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第一章 提亲

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    太阳偏西了,屋里光线暗淡下来,父亲歪在他身后的被子上睡着了。脸上还保持着酒醉的红光。

    大姐指挥三个妹妹们收拾桌子,她开始调除夕夜的饺子馅儿。

    人们常用“像过年一样高兴”来形容心情,可见过年是多么令人高兴的事。

    姐妹们欢天喜地的要包饺子了。

    大姐打开了灯,厨房沉浸在一团柔和的橘光里。

    父亲不知什么时候醒了。他脸上的红光不见了,堆满了愁云。

    他站在炕上,透过墙上的一块玻璃既可以俯瞰厨房,又可以总览他所在的外间屋。

    他像监工,并且像找茬的监工,一副随时要抓倒霉的雄威。

    大家心照不宣地谨慎起来。家里静悄悄的,每个人蹑手蹑脚地做事,怕手闲下来。

    哥哥都自觉地拿起扫帚划拉院子去了。

    如果一直在厨房干活就好了,但最后的工作还是得集中在外间屋。

    大姐把一张面板靠着炕沿儿放在炕上,正好在父亲眼皮底下。

    她一条腿搭在炕沿儿上坐着,背对着父亲耸动着肩头揉面,一盆调好的饺子馅放在面板旁。

    三个妹妹挤挨着围着面板,父亲在炕上坐了下来,不必看他,也能感觉到他虎视眈眈的目光。

    二姐的位置最好,被大姐挡住了,最小的妹妹忽闪着黑亮的大眼睛一会儿瞅瞅父亲,一会儿乖巧地递筷子,一会儿摆饺子。

    老三红梅整个暴露在父亲的目光里,她如锋芒在背,多希望自己穿上隐身衣,父亲看不见她。

    擀面杖咕噜咕噜的声音,捏饺子的声音,还有小心翼翼呼吸的声音。

    大哥进屋了,歪躺在妹妹们身后。

    “你玩呢?嗯?”

    突然一声怒吼打破了沉寂,气氛像绷紧的弦突然断了。

    面板周围伸出来的手都一哆嗦。

    父亲终于找到了突破口。

    他继续咆哮:“那样包饺子一下锅就得碎,大过年的吃片汤”?

    四姐妹低着头转着眼珠面面相觑。

    突然父亲又喝一声:“小红梅你给我下去,有你那么包饺子吗”?

    红梅又惊又怕,她抬起头错愕地看着父亲。

    父亲怒目圆睁恨不得吃了她,愤怒地颠着屁股。

    那姐仨儿谁都不敢吱声,她被惊涛骇浪淹没了,不知所措,眼泪不争气地流下来。

    父亲一看她哭了,爆发了:“大过年的你哭啥?不吉利的玩意儿”。

    说着站了起来要揍她,大姐擀着面皮说:“她包的挺好的,咋就能碎了”?

    父亲没理会大姐,喝令红梅:“把眼泪擦干净,去!到你妈相片前道歉”!

    大姐停下擀面杖给她使了个眼色,无奈地说:“你别包了”。

    她把包了一半的饺子放在面板上,赶紧下了地。

    她拿起毛巾擦泪,可是泪水断线珠子一样擦不干,她不知如何向母亲道歉。

    站在母亲照片前看着她淡淡的微笑,她更委屈了,抽噎着,心都抽搐了。

    父亲终于失控了,奔着炕沿儿要跳下地。

    刹那间,除夕夜变成了一场家庭暴力。

    二姐一把将她推进里间屋关上门,她在黑屋子里瑟瑟发抖。

    父亲在外间屋像头愤怒雄狮,他似乎要把平生所有不如意都宣泄出来,他声振屋瓦:“你们这群狼崽子,没心没肺的狗崽子”!

    大哥不耐烦地吼了一声:“行了,大过年的”!

    这一句果然有效,父亲的骂声立即小了,渐渐停住了。

    一阵狂风骤雨似乎刮过去了。

    红梅呆呆地注视着窗外一闪一闪的爆竹亮光,沮丧的想:今年又是我!为什么每年挨骂的都是我?”

