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第三章：繁华落尽，绿肥红瘦
“得嘞，老大爷们、姨奶奶们。请现在撮着瓜子花生，摇着蒲扇快些入座。听小生我是如何为您讲述上世纪执掌高位得大臣洪廷恪的风云逸事！”说书先生在戏台上动情声色得讲述道。
那时洪府家境不容小觑，与祖辈得苦心经营脱不开关系。
自悠悠经年已过去12度春秋，筝恺已快至弱冠之年……
夜阑人静，一袭宽衫青衣的男子快步奔走于上海同仁街巷舍之间，神情很是张皇失措，急不可耐。
街巷之行人商旅反而悠然神闲，互诉家常。
那么这个人会是谁呢。
“快来人，少爷回来了。”一名穿着朴素得人答道。
洪府平日都十分静穆宁寂，訇然声响，将悄然入睡得一家老小都震动了。
里里外外都忙将起来了……
“孙儿不孝，让老祖母忧心了。”
话音刚落，佣人们立即将筝恺的皮大衣放在一旁。老妈子立即回禀老妇人：“回来了，回来就好。”
独然雅致的四合院，是此府得一贯风格。四环都是屋椽，罗集英杂地摆设，分置错落在每处角落，让人可以想象到洪承畴大人当时置办家业得英气。
正堂内，一摆西洋挂钟，极富现代气息，钟摆之下一套檀木桌椅分置两侧，光彩耀人，夺目明煌，这一切都是上天给予洪府地恩赐；一顶外国置办得大吊灯悬于“客厅”中央，显眼亮人；过后，两场同样规格的家居用品也闲不住脚，“出来款待客人”。凡此种种，昭示着当代洪府地显赫气派……
“孙儿，这是做甚？这可万万不可。已经是民国了，怎么还跪拜呢。快起来，恺儿。”洪老夫人将筝恺扶将起来。
“孙儿一生所求无多，只求……”话音未落，突然一幢人影闯入，这又会是谁呢。
“筝恺哥哥，你终于回来了，滢缃妹妹我好想你呀。”说罢女子拥入筝恺怀里。
“不，滢缃。男女授受不亲。别这样！”洪筝恺半推半搡，滢缃小姐却一步步逼近，两人一直僵持了几分钟。
“得了，滢缃。都快过门了，筝儿迟早都是你的男人，何必这样紧追不合呢。”洪老夫人漫不经心地缠着毛线团道……
“您看，老祖母，筝恺哥哥回来至今都不去看看我，让我独守空闺这么长时间。我要过洪府门，成为他妻子的?！而他呢，却对我生分、还吼我。”
“小缃，你知道，筝儿就是这样的癖性，不爱与人接近。你以后是他的妻子，要学会忍让。”
“哼。”劳小姐没好气地退到一边，坐着品起茶来。
“祖母，孙儿有要事和您说，请您屏退左右！”筝恺神色局促地看了看四周的人。
“‘屏退左右’，这里哪有其他人。你有什么事直说。我猜：你是不是在外面又与其他女人暗通款曲了。说呀，说出来：我倒要听一听。”
“劳滢缃！”洪筝恺怒不可遏道。
人总说：多一分耕耘，多一分收获。话虽不错，但事实却总是差强人意；试问瀛寰之内，万事万物谁不是各有所长，奋发进取，但归宿却令人嗤之以鼻；人都渴望拥有一段瑰美传奇的爱情，对于许多豆蔻女子更是如此。
劳滢缃――士家出身，有落雁姿容，婀娜身段，但尽管如此，却总得不到筝恺得欢心，反而日久生厌，那么筝恺爱慕的究竟是何女子呢？
“我说错了吗？你回来也不告诉我一声，平日把我置之门外也就罢了；婚期将至，你还是对我表里不一得；是不是我非要像童养媳一般，先寄养到你家，天天缠痴着你，你才不会移情别恋吗？”
劳小姐拿出萦怀在身得书信喟然流叹……
“这是何物？”洪筝恺不免愕然一惊。
“这……”洪老夫人看罢，泣不成声。
“筝恺哥哥；世人常说：‘痴心女子负心汉’。这话虽不假，但你表现得太明显了。让我心碎、让劳家心寒呐。”
“我忆起来了，那是我八岁那年，小滢你……”
“都说容肤是女人维系丈夫宠爱的支柱，而在我看来，还不如这张纸分量之重！”
“别提了，小滢。你让我把话讲完。”洪筝恺目光矍铄地盯着老祖母。
“不，我要说。再不说，我的筝恺哥哥就要被夺走了。再也回不来了。”
“你要怎么样。”
“那时我们多年深交得开始，缘引一场事故，那是我还未到弱冠，都是那么青涩可人；突发事件――你被车辆辗及了胳膊，是我一路背驮着你，直至医治之地，看护了整整十天，才见好。
“小滢，好孩子。别哭了，来，到祖母面前，咱们不管这么多。来。”洪老夫人稍作点精神，斜睨着洪筝恺，示意要他道歉。
“祖母，孙儿有要事告知您。”话音未落，筝恺遭到了冷面回应：“孽种，没看见人家正伤怀呢。还说‘要事’；是‘要事’重要，还是眼前之心上人重要。不知轻重的东西。”
“老夫人、小姐、少爷，大事不好。据外透知：乔府昨夜二小姐乔譞頤失踪。外界正全力搜捕烽火山土匪，扮过茶商得凌云志，外号‘云上飞’缉拿归案者有一百万两百银呢。”大管家上气不接下气、动情声色地讲述道。
“什么，凌云志。”
“亏叫得这么意气风发，结果做得是些见不得人得勾当，凌云志，我看叫零图志，还差不多。”
“得了，小滢，妇道人家不必产和这些大老爷们的事儿。烽火山历来为朝廷所患，派去得钦差大臣前去剿匪，死伤无数，连官府都束手无策，妇孺又有何计哉。”
那么读者可能发问：烽火山是什么地界呢。
古曾传：幽王宠褒姒为取女悦，特置烽火于烽火台。而一计也创造了“令千万诸侯相奔赴，红尘妃子嫣然一笑，无人知是犬戎来”的神话；然而那烽火山与烽火台又有何区别呢。
原来，这伙以杀劫为业盗匪遇到险情也是运用最原始得方法：点烽火待其他土匪上山救援；这些土匪同气连枝，争互攀比，互成犄角之势；人们不难猜出：当时有多少俊青靓少落入歹徒之手，而再无生还之机。
烽火山头领凌云志，仗着自己老大哥是北方军阀，不时侵扰名家产业，劫掠聚资，让当地百姓人心自危而凄惶惨淡，这也就罢了。
据传，土匪地嚣张气焰一度曾烧到了今延安南郊的大片稻田，令人猝不及防。
那时民族资产阶级兴起，大工业时代即将席卷整个华夏，老百姓的日子可以说是饔飧不继。
恰好洪府出动，拯救老百姓于危难之中，但自家的六号矿也岌岌可危，那时真可谓是多事之秋……
“祖母，筝儿提议出动衙门的官兵，前去烽火山营救乔二小姐。”洪筝恺信誓旦旦，整个洪府弥漫着局促不安得气氛。
“洪筝恺，原来你是迷恋上乔二小姐了。怪不得平素冷气横秋，不甚风流得你突然变得悻悻然。说：你和她多久了。”