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第八十章 血路(一)

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    从金城郡往武威有两条路,一条是径直向北,过庄浪河,直通武威郡的中心地带;这一条也是金城往武威的官道,一路水土丰茂,平坦易行。另一条路,则是转向东北,出允街,同样是过了庄浪河,进入武威的东南部;这一带与汉阳相接,但是山岭纵横,道路崎岖。

    小老虎带着大军走得正是出东北允街城过庄浪河的小路;从他辱使修书之后,就统帅两营兵马一路疾行。小老虎不是傻子,虽然意气风发之下不计后果地羞辱了韩遂一通,但是他还能看得清局势的严峻,一俟遣走使者,立时拔营就走。却不料柯爰知健亲率大军三万余人死死咬了上来,紧追不舍,反倒是被小老虎羞辱过的韩遂慢条斯理地入驻了允吾城,一派平心静气的模样。

    自允吾到允街,不足二百里地面,小老虎带着两营精骑却足足走了两天。沿途与烧当羌前锋接阵数次,接连打退了几波追兵,才暂时甩掉了柯爰知健,赶到允街城下。这里早有事先准备好的船只,接应两营兵马过河;小老虎还惊讶地看到了边家庄的老管家边任,一问才知,近年边家经营武威,沿途道路都是这位老管家打理,此番接应小老虎,事关生死,老管家放心不下,自然要亲自出面。

    庄浪河上船只不多,老管家想方设法将沿河上下二百里的船只都收拢过来,也只得到了百十条船,连人带马的话,一次只能度过五六百人。庄浪河又不同于湟水,两岸高山夹河而立,水流湍急,允街上下百里都找不到可以涉渡的浅滩,只好将一群人拥挤在渡口上,静静等候。

    小老虎站在允街城头,俯瞰渡口,只看到一群群将士牵马持刃,在渡口上排起长长的人龙;臃肿的队伍蹒跚而行。

    缓慢的行动让小老虎十分不满,却没有丝毫办法。忧急之余,只能来回踱着脚步,时不时看看西南方向,在心里推算着烧当羌追兵的速度。两大两小四只老虎团团跟在他的脚边,或立或卧,不是地低声嘶吼两声,似乎也能感受到小老虎心头的忧急。

    一个略有些敦实的身影从城下辛苦地爬将上来,刚刚在城上站定,猛抬头看见四头老虎,吓得一个激灵,险些又从梯上滚了下去。

    “小郎,小郎,那几个大虫……”那身影是个二十出头的年轻人,面相富态,一双细小的眼睛,眼珠里散发的是一种带着市侩意味的精明。不过此刻被四头大老虎盯着,精明的目光也敌不住虎目中的凶光,一时踟蹰不敢上前。

    小老虎闻声回头,笑道:“是边续啊,过来吧,虎哥他们不咬人。”说着作势呵斥两头小虎:“大猫、小猫,一边去!”两头大虎本来就趴着,懒洋洋看了边续一眼,继续闭目养神;倒是两头小虎,体型渐渐长大,半大不大,正是活泼的光景,盯着小胖子边续作势欲扑,似乎很想练习一下捕捉活食的天赋技巧;结果被小老虎一喝,登时软了爪牙,掉过头贴在小老虎腿上挨挨擦擦。

    边续擦了擦冷汗,走上前几步,隔着四头老虎六七步远,再不敢上前——这种距离上说话也听得见——“小郎,前边渡口安排好了,一次过六百人马,今天之内可以全部过河。”

    小老虎点了点头,不再看渡口,转身斜倚在女墙上,目光又不由自主投向西南方。边续能猜到自家小郎想的什么,又宽慰道:“刚才在城下听成功将军说起,柯爰知健的前锋被连续杀败了几回,眼下都退回到湟水河口一带,等候柯爰知健大军汇合,一天之内都赶不过来。而且这一路咱们家经营了两三年了,有什么风吹草动,都瞒不过咱们的耳目,小郎就放心吧。”

    “烧当羌那些前锋我倒是不担心,柯爰知健也来不了这么快,我担心的是以后。”小老虎随口说道;他和边续从小一起长大,情分深厚,加之对方又是家生子,一家几代效力边家,忠实可靠,小老虎说起话来,也没有太多顾虑。

