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传说中的「西门草」能当菜吃也能治病，抹在眼睛上，瞎眼就明了，涂在折了的背脊骨上，驼背也直了。举凡犯了热疹寒疮诸般病灶的人喝下它，精气百倍且延年益寿。胡儿小孩喝了没人么折，汉人小孩也纷纷争食，顺利养大。
这西门草长得其貌不扬，锯齿状的粗短叶片边缘锋利如刃，色泽黯淡，呈半枯萎状的浅土褐色，一绺一绺生在路边儿，都是些最不起眼的杂草堆儿。可一旦牛马骆驼路过随意践踏，踩扁在地、经过□□的西门草溢出的汁液渗入土壤中，往往开出色泽奇艳的多彩小花，茂茂密密紧挨着西门草堆儿而生，成为西门草所在处的最佳标示。
天没亮，莽汉就上楼来架走七晴，并无视于七晴含泪的苦苦哀求，狠心舍弃了她的爱马纱儿拉拉，逼她共乘一匹黑马出发。七晴前臂上的两道刀痕又宽又深，行动间轻轻一扯就血流不止，莽汉只好随地摘了些西门草，搁在嘴里嚼烂了吐出来敷在七晴伤口上，再把鲜血染污的布巾重新包缠回去了事儿。
此刻七晴已不再顾虑自身安全，而是担心莽汉若以她为饵引诱石胆自投罗网找来此地，将大大危害石胆安全。上路之后，七晴不断跟莽汉哈啦，希望能解开莽汉心防，以聊出一点儿端倪，可惜莽汉言语虽通却打定主意就是不开口。久了，七晴只好静观其变，不再寻求沟通。
七晴给带往一个米荒粮缺的弹丸之地，是大东帝国的附庸国之一「琴黍国」。他们刚一抵达就遇上村里闹饥荒，羣众正在闹事儿。农村妇幼们有的母亲怀抱婴儿，有的牵着义愤填膺、拳头紧握的稚龄男孩儿，一帮子七十几人各个露出大无畏的表情，前前后后分十几排，彼此高矮错落着，徒手大步上前，要讨回公道。
村妇平日农作惯了，头上一律包着小方巾，方巾深深浅浅有灰有蓝，裹住全头，束结在后颈项发际，余下两截短布头儿。大伙儿几乎一式，穿的都是腰身宽松的交领偏襟长袖上衫和又蓬又长的大斜裙，腰际捆上两圈束带，带末长垂。这批高头大马的娘子军意志坚定、勇敢果决，一心护卫家小，丝毫激惹不得，每跨出一步就踢开长及脚跟的裙襬，粗布齐声发出「唰唰、唰唰」巨响，来势汹汹。
原来是地主罔顾乡亲面临荒年的窘困生计，连连催缴地租，并胁迫她们交出稚龄的儿女抵债，让他拿去卖给人口贩子为奴，作法绝决，逼人太甚，无论大伙儿如何求情，始终不肯网开一面。于是村子里女的、小的聚拢一堆人，要来向地主据理力争。
七晴与莽汉前脚才到，地主后脚就跟上来，半山腰秃瘠荒僻的一片空地成了租赁双方对峙的现场。地主骑在马上，开门见山、百般不耐滥骂道，「妳们这些娘儿们在这儿啰嗦些什么？地租不缴本就是妳们的不是。搭屋落脚的是妳们，种地收成的也是妳们，我好好的地白白让妳们赖着住，把妳们养得白白胖胖，要不是靠农获抽个成，收点儿租，我吃什么呀？又有谁养我呀？少在这儿没事儿生事儿，快把地租拿来。」
众村妇听了羞愤难当，连稚龄男孩儿也世故早熟得知道受辱，大伙儿纷纷扯开嗓门儿抗议地主强人所难，欺人太甚。
「你这不毛不草的地什么都种不成，只种得出石头子儿。都要饿死人了，还敢租钱啊？」妇人甲粗着嗓门儿说。
「就是啊！老天要闹旱荒，错也不在我们。就算你扒光我们的皮，也变不出地租来呀！」妇人乙马上附和。
「再说，我们也不是存心赖租，只叫你通融几个月。等天灾过了，土里窜出芽儿来，自然有你的份。你净逼我们做什么？」妇人丙也说。
地主哪里听得进这许多？久没进帐，这些白吃白喝的人渣就是他眼中钉。他高踞马上，厌烦透顶地闭上眼，瘪了瘪嘴，连连摇手，说，「不行不行，我说不行就是不行！少啰嗦了，再讲也没用的，管妳去死！」
这时，妇人甲气急败坏指着地主骂道，「你这猪ㄆㄨㄣ养的狗奴才，你不管我们死活？好！我叫你死爹死娘死亲儿子，看你管不管他们死活！」
