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皓玉带着贾家人往外城而去。他和贾宝玉、贾兰、贾环一个马车。
贾宝玉这个时候显然没有了往日脂粉公子的吸引力的,华服入染上污垢,整个人也失去了往日的神采。相较而言,贾兰和贾环虽然年幼,但是较之宝玉,似乎更加镇定些。
“环兄弟和兰儿此后有什么打算没有?”
贾环和贾兰互相看了一眼后,贾环又看了一眼宝玉不解问道:“林表哥为何不问宝玉?”
皓玉看了眼宝玉,笑道:“他虽是兄长,比不得你镇定也就罢了,便是和兰儿相比,也失了气度。”
贾环自小听的都是自己不如宝玉的斥责话语,贾家里怕是没有几人真心当他是主子的。如此第一次听到人夸奖他还是在宝玉面前夸奖他,心里顿时百感交集,当然,更多的是怀疑。
“我也不多说。如今你们家里就你们三个男人,其余女子大多要靠你们照拂的,我如今给你们三人一人两百两银子,你们怎么用我不管,是理家也好,是自己置办房产或是做买卖也好。就全看你们自己了。家业振兴,归根结底还是要靠你们的。”皓玉自然看清了贾环眼里的怀疑,但还是如当初设想般,给了他们银票。
贾环和贾兰还是有些羞耻心的,如此白拿林家的钱,他们脸上还是因羞赧而红了。倒是贾宝玉依旧无神采的,但是嘴里倒是喃喃自语:“麝月呢?秋纹呢……老祖宗……”
皓玉瞟了宝玉一眼,对贾环和贾兰道:“你们就当是借我家的好了。如今可不是你们讲身份和脸面的时候了。”
贾环和贾兰便接了银票,就是宝玉也也接了银票。
后面几辆马车里的女眷们,则是随着马车的晃荡,终于认识到自己又得见天日,心里开始盘算皓玉会如何安置贾家,林家的别院?林家的庄子?还是在城里买一处宅院给贾家呢?
尤二姐哄着哭泣不停的儿子哭泣: “乖乖、宝贝儿,别哭了,就到家了哦……”
邢氏放心之余,那些忐忑之心又生了起来,听了孩子的哭声更是烦躁。“哭哭哭!就知道哭,你还不让他闭嘴?”
尤二姐听了这话眼眶含泪,顾不得马车里一边坐着的平儿和巧姐,解开衣襟要给孩子喂奶。
尤二姐自生了儿子后待遇好了许多,加之平儿并不是刻薄之人,身子倒是养的不错。孩子有奶娘,要不是关进老子,尤二姐也没机会亲自给儿子喂奶,虽然第一次给儿子喂奶手忙脚乱的,如今倒是熟练很多。小孩子一口含住妈妈的咪咪就不再哭泣了,一旁的平儿和巧姐都松了口气。
等马车在外城停下,众人下了马车后,便看到街上来往的小商贩,坐在树下八卦的大娘,街角门前跑过的小孩……众人在街上各色好奇的眼光中绕过两条街道,走进了一条小巷子里的三进小院后,大多数女人面色已经不知道变了几回了。
邢氏一看这样的小院子,还有外街那些人,心里不痛快道:“大外甥,我们家住这地方不太方便吧?这一大家子的,等爷们放了回来,如何住得下呢?且也没有独立的院子,这样一来,不是男人女眷出了门就打照面了么?还成什么规矩了?”
皓玉看其他女子的神情,大多是和邢氏一样的想法。便说:“大舅母这话说得实在是让我为难啊。大舅母怕是不知道这两天京里发生的其他大事吧。海疆御史参了已过世的王子腾一本,说是王子腾在任时留下巨额亏空,虽本员已故,应着落其弟王子胜、侄王仁赔补。如今圣上已经下旨王家填补亏空了。贾家本就刚刚查抄家产,在此节骨眼上还要住豪宅不是招御史们的眼么?”
