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13、敏逝

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    初夏时分,树上的知了又开始了一年里不知疲倦的歌唱。林府内却没有暑气渐重而带来一丝热烈,相反,整个府邸处于一种沉郁之中。究其原因不过是因为女主人贾氏的病重。

    国丧的一百天里,贾府已经从京里遣了一回人南下探望贾敏,其中也捎带有贾母的亲笔信,信中提及想接黛玉进京事宜。因为贾敏已经连握笔的力气都没有,所以回信,乃是贾敏口述,黛玉执笔写的回信。而黛玉也从这封回信中,体会到贾敏对儿女的用心了。

    贾敏虽然深知林海敬重自己,但是自己一旦身亡,伴在林海身边的人将是其他的女人,虽然林海再三对她保证将不再娶继室,但是这以后陪在他身边的人若是有什么坏心思,林海又不大理会内宅的事情,谁能保证她的女儿的一切呢?

    因着这个原因,贾敏将家里现有的三个妾氏琢磨了一番,周氏因为和知府家有牵扯,在林府以后是翻不起什么波浪的。所以,贾敏找了个借口将周氏送到了尼姑庵去念经拜佛,什么时候回来,就看她的造化了。而刘氏和吴氏,则费了一番功夫。刘氏原本就是林家的家生子,这么多年来,在府里能安稳的过着,不能不说是个聪明人。而吴氏,出身良家,比刘氏更加的聪明。以前贾敏并没有太计较这两个姨娘的聪明心机,毕竟还是聪明人才能在后宅里这么多年来保全自己。但是如今自己病重,一旦自己去了,她们会甘心于黛玉管家吗?而黛玉,对于名义上的庶母,她也不好过于针锋相对,在林海眼中留下黛玉性子刻薄的印象。所以,贾敏让许妈妈用了一个一看就是诬陷的法子,让刘氏和吴氏,禁足半年。至于其他的几个通房丫头,完全就上不得台面了。

    除了敲打妾室,贾敏在病床上将府内大小事务如何处理的要点一一告知黛玉,就是贾府的一应人等,贾敏也说了个清楚。因为病重还要思索这些琐碎杂事,六月初,贾敏已经是病入膏肓,就是这个时候贾府来人,贾敏都不能见了。

    而在这段时间里,不光黛玉大半天都伴在贾敏床前,就是皓玉也停了课,在贾敏跟前尽孝。加上林如海一下了衙,就回正房看贾敏,一家人之间的感情更加深厚。

    不管黛玉如何的不愿意,不管皓玉再怎么流着泪喊娘亲,贾敏终是走了。

    黛玉和皓玉换上了孝服,按着许妈妈的吩咐跪在灵前,不管那些前来拜灵送丧之人是真心或者假意,黛玉和皓玉俱都叩头谢礼。黛玉看着眼前一片白色的灵堂,想起了前世的林黛成为孤儿的时刻,想起了叔叔去世后自己的痛苦,而这次贾敏去世的痛,丝毫不亚于那两次。这一刻,黛玉知道,自己又一次的失去了亲爱的母亲。

    停灵了五天后,林海带着黛玉、皓玉姐弟扶灵回苏州故里。

    黛玉坐在马车里时,才注意到不过事后几天功夫,林海就像老了七八岁的样子,憔悴不堪。皓玉也精神萎靡,容颜不爽。黛玉想起原著中的林海身体也不大好,在贾敏去后不过几年就去世了。忍住心酸,黛玉一路上不停的温言宽慰林海。私底下和皓玉谈话的时候,对着流泪哭泣的皓玉,黛玉几天忍住的泪水也流了下来:“恩,母亲是真心的爱你,所以,好好的活着。况且,我们现在有父亲呢。不能让仅有的父亲身体垮了离我们而去。”

    皓玉抹干净眼泪,点点头,“姐姐,你别担心我。我现在才知道失去妈妈的感觉是这样的。你放心,我知道轻重。倒是你,要注意身体,本来就身体弱,现在更消瘦了,别人看起来还以为你和我一样大呢!父亲那里,我们多陪他说说话,会好起来的。”

    姐弟两相拥安慰半天,因贾敏去世的痛苦,从这个晚上起都埋在了心底。

    一连走了四天,才到了苏州林家老宅。深门大宅的林宅,处处透着一种步入黄昏的萧瑟败落之感。

    “丁叔,夫人的灵柩在老宅再停灵两天,后天按时辰葬入祖坟。”林海对着守老宅的老管家林丁说着。

    “是!明天族人祭拜,事情还多,老爷和姑娘、大爷早些休息,你们若是不好了,九泉之下的夫人也走得不安心呐。”林丁是看着林海长大的,因为唯一的女儿女婿在苏州去了后,仅留下一对外孙,为了照顾年幼的外孙女和外孙,也为着帮林家守着这祖宅,就留了下来。

