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第二百三十一章 商税除弊

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    “夫人,今天的事你不用管。再说了,我这也是为了你出气!”杨吉虽然被按住,但口中可是一点都不放松:“他去苏州一趟,说是救了那唐家姑娘,可之后呢,却把她纳了做妾!你且说说,有他这样救人的吗?那林四夫人你不知道,我们当年遇到他们的时候,他们的日子有多苦!可现在呢,伯元在亲手送那林四上绝路!我告诉你,当年我可是和伯元有过约定,若是他有朝一日不再想着做个好官了,我就一刀砍死他!然后我大不了也自杀就是了!你让他们放开,我今日就要履行当年的承诺!”

    “杨吉,你跟了夫子多少年了,怎么还如此糊涂!”孔璐华怒道:“你帮我出什么气?我告诉你,我现在已经认了庆云做妹妹,她就是我们一家人了!你若是敢动庆云妹妹一根头发,我要你好看!至于林四的事,你为什么不想想,夫子是傻了吗?至于干坑害林四这种损人不利己的事?至于林四的土地没了,那是夫子的本意吗?再说了,难道那林四有难,夫子会坐视不管吗?夫子早就想好了,林四家有多少田地,夫子都会买下来,以后阮家自然会给他养老送终!怎么样,你还有什么不满意的?”阮元听着孔璐华言语,一时也是不解,略一沉思方才会意,孔璐华也是想着为他解围,才帮他出了接济林四这个办法。

    杨吉被孔璐华这一番怒斥,心中倒也冷静了不少,可想着阮元对自己怒目以对,心中犹是不服,依然争辩道:“夫人,你口才好,我承认我说不过你。可伯元这几年做的事,你不是也一样清楚吗?他一而再再而三的蒙骗百姓,早就不是之前那个样子了!现在他干的这些事,我看不下去!”

    “你们还愣着干什么,赶快把他拉出去!”孔璐华也清楚,杨吉很难理解阮元这时的所作所为,一时自己也不可能解释清楚,只好先让家中恢复秩序。一时四名兵士都走上前,杨吉虽然身手矫健,可毕竟双拳难敌八手,还是被按着推了出去。孔璐华也连忙对阮元道:“夫子,门口那百龄我让蒋二去请到受祜堂了,夫子快过去吧,这棚民之事,你们总也要有个后续的解决办法才是。”

    “这……多谢夫人了,只是夫人身子还没全好,今日又何苦如此呢?”阮元看着妻子犹有几分憔悴,也不觉心疼起来。

    “夫子,归根到底,杨吉今天突然对你这个样子,不还是之前你做的事弄出的结果吗?若不是我及时带了人过来,也不知你现在性命如何呢。”孔璐华的言语也不禁带着几分幽怨,但幽怨之后,却又郑重起来,道:“今日我让人把他带下去,估计一时他是不会再闹事了,但夫子,解铃还须系铃人,你的所作所为,只有你能跟他解释清楚。现在你该做的,是先把那百龄稳住,你也知道之后该怎么做吧?”

    “嗯……好,剩下的事,我知道怎么去做。”阮元也重新整理好了衣冠,往受祜堂去了。看着两人都被劝开,孔璐华才渐渐长出了一口气。

    这日下午,杨吉也索性去了外面吃饭,阮家众人在餐桌之上看着少了一个家人,心中或多或少都有些不舒服。好在这时阮承信也从外面回到了家里,大家才如常入座用餐。阮承信看着阮元面上犹有不平之意,也向他问道:“伯元,你寻常办事,爹爹从来放心,可今日这事,爹爹却有些看不明白了,你说杨吉他什么脾气,咱们俩应该是最清楚的啊?怎么你反倒和他对骂起来了呢?”

    阮元尚未答话,孔璐华已然清楚阮元心意,便抢先对阮承信道:“爹爹,其实今天这件事,孩儿倒是清楚,夫子他为什么突然要对杨吉生气。若是夫子来浙江这三年,只想着做个太平巡抚,平日多一事不如少一事,今天挨这一顿骂,估计就忍过去了。可夫子不是这样的人啊?三年了,夫子从打海盗,到赈灾、办学、除弊、清账,这些是为了什么,不都是为了吏治清明,让百姓重见盛世吗?可也正因为如此,夫子才更不愿意别人把他和那些贪官污吏同列而论。杨吉今日,也是一时糊涂,看夫子的新政之中有那么一二不尽如人意之处,就以为夫子是在坑害百姓,爹爹你说,夫子他平日呕心沥血做了这么多事,到头来却还要挨骂,他心中好受吗?”