    她不知道的还有,父亲为什么每到过年就找茬骂人?他选来选去,总是把怒火泄到她头上。

    不管她如何小心,都躲不过去。

    几个小时后广播里传来首都的钟声,一九八六年来了。

    她又长了一岁,长大真的不容易啊!

    那年的六月,她初三要毕业了,她郑重地报考了县实验高中。

    她要考大学,她要到远方去,她要远走高飞。

    可是那天午休时,班主任邵老师把她叫到大白杨树下。

    树叶婆娑,把日光揉成金点洒在她脸上。

    邵老师摸了摸她的头,理了理她的发梢,顿了顿说:“红梅呀,你爸上午到学校来了,他介绍了你家的情况。

    他一个人在小学上班;

    你哥在县城补习班复习;

    你大姐辍学在家做家务;

    你二姐在县城实验高中上学;

    你妹妹马上小学毕业了;

    作为三女儿的你不能再报考高中了。

    你爸的意思是让你考所中专或师范。

    三年后就能工作挣钱了,就可以减轻家庭负担了”。

    邵老师惋惜地看了她一眼说:“你爸把志愿改成中专了”。

    最后这句犹如晴天霹雳,她整个人焦了。

    邵老师回去了,她呆呆地站在大白杨下,飒飒的树叶声突然变得遥远,她的世界死一般沉寂。

    回到家,她什么也没说,没问。没为自己争取,没为自己坚持,她不敢,不敢反抗来自于父亲的安排。

    就那样把三年的憧憬掐碎了,扔了。

    她默默地为考中专而准备,并且顺利地考上了。

    她是她们班唯一考上的学生,她们学校拿到通知书的人里唯一的应届毕业生。

    中专三年,轻描淡写地把岁月带过,留给她的是几大本日记记录的成长。

    三年里变化的还有她的模样,她已出落成一个水灵灵的女孩。

    细瓷儿般的脸蛋儿,星辰般的眼神,轻盈的腰身,不是多惊艳,而是细致耐看。

    浓密细软的三千烦恼丝,发卡揽不住,皮筋儿缠不紧,经常突然松散开,如瀑在肩头,她还不觉。

    她曾立志要离开冰冷的家,再不见暴躁的父亲。

    但她中专毕业后又回到了家,又骑上那辆破自行车,每天往返24里路,到母校,卧龙镇七中上班。

    她已经上班一学期加半学期了。

    此时正是第二学期的五月初,村后的梨园白茫茫如雪如荼。

    她家还是那个低矮的土房,早饭在锅里正噗噗冒热气。

    她烧完了火蹲在灶台旁刷鞋,父亲站在她身后巴结着说:“刚才我在村东头和一个老同事说会儿话,他走了二十里跑来找我,你猜干啥”?

    她手没停,像没听见一样。

    父亲见没反应,乐呵呵地继续说:“他要给你介绍对象,你见过那男孩子,开运动会时你们都在终点线那儿”。

    刷鞋声突然大了,搪瓷盆里飞溅出水滴。

    父亲自顾自唠叨:“那小孩儿师范毕业比你早一年,在七中分校教书,今年二十二岁。家里还有位老母亲,两亩地,三间草房,条件不太好,可是孩子是难得的好孩子,我那老同事可以打包票”。

    她猜到是谁了。但只要是父亲提起的,她就没好气儿。

    她头也没回,硬邦邦地打断父亲的絮叨:“我不嫁老师”。

    简洁明了。

    她没说出口的后半句是---“不嫁你这样的,贫困窝囊,懦弱暴躁的乡村教书匠,臭老九”。

    父亲在身后立刻没声了。

    她不看也能想象出他脸上的尴尬。

    他杵在那里,轻声说:“老同事在村口等信儿呢,我这就告诉去,闺女不愿意找老师”。

    他的脚步声远了。

    她刷完了鞋,晾在窗外。

    妹妹走过来,狡黠地笑着,明知故问:“爸和你说啥了?”。

    红梅鼻孔哼了一声,没回答。

    妹妹收敛起坏笑,很老成地说:“不嫁老师也对。哎,咱爸窝在村里教了一辈子书,他能有啥本事?”。

    红梅的鼻孔又哼出一股气,她懒得回复妹妹。

    她说:“我到梨园去了,别等我吃饭”。

    梨园里静悄悄的,繁花簇簇,遮天蔽日,像白云压在头顶,她走进了深处,在一棵树杈上坐下来。

    她家的小土房不见了,她的眼前都是梨花,甜蜜阵阵,芬芳缕缕。

    她满满地吸了一大口气,慢慢地吐了出去。

    当年如果上高中,此刻她仅仅大学一年级,正在做风华正茂的学生,可是眼下竟然有人给她提亲了。

    好悲哀,不是吗?

