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1992年12月24日,圣诞节前夕,也就是平安夜,农历腊月初一。
这天的伦敦依旧雾气弥漫,让人分不清到底是晴天还是阴天。
王小青把钱付给出租车司机,紧了紧身上的羽绒服,下了车,快走几步,进了街旁的一家华人餐馆。
餐馆里已经有不少人等着她了,看到她的身影,一个稍胖的女生举起手冲她喊道:“小青,这里!”
王小青笑着点点头,走向胖姑娘,坐到了她的旁边。
“英子,怎么这么多人?”王小青把围巾从脖子上取下来,搭到身后的椅子上,悄悄地向胖姑娘问道。
“给你送别的呗!”英子帮王小青整理了一下羽绒服领子,又说道,“好像是请你帮忙的,具体的我也不知道。”
“请我帮忙?”王小青看了看桌上的三个英国人,有些疑惑,“我马上就要走了,请我帮什么忙?”
还没等英子回答,一个长得不错的男生就迫不及待地用英文向左小青问道:“小青,你真的决定要回国了?考虑好了吗?”
左小青点点头,用普通话回答道:“考虑好了,回国。”
“真不知道你是怎么想的?那么多人想出来都没机会,你倒好,偏偏要回去。”男生继续用英文说道。
“刘强,你说普通话就行,我听得懂。”王小青皱了皱眉,这种行为大概就是她父亲常说的“脱了裤子放屁”。
“这不是还有外国友人嘛。”刘强讪笑了一声。
“不用,担心我们,简单的华语,我们,听得懂。”一个外国友人听到刘强提到了他们,操着一口不算流利的普通话说道。
这一下倒是吸引了在场所有人的注意,这年头,会说英文的中国人不少见,会说普通话的外国人可真是没几个,可能在有些外国人眼中,华人都还是留着长辫子的巫师呢。
看到在场人都用诧异的目光看着他们,其中一个英国女人解释道:“我们,跟一个,华国同学学的,可惜,他回国两三年了,很久没见过了。哦,对了,你们好,我叫凯特琳。”
“我叫强森,见到你们很高兴。”另一个英国男人接过这个女人的话说道,“我们来这里,是想请这个美丽的女孩儿帮一个忙。”
这个叫强森的男人明显普通话要好许多,连儿化音都会发了。
“你们好,我叫王小青,你们可以叫我小青。”王小青知道这几个英国人是找她帮忙的,可是不知道要帮什么忙,也确实想不到有什么地方是能帮到他们的。
“萧青,你好,我们是想麻烦你帮我们给一个人带些东西。”强森还说不好小青的名字,“我们听说你要回华国了,想让你给我们的朋友带一些东西。”
“卧赖硕,卧赖硕!”一个一直没有说话的短发英国男人打断了强森,继续道,“他是我们很好很好的朋友,可是已经回华国三年了,他回国之后我们就没再见过,也不知道他现在在华国生活的怎么样,我们都很想他。”
“也不知道丹是怎么想的,明明有机会留在英国,却非要回去。”凯特琳埋怨道。
“那里是他的故乡,他回去也很正常。”强森不同意凯特琳的看法。
“可是张就想待在英国,是吧?”短发男人看向其中一个华国人。
这个人王小青认识,是她的校友,好像是学物理的,叫张华。
张华有些惭愧地点点头,又跟王小青解释道:“这是我的老师,叫里奥。其他几位也都是我们学院的老师,他们听说有人要回华国,就来问我认不认识,我就给领这儿来了。”
王小青看着这几个感觉脑子不太灵光的英国人,有些吃惊,这些人也比她大不了几岁,竟然已经做老师了。
“张!我们在讨论为什么丹要回国,不要扯远了。”里奥说道,“你不是说你们国家现在很落后吗?为什么丹还要回去?”