    “夫人,不必再说了。”阮元叹道:“林四的事,我已经想好了,夫人做得对,我明日就去问过林四田产情况,依市价购他田产,之后,咱们在扬州也再买几亩地与他安居,他后半辈子,也就不用再担心了。至于其他棚民之事,孩儿和百臬台也商量过,临海县前日正好上报,说有几十顷土地尚能开垦,就把他们移到那边去吧。说到底,爹爹,都是孩儿无能,许多事孩儿想着兴利除弊,可想出的办法,却往往都有新的问题。或许,也正是我自作聪明,才差点害了林四一家啊?”

    “伯元,为官之事,本就没有十全十美可言啊?”阮承信道:“尤其是眼下天下人口日增,每一处政令变动,都会涉及不少人的身家性命,想要实现兴利除弊,又哪里是定下几个新制,废除几个旧制,就能解决的呢?你能先天下之忧而忧,主动去改掉那些个弊政,在爹爹看来,就已经很不容易了。至于其他,有时候也只能等新制实行下去,才能看出其中不足。但即便如此,那也比明知旧制积弊日深,却熟视无睹要好啊?而且话说回来,爹爹这里倒是想到了几件事,你现下去改、去做,或许没那么多顾虑,你可愿意听听?”

    “还请爹爹赐教。”阮元道。

    “如今,浙江还有两件事需要尽快去办。”阮承信道:“一是关税,这北新关征税之弊,爹爹初来杭州便即听闻,许多关吏唯求多收商税,便不断提高税值,甚至在同样的征税之处反复收税。他们以为这样能多收税款,却不想北新关重税之名,早就传出去了,商人都知道这里税重,还会去主动缴税吗?另外一个是里堂说的,最近正值秋粮征收,里堂在民间也多有耳闻,征收秋粮之际,县吏最易作伪,常有偷盗官仓,又或以长尺大斗滥行加赋之人,这两件事,我看若能除弊,对百姓而言,是有百利而无一害。之前你忙于海防海塘之事,爹爹知道你分身乏术,但现在,是时候解决这些问题了。”

    “若是如此,孩儿即日便去准备。”阮元自然清楚,商税官仓之事,对于赔补亏空,同样也是至关重要。

    这时,忽听蒋二在门外道:“老爷,方才吴先生的仆从到了抚院,说……吴先生的商队这次南下,在北新关被扣住了,听说那里每车每箱货物都要加税,吴先生正在那边和关吏交涉呢。这件事,我们要怎么办啊?”

    “正是机会!”阮元道:“蒋二,快去备轿,一会儿我就去北新关。若是真有关吏滥加赋税之事,我今日便将它除了,浙江的商税问题,不能再拖了。”

    蒋二应声而去,阮元这边用过午饭,便也匆匆上轿,一路往北新关方向去了。北新关距离杭州有十里有余,是以阮元舆轿抵达之时,已是夕阳时分。阮元下得轿来,只见吴康成的商队车马络绎不绝,都停在关外不能南下,吴康成正在一旁静坐,与十余个关吏迎面对峙,s谁都不肯让步。

    “你等现下究竟是因何缘故,在此对峙不能放行?”阮元也走上前,向吴康成与关吏问道。

    “回大人,这些商人入关之际,我等依例征缴商税,却不想他们一直狡辩,说什么也不愿缴税。小人们不得已,才等了这几个时辰。”一名关吏上前道。

    “中丞大人,要么您来评评理吧。”吴康成也上前对阮元作揖道:“这些关吏正午之时,就告诉我等,我们的车入关,每辆车要依尺寸加征车税。可据在下所知,这依尺寸加增车税之例,乾隆初年就已出现,后来高宗皇帝考虑到正税加税分而收取,不便商旅通行,便将车税并入正税,一并征收。可今日却是为何,这些关吏竟还要征一次商税呢?若是这样下来,那在下这里每一辆车,都要征两遍车税,这是何道理呢?还有,这些关吏方才告诉在下,我等所有伙计,若是有带行李包裹的,每件包裹也要征税,中丞大人,这件事在下可是从未听闻,先前征税之时,也从未收过这包裹税啊?”阮元又看那关吏时,见他神色如常,也自清楚吴康成之言并无作伪。

    “原来如此,我明白了。”阮元听罢,便向那为首关吏道:“此次争执,过错全在你等滥加商税!北新关关税征收之法,朝廷本有定额,本抚主政浙江三年,自然清楚,这位吴先生所言,完全合乎征税旧例,却不知你等这加征商税之举,是依据哪一条朝廷法令?若是全无法令程式可依,你等又是因何缘故,竟要将从未征税的商人包裹,也都一并算做了入税之物?!”

