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第一百七十一章 箬黄帮出击

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    “实不相瞒,此事确需先生相助,不过先生有一事,说得却并不准确。在下今日前来,只是想着向先生借一笔钱,之后自会连本带息,一并奉还,却不是来找先生捐钱的。”阮元见吴康成从容应答,便也坦诚相待。可吴康成听着“借”与“连本带息”两个词,也一样怔了一怔,似乎朝廷来找他帮忙,从来都是捐而不借一般。

    “中丞是来找在下‘借’款吗?哈哈,中丞可是太客气了。”吴康成不禁笑道:“却不知中丞所借,竟为何事?”

    “海防之事,眼下朝廷已批准了我与沿海四位提镇的奏疏,现下要在浙江新造三十条大船,四百门大炮,其中所需,大约有十万两,但朝廷限于川楚战事,却不愿再拨款给我等。所以我等抚院藩臬,已将可以动用的养廉银尽数出捐,可是即便如此,仍有一部分缺口,是我等无力填补的。”阮元也不再隐瞒,将实情全盘托出。

    吴康成倒是并无异状,毕竟浙江所需只有十万之数,相比于他捐给川楚的银两,实在不足为道。便轻轻捧过茶杯,缓缓品了品茶,笑道:“看来还是中丞见多识广,看着在下这茶淡了些,不愿饮了。也罢,在下这就让下人收了这些不入流的茶去,今日欠中丞的一杯茶,在下只能来日再补上了。却不知中丞今日这‘借’,是要多少银子呢?”

    “吴先生,这茶虽看起来淡了些,其中意蕴,却自深刻,是以我想着先谈过要事,再行品茶不迟,却不料让先生误会了。”阮元陪笑道,其实他也清楚,所谓“收了茶去”,乃是当时流行的一种送客礼数,主人将茶杯收走,会面便告结束,吴康成此语,显然是不太愿意借钱。所以自己也只得继续说明实情,道:“眼下所需,大约是五万两之数,如若战事得平,自当以二分之息还于先生。”

    “五万两吗?”吴康成笑道:“中丞大人有所不知,在下生意这几年因川楚战事,本来也是连年不利,今年为朝廷捐输百万,已是竭尽所能,再没有多少余钱了。即便中丞与在下约到二分的利息,在下拿不出这本钱,总也帮不了中丞啊?”

    “此事我已与刘藩台商议过了,除了二分利,我浙江抚院藩司,尚有一物,可以作保。”阮元道。

    “却不知中丞所言是何物?”吴康成问道。

    “浙江藩库。”阮元说得从容,吴康成却也不禁一惊。

    看着吴康成似乎难以置信,刘烒也补充道:“吴先生,其实这件事我与阮中丞之前也已经商议过了,我是浙江布政使,藩库本就是我来经手,这次皇上下旨加铸船炮,因无力拨给经费,特许我等暂时自行支用浙江藩库。所以中丞与我谈起藩库出抵,我并没有意见。怎么样,吴先生?眼下藩库存银,确实不多,但若是来年川楚战事有所好转,又或浙江的亏空有了改善,藩库就自然有余银偿还先生。这笔买卖对先生而言,怎么说也不亏吧?”其实阮元这时所需军费也只有三万两之数,但考虑到如果只借三万两,藩库必然空虚,到时候任何意外浙江都无力解决。所以最后二人协商一致,暂留下藩库的余银,作为抵押之用。

    “若是先生同意,我二人愿今日就与先生立下借据,之后若是我二人有拒捕偿还先生借款之事,先生只管将我二人出抵藩库之事上报皇上。我二人到了那时,自然甘受刑责。”阮元道。

    吴康成自然清楚,出抵藩库,决计不是小事,只要阮元和刘烒稍有闪失,在嘉庆那边就是渎职重罪,毕竟嘉庆只说了藩库交由二人自主使用,却没说究竟可以做什么,二人行止稍有逾矩,嘉庆都可以翻脸不认账。而五万两银子既然有了藩库作保,就一定能还清,若自己只是凑五万两出来暂时帮助阮元,这件事就不难了。也对阮元和刘烒再次拜道:“阮中丞,刘藩台,是在下狂妄,中丞与藩台向在下求借,在下本不该有所疑虑,还请二位恕在下不敬之罪。这借款之利,在下只取一分就好,却不能再麻烦二位大人了。”

    “吴先生这是哪里话?”阮元忙回拜道:“先生为国捐输,本就是我们这些为官之人对不起先生才是,又怎敢称先生之言为罪呢?既然先生愿意出捐,在下自当全力以赴,清剿海寇,事成之后,也自当上奏先生捐输之功。”

