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阮元督学这段日子，孔璐华与刘文如日渐亲近，阮家的氛围，也比孔璐华初入府时，要和谐了许多。可家事之内，关系从来微妙，绝非书本上“孝悌”之语可以一以贯之。即便是帝王之家，平日也有数不清的家事纠葛。
这日嘉庆如平常一般，在毓庆宫读书，看着自己准备大力提拔的朱珪刚到京城，就被一纸诏书外放了安徽，又想起王杰一年以来，因年老之故，渐生腿疾，时常无法走路，告假连连，军机要事竟有近半无力参与，心中也不禁怅然。这一日索性不再读圣贤之书，只遣人寻了些宫中旧档，翻阅起来。前线作战之事，此时也还是乾隆决断，自己虽有过问，终属有限。
看了一会，嘉庆似乎看到了一些难以置信之事，又将前面数份档册拿回，细细比对。忽听得外面脚步声响，又是轻快，又是急促，不过片刻，皇后喜塔腊氏出现在了自己面前。嘉庆看着皇后，也不禁有些诧异，道：“皇后平日，从不来我这毓庆宫，今日是怎么了？可是后宫有何要事，竟要皇后亲自出面么？”
皇后匆匆行过礼，便道：“回皇上，妾今日前来，原也无甚要事，只是妾蒙皇上立后，至今已有八月，妾想着既然已经立了皇后，便当有皇后起居之度才是。可八个月以来，妾一直只住在景仁宫中，未能入坤宁宫。是以今日妾想请皇上开恩，准妾搬入坤宁宫居住，以正妾皇后之位。”
嘉庆听了皇后这番话，也不免有些疑惑：“皇后今日过来，就是与朕商议这件事么？朕看这宫中档案，坤宁宫闲置，也都快三十年了，便是前朝孝贤皇后之时，孝贤皇后也只是行了入主之礼，并未实际在坤宁宫居住。皇后今日是真心如此，不是和朕开玩笑吗？”
“正是如此，妾想着妾既然封了皇后，就应有皇后之仪，即便只是行入主之礼，也当行了这个礼才是。眼下妾只是封了皇后，却不能入主坤宁宫，这皇后的名分，却也是有名无实啊。”
“可是，眼下坤宁宫寝殿，早已不用，只做平日祭肉之所。即便只是行个礼，也需要一段时间重新布置一下才好啊。”嘉庆似乎还是不愿正面回答这个问题。
“重新布置，妾可以等。但妾今日来，只是想皇上给妾一个明确的答复，这中宫正位之事，皇上到底能不能答允？”皇后的语气看起来也丝毫不让。
“皇后啊。”嘉庆不禁叹道：“你也该知道，这入主中宫之事，并非朕答允你，你就可以去行礼的，最后还是要皇阿玛允准，朕才能让下面布置不是？可你想想，这件事就算我去向皇阿玛请旨，他老人家会答允吗？朕这即位八个月了，不也只是住在这毓庆宫么？”
“皇上暂住毓庆宫，是因为皇阿玛他老人家还健在，可眼下后宫之中，上一辈的除了几位嫔，就再没有其他人了。这后宫之中，也到了重立中宫之位的时候了啊？”皇后看起来似乎依然没有听明白嘉庆的意思。
“可你也应该知道啊，与坤宁宫有关的要求，皇阿玛那里，只怕是提都提不得的。毕竟三十年前，那拉氏的事……”说到这里，嘉庆也不愿再多提这段往事，想着皇后也应该清楚才是。
这件事到了嘉庆年间，宫中原已少有人提及，但嘉庆与皇后也都知晓。乾隆前后共册立过两位皇后，第一位即是嘉庆所言孝贤皇后，她是乾隆朝名臣傅恒的姐姐，与乾隆感情深挚，傅恒和福康安父子先后出将入相，也有她的内部影响。但孝贤皇后早在乾隆十三年就已经去世，随后乾隆又册立了那拉氏为皇后，直到乾隆三十年，这一年乾隆第四次南巡，原本也带了那拉氏南下。可就在途中，那拉氏突然自行剪断头发，在当时人看来，后宫女子主动断发，乃是极大的不敬之举，是以乾隆大怒，当即将她送回后宫深居，再不见面。次年那拉皇后便即去世，死后也只得以贵妃之礼下葬。
而那拉氏所生的儿子永璂，原本才学都颇为可观，在乾隆三十八年立储时也还健在，或许也正是因为皇后断发之故，乾隆直接排除了永璂做太子的可能，转而写了嘉庆的名字。
清宫档案，对皇后断发一事，大多讳莫如深，难寻其前因后果。但可以确定的是，乾隆自这位那拉皇后断发之后，就再不提皇后一事，也再不愿意册立皇后。乾隆四十三年，有位叫金从善的人曾建议乾隆立后，顿时惹得乾隆大怒，竟将金从善问斩。从此之后，“皇后”、“中宫”这些字眼，几乎完全成为宫中禁忌。而嘉庆之母魏佳氏最后也只做到皇贵妃，嘉庆正式被册立太子之后，才追封了皇后。原本这些往事，都已经被尘封宫中，后宫也已经习惯了没有皇后的生活。可到了嘉庆即位，又册立了喜塔腊氏为皇后，这件事又渐渐浮出了水面。
