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“尸体……”
“没错,死状十分凄惨,身体的绝大部分都被火焰烤成了黑炭。”
“皇子殿下的朋友,也就是帝都贵族青年的尸体?他们是被谋杀的吗?”
从刚才开始,就静静地聆听着传说之刃的首席骑士——克里斯讲述着陈年往事的索菲亚,直到这时才头一次插话道。
“贵族的身份是毋庸置疑的,可要说道他们的死因……我只能说不知道,直到今天,都没有人知晓当时究竟发生了什么,到底是什么造成了那样的惨剧。”
“不知道……?真的?”
对于克里斯看似坦率的回答,索菲亚却摆出了狐疑的表情。
“怎么?对我的话有怀疑吗?”
“嗯,全部都很可疑,不然的话,就太不可思议了。”
“不可思议?呵呵,有趣,你是指哪方面啊?”
“为什么克里斯叔……哥哥会知道弗洛拉公主和皇子之间的对话呢?你自己也出现在刚刚的故事里,但却并不是核心人物。有些事,你不应该知道得这么详细才对,就好像是亲眼所见似的。这根本就没有任何可信度吧,其中包含了非常隐私的内容,我不认为有人会将那种心理活动宣扬给旁人听。”
在她听来,克里斯讲述的都是十年前,自己的父亲,以及自称为自己母亲的弗洛拉公主,在帝都的骑士学院里所经历的种种。
但其中却有一个漏洞,因为克里斯就好像是从上帝视角讲述故事一般,眼前的青年骑士竟从弗洛拉的视角,叙述着他原本不应该知道的事。
“噢噢~~原来如此,所以你觉得我讲的那些都是虚构的?”
“我无法判断,如果从常理来想的话,其中至少有一半以上的部分,是你为了哄骗小孩子而编造出来的故事吧……可真是如此的话,刚才问道那些贵族死因的时候,你却回答不知道,这很不合理。这里是事件的核心,也是故事的高潮,就算背后潜藏着什么匪夷所思的阴谋,你也应该将故事编造完整。虽然从一开始,这就不是给小孩子听的童话故事,我甚至很怀疑,你……为什么要把这些告诉我。”
毕竟这是一个魔法横行的世界,索菲亚无法用前世地球的经验来判断克里斯话语之中的真伪,或许有什么超自然的办法,能让眼前的骑士得知原本他人所经历的体验。所以,在索菲亚看来,真正值得怀疑的不是‘故事的内容’,而是克里斯说这些的动机。
“呵呵,不愧是继承了皇家血统的孩子,不过比起弗洛拉公主,你更像是拉贝尔公主。可是,我是一名骑士,不会毫无意义地编造谎言,即使是对一个孩子。至于为什么要告诉你这些……嗯,大概是因为,我想借助你聪慧过人的智慧,来得到一个答案吧。毕竟,那次危险的经历,是一切的开端。而那个开端却充满了谜团,直至今日,都是我们的一块心病。”
“一切的开端,一切……是指?”
“回想起来,就是从那一刻开始,帝都的灾难就接连不断。从皇帝的驾崩,帝国的内乱,皇储同归于尽,【女神教】的崛起,国家的腐败,以及之后所发生的所有。”
“……好吧,我相信你。请接着往下说吧。那天,在发现了贵族的尸体之后,又发生了什么。”
思索了一阵,索菲亚暂且保留了对于故事内容的判断,决定将十年前的故事听完。
“啊啊,在发现了尸体之后,我们猜测是盘踞在山中湖附近的鬼魂系魔兽的杰作,弗洛拉公主则当机立断指挥在场所有人,让我们两两分组,对湖畔的整片区域进行了搜索。”
“搜索的结果呢?”
“结果是一无所获。应该说,是弗洛拉公主单方面宣布‘一无所获’。因为在场的成员,包括我在内,在半途中就不知为何失去了知觉。等回过神来的时候,我们都已经回到了骑士学院的廖舍之中,我不记得失去意识之前发生了什么,也不知道是谁将我们带回学院……甚至,在那天之后,竟然没有任何人来对入侵禁地的我们施以惩罚,也没有任何人提到在湖畔惨死的贵族青年。整件事都草草地平息,就仿佛经历了一场梦境,什么都没有发生过一般。”
“……真是虎头蛇尾的故事呢。”
“呵呵,人生大部分的内容,都是虎头蛇尾的。而且,也有可能是我错过了‘尾’而已。如果要说,经历了那件事之后,有什么发生了变化……那么大概就是……对,就是鲁特加和弗洛拉公主之间,他们水火不容的关系,突然就走得很近了吧。”
“也就是说,经历了那件事之后,父亲大人和皇族公主相恋,然后克服万难结合到一起了?”
“不不,才不是那么浪漫的故事呢,呵呵……”克里斯嘴角微翘,露出了些许无奈的笑意,“应该说是发了狂一样的弗洛拉公主,采取了各种各样强硬的手法,让鲁特加和自己订结婚约,甚至还在婚前霸王硬上弓式地强迫鲁特加就范,直到某一天确认她自己怀孕了为止——”
“也就是说,公主殿下强暴了父亲大人?”
