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董卓私下找到袁绍谈的时候,表面上态度还算是和蔼的,他对袁绍说道:
“天下之主,宜得贤明,每念灵帝,令人愤毒!董侯似可,今欲立之,为能胜史侯否?”
这是一次试探,只要袁绍露出一丝模棱两可的意思,董卓就要加紧拉拢这位党人的新晋领袖,可惜袁绍虽然眼下被后来居上的董卓反客为主,但有四世三公的家世做依仗,也不是董卓可以随意拉拢,他看出了董卓想要利用自己袁家为他废立天子造势之后,立即以大义断然拒绝。
“汉家君天下四百许年,恩泽深渥,兆民戴之。今上富于春秋,未有不善宣于天下。公欲废嫡立庶,恐众不从公议也!”
袁绍绵里藏针,暗示如果董卓想要擅自废立,朝中百官也一定会和自己一样出言反对。可惜董卓在最近的这几次朝堂争斗中屡屡获胜,也自诩已经看穿了这些徒有虚名的党人、士大夫的色厉内荏,面对袁绍的坚决不配合,董卓一贯跋扈蛮横的脾气就显露了,他一边按着腰间的宝剑,一边威吓袁绍说道:
“天下之事,岂不在我!我欲为之,谁敢不从!尔谓董卓刀为不利乎!”
袁绍听到这种赤裸裸威胁的话语,他也是变色离座,横剑作揖,和董卓针锋相对说了一句“天下健者岂惟董公!”后,就告辞径直离去。
随后,自知力不如人,也阻止不了董卓行动的袁绍从雒阳出逃,他临行前把自己司隶校尉的符节悬挂在上东门上,然后才带着自己的一帮心腹快马离开,逃奔冀州。
这是董卓和党人新晋领袖袁绍之间的彻底决裂的大事件,虽然没有了党人的支持,但董卓还是决意尽快废立天子。他很快就重新召集百官举行朝堂宴会,做废立天子最后的政治动员。
“皇帝暗弱,不可以奉宗庙,为天下主。今欲依伊尹、霍光故事,更立陈留王,何如?”
面对董卓突然在酒席上起座,向众人询问废立天子的意思时,原本酒酣耳热、谈笑风生的百官顿时哑然无声。这就犹如是秦末赵高在秦宫大殿上的指鹿为马,董卓和他朝中新招揽的党羽,眼光不断在百官脸上巡视,董卓看着心中戚戚、欲言又止的百官冷笑,继续施压说道:
“昔霍光定策,延年按剑。有敢沮大议,皆以军法从事!”
仗着兵强马壮的优势,董卓气压全场。而碍于董卓的威势,百官朝臣竟一时心惊胆战、嗫嚅不敢言。看到这种情况,尚书卢植勃然变色,起座出声:
“昔太甲既立不明,昌邑罪过千余,故有废立之事。今上富于春秋,行无失德,非前事之比也。”
比起引经据典、引用经义来论证的能力来,十个董卓也比不上大儒名士的卢植,但是董卓也有他自己的手段,那就是直接翻脸,他也不和卢植辩论,愤然离去,准备杀鸡儆猴,诛杀卢植来震慑其他朝官,幸好还有蔡邕、彭伯等人出言搭救,才让卢植逃得一命,但卢植也因此被董卓罢官。而卢植为了逃避董卓的毒手,也不得不出逃雒阳,返回上谷了。
随着袁绍、卢植等人出逃,废立天子一事再无其他人反对,连太傅袁隗也迫于董卓的威势,也附议了这一决定。于是有了丁宫、周毖等依附自己的朝官为自己张势,又有袁隗等士大夫的退让,董卓废立天子一事就这样定了下来。
九月甲戌,天子退位,陈留王在董卓的拥立下即位,大赦天下,把年号昭宁改为永汉。在短短的数月之间,汉朝廷上的天子换了三个人。而董卓在拥立天子,很快就进位太尉,兼原先的前将军职位,并加赐代表皇帝权力的符节,以及作为仪仗的斧钺和虎贲卫士,进封为侯,彻底成为了执掌朝政的第一人。很快,董卓就效法何进,清算前天子的母族,何太后和她的母亲舞阳君接连毙命,就连死去的何苗的尸体也被下令从墓中掘出来,扔在了枳苑中。
与此同时,董卓执掌朝政之后,为了维稳,也开始上奏天子,任命朝中公卿及以下官员的子弟为郎官,以填补原来由宦官担任的职务,在宫殿侍侯皇帝,达成了党人一开始诛杀宦官的目的,作为士大夫配合自己废立天子的回报,并改封太尉刘虞为大司马,进封襄贲侯,以太中大夫杨彪为司空,以豫州牧黄琬为司徒,并以尚书韩馥为冀州牧,侍中刘岱为兖州刺史,陈留孔岫为豫州刺史,东平张邈为陈留太守,颖川张咨为南阳太守。
刘虞镇守幽州,深有名望,又手握兵马,弘农杨家与汝南袁家是关东和关西的两大世家,黄琬名臣之后,一州方伯。至于韩馥、刘岱、张邈、孔岫、张咨等人,或是汉室宗亲、或是高门名士,董卓或许他们三公高位,或授予他们大州、大郡的地方重任,就像想要弥补和党人、士大夫之前产生的裂缝,为自己营造更高的声势。为此,他还亲自率领大臣们上书,请求重新审理陈蕃、窦武以及党人的案件,一律恢复爵位,派使者去祭悼他们的坟墓,并擢用他们的子孙为官。
在这一套朝廷权术的运作之下,除了执掌朝政的人由大将军何进换成了太尉董卓之外,新人新政,似乎一切都要变得比以前更好了,董卓也自我感觉自己会做得比何进更好,在心中还隐隐产生了天下之事尽在自己掌控之中的欣喜。
但也有一个人知道,这种只是粉饰泥捏的安宁太平假象很快就会昙花一现,董卓进京之后,就是中原各地州郡也相继割据反叛,一场汉帝国关东关西割裂的大战正在逐渐酝酿之中。
阎行在等待这一契机,只是在这契机到来之前,他还需要平复自己后院起火的糟糕心情。
阎兴带人赶到临洮之后,才发现了阎行已经随李儒等人出发,所幸董黛这一次没有刻意刁难,而是派人照应阎兴等人。在养好轻伤之后,又备好马匹、干粮、路传等物,阎兴就带人再次离开前往追赶阎行等人。
甘陵、马蔺还有从凉州赶过来的阎兴,他们这些一开始从凉州就跟随自己的老人的心情此时同样糟糕,反倒是李儒派过来的周良,作为投入阎行帐下的新人,在雒阳附近安顿了自己的妻儿之后,也察觉到了阎兴归来之后阎行帐中的沉闷气氛,他四面玲珑,劝说众人既然都来到雒阳城下了,就借机外出走走,看一看这一座位居天下之中的京师大城,看一看天子脚下的风俗人情。
阎行也知道士气宜鼓不宜泄,于是在向徐荣告假之后,就带着众人便装出营,由已经颇为熟稔道路的周良带路,前往雒阳城出游散心。