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43、赴宴

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    不说叶承泽等人各自忙开,却说贾府诸人闻得宫中的元春这胎已经满两个月,算是比较稳了。人人都是欢天喜地的,贾母及王夫人、邢夫人等有品级的命妇自是递牌子进宫去看望了元春一回,字字句句说的俱是让元春好好养胎,只要能产下一子半女,元春在宫里的地位也越加牢固之类的。 王夫人担心元春手头打紧,还捎带了面值一百两银子的银票十张在离去的时候给了元春。

    元春原先心里对娘家人的担忧也因为孩子的到来而消散了些。皇宫里的女人,依靠的莫过于三样:娘家的支撑、孩子及皇帝的宠爱。皇帝的宠爱变幻莫测,所以娘家和孩子才是最终的依靠。她知道娘家的男人没几个成才的,同胞两兄弟到是不错,可惜大弟弟贾珠早逝,幼弟宝玉虽然聪慧灵秀,但是家中长辈未免宠爱太过。因此每每见到娘家人,总是殷切叮嘱让宝玉上进好学。如今,自己有孕,无论生的是公主还是皇子,都将是自己和娘家人最大的依仗!娘家的人便是看在这孩子的到来上,也该好好教导子弟,以后便是这孩子的助力……

    最开始元春心里是赞同祖母的提议的,让宝玉和林家表妹结亲,这亲事若成,对贾家对她无疑是锦上添花。可惜林家自有打算,但是在史家姑娘和薛家表妹间,她却是倾向薛家的。不光是因为娶媳娶低,也不是因为血缘关系,而是如今薛家有贾家最需要的东西,也因为薛宝钗其人。

    “文风巴著宸游夕,孝化应隆归省时。睿藻仙才盈彩笔,自惭何敢再为辞。”

    宝钗虽然出生商家,但是文采不俗,其中更是看出她的为人处世极其谦和,毫无骄纵之意。听母亲也是赞叹宝钗的为人稳重,还时时劝说宝玉读书上进……这样的女孩子,比起史湘云,更加适合做宝玉的妻子。

    贾母等离宫时,太后皇后都有赏赐下来,不过是循例的赏赐。 元春给的赏赐,家中姐妹都是一样,但是给宝玉的和宝钗的赏赐却是一样。

    贾母到了家中看了赏赐,打发人将赏赐物件依着名字去给贾政、宝玉等处送去,自己却恹恹的让鸳鸯将元春给的如意等物收起来。

    鸳鸯自是纳闷:“老太太这是怎么了?可是哪里不舒服?”

    贾母知道这赏赐是元春暗示她心里属意的宝玉的媳妇乃是宝钗。如今她也不能打了元春的面子反对金玉之说了……

    薛姨妈和宝钗正在屋子里做针线,听见门外传来周瑞家的和夏婆子的说话声,宝钗便起身迎了出去。

    “周嫂子这是有什么喜事?怎么这么高兴?”

    周瑞家的忙笑道:“我哪里有什么喜事,我这是为宝姑娘您高兴!恭喜宝姑娘了,娘娘赏赐给姑娘的东西和宝玉的一个样呢!”

    宝钗听了,愣了一下,便明白这其中的意思。瞬间脸上浮现薄红,心里有些没意思:“周嫂子这说的……快进来喝杯茶。”

    薛姨妈此时也出来了,听了这话,心里可是乐开了花,拉着周瑞家的道:“周嫂子一定要进来喝杯茶!”

    “少不了姨太太这杯茶的。娘娘赏赐下来的东西,我还要给奶奶和姑娘们送去了,等事情完了,再来姨太太这里喝茶。”

    薛姨妈和宝钗听了周瑞家的这样说,便不挽留让她去了。等宝钗随着薛姨妈进屋,才发现薛姨妈已经喜极而泣,“乖女儿,随我一起去给你父亲上炷香,他在世之时,最是痛爱你,如今你这下半生算是有了好坐落,自是该告诉你父亲一声的。”

    宝钗拉住薛姨妈道:“娘,您这是做什么?不过是娘娘赐下了和宝兄弟相同的东西罢了,做不得准?倒是哥哥的亲事,哥哥回来,母亲该好好计较一番的。”

    薛姨妈想到薛蟠的婚事,就有些发愁,“也是,你哥哥如今都十九岁了,这亲事实在是急,可是在京城里哪里说得到好人家的女儿呢?”

    宝钗想起自家身份和哥哥在江南的名声,想说那些高门大户的人家是极难,也只有挑些小门小户人家的女儿了。但是那些人家的女子又不知道人品相貌如何。

    “母亲去和舅母、姨妈说说看吧,她们在京城里走动多些,哪些人家的姑娘好或是不好,也可以让表哥们去打听一二。”

    薛姨妈和娘家嫂子并不太亲近,不愿意儿子的婚事都要她来帮忙。“我和你姨妈说说看,哎,要是你成亲之前,你哥哥也能娶上媳妇儿,我也就心满意足了。”

    宝钗面上矜持着头,心里却一时喜一时忧。喜的是“金玉良缘”或许能成真了。忧的是不知道宝玉到底是不是自己的良人。

    宝钗自从来了贾府,这两三年,她见过的男人极少,不过是王家的表哥和贾家的一些男人,宝玉较之其他男人来,除了不爱读书爱在丫鬟中吃粉玩笑外,倒也没有什么大的缺点,吃喝嫖赌什么的都没有,算是独特的一个人。如今娘娘有孕,只要娘娘弄呢个顺利产下一子半女的,宝玉的身份也够尊贵了……世间女子不都想嫁个好夫婿么?这亲事若成,当时能在婚事上胜过林黛玉的。宝钗想到这里,不由得有点志得意满!