“啊哈哈……和小孩子说这种话题似乎有些不太谨慎,可事实上就是如此。拥有圣阶力量的弗洛拉公主一旦强硬起来,鲁特加根本就没有任何反抗的余地。回想起来,实在是非常悲惨的经历,身为朋友的我们也无力救他。要知道,弗洛拉公主的帝国最强可不是说着玩玩的,在当时,她想要打发我们几个,简直就和欺负小孩子似的。”
“……怀孕,那么,弗洛拉公主腹中的孩子就是——”
“对,没错,就是你们姐妹三个。同时,以先帝的驾崩为起点,一系列的变故,也就发生在弗洛拉公主怀有身孕的这一年之内。最后,弗洛拉公主在生下你们之后,帝都立刻就爆发了大规模的叛乱,她身先士卒抵挡叛军,却因体力不支而不幸战死。
晚一步回到帝都,鲁特加与她失之交臂,不知是出于伤感还是后悔,他使用了‘圣灵凭依’的禁忌,几乎凭借一人之力力挽狂澜,以屠杀的手段镇压了帝都的暴动,成为了‘血腥镇压’的英雄。可身为英雄的他,却毅然放弃了传说之刃骑士的席位,表面上被赐予贵族爵位,实际是带着刚出生的女儿,被左迁到帝国西部的边境小镇,往后的经历你应该比我更加清楚,就不需要我多言了吧。”
“我还有几个问题,克里斯叔……哥哥。”
“咳……有话问吧,还有,叔叔就叔叔吧,别再说到一半改口了,这反而让我更加在意。”
“关于‘圣女’,刚才只不过一笔带过了,她们后来又怎么样了呢?”
“那些女孩在往后的一年里,和我们建立起了非常丰厚的友谊。不过,随着帝都的动乱,她们和普通的候补生一起,身不由己地参加‘圣灵计划’,在那之后便就再也没有见到过她们,可能和其他的候补生一样,无法承受精灵的力量,在那惨无人道的实验之中殒命了吧。”
克里斯虽然用尽可能平静的口吻说道,但是却隐藏不了眼神之中透出的厚重伤感,或许,对他而言,那些‘圣女’之中,有着让自己一生都难以忘怀的人物。
“啊,对了。并不是所有人都失去了音讯,其中有一个,直到现在都还在我们身边的,虽然这一次没有和我们同行,但是米拉?麦克斯威尔……你也应该认识才对吧。”
“嗯,我记得……”
想忘也忘不掉,米拉算得上是和她们三姐妹颇有缘分的人物。从最开始绑架艾丽泽未遂,到之后一同讨伐魔龙,那位金黄色长发的,性格飒爽并精通魔法的美丽女骑士,一直都出现在她们的视野之内。
“最后的问题,弗洛拉公主怀上我们的时候,帝国的皇帝驾崩了吗……?”
“啊啊,没错,就在整个皇室都陷入泥沼一般的混乱,也正是弗洛拉公主强迫鲁特加让她怀孕的时候。”
“……还有,听说‘圣灵祝福’需要用皇族的血液当做血媒才能完成。弗洛拉公主是在怀有身孕的时候为精灵的契约奉献血液的吗?”
“是的。即使是怀有身孕,她也不愿意让自己体弱多病的妹妹作出牺牲。顺便一提,这件事,鲁特加一开始并不知晓,等他知道真相的时候,弗洛拉公主已经战死沙场了。”
听完最后的答案,索菲亚开始在心中像是拼凑拼图一般的,迅速地整理起当年的情报。
父亲——鲁特加?克鲁斯尼尔,毫无疑问出于整个动乱事件的中心位置。他的一举一动,都直接干涉到了八年前的故事走向。但是,索菲亚却认为,父亲只是被‘卷入了其中’,并没有完全理解事件的来龙去脉。理由很简单,直至今日,鲁特加伯爵都没有搞清任何一件围绕着自己所发生的异常状况。
首先从和弗洛拉公主的婚约开始,皇族和平民的通婚在当时是不被世俗所认可的,完全超出了常理范畴,何况未婚先孕,这完全违背了皇族的体面和尊严。即使身孕是弗洛拉公主的霸道之举,可父亲因此被判以极刑都是理所应当的。就算皇族认可了两人的禁忌恋情,那么在公主殿下身孕之后,也应该尽快给予鲁特加适当的身份地位,并让两人迅速完婚才对。
因为帝都卷入了皇位斗争?又或者因为边境的战事勃发?不,这些其实都算不上理由。就和地球上一样,‘婚礼仪式’虽然重要,但是婚姻关系最为基础的是民政登记,在许多国家都是如此。政府承认婚姻关系即可,而仪式有无则取决于当事人的情况和生活环境。
从两人的情况出发,婚姻的决定权在于皇室——也就是公主殿下的手中。没有将其落实,便意味着,弗洛拉公主虽然怀上了鲁特加的骨肉,却没有打算和他成为夫妻的打算。这也正是直到三姐妹出生,弗洛拉还只不过是‘未婚妻’的主要原因。
换种说法——弗洛拉的目的,只是怀孕而已……其中可能根本就不存在所谓的‘恋情’,但为什么要偏偏选在最为动乱的时刻,做出这种莫名其妙的举动呢?不……或许应该反过来思考,正因为陷入了动乱,需要献出血媒,弗洛拉公主才选择怀孕……而原因,可能就藏于克里斯所提及的,那场失去记忆的‘事故’之中。(未完待续)