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第九章明争
瘦西湖边人声鼎沸,鼓声如潮。
知府大人施施然的走上高台,朝人群挥挥手,顿时大家安静了下来。李大人显示例行的讲了一番对朝廷和皇帝歌功颂德的话后,才说到扬州的龙舟赛,宣布了本届的冠军彩头。顿时湖里龙舟上整装待发的汉子和岸上的围观人发出了阵阵叫好声。等大伙儿稍微安静了点后,李大人接过师爷递过来的铜锣,对着高台些一溜的龙舟敲了三下。顿时,几条龙舟先后的冲了出去,岸边更是传来了阵阵喝彩和加油声!
黛玉随着母亲贾敏坐在高高的棚子上,瞧得分明。那领先的一只龙舟上竖着一面大大的旗子,上面写着一个大大的许字,紧随着许家龙舟后面的是沈家的龙舟。其后的龙舟也是不甘落后,赤膊着上身的汉子们奋力的挥动了手里的浆,拼命地追赶着前面的龙舟。
咚咚的鼓声振奋人心,让黛玉都激动起来,被贺婉婷几个丫头影响着都大声的加油起来。
另一边的男子的棚子边,随着皓玉出来的傅云聪倒没有了皓玉喝彩的兴致,而是神色复杂的看着沈家龙舟一马当先的冲过了终点线。
“云聪,沈家就是漕帮老大家吧?你以前是不是也盼着上去划一把?”皓玉回头看了看傅云聪,小小声的问道。
“哼!我如今和漕帮没有什么关系了,大爷你不用刺我了。”傅云聪和皓玉相处了一段时间后,根本不再把这个孩子当成四五岁的孩童了。
“哼!无趣!”皓玉撇撇嘴,看向一边大呼小叫的薛蟠,很是无语。薛蟠若不说性情什么的,其实长得还不错,是个眉清目秀的小帅哥,可惜,那动作那表情那说的话,生生让他了一猥琐的大少爷。
官府的大人们在酒楼款待取得了前三名的龙舟队,林海自然是要参加的,却遣随从送皓玉回了贾敏和黛玉身边。此时,贾敏已经和余氏约好了拜访知府府上的日期。一群女眷也都殷勤的邀请贾敏过府做客,大多被贾敏管家事忙推脱。贾敏礼数周到的拒绝了,一边的夫人们原本就没有想过贾敏回同意,因为倒没有不喜,气氛很好。
倒是贺婉婷邀请黛玉过府玩耍,被贾敏应下了。因此,从这天起,黛玉多了两个小朋友,贺婉婷和孙秀珠。两人一动一静,给黛玉寂寞的成长生活增添了不少色彩。
却说端午节之后,贾敏带着黛玉拜访了李府,黛玉也因此见到了李家几位各有特色的姨娘们,及内斗不止的庶女们。回府后,黛玉还向贾敏大大的感叹了一番,庆幸林家的清净。却不知道,不过三个月后,林府内宅也隐隐有暗斗之势。
原来暑气最重之时,贾敏接到了京里贾老太太的书信,说了贾家的几件事情,一是宁国府中的贾珍原配去了,继室是已经没落的尤家姑娘,而贾蓉被亡母在去前定了亲事,乃是缮司郎中秦邦业家的养女秦氏,说是等秦氏及笄就过门,荣国府中,进了宫的二房的大姑娘元春被分派到三殿下府邸里当了女官,对这件事情,老太太的信里尽是失望的语气,难道老太太原先指望元春进宫或是二殿下府邸?而且老太太信中依旧透漏中想让宝玉和黛玉结亲的意思,处处透出一个外祖母为外孙女打算的好意。
贾敏的身体不过是稍微好转罢了,每年的暑季里,都劳累不得,家事大多给了两位姨娘和身边的许妈妈打理。而今年则有些特别,端午过后,林家新进了一位姨娘周氏,乃是扬州红袖招的清倌,不过十九岁年纪,生得花容月貌,琴棋书画诗词等信手拈来。这个周氏,就是端午那天晚宴后林海回府的。林海不过是个普通男人,见了这等女子自然很是宠爱。一月中有半月宿在周氏房里。贾敏面上虽然笑语妍妍不见酸涩,但是内心却也不是滋味。零零总总的事情加下来,中秋刚过,贾敏身子就不大好了。
黛玉这时候,每天要么去书房读书,要么跟着贾敏学习刺绣女工之类,也听贾敏说些管家之类的要领。她原本对新进府的周氏不太在意,不过是个小妾,女主人要打要骂还不是一句话?况且林海也没有宠妾灭妻。可是黛玉不知道,许多年来,没有一个小妾姨娘得到过周氏这样的宠爱。
所以今年夏天刚过,贾敏病了后,按照往年的惯例,府里的大小事情完全就交给了刘姨娘和吴姨娘及许妈妈了,但是今年许妈妈要照顾夫人,对家事那边就丢开了一些。谁知道,从来不管内院事情的林海,竟然和贾敏提议说让周氏和两位姨娘一起代理家事。贾敏当时心里一阵着慌,心底知道自己终究小看了这个周氏。