邢氏等人听了脸色一白,想起前几日的牢狱之灾,只得作罢。
小院实在是小,不过一个水井两棵树,左边有两个空鸡笼,右边倒是砌了一个小灶台。第一进有左右各五间房舍,不过众人没有人发话住这里,便一起往里走。穿了一小小的夹道,便是第二进的天井,比第一进的小院稍微大了一点点,房屋也如第一进般左右两边各五间房舍。绕过院角,便是第三进了,比前面两进多了两间房舍。贾母便住了东边靠近中间的正房,旁边的两间房,则给了宝玉夫妻住。其他人虽然不甘,但是谁叫贾母一见了宝玉就拉着宝玉的手不放呢?贾母房间的另一边则是贾政居住,赵姨娘和贾环便也安置在那里了。如此一来,二房便住在了第三进,西首的房间则给了李纨母子居住。
“空下来的房间也可作为环儿和兰儿的书房。”皓玉无视贾家女人脸上精彩纷呈的脸色笑道。
邢氏尤氏等自是带着人去了二进挑屋子住了不提。
皓玉看着贾母被安置在木架子床上后便对宝玉宝钗道:“你们也不必过于担心老太太,我已经遣了家人去请大夫,老太太养几天或许就好了。”
宝玉只顾哭着拉着老太太的手,还是宝钗向皓玉道了谢。
皓玉从贾母房中出来,见到李纨,不便拦住李纨的谢礼,只得侧过身子受了,道:“大嫂子不必客气,我带着两个粗使婆子过来,她们如今在厨房里烧水做饭,不过也就今天在这里帮忙。以后就得大嫂子你们自个动手了,厨房的米面倒也够大半月的吃用的。那个时候,二老爷、琏二哥等也应该回来了,家里事也就不像今日这样乱了。”
李纨知道这一大家子是奢侈惯了的,如今皓玉这番安排定要落下埋怨,但是如今除了林家,其他的亲朋故旧竟无一人伸手相助,真是让她感叹贾家的男人的失败了。想到贾兰刚给她看的两百两银票,她对林家和皓玉倒是由衷感激的。又谢了皓玉一回才罢。
“大嫂子实在是不必这样客气,兰儿还小,却是个好的。无论是读书还是经济,大嫂子好好教导督促于他,他日未尝不是大嫂子的依靠。”皓玉又塞给了李纨一百两,恰好虎娃带着一老大夫进来了。
皓玉便随着老大夫又回了贾母房间。
“老太太是风邪入体,怕是不好了。只能养着,过一天是一天了。”老大夫把完脉,便对众人说着。
皓玉点点头:“大夫尽量开药吧。”
此时邢氏和尤氏及贾蓉媳妇都没过来,倒是惜春、平儿和尤二姐过来。
不过贾家女人心心里是感激是不满,皓玉总算将这一大家子人安置好了,至于宝玉最后吵着要去将他屋里原先的几个丫鬟们找回来的话,是无人理会的。
离去前,当着所有人面,留下三百两银子的安家费,皓玉就带着人告辞了。
而黛玉,到了顾松家里,除了见到了怡慧,还认识了几位翰林夫人,宋翰林家的大公子李氏,梅翰林家的向氏,两人见了皓玉倒是很亲热。好好的说了一会话后,便说到了如今京里最大的事件贾家被抄之事了。
“想当初贾妃省亲时,贾府是何等的荣耀啊?如今却落得今日的下场,真真是想不到的。”李氏叹息道。
向氏抿嘴一笑道:“所以说啊,这富贵长久,还是多多积善才是。才说叶夫人和贾家有亲,怕心里也不好过,我们就别说这个了。”向氏是个多心的,担心黛玉心里有疙瘩,便说道。
黛玉听了不在意的笑道:“我虽然和贾家有亲,但是此时也不能说违心的话。贾家之事,人人能都知道为何犯事的。不过说是有亲来,我记得梅嫂子家的二爷定的是薛家姑娘,不久久要过门了,这以后,梅二爷和贾家的宝二爷就是连襟了,也算是有亲了呢。”
向氏没有见过薛宝琴,却也听说是个不可多得的人儿,便是她那堂姐宝钗也听闻了几分,可惜嫁给了贾家那块顽石。“这婚事使我们家老爷许下的,幸好薛家姑娘是个好的,不然又是一桩事儿呢!”
