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第三百九十六章 筑闸之议(上)

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    果然,两日之后,阮元和百龄便即从淮安出发,前往骆马湖附近的马庄集,准备亲自勘测河上泥土,这里本是阮元计议筑闸的关要之处,距离骆马湖有一段距离,不易蓄水,若是能够成功修闸,这一段水路情况,自会改善不少。而百龄也特意寻了数十名河工,一并到河道上挖掘泥土,以观土质。

    “大人,这里已经掘下来三四尺了,还是软土!”看着河工们前后开掘了一个多时辰,百龄带来的一名书吏也对他说道。

    “好,我都看到了。”百龄看着掘出河道的一滩泥土,看着似乎也多了几分自信,对阮元道:“阮漕帅,这下你看到了吧?这一带土质松软,而你我都应该清楚,若是想要修闸,这闸底基座,须得坚硬,你且看看,如此松软的泥土之上,你要如何修建闸座啊?”

    “菊溪兄,你这是只知其一,不知其二了。”阮元对百龄的质疑也早有准备,当即答道:“这一段邳宿水道,虽说共有六闸,但六闸之间,相去只十余里,正常的河道之中,绝不可能出现数十里连修六闸,中间的水道却不能修闸这种情况。彼处六闸,从来安稳,那么此处虽有表层软土,想来下面也自当坚实,可以筑闸!菊溪兄如今只向下掘了数尺,便即罢手,这如何看得出基座坚实与否?想来再向下开掘数尺,所见泥土,便即坚实可用了。”

    “阮漕帅,你这说来说去,不还是空口无凭吗?”百龄摇了摇头,道:“你说下面数尺,便是坚土,我又没见过下面土质如何,怎么就能如此轻易,为你作保啊?再说了,即便你所言不假,这里泥土,要齐齐向下,掘出丈余,方可开工,那这筑闸经费,可就不止万余两银子那么简单了,或许啊,十万两都不止呢!怎么,阮漕帅,你是想着让朝廷给你花冤枉钱吗?那万一筑闸不成,这十万两银子,可就打了水漂了啊?”

    “菊溪兄,既然如此,那劳烦你将这些河工借给我,我让他们再向下开掘数尺,若是果然有坚土了,咱们现在就联名给皇上上疏如何?至于经费,不然……不然就由我漕院养廉银先补一些,总也够了。”阮元依然坚定地对百龄道。

    “哈哈,阮漕帅,这些河工是我雇来的,却如何要听你的调遣啊?”百龄似乎听到了什么前所未闻的消息一般,对阮元惊讶道:“还有,你且看看他们如今的样子,你让他们继续开掘,他们就会帮你接着下河挖土吗?还有,你漕院一年,不也就一万两的养廉银吗?漕运公事,就要耗去不少,你哪有余钱再来筑堤啊?所以你到不如听我一句劝,就老老实实的,一切都按老办法来,有什么不妥?你说要寻人拉纤,你自己坐在船上,依水行舟也好,拉纤也好,和你有什么关系呢?”

    “菊溪兄,你怎么……”阮元听着百龄之语,自是忧急,可回头看着百龄雇来的河工,果然都是一脸疲乏之色,似乎开掘这三四尺的泥土,他们都不情不愿,自己也渐渐清楚,当场拿出下层泥土坚实的证据,自己是做不到了。便也对百龄道:“菊溪兄,无论如何,我还是想着,这筑闸之事,利大于弊,我一任漕督,不能只为我这一任数年着想,也该想着之后数十上百年的漕运大计啊?这道奏疏,我回淮安以后,便即会上疏皇上,若是菊溪兄也有自己的看法,那……菊溪兄也请自便吧。”

    “阮漕帅,伯元,你……你若是如此执迷不悟,老夫也不会在留情面!”百龄依然针锋相对道。

    阮元无奈之下,只好先回了淮安,眼看百龄非要自己拿出实据,却又不借任何河工给他,也只好告诉孔璐华,先从养廉中支一笔钱出来,自己先雇人手,再行重新开掘河道。正巧这日包世臣等几人也听闻了阮元受挫的消息,也一并来到漕督部院,想要问个究竟。

    “芸台先生,这……这百总制他,果然就这般顽固不成?”包世臣听着阮元数度被百龄驳斥,也当即按捺不住,向阮元反问道。

    “也不尽然,总之,我也有疏忽的地方。”阮元也摇了摇头,想着这样一来,好不容易在镇淮楼设下的一顿盛宴,只怕成了白费功夫,心中自也有些不快,道:“不论如何,我还是相信只要多加开掘,一定能见到坚土,后面的河工,我自己出钱便是了。”

    “先生,您也别太相信百总制了。”萧令裕也在一旁劝道:“其实就在上个月,我们……我们从江宁那边,又得到了新的消息,眼下这百总制,朝廷中也有人对他颇为愤慨,是以皇上遣了户部侍郎初彭龄初大人,前来调查百总制有无受贿之事,初侍郎多番寻访,本已寻得蛛丝马迹,眼看就能呈控百总制贪索无度之状,可不想……不想百总制他……他在京中尚有援手,早已将初侍郎之事告知了他,结果百总制这边,最后调查得全无实据,反倒是他……他抓着初侍郎言辞不敬,奏折代笔这些琐碎小事,反咬了初侍郎一口,如今初侍郎被降了四品翰林,他百龄却依然坐着两江总督的宝座!先生,初侍郎从来以骨鲠忠直闻于当世,他尚且有如此龌龊之举,后学们也只怕……只怕他又会将他对付初侍郎那一套,在先生身上故技重施啊?”

