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皇家方舟围场，瑟鸣楼。
“立冬辰时！一轮选比，诗文！”
选比这几日卯时的早朝也都早早散了，陛下和一众皇亲国戚一早坐在了二楼台上，看着今日文臣子们陆续进场，连长公主沈凝也前来观看。
后院里讲究人户带了厨子准备午间伙食，随意些的人家只家眷前来观看，仍是热火朝天地互相攀谈。
富商程酒乃程莫尽父亲，“你家女儿孟葵出落得甚是不错，只是犬子乃商户，不知是否配得上？”
此时世间确实对商子多有偏颇。大多数人只攀附那名门贵族，再不济就是寒门贵子。
一旁兵部侍郎孟健泽老实忠厚，急忙应承着多人问答，“全凭她自己心意罢，在我这真没什么配不配得上的。”
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再看方舟围场内。
三亩大场，南北各一亩排位场，坐落北方的园林与场间林木花草也显得格外突出。把昨日木桌旁立交椅格局换为书桌后置圆凳，笔墨纸砚样样俱全，因知人数，故桌椅比昨日少了一半还多。
两场夹有半亩土地，已覆立三寸矮脚实木台，红毯铺面，八处阶梯，台东头五把交椅一张红木长桌，八面红木山水屏风，桌上摆了今日选比题目以及人员名册。
士兵只列墙边与入口，让出大道。宫人站在红台西横列约莫四十人。
今日不似昨日严格排位，进场可随意挑选座位。虽如此，众子还是让着皇家子弟先进。
“太子沈谨入场！”“王爷江闻入场！”“大公主沈楚入场！”“五公主沈瑶入场！”“四皇子沈思入场！”
沈谨与沈思同坐南场，沈瑶与沈楚坐在他们对面北场，王爷江闻斟酌了一下坐在沈瑶身旁，命决明拿扇子占了一处地方。
......
“上任宁远爵女，余舟入场！”江闻一听立马示意她坐到自己身边。
沈思此时已经不想参加什么选比了，因为一直没有等到那幅《河间舟云》的主人，那名泉州女子。
他还是恋恋不舍的看了余舟一眼，低头不语。他只当报了名走过这第一日最要紧的流程罢，继续坐在位子上。
......
“礼部尚书盛临子女，盛怀雨，盛怀亭入场！”二人寻了一处地方落座。众人纷纷议论，礼部尚书真是好福气，晚来得子还是一对龙凤胎！
“商人费节子女，费然，费琉入场！”只见一名端庄女子身后跟着一位嬉皮笑脸的公子哥儿，惹得他姐姐转身揪住他耳朵快走，落座将他教训一顿。
此举惹得众人窃笑。后院富商费节连忙摆手赔不是，“教子无方见笑了。”
......
“蜀州江平爵，杨思为入场！”
“户部侍郎，单如皎入场！”
沈楚看着报了文武兼备的江平爵和年纪轻轻就是户部侍郎的单如皎，心中暗自盘算着，若是自己嫁了他们其中一个的好坏利弊。
单如皎好是好，都不用父亲名讳便可以参加选比。可他家，父亲单中丞和舅父文尚书多支持太子，自己若拉拢，有几分胜算？
......
“新科状元，副翰林曲肯新入场！”
一些书香世家的名流小姐都抬起了头看着这位状元郎，只这状元的名号，就足以让她们心生倾慕了。
王怀淑也不例外，起身拿着手中画了富贵蜂拥图团扇半遮半掩看向曲肯新。心想：虽然自己的父亲臭名远扬，多年不得升迁，但是姑姑可是嫁给了萧家还生了独子萧行凌，自己要是想嫁这寒门贵子也未尝不可！
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“文册子齐！开始发放试题！”
辰时二刻，礼部尚书盛临宣布道。
只见红台东面五位看官中，礼部尚书盛临坐其最中，身旁一左一右是骁骑营都尉郑秋和工部尚书康泽。最边上是两位礼部员外郎，旁有礼部官人静候。
礼部官人闻言立马走到屏风后双手托出一幅卷轴，送到瑟鸣楼二层皇帝手中，沈政拿过卷轴，走到二层栏杆处，挥手一扬，只见字画上三个大字
——花间酒。
沈政笑了笑，把字画挂在了栏杆上，拍手称快，“好题，好题啊！”回身坐到位子上。
“台下众子有三刻钟时间写题，辰时五刻收取。亦可提前举手交稿！”
咚！咚！咚！
鼓响锣敲，众子互相开始讨论交流着。瑟鸣楼一层的亲眷也挤着看自家孩子如何了。
江闻剥了一颗葡萄，放在唇上，“花间酒？这不是本王常常去的地方么？可这国之盛宴，总不能拿些风流韵事来吟诗作对吧！”
说完便长指一推，葡萄顺势滑入他的嘴里被慢慢品味。余舟应是，然后手里摸着前几日江闻给的萱草花玉佩，呆呆看着花间酒这三个字出神。
“小憨人儿。”江闻也不再搭话。
江闻旁边的五公主沈瑶不敢说话，只是暗自思忖花间酒是如何？若母亲一般笑靥如花、对酒当歌么？
沈楚着人沏了一盏玫瑰花茶，边喝边寻觅创作灵感。
沈思才真的是无心管这些东西，身边的程莫尽跟老婆子一样一遍遍念着：“花间酒？花间酒...花，是花间，酒！啧，花间酒啊！嘶......酒么？花间酒......”