    薛蟠此时正和宝玉、冯紫英等一起吃酒。

    冯紫英以前不怎么看得起这薛蟠,当然现在请他吃酒到也不是看得起他,不过是想看看这傻子到底是个怎么傻法?

    吃酒自然得行酒令,冯紫英、宝玉、蒋玉菡等人自是容易,倒是薛蟠,因为出们之前吃了才喝了碗“麻沸散”,此时精神正亢奋着,到了他行令时,什么“女儿悲,嫁个男人是乌龟;女儿愁,绣房蹿出个大马猴”的,惹得众人哈哈大笑,冯紫英一边摸着肚子,一边暗想,就这么个傻子,还用得着大费周章对付?

    蒋玉菡时常去北静王府玩耍,和宝玉常常见面,知道宝玉是个怜香惜玉的人。而宝玉因为蒋玉菡的容貌妩媚,心里很是喜欢,两人笑过一阵出去小解。说了一会儿话,互相交换了礼物。那蒋玉菡回送给宝玉的汗巾乃是北静王送给他的御赐贡品,夏天用着的时候肌肤生香不生汗渍。宝玉一时高兴,便忘了自己腰上的汗巾乃是袭人的,解了下来送给了蒋玉菡。两人正束好衣服时,薛蟠醉醺醺的出来了,见了两人亲密状,心里也有些痒痒。他在宁府中就尝过男色的味道,早先见蒋玉菡的美貌,也是记在心里的,如今将宝玉和蒋玉菡的亲密状,私以为这两人有什么,便嚷嚷着不依。蒋玉菡心里不喜,去按捺住好好的安抚了一番,让薛蟠占了不少便宜去。

    等宝玉、薛蟠等人酒酣历来冯府,冯紫英让屋里人都出去了,方一改醉状,对着屋内右边的高格架说道:“叶老大,人都走了,出来吧!”

    高格架动了动,叶承泽从阴影后走了出来。

    “你倒是喝得很欢!”

    冯紫英揉揉额头道:“怎么说都是我做东,如何能苦着一张脸啊?我这还不是为了你?你说就薛蟠这么个东西,值得你花这么大力气么?”

    叶承泽径直坐下,“蒋玉菡是北静王的常客,你还是多多关注北静王那会谈会吧!”

    冯紫英想起此事,叹了口气。“我不是在关注吗?就差将自己搭进去了!”

    叶承泽已经见到了薛蟠其人,便起身告辞。到惹来冯紫英心里一阵嘀咕,“这叶木头如今是开了窍了?真的对林家姑娘上心了?”

    几日时间匆匆而过,林海身子已经基本上痊愈了,他便是要辞官,也得当面将辞呈上奏给皇帝的,因此,贾府大宴宾客这日,林海进了宫,而黛玉和皓玉则一起去贾府赴宴。

    虽然说是大宴宾客,也不过请的几家亲朋故交而已。史家、薛家、王家等。

    黛玉和皓玉拜见了贾母和王夫人等人之后。皓玉婉言谢绝了贾母的挽留,去了另一招待男客的院子里,黛玉见宝钗的打扮不同往日,一袭浅紫百褶裙,胸前是黄灿灿的金项圈!拉着宝钗说笑个不停的是史湘云,黛玉眼神一溜,不知道怎么就看到了史湘云腰间挂着的金麒麟!

    黛玉心里暗自一笑,这两人是真的亲热还是假的?失笑自己想太多了,便和三春等人说起话来。

    “二姐姐,三妹妹、四妹妹这几日怕也是高兴地很吧!我可听说了,娘娘赏给了你们许多好东西呢!”

    迎春只是温柔一笑,“不过是娘娘疼爱我们姐妹罢了。”

    探春道:“不如一会就去我们房里看看?其他的物事不论,就是那宫扇儿极好的,林姐姐要是喜欢,就挑两把去。”

    惜春随后说道:“我在那几柄扇子上都题了字,林姐姐不如在我那里挑一串玛瑙手串去。”

    黛玉摇摇头笑道:“看看,四妹妹果真是爱画之人,这玛瑙串也不值钱了!”

    说笑间,四人闹做一团。

    “你们说什么呢?说得这样开心?说出来也让我和宝姐姐乐呵一下呀!”原来是史湘云和薛宝钗不知道什么时候到了四人旁边的椅子上坐了。

    三春还记得当初黛玉恼了史湘云拂袖而去的情景,便担心黛玉还恼着史湘云,怕贸贸然开口惹来黛玉的不快,因此都沉默着不知道怎么开口。

    黛玉见状,便淡笑说:“也没有什么,不过是几句玩笑话罢了。”

    史湘云见状,看了看黛玉,低头小声道:“林姐姐还在生妹妹的气么?我已经为自己当日的心直嘴快后悔了,也给姐姐道过歉了,姐姐就原谅妹妹吧!”

