而别,惠然发现她失踪后一定急死了。从阳夏城到宛城,从一个备受瞩目,享尽阖宫宠爱的嫡长公主变成了一个被父皇遗弃的孩子。当她在北行宫空旷冰冷的宫殿中哭喊着“找母后”时,是惠然每夜都紧紧地搂着她,给她讲故事,陪她玩耍,给她如一个亲人般的温暖。
幽深的门洞中终于出现了一个熟悉的身影,她迈着急促的步伐向她走来。在走出宫门时,明媚的春光照亮了她的面庞。
“公主!”惠然到了宫门口,扑通跪在地上,激动地喊着她,整个身子伏在地上剧烈地颤抖着。
“慧妈妈!惠妈妈!你快起来。”夏小兴悄悄擦去眼泪,半跪着去搀扶起惠然。
惠然抬起头,泪眼婆娑,伸手抚摸着夏小兴的脸庞仔细打量了一番,看着她疲惫的面容,瘦削的肩膀,一身粗布衣衫,心里既怜惜又心疼。“公主啊,这十几年你一个人跑到哪去了。”
“惠妈妈,是阿星的错,害你这么多年为我担心。”夏小兴搂住惠然的肩膀,轻抚着她的背,带着女儿对母亲的撒娇语气。
惠然也紧紧地搂着她,“我还以为你不会再回来。如今你能回来,我死而无憾了。”
夏小兴轻叹了一口气,“我回来了。”此刻,她像是一个经历了浮世变迁的老者,回忆起艰难的岁月,九死一生的危机都可云淡风轻的一闪而过。磨砺让人心智坚强,更能让人眼界开阔,不再囿于爱恨情仇的漩涡。当她重新站在行宫前,向年少无知的岁月告别时,她终于感受到了成长。