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“二公子，不好了。李家的人来酒庄闹事了。”
刚送走还粮的乡人，便有人冲入大门。
是西阳酒庄的长工。
苏明的父亲和兄嫂都住在酒庄内，偶尔回来一次。院子内只有苏明一人住。
但酒庄遇到困难时，一向是苏明出谋划策。
这三年苏明博览群书，家中书籍汗牛充栋。
在苏远和苏澈眼中，苏明是有学问的人。贫困之家，因苏明而改变。所以苏明在家中地位极高，经常说一不二。
“走！带我去。”
苏明眉头一皱。
李家终于忍不住了。苏明早就料到李家会找麻烦。
苏家卖烈酒，日进斗金。西阳大小家族十分眼馋。
特别是李家，李家是西阳第一家族，坐拥千顷土地，富甲一方。
如果不是苏明让苏远拿着黄金去打点县衙。西阳酒庄早就让李家吞并了。
西阳酒庄，位于大侯乡沽水河畔。
这两年，西阳酒庄一再扩建，雇佣的长工越来越多，如今占地十余亩。每天能出酒千坛。
西阳烈酒传世后，各地商人络绎不绝。
整个戈阳郡的酒楼，西阳烈酒是首选，如果没有西阳烈酒，这个酒楼就很难开下去。
西阳烈酒，香味浓厚，绵长回甘。最能醉人，许多武者都抵挡不住西阳烈酒的酒劲。
因此，也是游侠剑客的首选。
此时，酒庄门口，争吵不休。
李家管家李固，带着几十号人，手持刀剑，将酒庄大门团团围住。
李固脚下的一个架子上，躺着一个人，没有一丝血色，也没有一丝生气。显然已经死了。
“都看到没，苏家的烈酒，将人喝死了，这哪里是烈酒，分明是毒药。今天，我们要砸了这酒庄，省得苏家再害人。”
李固指着尸体，对围观的商人说道。
商人们都是明白人。
不论什么酒，只要无节制的酗酒，都有生命危险。
更何况是烈酒，喝死一个人，再正常不过。
西阳烈酒在戈阳传了三年，声誉大街小巷，有口皆碑。
李家的人，分明是找茬的。
死人，不过是个借口。
苏家无权无势，没有人为苏家说话，都在隔岸观火。
只有苏家的长工，拿着木棒，与李家的人对峙。
“李固，少在这里泼脏水。整个西阳谁不知道李北山觊觎我家的酒方？有本事让县令过来评理，想硬闯酒庄，就要看我们手中的木棒同不同意。”
苏澈带领一干长工，冷哼一声。
“等着，县令大人马上就会被我们公子请来。证据确凿，容不得你们狡辩。”
李固声腔很大，嘴角挂着奸笑，有恃无恐。
他早就看苏远、苏澈父子不顺眼。这一家子是大侯乡唯一不尊敬他的人。
特别是苏明，最为可恨。
经常在大侯乡收粮，以李家的名义，狐假虎威。难免会与苏明遇到。
他觉得苏明看他的眼神，就像看狗一样。
每每想起，李固就恼羞成怒。
大侯乡，是李家的地盘。苏家异军突起，独树一帜。
早已被李家视为眼中钉，肉中刺。
若非戈阳郡新换了一个太守，许多家族势力被清洗。加上县令对苏家十分袒护，李家早就动手了。
当然不会就此作罢。
李家家主李北山心胸狭窄，贪得无厌，酝酿许久，准备搞垮苏家。
果然，没过多久。县令带着数十名衙役，乘车来到西阳酒庄外。
西阳县令，名徐廉。
徐廉是寒门文士出身，是豫州某世族的学生，因依附世族，故得到举孝廉的机会。
三十年仕途，在豫州各县来回奔波，主政十余县，依然是县令。
以前投靠的家族，早就把徐廉忘掉，升迁无门。
徐廉也将自己忘掉，廉字早不知何意。
每令一县，皆与当地豪绅同流合污。民脂民膏，尽入其库。
“拜见县令大人，拜见公子。”
李固见到徐廉后，赶紧下拜。
徐廉身边还有一名锦衣青年，李固对这名青年奴颜婢膝。
青年是李家家主李北山的长子，李桥。
“大胆苏远，本官在此，还不跪下认罪？”
徐廉穿着象征着七品官的浅绿色官袍，双手背后，向刚刚从酒庄走出来的苏远质问道，官架子很大。
“大人，我不知何罪之有？”
苏远神情一慌，不明白前段时间还笑脸相迎的徐廉，为何突然兴师问罪。
他平时可是给徐廉不少金银。
“西阳烈酒，竟能致人死亡。汝等为了金钱，视人命为儿戏。还不知罪？”
徐廉言辞凿凿，说话的时候脸不红，气不喘。在县郡混了三十年，长袖善舞，人老成精。
“冤枉啊，大人！您也喝过我们西阳烈酒。戈阳郡人人都知道，我们西阳烈酒浓厚，干净。自古酒能醉人，亦能伤人。如果仅凭这些，来治我的罪，恕我不能接受。”
苏远辩解道。
拥有万贯家财后，苏远也觉得自己不再是平民，和他交往的人，非富即贵。被徐廉冤枉后，难免会有脾气。
“岂止如此？”
徐廉让随从拿出一个袋子，解开袋子后，里面全是金灿灿之物。
看样子，少说也有几十两。
“苏远为掩盖自己的罪行，派人用重金贿赂我。本官两袖清风，怎会让黄白之物所污？带人证！”
徐廉瞥了一眼黄金，传令道。
一名瘦小的男子被衙役带上来，他见到徐廉后，立即跪下：“大人，不关我的事，都是庄主让我将黄金交于你。”
“苏远，你可认得此人？”
徐廉指着瘦小男子，向苏远问道。
苏远目光闪躲，暗道大事不好。
这名瘦小男子叫刘忠，是他的力干将，而且还是心腹手下。所以他放心将送金子的事情交给刘忠来做。
出身朴实的苏远，不知人心难测，没想到刘忠会出卖他。
他两年前就交好徐廉，可以说徐廉早就收取苏远贿赂。
如果刘忠强硬点，徐廉根本拿他没办法，把柄是相互攥着，只是让徐廉占得先机。
“大人，刘忠眼高手低，多被我父亲训斥。因此怀恨在心，偷取我家黄金，栽赃嫁祸。还望大人明察秋毫。”
苏远没话说，但是苏澈慌乱之余，很快镇定。
“大人，苏澈血口喷人。我不想苏家再为祸乡里，才挺身而出揭发他们。这有一封信，是苏远让我交给大人。”
刘忠拿出一封信，递给徐廉。
徐廉也不看，交给僚属，让他当众将信的内容公布于众。
僚属清了清嗓子，拆开书信，将信扬声读出。
里面言语，对徐廉尽是谄媚。贿赂之举，跃然纸上。
掩盖是非之行，全在字里行间之中。
一众哗然。
他们不知真假，皆信以为真。想不到平时纯朴的苏远竟是这样的人。
有的事情，大家心知肚明。但自己做是一回事。别人做，又是一回事。
连苏家的长工，都不可思议地看着庄主，让苏远一脸羞愧。
他羞愧并不是因为这封信，而是因为他贿赂徐廉是事实。
曾经苏远非常痛恨贪官污吏，也痛恨那些行贿受贿之人。
只是没想到，有朝一日，行贿的人竟会是自己。