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就在焦廷琥、阮氏等人正在办理焦循丧事之时，避暑山庄之内，托津、戴均元和禧恩等人，却已经争吵了整整两日。因嘉庆驾崩之际，并无明确言语之故，避暑山庄众人，竟一连两日未能确立新君。
“托中堂、戴中堂，这件事我想已经没有疑问了，大行皇帝驾崩之际一切行止，不都在告诉我等，是要由智亲王继承大位吗？”这时禧恩也向托津、戴均元等军机大臣发难道：“大行皇帝驾崩之前，连续喊了两次智亲王，虽是不能言语，却还是指着智亲王，迟迟不动。这说明什么？要不是大行皇帝属意于智亲王，大行皇帝又为何要这样做呢？所以我倒是觉得，这件事咱们就别争了，就在这里奉智亲王为新君，然后尽快恭迎大行皇帝梓宫南下，才是要紧之事啊？”
“禧恩大人，朝廷要事，向来是我等军机处大臣与皇上一并办理，如此迎立新君，事关江山社稷的根本之事，也自当由我等内阁、军机处大臣一并主持。禧恩大人，您如今所掌不过内务府，六部之中也只有户部侍郎之职，这几日却是为何，竟要与我等争执不下？难道国朝仪典之事，禧恩大人比我等还要精通不成？”托津眼看禧恩步步紧逼，心中自是恼怒，其实几名军机大臣自然清楚，绵宁无论年龄还是资历，和其他皇子都相差甚多，嘉庆临终之际，种种行止也都在指向立绵宁为新君，托津和卢荫溥自也不排斥这个结果。可禧恩先前仅有内廷供奉之职、户部侍郎之位，而禧恩能得到如此职位，也是因为他是前任睿亲王淳颖之子，属于较为显赫的宗室，并无多少实绩可言。这时他公开站得出来，主动劝进，又一再与历任机要不下十年的托津、卢荫溥相辩驳，托卢二人自是对他厌恶不已。
无论经验资历，禧恩都在军机处诸人之下，却如何在此新君迎立之际，数度于群臣之间公开支持绵宁？自是他看准绵宁登基几为定局，便主动逢迎，冀求绵宁登基之后，可以先行重用自己了。而托津自也不愿将军机要职如此拱手让人，是以眼看禧恩倡议，托津不仅不愿直接支持禧恩，反而与他对峙了起来。
“托中堂，您方才说国朝仪典，那我倒是想问一句，今日这新君继位，托中堂究竟要我等做什么，才能早日结束这番争执，让智亲王早些承继大统呢？”禧恩这时也是步步紧逼，并且再一次抬出绵宁，为自己保驾护航。
“禧恩大人，这些旧仪您难道都不知道吗？”卢荫溥这时也向禧恩辩道：“大行皇帝驾崩之际，让我等去寻得那个匣子在此，想来匣子之内所载，便是新君之名。既然如此，我等自要打开此匣，方可拥立新君。此外，自世宗皇帝时起，乾清宫正大光明匾之后，亦有立储之诏，我等已经遣了快马，加急南下，去向皇后娘娘求取立储诏令，待这两份诏书公于天下，我等自然会奉大行皇帝旨意迎立新君，国朝自有定例在此，禧恩大人，您又何必着急呢？”
“卢宫保，您说大行皇帝旨意便在这个匣子之内，是吗？那卢宫保，您倒是把这个匣子打开，让我们看一看啊？”禧恩当即辩驳道，下面许多大臣素来也和军机处众人不睦，听得禧恩之言，这时竟也一并应和起来。
“禧恩大人，您难道还看不出来吗？这匣子除非找到钥匙，否则不可能从外面打开！若是我等强用刀具，将这匣子拆毁，万一损毁了里面诏令，这个责任您负的起吗？”卢荫溥也对禧恩辩道。