    “这……这……”关吏听了阮元之言,一时也答不上来,只好支支吾吾的说道:“大老爷,小人确实不知法令如何,但这车税与包裹税,小人当差之前就已经有了,小人也是依旧例行事,并未加增一分一厘啊?”

    “无典章律令而征税,便是陋规,你连这个都不清楚吗?”阮元斥责道。

    “中丞大人,小人来晚了。”这时,一名九品官模样的官员匆匆赶来,看来是北新关关税大使。税使见了阮元,也连忙拜倒道:“中丞大人,是小人这些属吏糊涂,得罪了大人,小人今日回去,定当重重责罚他们,至于这些商人,我这就放行,还望大人宽宏大量,就饶过他们吧。”

    “大使,我今日可以放过他们,那明日呢,明年呢?”阮元向税使斥道:“我方才也听得清楚,你这北新关现在,是官不知法度,吏不知税额,唯知积弊因循,层层加派陋规!我今日让这些商人过去,明日再来了其他商人,他们不知朝廷定例,只知道按之前胥吏留下的数额征税,说不定哪个人抖抖机灵,再加上几笔,下一班关吏来了,收的税比今日还要多!若是这样下去,你这北新关还能征到多少税?你北新关滥加摊派的恶名,早就传出去了!若是你们再这样敷衍了事,只怕再过几年,都没人愿意到杭州做生意了!”

    “可中丞大人,小人也是……”税使还想着与阮元争辩,道:“这不是朝廷亏空也不少吗?小人这里多收些商税,不也能为朝廷分忧吗?”

    “你要是这么想,那可全错了!”阮元道:“你看到的只是一时一刻多收了税,可你有没有想过,商人眼看这里赋税日重,只会另寻途径,以后就不会再来了,到时候你这里所收之税,也只会远不如前!但若是你这里能够公示朝廷关税定制,每有商旅过关,便完全依定制征税,商人看你这里公正无私,反倒会相信你们,更愿意从这里通行!到那个时候,你们可征之税自然就多了!这里是杭州,本来就是商旅往来最为频繁之处,你等又何必画蛇添足,再去行害民之事!”

    说罢,阮元也传下令道:“你这里从明日起,便依我所言,首先,将朝廷定下应征关税种类、数额,全部公示于众!这样商人再过北新关,就自然清楚怎么交税,交多少税,商人也自然会信服朝廷定制!还有,若是你这里吏员再如同今日一般,于定制之外,胡乱征税,滥加陋规,也将处置之法明示于侧,凡有吏员如此行事者,许商人入城直诉于抚院、藩司、臬台之处!若是抚院藩臬查证属实,吏员直接开革,永不叙用!都听清楚了吗?”

    “大人,这……这样真的不会……不会所收之税,连应征税额都到不了吗?”税使犹有些疑惑,依朝廷定例,北新关一年至少要上报十万七千两的商税,故而税使会担忧征税不足之事。

    “自然不会,到时候,你这里或许还能多收些商税呢。若是你不信,那你且依我之法,实行一年,一年之后,自然见得分晓!”阮元道。

    从次日起,阮元便会同杭州府,钱塘仁和两县官员,将北新关应征关税数额、条例,尽数公示于木板之上,一如先前在寿康村赈灾一般,将木板于北新关入关之处一一分列,商人只要从关口经过,便能看到木板,自然也就对应征商税了然于胸。

    而有了商税公示,吏员也不敢再行滥加陋规,此后一年,也有数次关吏征税不明之事,被商人上报抚院之后,阮元便将滥行加派的吏员一一杖责开革。其他吏员眼看阮元执法严明,也就渐渐收敛了。阮元又自作一幅对联,贴在北新关关口之处,对联文字乃是:

    古者关无征,后世不得已而设关,当知此意也。

    国家赋有式,小民如其分以输赋,可使之怨乎?

    一时北新关滥征恶名尽除,反倒是征税无私之事渐渐为人所知,不知不觉间,北新关出入的商旅,比之前多了数倍。同时诗人乐均曾赋诗言:

    试问来往人,皆言关易过。问吏何能尔,使者无繁苛。赋税自充裕,岂在多网罗?水清沙自洁,官贤弊自绝。

    诗人谭光祥亦有言曰:

    更闻近日杭州路,关吏豪搜弊已除。

    阮元主政成效,如此可见一斑。