沈思终于忍无可忍，极力压低着声音，咬牙切齿道，“你特么能不能不要这样讲话？！”
程莫尽住了嘴，一脸无辜看着沈思，“四皇子说让草民坐旁边的，现在草民思考问题都不行啊？”还看了看扭过头来的沈谨，小眼神可怜巴巴的。
沈谨说，“换地方吧，本宫在中间，你们俩安生些吧，不让人省心。”
沈思气哄哄坐到沈谨位子上开始闭目养神。程莫尽则继续保持叨念的状态，沈谨不以为意，并没有受影响。
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一刻钟时，谁心里也多少有了些诗句打算，可没人争这个头先，怕自己才学不够惹了人笑罢。
沈楚捻着烫金紫缎手帕打趣着一旁沈瑶，“妹妹如此才情，想必早已在心里琢磨透了这花间酒？不如妹妹当了这个头先罢？”
沈瑶闻言便吓得慌了神，拿那粉彩团扇的手一抖，便泼了满桌的墨来，一旁宫人急忙赶来帮着拾掇。惊吓起身，忍住了惊声，“皇姐莫要取笑妹妹了。”
“大公主何必为难你的皇妹呢？”江闻看着这满桌墨迹，甚是嫌弃，又转念一想，指着余舟道，“二位不如见见本王这位世交妹妹？”
沈楚付之一笑，收了手帕道，“我可不敢为难她，王爷言重，只是姊妹交谈，五公主胆小罢。”
沈瑶坐上新桌凳，拿着粉彩团扇怯懦出声道，“不知这位妹妹是王爷什么世交家的？”
余舟见状走到江闻身旁，应道，“回五公主，小女余舟原是徽州宁远爵次女，家父逝世后跟随兄长现任宁远爵，从肃州来。”
沈楚看出江闻想要余舟夺了先，虽不明其目的，但有个人要是出丑自己也是愿意瞧瞧的。“余小姐可有好诗么？”
沈瑶仔细打量着眼前这位小姐，暗叹她生的脸蛋还真是别致。
江闻给了余舟一个眼神，示意这是她在陛下面前表现的机会。余舟犹豫作礼道，“我....确实有了想法，不过可斗胆请二位公主和王爷一闻？”
江闻收起扇子发了声，“好啊，你说说！”
余舟这边轻声慢语细细说着，有几位官宦后代也集结着，簇在沈思沈谨这里相互点评。
沈谨只管听，生人勿近的样子，也不作声，就任他们打闹，量他们也不敢高声喧哗。
沈思一脸无奈看着眼前人来人往，都是不敢找沈谨故而请他看诗的，他只好统统婉拒，或是推脱到程莫尽那边，笑得脸僵疼。
来往人已不多时，一位青衣妙龄女子手拿白宣纸，对着沈思道，“四皇子，小女孟葵，烦请指点一二。”
沈思拿着做熟练的假笑，温声道，“孟小姐去找旁边那位立领浅绿长衫的书生罢，恕不奉陪。”
孟葵只好俯身作礼离开去到了程莫尽面前，“我叫孟葵，公子怎么称呼？”
程莫尽刚刚从盛怀亭的询问中回过神，还在思考那句的寓意格式，抬头便看见一位身着青色长衫，发上挽着好灵气的飞天髻配了一支梅花玉簪，小脸上满是笑意，粉扑扑的，一双杏眼盯着。
程莫尽咽了咽口水，眼睛不听使唤的盯着她的眼睛看，嘴里不自觉的念着，“巧笑嫣然，为君一醉倒金船......”
“公子？公子，你在说什么？”孟葵看着眼前失了魂一样的程莫尽，推了推他的肩膀。“公子这是怎么了？”
沈思在一旁窃笑：这厮从前笑我观惊鸿舞痴，如今一个孟葵便把他迷的五迷三道罢，他还不是和自己一样？
程莫尽急忙回神，“额，无事，只是......只是......你叫什么名字？”
孟葵眨了眨眼，心中疑惑却还是告诉了这位呆书生，“小女孟葵，刚刚说过了，公子呢？”
程莫尽郑重其事地站起来作礼道，“在下程莫尽，你叫我程公子或者莫尽都可以。”
孟葵低下头用手折了折纸角，忽觉羞涩，“莫尽未免，太亲近罢.....还是程公子吧。这是我的诗，请指点。”
程莫尽坐下，小心翼翼地接过那玉手递来的白宣纸，“好的，孟小姐。”
瑟鸣楼一层后院的两位老父亲，孟健泽与程酒默默相视一笑。