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吾诃子拱手送出北宫家与李家的仇人，再加上此前的一番自我标榜，着实让豹娘子和北宫瑞有些措手不及。原本二人是做好了与吾诃子翻脸的准备，甚至可以说是抱定了必死的准备。他二人不带兵马，轻身前来破羌，其实就是把生死都交给了岑於菟；若是吾诃子翻脸，而岑於菟又袖手旁观的话，二人必死无疑。可以说，豹娘子与北宫瑞此来，已经是认清了眼下金城的局势，他们肯来破羌赴约，一则相信岑於菟的为人，至少可以保得他们性命，二来，也是抱着最渺茫的一丝希望，希望能从吾诃子手里把仇人要出来。
哪怕岑风这样生性质朴之人都知道，这个世道，其实没有道理可讲。所以不论是岑风、还是吾诃子，亦或是王国、韩遂、乃至于龟缩安定不出的马腾一伙人，都在拼命扩张自己的实力。有了实力，才有了说话的本钱。豹娘子和北宫瑞几乎是一点实力都没有，于是只好来讲道理，其实连他们自己都没有想到，这个道理，在吾诃子这里，居然真的能够讲得成。
话说到这个地步，二人也没有太多可说的，再要得寸进尺，只会惹人耻笑，到时候恐怕连岑风都给得罪了。虽然还是心怀不忿，但是解决了“收容仇人”这条最大的矛盾，三方总算化解了不少尴尬，也能平心静气，坐下来共饮一杯酒。
席间，吾诃子一直在暗中打量着豹娘子，并非他有什么非分之想，虽然豹娘子也是容颜俏丽，二十多岁的人，依然是青春活力，对男人而言，还是有着很大的吸引力；但是吾诃子所看者却不是豹娘子表面的容貌身段。
从破羌城城门外的偶遇，到后来正式会谈之际，豹娘子的表现着实大出吾诃子的意料之外。
这个女人不简单！这是吾诃子心里给豹娘子的评判。良吾部落很早就迁移去了武威，与李文侯部的交往日渐稀少，对豹娘子自然也谈不上熟识。在印象中，吾诃子的确曾听说过，李文侯家中有一位厉害的女子，上马能管兵，下马能抚民；尤其是李文侯出征在外的时候，将部落中一应大小事务，打理得井井有条。虽说只是一个侍妾身份，其实比一般部落、人家的大夫人更有手段，在李文侯部落中也有极高的威望。
原本吾诃子只当是传言夸大，听过之后一笑置之。吾诃子自幼学得汉家儒学，对孔夫子所言“惟女子与小人难养也”可谓信之不疑。对妇人不说歧视，但也不免抱有几分轻视；至少对于妇人干涉军政大事是怀有戒心的。所以在良吾部落中，不论是与他结发多年，琴瑟和谐的妻子，还是自幼娇惯、无法无天的妹妹，都不能染指良吾部落军政大权。所以，对于李文侯纵容小妾掌理军政，吾诃子一来觉得这女子有违妇道，二来更是觉得李文侯荒唐无能，居然受制于一妇人之手。
但是近日讲过豹娘子，吾诃子不由悚然心惊，将原先的蔑视彻底抛却，真正开始重视起这个女人来。
“北宫瑞刚而无谋，活脱脱又是一个北宫伯玉，虽说也学了几份隐忍，终究器量不足，难成大器，最多，也不过是个冲锋陷阵的马前卒罢了。有这样一个主子，北宫一族难有翻身的希望，不足为虑。倒是那个豹娘子，城府颇深，有心计、有手段，却是个棘手的角色。”吾诃子心中暗自思酌。
良吾部落要在湟中立足，必须将方方面面的关系都考虑周全；虽说如今大势已成，良吾部落大可以以势压人，用不着看别人脸色，但是北宫家和李家身为湟中旧主，却是怎么也绕不过去的。这两人人，虽说兵微将寡，几乎自身难保，但是正所谓成事不足、败事有余；凭着他们两家的名号，在一些小事情上暗中掣肘，也足够恶心人了。吾诃子心思缜密，对于一些深藏于背后的隐忧却是时刻在心。
