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第七十九章 夹缝中的皇后

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    阮元督学这段日子,孔璐华与刘文如日渐亲近,阮家的氛围,也比孔璐华初入府时,要和谐了许多。可家事之内,关系从来微妙,绝非书本上“孝悌”之语可以一以贯之。即便是帝王之家,平日也有数不清的家事纠葛。

    这日嘉庆如平常一般,在毓庆宫读书,看着自己准备大力提拔的朱珪刚到京城,就被一纸诏书外放了安徽,又想起王杰一年以来,因年老之故,渐生腿疾,时常无法走路,告假连连,军机要事竟有近半无力参与,心中也不禁怅然。这一日索性不再读圣贤之书,只遣人寻了些宫中旧档,翻阅起来。前线作战之事,此时也还是乾隆决断,自己虽有过问,终属有限。

    看了一会,嘉庆似乎看到了一些难以置信之事,又将前面数份档册拿回,细细比对。忽听得外面脚步声响,又是轻快,又是急促,不过片刻,皇后喜塔腊氏出现在了自己面前。嘉庆看着皇后,也不禁有些诧异,道:“皇后平日,从不来我这毓庆宫,今日是怎么了?可是后宫有何要事,竟要皇后亲自出面么?”

    皇后匆匆行过礼,便道:“回皇上,妾今日前来,原也无甚要事,只是妾蒙皇上立后,至今已有八月,妾想着既然已经立了皇后,便当有皇后起居之度才是。可八个月以来,妾一直只住在景仁宫中,未能入坤宁宫。是以今日妾想请皇上开恩,准妾搬入坤宁宫居住,以正妾皇后之位。”

    嘉庆听了皇后这番话,也不免有些疑惑:“皇后今日过来,就是与朕商议这件事么?朕看这宫中档案,坤宁宫闲置,也都快三十年了,便是前朝孝贤皇后之时,孝贤皇后也只是行了入主之礼,并未实际在坤宁宫居住。皇后今日是真心如此,不是和朕开玩笑吗?”

    “正是如此,妾想着妾既然封了皇后,就应有皇后之仪,即便只是行入主之礼,也当行了这个礼才是。眼下妾只是封了皇后,却不能入主坤宁宫,这皇后的名分,却也是有名无实啊。”

    “可是,眼下坤宁宫寝殿,早已不用,只做平日祭肉之所。即便只是行个礼,也需要一段时间重新布置一下才好啊。”嘉庆似乎还是不愿正面回答这个问题。

    “重新布置,妾可以等。但妾今日来,只是想皇上给妾一个明确的答复,这中宫正位之事,皇上到底能不能答允?”皇后的语气看起来也丝毫不让。

    “皇后啊。”嘉庆不禁叹道:“你也该知道,这入主中宫之事,并非朕答允你,你就可以去行礼的,最后还是要皇阿玛允准,朕才能让下面布置不是?可你想想,这件事就算我去向皇阿玛请旨,他老人家会答允吗?朕这即位八个月了,不也只是住在这毓庆宫么?”

    “皇上暂住毓庆宫,是因为皇阿玛他老人家还健在,可眼下后宫之中,上一辈的除了几位嫔,就再没有其他人了。这后宫之中,也到了重立中宫之位的时候了啊?”皇后看起来似乎依然没有听明白嘉庆的意思。

    “可你也应该知道啊,与坤宁宫有关的要求,皇阿玛那里,只怕是提都提不得的。毕竟三十年前,那拉氏的事……”说到这里,嘉庆也不愿再多提这段往事,想着皇后也应该清楚才是。

    这件事到了嘉庆年间,宫中原已少有人提及,但嘉庆与皇后也都知晓。乾隆前后共册立过两位皇后,第一位即是嘉庆所言孝贤皇后,她是乾隆朝名臣傅恒的姐姐,与乾隆感情深挚,傅恒和福康安父子先后出将入相,也有她的内部影响。但孝贤皇后早在乾隆十三年就已经去世,随后乾隆又册立了那拉氏为皇后,直到乾隆三十年,这一年乾隆第四次南巡,原本也带了那拉氏南下。可就在途中,那拉氏突然自行剪断头发,在当时人看来,后宫女子主动断发,乃是极大的不敬之举,是以乾隆大怒,当即将她送回后宫深居,再不见面。次年那拉皇后便即去世,死后也只得以贵妃之礼下葬。

    而那拉氏所生的儿子永璂,原本才学都颇为可观,在乾隆三十八年立储时也还健在,或许也正是因为皇后断发之故,乾隆直接排除了永璂做太子的可能,转而写了嘉庆的名字。

    清宫档案,对皇后断发一事,大多讳莫如深,难寻其前因后果。但可以确定的是,乾隆自这位那拉皇后断发之后,就再不提皇后一事,也再不愿意册立皇后。乾隆四十三年,有位叫金从善的人曾建议乾隆立后,顿时惹得乾隆大怒,竟将金从善问斩。从此之后,“皇后”、“中宫”这些字眼,几乎完全成为宫中禁忌。而嘉庆之母魏佳氏最后也只做到皇贵妃,嘉庆正式被册立太子之后,才追封了皇后。原本这些往事,都已经被尘封宫中,后宫也已经习惯了没有皇后的生活。可到了嘉庆即位,又册立了喜塔腊氏为皇后,这件事又渐渐浮出了水面。