“各位大人，请各位大人暂且冷静，如今之际，各位切莫伤了和气啊？”这时绵宁虽已是众望所归，可毕竟没有见到嘉庆遗诏，绵宁也不敢自行僭越，行皇帝之事。可绵宁眼看托津、禧恩等人相持不下，也只好主动出言，劝慰二人道：“托中堂、卢宫保、禧恩大人，你等都是朝廷重臣，无论皇阿玛在世之际，所立竟是何人，日后朝廷之内，你等总是要和衷共济，共决朝廷要事才是。今日之事，还是要听皇阿玛的意思啊？这两日咱们也在皇阿玛寝殿之中找寻过了，并无开启这匣子的钥匙等物，那或许是钥匙还在这避暑山庄其他地方，曹公公已经去行宫各处详加搜查，或许再过些时候，便能有消息了。还望各位大人稍安勿躁，切莫再争执了。”
“这……”托津和卢荫溥眼看绵宁出面劝和，也只好向后退了一步，以示听从智亲王之意。只是方才绵宁之语，竟然将二人与禧恩并列，把自己几个军机大臣与内务府大臣一并称为“朝廷重臣”，回想之下，托津和卢荫溥心中终是有些不快。
“各位大人，各位大人！”就在这时，曹进喜的声音也传入了群臣耳中：“各位大人，钥匙……钥匙找到了！皇上……大行皇帝一直把钥匙带在身上，只是大行皇帝昏过去那日，钥匙不小心掉到了草丛里面。方才我等前往草丛中找寻，终于……终于找到钥匙了！”说着，曹进喜已然和几个心腹太监一道出现在了大殿之侧，而曹进喜手中，也正拿着一串钥匙，共是两枚，一大一小，看来正好对应匣子上的孔洞。
“太好了，快，咱们这就打开匣子！”禧恩眼看曹进喜找到钥匙，当即走上前去，将钥匙取了在自己手中，奔向御案，将小钥匙送进了案上匣子之内，果然，只转动得数下，那匣子便即开了。禧恩忙将匣中之物取出，看来果然是一道密诏，便即打开，大喜道：“各位大人！大行皇帝早在嘉庆四年，就……就已经备下此诏，上面写得清楚，我大清的皇太子，未来的皇嗣，便是二阿哥，也就是智亲王啊！托中堂，卢宫保，怎么，你二位还有异议不成？”说着，禧恩也打开了那份诏书，对着军机处众人示意，群臣看得清楚，那果然是一份嘉庆在世时亲笔写下的手诏，而其中“皇太子”三字之下，也果然是绵宁的名字。
“托中堂，依老臣之意，咱们这就让智亲王继皇太子位，然后就尽快准备智亲王……不，太子殿下的登基大礼吧？怎么，难道大行皇帝的笔迹，你都不认得了吗？”一边的协办大学士、吏部尚书吴璥主动向托津劝道。
“是啊，托中堂，您方才在等这钥匙，如今呢，您又在等什么啊？”刑部尚书和宁也催促道。一时之间，重臣之中，倒有一半应声附和二人，看来，各人平日对托津和卢荫溥专断军机处一事，早已颇多积怨。
“各位大人，稍安勿躁，大行皇帝手诏是真，难道朝廷法度，我等就要如此视而不顾了吗？”托津自也清楚既然嘉庆临死之时指向小匣，绵宁迎立一事便几无悬念，但即便如此，托津却也不想让禧恩在此喧宾夺主，折中之下，只得向绵宁拜道：“智亲王，依朝廷定例，大行皇帝应是在乾清宫正大光明匾之后，还留了一份遗诏，奴才以为，如今既然已经遣了快马向京城急报，皇后娘娘也自然会取出匾后遗诏，将其中内容公示天下。到时候，若是遗诏中所书仍是智亲王之名，我等军机处自然会迎立智亲王，只是如今匾后诏书未至，实在不合仪度，是以奴才建议智亲王先行监国之事，待两日之后，遗诏自会送到承德，到时候我等再依朝廷旧例，行立储之仪，方是万世不易之法。还请……请智亲王允准。”