吾诃子心里想着豹娘子的事情，不料豹娘子却先开口找上他来了。
“吾首领慷慨大义，为我两家报仇，小女子铭感五内；只是眼下，有一件为难之事，还望首领施以援手。”豹娘子眉头紧蹙，大有两难之意。
吾诃子目中精芒一闪而逝；见了豹娘子的做派，他心里先就存下几分小心，面上不动声色：“夫人但请直言，若是吾某能办到的，定不推辞。”
豹娘子有些难以启齿，一脸为难地说道：“此事本属北宫家与李家私事，不该麻烦吾首领才对；但是眼下我两家势单力孤，着实不还好措手，只好求恳到首领这里。”
吾诃子心下戒备之意愈重，言辞间更多几分谨慎：“夫人无需忧扰，二位既是於菟的朋友，如今遇到难事，哪怕看在於菟的面上，吾某也不会坐视不理。”吾诃子却小心，先把岑於菟一起拉下水来，有他挡在前面，如果真是豹娘子说出什么令人为难的话来，也有个挡箭牌——你瞧瞧，我可是看在岑风的面子上才答应的，他算起来也是你们的恩人，说话之前可要再三掂量清楚，不要提什么非分之想，难道你们好意思为难自己恩人么？
豹娘子眼睛一亮，欣喜道：“那就先谢过首领了。”
吾诃子忙道：“不忙不忙，不忙着谢，夫人还是先说说，究竟有何为难之事？”
豹娘子面上换上了一副愁容，凄然道：“吾首领、虎将军，二位也该听到过一些风声；自从柯、韩二贼入寇湟中，北宫家与李家惨遭覆族之祸。当时死者无数，但是也有一些人并未被杀，而是流落在外，被其他一些部族收留……”
豹娘子话音刚落，吾诃子面色陡地一变，眼神渐渐就透出不满的意味来。
却听豹娘子接着说道：“如今小女子和北宫少主各自重立家门，只愿能寻回那些流落在外的部民。毕竟曾是同族之亲，我们实在不忍心让他们在外受苦。只是湟中地域广大，百十部落分散，凭我们二人，着实难以寻人。所以只好恳请二位施予援手。”
“好个豹娘子，居然还得寸进尺了。”吾诃子心中暗自恼怒，语气也变得隐约不善：“豹夫人，此事可真叫我为难了。你也说各部分散于湟中，若是两家族人失散，谁知道会跑到那一家、哪一部去？连你们两位久居湟中之人都难以寻找，何况于我？”吾诃子面带冷笑，直视豹娘子，推拒之意溢于言表。
游牧部落兴衰无常，盛则部民集聚，人丁兴旺；败则人丁离散，各奔东西。每一个部落衰败之时，唯一的下场就是被其余部落彻底吞并——这是凉州数百年来屡见不鲜之事。那些衰败的部族当中，若是有些见识的，甚至还会主动投靠相善的大部落，虽然托庇于人就要供人驱使，却能保住大多数族人的性命。这样做，既是弱者求存之道，也是强者扩张兴盛的捷径，数百年来，这样的事情在凉州不断上演，从无例外。
北宫家与李家既已破败，自然也难逃被人吞并的命运；豹娘子所谓“离散族人”，说的好听，其实那些族人就是被人趁势吞并了去；有哪个部族会把吞下去的人丁、牲畜再给你吐出来？如今你们两家在频临破灭之余，还能在湟中寻到一个立足之地，已经是老天垂怜，居然还敢得寸进尺。
想到这里，吾诃子不由就埋怨岑风——你好好地大肆宣扬要扶持这两家人干什么？偌大一个湟中，大好的土地，就由咱们郎舅二人给对半瓜分了岂不是好，何苦再招来这两个人？将来十之八九要给自己添堵。