“里奥,这样说话很没礼貌!丹跟我说过一句话‘月是故乡明’,就是说故乡的月亮是最美好的,他有他自己的选择。”强森不等张华回答,率先说道。
“No!No!No!月亮都是那个月亮,强森,不要忘了,你是一个科学家!”里奥明显是一个理工男。
“强森的意思是故乡的那种情结,里奥,那是一种诗人的文学表达。”凯特琳替强森解释道。
“哦!”里奥点点头,看着凯特琳一本正经地说道:“我终于知道你为什么是一个工程师,而不是一个科学家了。”
“里奥……”强森哭笑不得地看向里奥。
“还有,你为什么只有硕士学位……”里奥又补了一句。
“里奥,绅士一些~”强森跟里奥说道。
“还有,为什么在二十二岁才取得硕士学位……”里奥又小声哔哔道。
“你一会儿自己回去,我不载你。”凯特琳微笑着对里奥说道,不过语气有些渗人。
“你看,我就跟你说,应该你开车来的。”里奥转过头对强森说道。
……
感觉不到外国友人的群口相声有结束的迹象,王小青赶忙打住:“你们让我帮的忙……”
“噢,对!我们是来请你帮忙的。”里奥坐正,真诚地对王小青说道:“他是我们很好的朋友,他回国已经……”
“三年了,然后呢?”王小青打断里奥,问道。
“我说过了吗?”里奥看向强森和凯特琳。
两人无奈地点点头。
里奥转过头,“准确地来说,是两年半了。”
“让我带一些东西给他,东西呢?我明天就要回国了,你们今天能交给我吗?”
“可以,就在外面车上。张,请你和我们去搬一下。”强森适时接过对话的权利,再让里奥说下去,他感觉今天都说不到正题上。
“不用了,一会儿吃完饭给我就可以了。”王小青摆摆手说道。
“不可以,我们还要走呢!”里奥拒绝道。
王小青有些诧异:“你们不吃过饭再走?”
“这里的中餐不正宗,一点都不好吃。”里奥小声解释道。
强森和凯特琳也煞有其事地点点头,对里奥的评价表示赞成。
看着面前这三个英国人正经的样子,王小青忍不住笑了起来。
“放心吧,今天的中餐肯定正宗。”在这个国家待了四年多,她对这里的中餐馆还是了解的,总结下来,就一个特点——“因地制宜”。
来的是中国人,就做地道的中餐,来的是外国人,就做一些符合外国友人口味的所谓中餐。
“小青,你笑起来很好看!”强森赞美道。
也许是要回国了,王小青的心情很好,笑着问道:“不笑的时候不好看吗?”
“没有笑起来好看。”里奥直白地说道。
“胡说,明明小青身上有一种华国人身上不多见的气质,和丹很像。”凯特琳白了里奥一眼,说道。
“是自信,你和丹一样,都很自信。”里奥漫不经心地回答道,他的所有注意力都在厨房那个方向,已经四年多没有吃过正经中餐了,他特别期待。
几个人说的越多,王小青就对他们口中那个丹越好奇,到底是一个怎样的人,才能在这几个优秀的外国人心中留下这样好的印象。
“小青,你在我心中,永远都是最漂亮的。”正想着那个叫丹的人,突然听到刘强用英语说了这么一句。
“额……谢谢。”小青尴尬地回道。她对这个刘强实在没感觉,就是想不通自己到底哪里好,让他念念不忘的,四年来孜孜不倦地骚扰自己。
在里奥的期盼中,终于开始上菜了,菜品算不上不新奇,也就是水煮鱼,青椒炒肉之类的,可是在异国他乡,能吃上这么一顿家乡菜,也很难得了。
“嗯!就是这个味道!”里奥尝了一口,赞叹道。
强森和凯特琳早就想吃了,不过他们不像里奥那样,还遵循着最基本的礼仪。
“快尝尝吧,看看是不是真像里奥说的那样。”王小青对二人说道。
二人忙不迭地拿起筷子,看得出来,这三个人都是练过的,筷子用得很熟练。
尝过之后,强森点头说道:“和丹给我们做的一样,可是为什么之前我们来的时候,吃到的不是这样的?”