    “恩,我再陪陪夫人,丁叔,你就先带黛玉和皓玉先去休息吧,他们两这几天都瘦了好些……”林海看着一边在灵前烧纸钱的黛玉和皓玉,叹息着说。

    黛玉和皓玉没有强撑这守灵,劝了林海也早点歇息后,便带着各自的丫鬟们回了房。

    贾敏去之后,翡翠和珍珠两人都要为贾敏戴孝不提,因为贾敏生前发话,翡翠给了黛玉,珍珠给了皓玉。许妈妈则跟在黛玉跟前。

    黛玉洗漱好躺在床上,就见翡翠抱着铺盖进来。原来,黛玉这几天一直心思纠结不能入睡,许妈妈等人还以为黛玉是伤心忧思过度造成,就安排了人陪房。黛玉也不想这个时候引起关心自己人的不安,就默许了。

    “姑娘快睡吧!红灵刚刚告诉我大爷也已经安睡了。明天还要哭灵,姑娘早些睡养点精神才成。”

    “恩。皓玉那里,值夜的是谁?红叶姐姐吗?”黛玉想想问道。

    “没有,是云聪哥儿呢。”翡翠想起红灵说这话的时候语气,有点想笑。心底的沉郁冲淡了一些。

    黛玉这才呼了口气,闭上了眼睛。

    第二天,来拜祭的人不光有林氏族人,苏州的各个官员府里也有家人来拜祭的。一比较,很明显的发现,林族人真的很不多。

    待贾敏的棺木葬入墓地,林海、黛玉和皓玉全都病倒了。

    林海此番送贾敏回灵安葬,衙门的公务全都托付给了穆先生、秦师爷等人。不待他的病好,扬州已经有信来,一些事情比较棘手,必须他亲自回去扬州处理。所以待和族长等人恳谈后,林海也就顾不得养好身体,提前回了扬州,而黛玉和皓玉,留在苏州养病,说是身子好了再回扬州。两个姨娘,也被以照顾黛玉和皓玉的名义留了下来。

    随着林海的离开,林家老宅又恢复了安静,只是因为还有许多人在,所以有几分生气。按着守孝的规矩,黛玉和皓玉的饮食都是有讲究的,只是他们俩病倒后,大夫说俩人年幼,劳累忧伤,若是不注重调养,身体怕是就不得好了。但守孝的前几个月里忌食荤腥,许妈妈便吩咐了厨房里,隔几日给两人做些鸡蛋羹。黛玉知道她和皓玉都是长身体的时候,也就接受了。

    等到黛玉和皓玉身体好了回到扬州,已经是二十天后了,这期间,从京城来奔丧的贾府人贾琏也已经回去了京城,所以,黛玉和皓玉没有见到传说中的机灵善变的琏二爷。

    回扬州之前,发生了一件小小的插曲。黛玉和皓玉姐弟联手,狠狠地震慑了吴氏一番,而丢脸的刘氏,则和三个丫头一个婆子,留在了苏州林家老宅里。

    “两位姨娘以后就好好的服侍老爷,安安稳稳的未尝不能一生顺遂到老。既然刘姨娘想留在林家老宅为母亲服孝,而这林家老宅正好看宅子的人少了点,刘姨娘就留下来好了。”黛玉温言的说着。一边的皓玉则静静的看着,不发一言。

    “是,姑娘的话,我会记在心上的。”周氏行了一礼静静道。。

    “吴姨娘不用多礼。刘姨娘今日做的事不过是发生在林氏族人间罢了,算不得大事,也不会外传,所以我也就不多说了,吴姨娘是知礼的人,日后还要请吴姨娘对黛玉多多提点一番。”

    不说黛玉和吴姨娘的话,一边的刘氏满心的愤恨也只得吞下,她没有想到贾氏的女儿,外表看像娇弱的小白兔,动起手来居然比贾敏还狠。罢了,这一生也不过这样而已,没有儿女,再争又为了谁?

    所以回到扬州后,林府后宅少了一些人。就是前院,也发生了件不大不小的事情,贾雨村在府外遇到了早年的一起被革了官职的张如圭,从张如圭口中得知新帝起复旧员的信息,便求了林海,往京中谋职。林如海对贾雨村对黛玉和皓玉的教学比较满意,想到黛玉和皓玉要为母守孝,一时不能读书进学,便欣然答应了贾雨村,给他写下荐书备好银两。

    贾雨村担心进京后无人筹谋,林海又给写了信给贾政,贾雨村方才放心。恰京城贾府又往林府来人接黛玉进京,黛玉担心林海心动,毕竟贾母打着教导黛玉的幌子来接人的,就去了林海书房,和林海彻谈了一番。自此以后,林海再也没有提过让黛玉进京去贾府的话。

    月初时,京中贾府来人没有完成贾老太太交代的任务,仅带着林海和黛玉各自的亲笔信,满腹沮丧的和贾雨村一起往京城去了。