吾诃子正自腹诽，豹娘子却从容言道：“吾首领过谦了。良吾部落与虎将军南入河湟，乃是大势所趋；小女子自然也知道，北宫家与李家，虽说曾是湟中首领，如今自保尚且不及；这领袖河湟的重任，如今已不是我们能担得起来的。将来河湟之事，只能仰仗二位。我两家搜寻离散族人之事，事在万难，也只好厚颜拜托两位。”
吾诃子心下一动，看着豹娘子的眼神变得意味深长。吾诃子是个何其聪明之人，豹娘子又讲话说的如此直白，其言下之意，吾诃子当然立时就听明白了。
“北宫家与李家不能再领袖河湟”；
“将来河湟之事仰仗二位”。
这个话是主动把湟中领袖的名分让出来？吾诃子心中暗念，默默筹算着其中利弊得失。
以良吾部落与虎家军的实力，扫平湟中已是水到渠成之事。只不过吾诃子也明白，所谓名正才能言顺，纯粹以力服人，到了难免要出些麻烦；若是能有北宫家与李家出面为良吾部助威，至少在名分上就有了几分依据。这个名分，对于濒临覆灭的北宫家和李家没有什么意义，但是若配合良吾部落的大军的话，这个名分在湟中就有了足够的说服力。
当然，这个事情，北宫家与李家的人也不会给你白干。找寻“失散族人”，帮助两家恢复一点实力——这就是豹娘子提出的要求，或者说是她开出的价码。
想到这里，吾诃子对这个女人不禁多了几分欣赏。拿自家无用的虚名，去尽可能地多换一些实惠——两家恢复实力越多，才越有机会继续立足于湟中。而且，她主动出头为良吾部落和虎家军正名，卖了两家一个人情，也给自己结下一个善缘。她这样做，几乎就是北宫家与李家眼下最好的选择。
拿得起，放得下，该放手时就放手；这样的魄力，非庸人所能为之。这个女人，居然比大多数的男人都更有决断。
“於菟，你看呢？”吾诃子虽然心动，却没有立时答应，而是开口对岑风问道。
岑风此时正自惊讶莫名；他身为主人，一直在留意两方宾客的动静，豹娘子与吾诃子的对话，他一字不漏都听在耳中。要说对于勾心斗角，暗语机锋之事，岑风向来是一窍不通，但是凭他敏锐的直觉，也能看出豹娘子似乎隐约间向吾诃子，也是向自己服了软；而且两家之间已经达成了某种默契。
这个发现让岑风的心情有些不好；他突然发现自己还不能完全应付这种局面。在一群明白人当中，只有自己还揣着糊涂，这种感觉真的不好。
好在经历得多了，如今的老虎崽子也比过去多出了许多心眼，虽然还一头雾水，却不妨碍他善加隐藏自己的本心；他从容笑道：“豹夫人先问的是你，你怎么却问起我来了。我可是一开始就决定要帮他们两家一把的。”
吾诃子听不出岑风话中的破绽，只道他是挤兑自己，于是呵呵一笑道：“你倒是会做好人。也罢，夫人如此恳切相求，若是不允，显得吾某不近人情了。不过寻人之事牵涉甚广，还需慢慢筹划，不能一蹴而就。夫人还请宁耐几日。”
正名之事，事关重大，不是说北宫家和李家随意开口散布消息就行了的。须得选对时机，才能发挥出最大的功效。当然还要防着时过境迁，翻脸不认，这于两家都是同样的隐忧，也必须经过仔细的筹划商谈，才能施行。只不过豹娘子此议大抵还是得到了吾诃子与岑风二人的认可，于是席间的气氛也就好了许多，不复此前的尴尬严肃。
三方相谈至晚间，眼看天色稍暗，岑风便命人安排宾客住下。豹娘子与北宫瑞不带多少兵马，自然是留宿城中，也没有别的地方可去。至于吾诃子，虽说带来了三千人马，但是如今良吾部落与虎家军情谊深切，倒也不必见外，非得住到城外军营，也显得吾诃子不信任自己的妹夫。吾诃子行事谨慎，怎么会落人话柄？自然也是宿在城中的。