王小青摇摇头,指了指旁边的英子说道:“别看我,问她,这家饭店就是她家的。”
三个外国友人齐刷刷看向英子,英子有些害羞,怯生生地说道:“害怕你们吃不惯地道的中餐,我爸爸就改良了一下。”
“吃不惯中餐,我们为什么要来中餐馆吃饭?”里奥搞不懂英子爸爸的思维,问道。
“我不知道,你得去问我爸爸,不过我爸爸很凶的。”英子很腼腆,说完这句话好像用完了她全部的勇气,低下头吃起饭来。
“哦,那以后我们来这里吃饭,就给我们做这样的中餐,不要以前那种的。”
“嗯。”英子点了点头。
之后,三个外国友人就不说话了,把全部精力放到了吃饭上。
倒是刘强不死心,又问了王小青好几遍,确定她是不是真地想回国。
回国,对于这个时代的留学生来说,确实不是他们理想的选择,留下来,是他们绝大部分出国时就给自己定好的目标。
以FD大学为例,从1978年,到1996年,总计1422位公派留学生,回国的仅有902位,回国率堪堪达到百分之63。
不要说九十年代,即使在2018年,赴美留学的QH大学毕业生中,选择回国就业的仅仅有百分之19。
曾有一位主持人评价高考时,这样说过,QHBD是京城人的QHBD,FD是魔都人的FD。看来他说的也不准确,不管是QHBD还是FD,终究是美英等留学目的地的。
这个问题也曾困扰过王小青。
究竟是留在这里,回到东南亚,还是跟着父亲回华国,她在一段时间里也拿不定主意。
严格地来说,她才成为一位华国人不久,爷爷年轻时下带着父亲南洋,她也就出生在东南亚。
不过小时候,爷爷总是告诉她,他们的根在华国。
父亲带着他和爷爷两辈人积累的财富回国发展,她也成了一位华国人,好像,她第一次有了一种归属感。
这种归属感现在也许还不是来自对这个国家的热爱,仅仅是因为她周围的人都是和她一样的人,有一样的肤色,说一样的话,有一样的饮食习惯。
王小青把这些一样的东西称之为主流,而她需要主流社会的认同。
留在英国,她注定成不了主流的一部分。
而且,大部分在国外的人,都只能像英子爸爸一样开一个中餐馆,她不想这样生活,回国就成了她唯一的选择。
摆脱了刘强的骚扰,王小青乘着凯特琳的车回到公寓,和她一道的除了三个外国友人,还有张华。
张华说他跟着他们是来当苦力的,但王小青看得出来是他不放心自己跟着三个外国人离开,这样的关心远比刘强饭桌上的那些话来得踏实得多。
看着几个人搬到他公寓里的箱子,王小青有些后悔答应帮忙了,东西实在太多了。
“这是我给丹的,里面装了一些仪器,做实验用得到,当然,还有几个我的小发明。”里奥指着一个箱子骄傲地说道。
“这是我给丹的,里面有几条香烟,还有一些唱片。”强森把自己抱着的箱子放到地上,气喘吁吁地说道。
“那个是我的,有一些巧克力,糖果还有些乱七八糟的东西。”凯特琳指着张华说道。
“好的,没别的了吧?”王小青问道。
“没了,这样吧,东西不少,你一个人不好拿,明天我们送你去机场,你告诉我们是几点的飞机。”强森看着几个大箱子,也觉得有些难为王小青了,提议道。
王小青也不矫情,她一个人实在拿不了这么多东西,当即答应下来。“明天早上十点的。”
“对了,这是丹的地址,华国很大,说不定回国后还要邮寄,这里是500镑,你收下吧,也算我们麻烦你的酬劳。”强森掏出一张纸和几张纸币。
王小青先接过纸,看了一下,“咦?这么有缘,竟然和我的目的地是一个地方。”
“真的吗?那太好了!”三人惊喜道,“不过这个钱你还是收下吧,毕竟麻烦了你一次。”
“不用了,反正也不用另外跑,就捎带手的事儿。”王小青摇摇头,拒绝道。
“别,我劝你还是收下吧,你不收,到了华国,丹也会给你的,他在华国也不知道过得怎么样。”里奥认真地跟王小青说道。
“那好吧,我就收下了。”左小青看三人态度坚决,也不再客套。
犹豫第二天就要离开,公寓已经收拾得差不多了,不能招待这四个人,王小青也没多留他们。