    命运如此颠覆不正是父亲造成的吗?

    想起他发火时狰狞的脸,她依然不寒而栗,同时深恶痛绝。

    她如此厌恶父亲,怎么能嫁给和父亲一样当教书匠的男人?真是恨屋及乌了。

    能让她改变想法的,可能只有一个人除外。

    这个人首先他是他,然后才是职业。

    他是谁呢?

    他是个白雪少年,她的初中同学。

    她永远记得那个初二的秋夜。

    国庆节的前一天,她们班在学校农场扒苞米棒子,夕阳落山了才收工。

    同学们得令后像发疯一样向四面八方散去,瞬间,农场没人了,她回家的大道也没人了。

    这意味着她要独自走十二里路。

    她眼看着夕阳落下去的地方,那缕红光逐渐暗淡,突然一沉,天边像被吞噬了似的。

    她把书包往身后背了背,小跑起来。

    一轮皎洁的圆月在树梢升起。

    夜晚正式开始了。

    秋收的大道被马车碾压得光滑平坦,在月亮下反映着白光,前方的路白茫茫不见一个人影,身后空荡荡没有任何东西。

    路两边的苞米叶子刷啦啦干响,她一边跑一边侧耳倾听,感觉有人在地里穿行,越听越像有人追赶她,她紧紧地攥住书包带,手心沁出凉汗,脚下加快了速度。

    12里路还有一大半儿,这时身后传来沙沙声,好像有人过来了。近了时像是自行车轮碾压路面而来。

    她不敢回头。

    是路人?还是学生?是学生的话还有谁走在她后面?

    正当她乱猜时一辆自行车经过她身边往前骑去,看背影是个学生,一个男生,她又看一眼后心头一震,他是小铎。

    一个刚到她班不久的降级生,

    跑了这么久,终于见到一个活物,这令她有些安慰,她突然感觉很累,不禁放慢了脚步。

    他的背影渐远。

    月光下变得模糊不清。

    突然他停了下来,一只脚踩着踏板,一条腿撑在地面,没有回头,似乎在等待。

    就在她就要经过他身边时,他轻声说:“上来吧”。说完就坐上了座位,慢慢地蹬着踏板。

    他又说了句:“我带你,上来啊”。

    他骑得更慢了,自行车扭动着保持着平衡。

    她盯着车后座,窜了几下也没上去。

    他把自行车彻底停住了,她才坐了上去。

    他感觉她坐稳了,就用一只脚拖着路面助跑几步,窜上车座赶紧用力蹬,车轮顺畅的跑起来,沙沙的碾压路面。

    两人无话。

    他蹬车很快,路两边的大白杨倒退着,苞米叶子依然刷啦啦地响,在她听来却像深秋的小夜曲。

    圆月升到了天空之央,月华清凉如水,他们好像行驶在梦境里。

    她想起一个问题,不禁无声地笑了,她想问小铎:“你为什么走到了最后?”

    但没有,也许不想打破这如丝帛般的宁静吧。

    看来小铎是个骑自行车的老把式,他“驾驶”得轻松平稳。

    他一直匀速前进,当车速降下来时,她发现进了一个村的路口,这个村看上去挺眼熟,哎呦,她到自己村了。

    这么快啊!

    她跳下车,小铎兜着大圈子掉头,她:“喂”。

    他掉好了头,听到她的声音,停下来,回头看着她。

    她轻声说:“谢谢你,否则我一路上会很害怕”。

    他似乎点点头,没说什么。

    自行车飞驰起来,他的身影模糊了,不见了。