吾诃子连日来风尘仆仆，赶了几日的路，早已疲惫，天晚未久，困意就上来了；不多时便离席而去。北宫瑞本来与豹娘子也要一同离开，不料岑风突然开口，将北宫瑞一个人留了下来。
豹娘子虽是好奇，但是她如今行事比吾诃子更谨慎三分，见岑风似乎要与北宫瑞私下里说话，不愿外泄于人，她也不好随意开口相问，只好自行离去。
众人一散，岑风又挥退下人，堂上就只剩得两个自幼的好朋友相对而坐。岑风却不说话，只是有些玩味地打量着北宫瑞。
“於菟，你留我下来，应该是有话要说，怎么却半天不开口？”今日之会，其实大违北宫瑞本心，他一整天都没有什么好气，此刻问起话来，口气也不怎么好。虽则北宫瑞也知道，岑风本心中还是拿自己当朋友，但是吾诃子毕竟是他岑风的大舅哥，北宫瑞在吾诃子这里受了气，不免要迁怒。
“我只是有些好奇，所以留你相问。”岑风似笑非笑地说道，“刚才豹夫人与吾诃子二人应答，你坐在旁边却一言不发，好像连你北宫家的事情都交给豹夫人一并做主了？”
北宫瑞眉头一蹙，有些不明所以：“北宫家与李家，一向守望互助。如今两家都遭难，可以说是一条船上的人，当然要共同进退。再说，你和吾诃子不也是这样么？”北宫瑞说到最后，还是忍不住讽刺两句。
岑风不以为意；他和吾诃子之间的关系，其实颇为复杂。虽然如今合作，但是不论老边还是自己，其实都对吾诃子没有太好的观感。只不过这些事情也不须对外人道。岑风也不会对北宫瑞解释什么。
“我只是觉得奇怪；你一向是最有主见的，怎么如今却甘愿对一个女人言听计从？”岑风脸上的笑容愈发古怪，“你和她两个，不会是有什么……”岑风欲言又止，脸上的神色看着居然多了几分猥琐之意。
北宫瑞先是一怔，而后猛地涨红了面皮，霍地站起来，怒声道：“岑於菟，若你还当我是朋友，就不要信口开河，胡说八道！豹夫人是我婶婶，我一向对她敬重有加。以她的见识才干，虽说是女子，其实比你这个男儿也不弱几分。我对豹夫人言听计从是不假，却不似你说的那般龌蹉。”
北宫瑞又气又急，义正词严，倒是让岑风大出所料。
其实，关乎北宫瑞与豹娘子之间的谣言由来已久，从岑风踏进湟中，见过两人之后，就隐约有些风声传到耳中。岑风原本也是似信不信，奈何谣言传的有鼻子有眼，而且追源索地，最早竟似乎出自北宫家和李家两个部族内部；这一下就由不得岑风不好奇了。
豹娘子虽说名义上的辈分比岑风、北宫瑞都高出一辈，但实际上年纪却不大。岑风初见他出嫁时，豹娘子不过十五岁年纪，算来只比岑风大了四五岁，比起北宫瑞，只大了两岁。二人孤男寡女，相处日久又是并肩作战，要说真的闹出点什么来，也不足为奇。只不过眼下北宫瑞矢口否认，且神情毫无作伪，岑风便知道，自己是想歪了，那谣言想来也是不确。
这种事情说破了，自不免尴尬。北宫瑞义正词严痛斥了岑风一番，堂上立时就沉寂下来。岑风挠着脑袋，不知该说些什么，北宫瑞发泄过一通，一时也无话可说。最后北宫瑞一跺脚，对着岑风冷哼了两声，大步离去。
岑风尴尬地叹一口气，招来随从，严声下令：“马上去允街，把成公英给我找来。那边的事情叫他都交给边续去处置——娘的，成公不在，小爷连话都不知道怎么说，一开口就得罪人！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）