    嘉庆想着,对于上一代的故事,喜塔腊氏也应该有耳闻。可她嫁给自己做福晋,是乾隆三十九年,彼时那拉氏早已身故八年。而他们成婚次年,嘉庆生母魏佳氏也因病去世,乾隆又从来不提,是以喜塔腊氏或许并不知其中细节,这日才会突然找到他,提出正位中宫之事。自己先前多番推托,自然也是不愿意在这件事上去批乾隆的“逆鳞”,可眼看皇后步步力争,也只好把这件往事点出,希望皇后可以知难而退。

    可是皇后却依然不愿松口,而是说道:“皇上,当年的事,妾虽未经历过,但也知道一些,不需皇上再行指点。但皇上您想想,当年那件事,毕竟已经过了三十年了,或许皇阿玛他,也已经没那么在意了呢。而且眼下妾已经立了皇后,皇上当日册封妾为后,皇阿玛他也没有半句反对之语不是?想来上一代人的事归上一代人,下一代人的事归下一代人,皇上虽然还需孝敬皇阿玛,但这帝后之礼,也不当就这样废置了不用啊?”

    看来这日皇后过来,这入主中宫之事,已是下了决心,不愿松口的了,嘉庆眼看拗不过她,也只好道:“这样也好,不如我下次单独请安之时,就告诉皇阿玛这件事,也与他老人家商议一下。只是……皇阿玛他连用人之事,都大多不依朕意,这件事……我也只能尽力而为了。”虽然不想让皇后不快,可想起朱珪被外放一事,此时嘉庆心中,仍是心有余悸,也只好硬着头皮前去一试了。

    而最后的结果也不出嘉庆所料,与乾隆“交锋”不过片刻,他便大败而归。

    而乾隆的言语,也一直萦绕在他耳边,迟迟不能散去。

    “你是说,皇后想要行入主坤宁宫之礼,是吗?好啊,今日皇后行了入主中宫之礼,你明日,也该入主朕这养心殿了吧?也好,朕这就做准备,搬到宁寿宫居住如何?至于宁寿宫有些地方,还没修好,朕也不在乎了。毕竟皇上正位之事要紧,朕受一些苦,比起皇上正位,又算得上什么呢?”

    这番话说了出来,嘉庆又怎敢再提皇后之事?他也深知,自己即位八个多月,实际掌权非常有限,甚至皇宫之中,所用历法仍是乾隆六十一年。自己大半年来,所能称道之事,也只有“仁孝”二字,若是真依乾隆所言,那自己就成了不仁之君,不孝之子,又还有何资历,来继续做这个皇帝?是以他也只好向乾隆道歉,称自己言辞轻率,违了乾隆之意。

    “你还知道你言辞轻率?!”乾隆怒道:“颙琰,朕就是这样教你做皇帝的吗?皇后要你答应她入主中宫,你就答应,那日后朝堂之上,你要答应那些大臣多少事?你定是想说,你与皇后成婚日久,情谊深邃。所以你就要为了感情来下这个决断?你做的是皇上,要想的是你所有的臣子,是整个大清国!若是凡事都依感情决断,这大清的江山,朕看迟早亡在你手里!尤其是后宫之事,你心中必须有自己的主见,能下决断的,也只有你自己。因为皇后的一句话,你就要行什么入主中宫之礼,你这成何体统?!颙琰,你平日学业本以史书见长,可朕看你这番作为,你这史书,想来也都是白读了!”

    “皇阿玛,皇后她平日恭敬纯良,想来也不会……”嘉庆还是想为皇后力争一次。

    “因为她今日恭敬纯良,所以明日后日,她也一定如今日一般恭敬纯良不成?!颙琰,皇上,你从册立太子至今,一年了,做皇帝也大半年了。到了朕这里,居然还在提恭敬纯良这几个字?你这是怎么做的皇上?颙琰,朕对你很失望!”眼看乾隆龙颜大怒,嘉庆又怎敢再与父亲争辩下去?

    经此一事,嘉庆再不敢提及皇后入主之事,回了后宫,也只得告诉皇后,乾隆无论如何,都不许她行此入主之礼。但嘉庆心中也隐隐念着,这件事即便让他作主,他也是与皇后一样的想法,毕竟只是行礼,也不是其他干涉社稷之事,似乎原本也不致如此拘执。

    那究竟是父皇多虑了呢?还是自己真的不成熟呢?嘉庆心中,却也没有一个准确的答案。当然,也没人可以告诉他答案。

    而经此一事,皇后眼看中宫之礼行使无望,心中也渐渐抑郁起来。她早年曾有小产之事,虽不致伤了元气,总是留有旧疾,此时心境失落,更让她旧疾日渐发作,平日精神日渐倦怠。入冬之后,又被寒气一催,终于支撑不住,卧床不起,嘉庆多寻太医诊治,也迟迟不得复原之法。