嘉庆想着，对于上一代的故事，喜塔腊氏也应该有耳闻。可她嫁给自己做福晋，是乾隆三十九年，彼时那拉氏早已身故八年。而他们成婚次年，嘉庆生母魏佳氏也因病去世，乾隆又从来不提，是以喜塔腊氏或许并不知其中细节，这日才会突然找到他，提出正位中宫之事。自己先前多番推托，自然也是不愿意在这件事上去批乾隆的“逆鳞”，可眼看皇后步步力争，也只好把这件往事点出，希望皇后可以知难而退。
可是皇后却依然不愿松口，而是说道：“皇上，当年的事，妾虽未经历过，但也知道一些，不需皇上再行指点。但皇上您想想，当年那件事，毕竟已经过了三十年了，或许皇阿玛他，也已经没那么在意了呢。而且眼下妾已经立了皇后，皇上当日册封妾为后，皇阿玛他也没有半句反对之语不是？想来上一代人的事归上一代人，下一代人的事归下一代人，皇上虽然还需孝敬皇阿玛，但这帝后之礼，也不当就这样废置了不用啊？”
看来这日皇后过来，这入主中宫之事，已是下了决心，不愿松口的了，嘉庆眼看拗不过她，也只好道：“这样也好，不如我下次单独请安之时，就告诉皇阿玛这件事，也与他老人家商议一下。只是……皇阿玛他连用人之事，都大多不依朕意，这件事……我也只能尽力而为了。”虽然不想让皇后不快，可想起朱珪被外放一事，此时嘉庆心中，仍是心有余悸，也只好硬着头皮前去一试了。
而最后的结果也不出嘉庆所料，与乾隆“交锋”不过片刻，他便大败而归。
而乾隆的言语，也一直萦绕在他耳边，迟迟不能散去。
“你是说，皇后想要行入主坤宁宫之礼，是吗？好啊，今日皇后行了入主中宫之礼，你明日，也该入主朕这养心殿了吧？也好，朕这就做准备，搬到宁寿宫居住如何？至于宁寿宫有些地方，还没修好，朕也不在乎了。毕竟皇上正位之事要紧，朕受一些苦，比起皇上正位，又算得上什么呢？”
这番话说了出来，嘉庆又怎敢再提皇后之事？他也深知，自己即位八个多月，实际掌权非常有限，甚至皇宫之中，所用历法仍是乾隆六十一年。自己大半年来，所能称道之事，也只有“仁孝”二字，若是真依乾隆所言，那自己就成了不仁之君，不孝之子，又还有何资历，来继续做这个皇帝？是以他也只好向乾隆道歉，称自己言辞轻率，违了乾隆之意。
“你还知道你言辞轻率？！”乾隆怒道：“颙琰，朕就是这样教你做皇帝的吗？皇后要你答应她入主中宫，你就答应，那日后朝堂之上，你要答应那些大臣多少事？你定是想说，你与皇后成婚日久，情谊深邃。所以你就要为了感情来下这个决断？你做的是皇上，要想的是你所有的臣子，是整个大清国！若是凡事都依感情决断，这大清的江山，朕看迟早亡在你手里！尤其是后宫之事，你心中必须有自己的主见，能下决断的，也只有你自己。因为皇后的一句话，你就要行什么入主中宫之礼，你这成何体统？！颙琰，你平日学业本以史书见长，可朕看你这番作为，你这史书，想来也都是白读了！”
“皇阿玛，皇后她平日恭敬纯良，想来也不会……”嘉庆还是想为皇后力争一次。
“因为她今日恭敬纯良，所以明日后日，她也一定如今日一般恭敬纯良不成？！颙琰，皇上，你从册立太子至今，一年了，做皇帝也大半年了。到了朕这里，居然还在提恭敬纯良这几个字？你这是怎么做的皇上？颙琰，朕对你很失望！”眼看乾隆龙颜大怒，嘉庆又怎敢再与父亲争辩下去？
经此一事，嘉庆再不敢提及皇后入主之事，回了后宫，也只得告诉皇后，乾隆无论如何，都不许她行此入主之礼。但嘉庆心中也隐隐念着，这件事即便让他作主，他也是与皇后一样的想法，毕竟只是行礼，也不是其他干涉社稷之事，似乎原本也不致如此拘执。
那究竟是父皇多虑了呢？还是自己真的不成熟呢？嘉庆心中，却也没有一个准确的答案。当然，也没人可以告诉他答案。
而经此一事，皇后眼看中宫之礼行使无望，心中也渐渐抑郁起来。她早年曾有小产之事，虽不致伤了元气，总是留有旧疾，此时心境失落，更让她旧疾日渐发作，平日精神日渐倦怠。入冬之后，又被寒气一催，终于支撑不住，卧床不起，嘉庆多寻太医诊治，也迟迟不得复原之法。