宋氏让两个小丫头重新添了茶后,才笑道:“今日请你们来可不是为了说这些不开心的事儿,而是说我们做善事的事。如今京城附近两省大旱,许多的百姓吃不上饭,虽然说朝廷里有赈灾的举措,但是我们这些深宅夫人也可以尽尽心力,”
怡慧笑道:“嫂子和顾大哥果然是夫唱妇随啊!居然有这等心思,我们真是不及的。”
黛玉知道贾府被抄没的原因之一便是填补国库的,现在天灾连连,贾家的家产天地正好做了赈灾之用了,皇帝还真是用心良苦啊!
“嫂子可有什么想法没有?”
“我想在城外水月庵门前设棚子施粥,现在城外许多流民吃不上饭呢!”
李氏和向氏小声讨论了起来,怡慧也在询问宋氏细节,黛玉则暗自反省,她原先听叶承泽提过北方一些地方许久没有下雨,却不想如今还真成了灾。就是她自己的陪嫁庄子,她也没太多的过问,全是给了管家打理。看来今晚回去后得找叶箫问问的。
“嫂子,除了施粥,我想再设药棚,请大夫坐诊,免费为灾民看诊施药如?”
宋氏听了笑道:“林妹妹这主意好,只是我们这几人力量还是薄弱了点,怕是施粥施药也不能长久……”
黛玉笑道:“我们几人自然是不够的,只要找到德高望重的之人出来主事,大家都能出一份力,想来也能帮到更多的人的。”其实黛玉更想说授人以鱼不如授之以渔,但是这已经不是她们几个女子要考虑的事情了。
几人便兴致勃勃的分了工,纷纷离了顾家,往自家或是熟悉的长辈家里去了,黛玉和怡慧自是往济王府而去。
济太王妃和王妃自然是相应的,但是考虑到皇家忌讳,便让黛玉等人缓上一日,她进宫去和太后皇后等人说说先。
黛玉等自是应了,各自回府家去不提。傍晚等叶承泽到家了,黛玉便把白天几个女人商量的事情说给他听了。又说了她想过两天让叶萧将她陪嫁庄子走一趟。
叶承泽自是同意的,这些天他一直忙着的也是这事。除了那天和黛玉一起回了一趟林家,和黛玉的相处较前段时日少的多。现在见黛玉也没有因此而精神郁郁,相反还能找到些有意思的事情做,放心的同时,心里也还有一点点的失落。
黛玉这边一天顺遂,晚上也安然入睡,只是许多人比不得黛玉,大半个晚上辗转反侧,比方说刚在新居里住下的贾家众人,比方说王府的众人。
因为王家要还亏空,两天时间,府里古董字画俱都变卖了还有老大的缺口,王子胜便和子侄商量卖掉几个田庄以及金陵的祖产。剩余的差额,则三房均摊。如此一来,凤姐这个休回家的女儿,便是她的亲娘都嫌弃了。几天时间里,凤姐看清了,王家她是住不下去了。想起手里还不到五百两银子的私房,凤姐知道要是不离开,这点钱也会留不住的……
第二天里,凤姐带着一个小丫头往外城贾家的住处打听过去,本以为要费一番口舌才能带走巧姐。哪里知道邢夫人早巴不得少一张嘴吃饭呢,而平儿自跟了贾琏,心里还是盼着要自己生个孩子的。因此平儿假假的劝了几句便作罢了。凤姐就带走了巧姐,然后出了京城往乡下而去。
同时,黛玉家里迎来了宫里内侍,传了太后的懿旨,传黛玉进宫叙话。这日是黛玉成亲以来第一次穿上三品淑人诰命夫人的正服。进了宫后,不出所料,怡慧和济太王妃、王妃及七王妃、世子妃等都在。