    “以后?小郎是担心到了鹊阴以后的事情?”边续笑道,“小郎大可放心,大郎在鹊阴呆了有两年多了,那里是小地面,没什么强横的势力,有老家主的名头,加上小郎百战百胜、无敌于凉州的威风,这两年来一切都是顺风顺水,鹊阴四周百余里早就被咱们经营的如铁桶一般了。”

    边续说得很轻松,小老虎听他说得全不在点上,但只是微微一笑,不置可否。毕竟边续不在军中,虽然值得信任,但是没有接触太多军情密报,对眼下局面所知不多,自然不知自家小郎心中真正的忧虑。

    小老虎心里另有计较。鹊阴与金城相隔数百里,中间又有庄浪河阻隔,不利大军随意行动,暂时还算安全。但是鹊阴终究是小地面,产出有限,不足以供养两营近万大军。而且烧当羌毕竟势大,如今又占了允吾,全据金城,此消彼长之下,若是小老虎不能为两营大军找到别的出路,烧当羌将来就是耗也能把他们活活耗死。

    小老虎默然思酌,却没有发现,一旁的边续似乎也在盘算着自己的小心思,几番欲言又止。过得半晌,似乎终于下定决心,边续毅然开口道:“小郎,能不能求你一件事?”

    “嗯?”小老虎讶然看着边续,“什么事啊,这么一本正经地?”

    边续腼腆一笑,小心地问道:“小郎,我也想加入军中做事,不知道行不行?”

    “你,也想当兵?”小老虎狐疑地看着边续,目光自然而然地落到了边续那微微凸起的肚腩上。

    边续急了眼,深吸一口气,缩腹挺胸,昂然道:“小郎莫小看我,我也是骑得马,开得弓,这些本事当初都是跟着伍叔学了好些年的。”边续说的伍叔,自然就是边伍。他是老管家边任的孙子,莫看年纪与小老虎相差无几,其实比起小老虎和边伍来可差了一个辈分,一直以来对边伍都是以叔称之。

    小老虎看着边续着急上火的模样,不觉有些好笑。想了想才说道:“你要进营可以,不过要上阵杀敌恐怕不行。”不等边续着急,小老虎接着说道:“我手下两营兵马,勇武之人多,通文墨者少,很多细务只能交给成公一个人做,平时都忙不过来。你要是来了也好,到我营中做个主簿,为成公分忧。听说你在老管家手下学着打理家务,做得还不错,管一管军中钱粮,不算难事吧?”

    边续哪里肯干?这几年来,他一直听着自家小郎如何纵横沙场,所向披靡,早就满心火热,一直想着追随小郎的脚步,到战场上一展英姿,搏一个威风凛凛的名号出来,就好像小郎那个无人不知的“虎将军”的称呼一样。

    可惜,小老虎早就看穿边续的心思,不等他开口就先行镇压:“反正两条路,要么到成公手下做个主簿,替我打理钱粮账目;要么,回老管家身边,该干什么干什么去,将来接老管家的班——两样你任选一样吧!”

    边续满腹委屈说不出来,挠着肚皮想了半天,最后委委屈屈道:“主簿就主簿,好歹是在军中。”边续也想明白了,以小郎的脾气,说一不二,除了老主人和老夫人,没第二个能叫他改口的。眼下不能跟小郎硬顶,不如先进了军中再说,说不得将来就有机会上战场呢?

    两人说话未了,突然听到城下有纷扰之声,正慢慢朝城下靠近。小老虎凝目一看,却见几名亲卫护持着一个大汉走上城楼,那汉子年约五旬,面上刀刻斧凿,连皱纹都显得几分刚毅——不是当初老边身边的亲卫头领边伍是谁?可此时的边伍,风尘仆仆,满脸疲惫之色,其中隐见怒容;他身上沾满血迹,也不知是他自己的还是别处沾来的。

    一见边伍这幅狼狈模样,小老虎心中就是一紧;连声追问道:“边伍,你不在鹊阴保护阿娘,怎么来这里?出什么事了,鹊阴出什么事了?”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)