“托津，你就是这样对皇太子殿下说话的吗？”禧恩眼看托津仍然不愿屈服，也向托津斥道：“方才大行皇帝遗诏之中，早已立下太子，你却不得如此无礼！”
“禧恩，这……托津之言确也有道理的。”绵宁担心二人再次引起争执，也再次对各人劝道：“如今算来，南下的使者应该已经到了京城，两日之后，额娘自然会将遗诏送来这里，你等又何必在意这两日之差呢？既然皇阿玛这封遗诏之内，已经写了我的名字，那……这两日便由我与军机处各位大人一起，共议国事，待额娘那边诏书到了，再做打算，如何？”
“这……”眼看绵宁也出面维护托津，禧恩等人也只得听从了绵宁之言。
只是禧恩却也明白，托津和卢荫溥主持朝政的时候，怕是不会长了。
与此同时，派往京城的使者也终于到了紫禁城内。皇后、如妃等人这一年送别嘉庆北上之时，依然眼见嘉庆气宇从容，绝无久病不治之状，不料仅仅一月之后，各人便要与嘉庆阴阳两隔，一时震惊悲痛之下，也是各自抱头痛哭，难以自抑。
但皇后毕竟经历过癸酉之变的大风大浪，听得嘉庆崩殂，虽是悲痛，却也很快恢复了理智，当即告知紫禁城内几名侍卫，要他们前去正大光明匾下寻找嘉庆遗诏。谁知半个时辰过后，几名侍卫竟是一脸惊惶的回到了景仁宫外，而他们手中竟是空无一物。
“启禀皇后娘娘，正大光明匾之后，没……没见到大行皇帝遗诏啊？”一名领头的侍卫眼见皇后疑惑，也当即向皇后说道。
“你、你说什么？”皇后听着侍卫之语，一时也不觉沉默了下来，不知应该如何应对。
“姐姐，皇上在世之时，与你最为亲近，你可还记得皇上身边，是否留有诏书密匣之物。若是没有的话……姐姐与皇上相处之时最多，应该清楚皇上最中意的阿哥是哪位啊？若是姐姐送一份谕旨到承德，或许……或许其他大臣也不会有意见的啊？”眼看皇后犹豫不决，一旁的如妃也当即劝道，如妃与皇后同出纽祜禄一门，从来亲近，如妃也清楚嘉庆晚年偏爱绵忻，而自己的儿子绵愉年纪太小，根本没有竞争皇位的可能。她这时对皇后这一番劝慰，也是希望皇后做主，如果嘉庆确实没有明文诏旨，记载何人应该承继大统，那么或许皇后拥立绵忻，大臣们也只会认为这是嘉庆生前之意，从而让皇后的亲生儿子登基为帝。
“这……你说密匣，我……我倒是见过一个，皇上平日随身之物里面，一直有一个小匣子，可是……”如妃言外之意，皇后又如何不知？可也就在她回忆嘉庆遗物之时，年初嘉庆与自己的一番谈话，却不禁涌上心头：
“这几日朕回想去年封王之事，却也是有些草率了，绵恺比绵忻年长十岁，平日读书也算勤勉，办事也没什么差错，朕却只封了绵忻做亲王，只封了绵恺做郡王，是朕对不起绵恺啊。再过些时日，朕便也加封绵恺做亲王吧。”
“皇上，绵恺他……”当时听着嘉庆之言，皇后一时也不明白其中用意。
“至于其他，你也放心好了，绵宁是孝淑的孩子，孝淑在的时候，和你就亲如姐妹，她走的那个时候，绵宁还小，是你一直抱着绵宁啊？所以朕也相信，绵宁以后会善待绵恺和绵忻的。以后这大清国啊……还是立长君，方才有利于社稷啊。”
“……”