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第八十章 入彀(二)

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    “官军颇有能将——不愧是皇甫嵩一手带出来的精锐。”老边对前线的失利宛若未觉,反倒悠然称赞起敌将来。虽然进攻不利,但是湟中、河关两部并无大损;所谓失利,不过是让官军争取到机会得以站稳脚跟罢了。今日一战,取胜之策也不在于北宫伯玉和宋建身上,他们只是为了吸引官军的注意力;接下来的仗,还有的打,而局势都还在老边的预料之中。

    徐、麴二将的反击只是为周慎的中军争取到一点喘息的时间。正面冲突不入,北宫伯玉和宋建不约而同下令麾下骑兵左右迂回;两支严防死守的官军虽然坚如磐石,无奈凉州骑兵流动如水,很快就转过了徐、麴二将的阵地,扑向后方。此时,官军前锋溃散下来的残部仍然混乱不堪,不仅拦不住湟中、河关羌骑的猛攻,反倒在逃亡之际冲乱了自家中军。

    在众多乱兵的搅动之下,原本还算齐整的中军队伍也开始散乱,中军的阵脚渐次松动。

    官军危急之际,大纛之下猛然杀出一彪人马,不管不顾地撞开自家阵势,将已经乱作一团的友军拨开两旁,终于及时从乱军丛中冲出来,当面迎上了汹涌而来的凉州羌骑。一杆红旗带动数百人马,在凉州联军的骑兵阵中往来冲杀;红旗之下,一员勇将手持古锭刀,高呼酣战,所向披靡。

    如果小老虎能走近过来看,就会认出眼前之人——正是夜袭之际与他交过手的“江东猛虎”孙坚、孙文台。

    高坡之上,老边依然不动声色地凝神观察着官军阵中;等了半晌,却见不到有其他官军能够整军迎战,周慎中军出现骚乱之后,一时弹压不住,未能整军迎战。湟中、河关两部精骑步步推进,杀得官军止不住脚——奋勇抵抗的三路官军人马反而被隔离在外,渐渐陷入凉州联军的重围之中。

    “三万大军,只有三千人迎战,周慎带得好兵啊!”老边轻蔑地一笑,隔着两军交战的战场对周慎冷嘲热讽。

    小老虎也在观察着战场。北宫伯玉和宋建都是久经战阵之辈,在战场上的决断迅速而准确,死死压制住了官军;不过官军也不会束手待毙,看那危急之际挺身而出的三路人马就知道,一旦官军稳住阵脚,他们的抵抗将会异常地坚韧。

    “官军的中后阵似乎稳住了,是不是叫北宫他们收回来一点?”小老虎提醒道。

    其实不用小老虎说,老边也已经看出来了。周慎的中军虽然一直在退,但是已经渐渐摆脱了松散混乱的局面;尤其是中军阵前布下的环刀手,毫不留情地将溃散的逃兵一刀一个,斩杀当场。溃兵也为满地血腥所震慑,眼见后退不得,纷纷横下心来转身迎战;也亏了是皇甫嵩一手带出来的精锐兵马,虽然一时慌乱,血勇之气犹在,竟而渐渐稳住了阵脚。湟中、河关骑兵的迅猛攻势逐渐被迟滞。

    高坡之上,凉州军的战鼓声倏地一变,号角声悠扬天际,长短不一,将老边的军令传达下去。追杀周慎中军的湟中、河关两部骑兵同时止步,转向后退;反而将官军闪了个措手不及。这个时候最难受的就是周慎,原本乱局之中,好容易咬紧牙关整顿好阵势,为此还付出了不小的代价,眼看着可以反戈一击了,不料凉州兵说退就退,让他一拳打在了空处。

    两部骑兵一退,拉开了与周慎中军的距离,兵力更加厚实,令正在阻击的孙坚和徐、麴二将压力陡增。三部人马不约而同开始后退,试图杀开血路,与中军汇合。周慎的中军也随之大举压上,几路人马绞成一团乱麻;战场上鼓角响阵,厮杀呐喊声响彻云霄,再听不见旁的声音。

    “论纪律,羌氐之兵还是不及官军,其中差距,不是旬日之间就能改变的。”老边轻轻摇头,叹息着说道。此刻在战场上,湟中、河关两部并不落下风,但是老边对两部兵马的表现依然微觉失望。

    当官军整顿好阵势之后,凉州军先声夺人取得的优势很快就付诸流水。相比于官军的攻守有序,湟中、河关两部骑兵的攻势显得杂乱无章;更兼凉州联军依然以部落之别来划分编制,各营屯之间号令不一,进退无序,极难形成合力,以至于常常出现各部各自为战的窘境。许多羌胡汉子打着打着便热血上头,只管猛冲猛杀,浑不顾军令指挥,先就乱了阵脚。

    所幸北宫伯玉和宋建都是老于军伍,混战之中仍能控制住局面,但是战场上的局势不再是凉州联军一边倒的优势,逐渐陷入缠战的僵局。

    “虎娃,你还记得我和你说过的那支真正的强军么?”老边望着越发惨烈的战场,面色肃然,其中有着说不出的怅然。

    “记得。”小老虎说道,“令旗之下,如臂使指,攻守之际,行云流水,不用明令而知进退分止;一往无前,所向披靡。你说过,当年只有段颎段太尉曾经练出这样的精兵。”

    “是啊,有生以来,如此精锐只见过那么一支……”老边的思绪仿佛回到了年轻时意气飞扬的年代,“现在回想起来,我其实一直都很想指挥那样一支军队。”

    那样的军队,真的存在么?小老虎不敢肯定,他听着老边的感慨声,将目光投注在山坡脚下的虎字营身上——他的军队依然沉默地等在那里。

    “传令,叫伯玉和宋建两个人再收一收,将那三路孤军放回去。”老边收起缅怀的情绪,恢复了一军主帅的果毅,“不要把周慎逼得太狠,官军已然入彀;拖一拖时间,等文约赶到,覆灭周慎所部,易如反掌——现在不值得与他们拼消耗。”

    高坡上现在并无旁人,小老虎就充当了传令兵的角色;其实也不需要他远赴阵中传令,只要将老边的意思传给不远处的鼓角队伍便可,他领命转身欲走,老边又突然喝止道:“等一下!”

    小老虎讶然回头,却见老边满面惊愕;他的目光盯着远处远处,越过正自激战的战场,落在更加遥远的原野尽头。

    小老虎顺着老边的目光望去,愕然看到周慎大军的背后,一股烟尘从天地交际之间冒起,遮天蔽日,迅速向战场靠近过来。漫漫黄沙之中,闪现着凉州联军的战旗,长羽雕翎,古朴粗旷,与官军旗号大不相同。

    “韩文约怎么来得这么早?”老边喃喃自语,隐约可以听出他话中的忧虑。(未完待续)