    “那倒是不会。”阮元却对眼前之事想得清楚,也对诸人道:“菊溪兄出身汉军旗,本可以靠着做笔帖式的捷途仕进,可他却主动应了科举,也是两榜进士出身,当年和珅专权,他宁可十几年不得任何升迁,也不愿受和珅半点提携,这番刚直之气,我……我一向敬重。而且菊溪兄再怎么说,终究和我曾经同在浙江为官一场,我再怎么不堪,也做过他一年的上司,若是他主动攻讦于我,最后也只有他会落下笑柄,令人不齿,何必呢?”其实此时汉军旗中,大多旗人书写姓名,依然如寻常汉人一般,姓名俱书,百龄若如此书名当是张百龄,但百龄与广兴一样,颇受满俗浸染,书名时已隐去本姓,故而各人也便只称他百总制,而非张总制了。

    “好啦,你们的国朝小旋风,扬州阮大官人,从来都有一股天真气,你们还不知道吗?”孔璐华这时正好从外面取了银票过来,也对诸生笑道:“这次啊,夫子他也是为百总制所激,这筑堤之事究竟是否可行,看来是一定要查个清楚了。不过我陪着你们芸台先生,也在官场前后十八年了,有些事我还是看得明白的,夫子与百总制,如今不过是政见不和,即便最后夫子胜了,皇上驳了百总制之议,总是与他总督之位无干,他何必冒天下之大不韪,继续纠劾夫子啊?孰轻孰重,我想他百总制还是有数的。”一边说着,孔璐华也一边将银票交在阮元手中。

    阮元听着孔璐华之语,却也不禁莞尔。原来这时文人之中,出了一位好为品评的诗人舒位,将乾嘉时代诗人汇于一作,仿《水浒传》体例,撰写了一卷《乾嘉诗坛点将录》出来。阮元因诗文长于状物,诗风富丽清雅,更兼为官通达,多所捐赠,受其恩惠士子不计其数,便被舒位排在乾嘉诗坛第十位,正是《水浒传》中天贵星柴进之位,论乐善好施,二人却也相似。这时孔璐华便以这《点将录》中柴进相比,座下诸生听了也是笑意难掩,气氛不觉缓和了不少。

    “是啊,若是我做这个漕运总督,就只是持位保禄,连上疏修闸的事都不去做,那我留在官场,又有什么意义呢?这份折子,我今日是写定了!”然而阮元很快恢复了原状,依然坚定说道。只是看着手中的银票,想着镇淮楼之宴、暂雇河工试掘河道,都要耗去不少银钱,却又未必能够成事,心中也只觉对不住妻子,只好向孔璐华道:“只是夫人,我……我这一来,却又要破费了。”

    “唉,毕竟夫子还是想做个好官嘛。”孔璐华也调侃道。

    粮船行至邳、宿运河,年年搁浅,臣前过邳、宿时,虚心体察,博访舆情,皆以为汇泽闸之上下,宜添建二闸。添建二闸,可期全漕早出江境,早出江境一日,即早抵通坝一日,早得建闸一年,即早速全漕一年。

    邳境起剥,通漕计费,每年需十万两之外,疲乏之丁,甚或因剥费无出,私将正供偷抵。若添建二闸,数年之后,水力丁力,能似乾隆年间宽展,米色米数,庶可保矣。

    建闸似费实省,可节河工正帑也,今若合数年草堤之资,为一年石闸之用,所费有定而所省无穷。该处地面,虽系浮沙,下掘即皆坚土,若添闸束水,更收束水攻沙之益。臣职司漕运,不得不陈于圣主之前。

    很快,阮元这封《邳宿运河宜增二闸疏》便送到了圆明园的奉三无私殿内。而此后一日,百龄反驳阮元的奏疏,也一并到了圆明园。嘉庆眼看江苏两个总督有所不合,也在这一日特别传诏所有四名军机大臣,前来圆明园集议,一并前来的还有户部侍郎桂芳与工部尚书潘世恩。

    这时庆桂亦加太保,但年事已高,便即正式退出了军机处。接任军机大臣的,乃是之前白莲教战争的功臣,太子太保、一等威勤伯,武英殿大学士勒保,他与董诰各有所长,嘉庆便也只得定下军机处内,董诰为首,朝臣班次,勒保为先的办法,以平衡二人地位。勒保董诰之下,便是托津与卢荫溥二人了,托津仍是户部尚书,而卢荫溥自从升迁军机大臣之后,升迁犹速,这时已改任兵部左侍郎,成了正二品要员。而状元出身的潘世恩,也在不到二十年的时间里,升到了工部尚书一职,论登临一品之速,潘世恩亦在阮元之上。