贾敏朝一边的许妈妈递了个眼色后,随后扫视了一边低眉垂眼的两位姨娘一眼,笑着说道:“莫非吴姨娘和刘姨娘哪里有做得不周到的地方?两位妹妹帮着我打理家事多年,一向稳重没有出过什么纰漏。再说周氏,年纪小,原本跟着刘姨娘和吴姨娘学学也无不可,但是,我想着周氏的出身,实在是不太放心,她才进府没几月,贸贸然的让她管上府里的事情,有个什么差错,是说刘姨娘和吴姨娘的错呢?还是说我的错?等她熟悉了这府里的管事婆子和规矩后,再说理些事也不迟。”
贾敏一番话说得滴水不漏,林海也知道自己冒失了,朝贾敏笑笑,安抚了刘姨娘和吴姨娘几句,便打发了她们去了。等屋里没人了,才带着歉意向贾敏赔了不是,笑说:“这几日回府,周氏说道你身上不好想帮着分担一下,我没多想就应了。夫人就别恼了。这周氏,我冷几天,免得她生了其他心思。”
贾敏心里一时也是酸酸涩涩不知道是个什么滋味。只得应着林海说话,心里却是计较着怎么除了这个周氏。
黛玉次日从贾敏那里听到这一番争斗后,心里也起了警惕。寻思着,这周氏从父亲处下手不成功,肯定有别的招。黛玉原先不过认为周氏是冲着安逸平稳的生活进了林府的,如今看来,这周氏野心不小。
不出黛玉意料,某日黛玉去见皓玉,李妈妈的神色就不对,话里话外生疏了许多。不过一两天功夫,这人的变化这么大,肯定有原因的。黛玉随即招来红灵,让她仔细问了皓玉房里的丫头和随从虎娃,果不其然,周氏这几天来,天天打着送点心给皓玉的幌子去皓玉的院子,给李妈妈也送了不少小东西。几天后,红灵白着脸告诉黛玉,府里最近传着对夫人不利的谣言,说是已经去世的菊姨娘的难产而亡有□□,而这□□和夫人和关。黛玉一听就怒了,这个周氏,留不得了。
当黛玉起了狠心的时候,他们都不知道,心里最恼火的人是林海。
林海一开始就知道这周氏的背景不干净,是某些人送进林家的棋子,既然大家心里透亮,林海也就大大方方的收下了。再说,他虽然不是个好色之徒,但是哪个男人不爱娇俏的美女呢?况且这周氏也知情识趣,和她在一块也有些乐趣,所以去了周氏那里就多了些,当然他心里最敬重的人还是夫人贾氏。却不想,这周氏依旧是养不熟的白眼狼,居然敢真的在林府里搅风波。
“大人,不管怎么样,这周氏怎么处理,是内宅的事,大人交给夫人即可,现在最重要的是京里传来的消息,若是消息是真,大人还是早做准备的好。”林海的心腹幕僚穆先生一边说道。
“京里的消息无论真假,我们现在都不能轻举妄动。稍微露点倾向都不行,看来,李子鸣那里得疏远点了。这个周氏就是李子鸣做主送来的,如今还不知道他是谁的人。没想到他居然靠着那位,暗地里却和另一位的属下私下勾搭。”林海伸出一根指头和二根指头来代之那两位皇子,摇了摇头。
“这李子鸣是骑在墙头看风向的墙头草,日后无论哪位登上了那个位子,都容不得这样朝秦暮楚之人。不过,大人,这两位斗得这样厉害,会不会鹬蚌相争渔翁得利呢?”秦师爷摸了摸短须,问道。
林海笑道:“那几位年长的主都不是善茬。于我而言,那些事自然是应该少参合,一心做纯臣最好。这样做,虽然日后少了拥立之功,但是却没有灭家破族的风险。况且现在谁能最后坐上那把椅子,还说不准,说不定就是那个出其不意的渔翁最后胜出了!所以这段日子,我们做好盐政本分就是,江南官场的倾轧,我们管不了凑合不了,也只能看戏了。”
“大人说得好!我们就静看些时日,不去凑合,也不贪图那拥立之功,这当是最稳妥的。日后,无论是那位登上了那个位子,都少不了重用大人的。”秦师爷点点头说。
林海同两位心腹商量好事情,就回了内宅,和贾敏说起了周氏之事。此时,黛玉也在和皓玉说周氏之事。不过黛玉却看得更深一点,她不相信人心一成不变,这府里流言能传起来,除了周氏的原因,刘氏和吴氏在其中怕也是起了不小的作用,而李妈妈,怕是贪念上许妈妈的权势了。这些人,都得敲打一番了。