    “如此,在下也先谢过中丞了。”吴康成道。

    眼看筹款之事已经尘埃落定,三人终于松了一口气,相继就坐,开始品起那杯茶来。茶虽渐冷,香气犹在,倒是无碍品茗。只是阮元放松之余,又忽然想到一事,向吴康成问道:“吴先生,方才听先生说,先生在浙江产业不多,这也无妨。但我在浙江任官前后数年,与商人来往甚稀,却并不知浙江商人之中,可还有像先生一般人物?若是在海上经营的,那便最好,这清剿海寇,也需官兵商民,团结一心,才能事半功倍啊。”

    “中丞这样说的话,浙江沿海的商人,在下却也识得几个。”吴康成道:“我在温州也有座商馆,虽然不以海运为生,却也熟悉当地长于海运之人。若说温州最大的海商,此人姓郑,双名天选,江浙闽粤诸省,也都有他的生意。若是中丞不嫌,在下知道他浙江分号所在,倒是可以为中丞带路。”

    “如此麻烦吴先生了。”阮元道。

    “不过话说回来,若说中丞真的要去联系郑天选,那眼下真正麻烦的,是中丞才对啊。”不想吴康成接下来的话,却似在为阮元担忧一般。说着,吴康成也吩咐了下人,取过了一封书信过来,对阮元道:“阮中丞,这封信便是温州那边来的,也是件棘手之事,中丞若不与在下言及郑兄之事,在下都快忘了。但既然中丞已经决意去找郑兄,那这封信的内容,中丞就不得不看了。”

    “是这样吗?”阮元一边回笑,一边也接过了书信,只看得一半,笑意便即散去,取而代之的只剩下忧虑之情。

    “中丞,信上写了什么?”刘烒在一边好奇,也附和过来问道。

    “浙东的箬黄帮要动手了。”阮元道:“这封信上说,郑天选眼下有几艘船,在广州已经装满了货,很快就要北上,回温州、台州一带将货易手。但箬黄帮不知从哪里得了消息,现在已经开始集结船只人手,就等郑天选商船一到,便要行劫。这……吴先生,是我的不对,若是早日让先生到我府上一叙,或许这件事可以早几日做准备呢。”

    吴康成也谦辞道:“中丞客气了,其实这封信是昨日才到的杭州,中丞眼下计议此事,也不算晚。但在下素来听闻,这箬黄帮人数虽少,却极为勇悍,几年来在沿海劫掠,官府都很少能制住。所以即便中丞知道了此事,现下发兵,多半也来不及了啊?中丞造船铸炮,我自可鼎力相助,只是这三十条大船,四百门大炮,依在下的意思,没有至少半年时间,根本造不出来啊?”

    “那按先生所言,若是今年海寇大举北上劫掠浙东各府,难道官军就只能束手无策了吗?这郑天选本也是个本分商人,既然他的商船有了危险,那官军相助护航,也是我们官府的本分吧?”阮元笑道:“其实这箬黄帮之事,我先前与几位提镇商议,也有所耳闻,既然他们人数最少,又素来恶行昭著,那就该趁他们对官军无备,尽早除之,先打一个漂亮仗才对。既然先生与那郑天选相识,那这件事只要他愿意相助,我抚院这边,就自有破敌之策。”

    “依阮中丞之意,是要反客为主,现在就与这箬黄帮开战吗?”吴康成听着似乎也有些难以相信。

    “是啊,之前我所担忧的,是这些贼人巢穴不定,剿捕不易。既然是他们自己钻出来,那这件事可就好办多了。”阮元一边说着,也一边开始了全新的规划。箬黄帮之事他当日与四提镇商议,便已有所筹谋,有了郑天选这一助力,一个全新的计策,也开始露出了雏形……

    很快,阮元便与吴康成一道,前往杭州的郑天选商号说明来意,提出考虑到浙东海面并不平静,阮元愿意提供沿海军队,为郑天选船只护航。数日后,郑天选在温州也接到了快信,同意了阮元的建议,于是几日后的杭州,两匹快马带着阮元的书信出了望江门,疾驰向东,准备告知黄岩镇的岳玺,只待郑天选商船进入浙江海域,便即发兵南下,保护商船一行安然北上台州、宁波贸易。

    然而阮元的这些举动,其实完全在江文五掌握之中。

    温州、台州交界的洋面之上,星罗棋布般的矗立着数百座小岛,这里岛屿都不算大,也没有多少渔人来往,官府主力绿营要驻守黄岩、温州各府县城,虽然有时也会前来巡逻,终是来往不多。久而久之,这里也成了许多海盗临时盘踞之所。这时的大陈山岛滨海之处,正停着十余艘上漆巨目的大帆船,这是清代中期,海盗船的常见标志。