地主听了气不过，回骂道，「妳造孽妳！咒人哪？妳还咒人哪？行啊，我爹我娘我亲儿子都叫妳给咒死嘛，我叫妳亲自下地府给他们跪了，磕头赔罪去！」说着就策马冲入人羣，作势要踩死妇人甲。妇人甲个头儿虽高，被那黑马迎面撞上来也措手不及，一失足就跌卧在地，胸腹之间给马蹄重重踏了下去，内伤不轻，在那儿哀哀□□。
妇人约六七岁大的儿子目睹事故发生，痛心母亲受伤，心里又怕又急，一时之间忿忿不平追上地主，抓住马尾，想要讨回公道。马儿受惊，扬起后蹄不顾一切奋力一踢，正正踢在男孩儿胸口和喉眼儿上。男孩儿给踢飞几尺之远，「啪」一声摔下地，肋骨颈椎恐怕都已挫伤折断，躺着一动也不动，没一会儿，在全员围观、众目睽睽之下，咽了口气就死了。
男孩儿的娘见状「哇」一下大哭失声，猛坐起身，抓了地上沙土就往自个儿头脸狂撒，沉重的哀屈无可宣泄。众村妇见惨剧发生皆感激愤难平，反射动作一拥而上，朝地主身上狂抓乱打。虽都是妇人辈，盛怒之下的拉扯力量也让地主难以招架，一阵混乱之后他硬给揪下马来，手脚头发各给拽向一方。众村妇苦苦隐忍大半辈子，出不完的怨气这下通通给掏了出来，各个情绪激动，朝地主拳打脚踢，哭喊当中谩骂声不绝于耳。起初还时时可闻地主在哀嚎求饶，越求大伙儿越气，越气就踢得越凶。逐渐，地主声音弱下了，可羣众忙着泄愤，没人管他的碴儿。最后，再踢他也不动了，翻出白眼、吐出舌头、鼻孔流血，额角的头皮也撕掉一大块，衣服都快给剥光，到处瘀青，死相难看，众人这才松手，稍稍歇口气儿。
这全程，莽汉与七晴都杵在他们前方近距离观看。刻薄的地主自个儿理亏，迫使地方乡亲为了生计动用私刑，替自个儿伸张正义，作法虽不可取，但是七十几个暴民冲动起来不可理喻，即使孔武有力如莽汉也不作兴介入。
事情了了，可惜不圆满。十几名妇幼七手八脚把死去的男孩儿尸体抬起来，平举过头，要运回他家里去，男尸的头和手脚软趴趴垂下，也不断有人伸出手去帮忙托高，早先这羣理直气壮的抗议民众顿时变成失魂落魄的治丧队伍。人死不能复生，此情此景太、太不堪，男孩儿的娘不经这残酷打击，早已歇斯底里，哭得不成人形。村中妇孺强势出击跟地主蛮干，虽说胜了地主，不料却败给了死神，大伙儿一路哭哭啼啼，经历着悲剧的震荡。而最欲哭无泪的还是抱憾终身、心灵将永无宁日的孩子他娘啊。
七晴成长背景单纯，向来受尽保护，如今出门在外目睹这桩民不聊生、活活打死人的命案，又眼见老百姓挣扎求生存的原始和野蛮，深深被撼动，也吓得不住颤栗。莽汉蛮不在乎问了句，「妳还行吧？」七晴答不上话来也无心点头，然莽汉看她神智清醒，情绪还稳，就载着她跟上那羣妇孺求宿去了。
莽汉隔天即只身上马离开，要前去请示王公该如何处置这临时起义掳来的人质。他特意将七晴暂留此地软禁着，以免冒然带进城去惹人非议、连累王公。而这儿语言不通，荒僻偏远，当地人比七晴更不识得回西犁国的去路，七晴虽享有绝对的人身自由，却是插翅也难飞。不得已住了下来，跟村民朝夕相处，她对这羣思想单纯、生活艰困的可怜人不免心生怜悯，也培养出温暖的情谊。
接下来的日子，众村妇努力务农，作垂死的挣扎。她们生得一脸苦相，风干的皮肤苍老龟裂，双唇粗糙泛白，低落的包包头褐色与灰白发丝相间，一个个习性简朴，见识有限。酷阳下，寥寥一两株树木不足以提供蔽荫，贫脊的田中则只见干硬的土石。她们扬起锄头，锄下地去，半晌停下来，抓头的抓头，洒泪的洒泪，一脸不解。唯妇人甲虽不免有些犹豫，手底下却锄了又锄，不肯放弃。
地租的债务已随地主之死一笔勾销，自是全村之福。然而村落所在的山地一片光秃，植被尽都枯萎，死绝的根茎没了抓地力，山坡上的土石遂逐日崩落，造成危险。天荒地旱加上路基倾颓，此处已不宜居住，可村里的男丁偏又都出门在外，有的让邻国给征召入伍，有的替异族军团做佣兵，通通为了挣取那少得可怜的生活费，无暇顾家。诸女眷若留守村中等于坐以待毙，于是毅然决然抛弃家园，集体转往山里头去。而莽汉久没消息，落在这儿的七晴也只得随波逐流，跟着迁移。