    黛玉听了心里冷笑,心直口快?应该是口无遮拦吧!听听,说得多委屈?要是自己不原谅她。错的人自然是她林黛玉了!

    “妹妹这话说的,前日之事,我早就不记得了,亏妹妹还记挂着。我们是真的说笑话的,不信你问二姐姐和三妹妹?”

    宝钗却笑着开口了:“哪里真的用问二妹妹和三妹妹?林妹妹不计较了自是然心胸宽广的,云儿,你笑话还没听够么?不如大家就凑在一起说笑话了,一会儿没看成戏,你又要闹了。”

    探春很是机敏,接话道:“就是啊,老太太已经和二嫂子王戏台子那里去了,我们也去吧。”

    迎春、惜春自是点头,黛玉也不想和宝钗及湘云掺和,因此几个女孩子便往搭戏台子宫女客听戏的院子去了。

    皓玉坐在薛蟠旁边,另一边是贾琏。皓玉进了院子,贾琏才想起当日薛蟠说话得罪林府之事,还欠着人家一个赔礼道歉呢。便不好意思的对皓玉说了两句好话。而薛蟠见了皓玉却没了好脸色,他猜想那日的疼痛定是林府之人动的手脚,不过没有证据,不然,管这人是不是贾家亲戚,他早就一拳揍了上去。

    皓玉也不管薛蟠的脸色和贾琏的尴尬,对贾珍等人行了礼后,就被宝玉拉着坐了。

    其后,皓玉算是见识了贾府男人的荒唐,戏台的戏子,端茶倒酒的小厮和丫鬟们是不是就被贾珍等人调笑和摸上一把,板着声声戏文,皓玉算是知道了什么叫做“声色犬马”,他看向一边的宝玉,便知道宝玉对这种情况早就司空见惯了!真是,这样的荒淫,居然是打着为贵妃庆贺的口号,怪不得元春无寿,有这群娘家人在,不是生生折她的寿么?

    因着年龄小,皓玉大多将敬酒给推辞了,只是在一边喝茶看戏,倒是让他看见薛蟠的不对劲来,非常像后世中的嗑药的人!不停的打哈欠流泪。皓玉心里一动,看时辰不早了,就对着已经有些醉的贾珍告辞,很快皓玉便出了院子。在林木下,皓玉深呼一口气,似乎将胸中的浊气都吐了出来,便去了花园另一头的女眷听戏的院子。让门口的婆子通传了声,皓玉便进去了。贾母等人正边听戏边说笑,黛玉和史湘云一人坐贾母的一边。

    皓玉对贾母、王夫人。邢夫人、尤氏等都行过礼后,方提出辞行。

    贾母本有些不豫,但是看见了史湘云腰间的金麒麟,还是点头同意了。

    等回到林府,皓玉自是将贾府男人的形状说给黛玉听了,黛玉想着三春等女子,对贾府的男人更是烦的要命。恰好元管家递了信来。林海病时便发了话,以后只要他不在府里,府里的大小事务姑娘和大娘都可全权处理。

    黛玉一看信封,将顾贞、顾松和顾柏的信递给了皓玉,她接过康寿郡主、兰蕊的信。

    康寿郡主的信中,大多都是讲的是嫁妆之事,让黛玉多去王府走动一二,其他的倒也没有打紧的。唯一一件事情,就是郡主有意撮合兰蕊和宁敏。另外,郡主倒是在信末提到,等黛玉及笄时,她会回京城,一为及黛玉笄之礼,二为黛玉出嫁。

    兰蕊的信,前一页却是郭氏所写的,大多是让黛玉着人代为打听周宁敏的为人的。兰蕊的信依旧说了些闺情、针线及八卦。

    “姐姐,松大哥不日将到京参加今年的秋闱。他应该要住在我们府上了,顾柏也要来京师了,他在信中说他已经过了童子试。”皓玉看了顾松和顾柏的信笑道。

    “将西边院子收拾出来给顾松大哥他们兄弟住就是了。到是你,每日里忙着,如今还没考童子试呢!”黛玉不满的看了皓玉一眼。

    “哎呀,姐姐,这还不简单,我也没工夫去考罢了,一考准过。明年我考给你看看。倒是给姐夫的东西,不知道姐姐做好了没有?”皓玉坏笑的问。

    “好啦!晚上我让雪雁给你送过去,你下次见了叶承泽便给他吧。”黛玉没好声气的说。

    “哦?好了?这么快?是什么东西?”皓玉有些好奇。

    黛玉想起自己做的那东西有点不好意思,挑眉哼了一声:“晚上不就知道了?着什么急啊!”

    皓玉有点无奈,他怎么觉得姐姐的心智越来越靠近她现在的身体年龄了?哎,叶将军,若真是这样,苦了你了!