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穆元帝醒来第一件事并不是清算，刚醒来的穆元帝还虚弱的很，连理政的事都做不来，清算个头啊。不过，显然穆元帝思维非常清楚，因为，在得知苏皇后过逝之事后，他只下了一道命令，“太子与闽王一并代朕理政，夏大夫去给苏相瞧瞧。”之后，穆元帝就开始休养身体了。
夏青城去给苏相看病的时候，发现苏相就是寻常疫病，只是人年迈，好起来就比较慢。不过，这也亏得苏家这等门第，便是宫中御医请不出来，城中好大夫也是随他们挑的，且不缺好药材，这才给苏相一直拖着半口气。夏青城一来，苏家是举家相迎啊。夏青城现在的知名度，不是一般的高啊，谁不知道是夏神医医好了穆元帝呢？而穆元帝醒来就能交待夏神医来苏家给苏相看病，唉哟，这是何等贤明的君王啊，这是何等深厚的君臣情谊啊！
虽然疫病也不大好治，但穆元帝的毒夏青城都能相法子解了，苏相这个，还真不算难治，关键，对症即可。有夏神医在，原本帝都的疫情就已得到控制，他又与太医们研究出了个疫症对症的方子。夏青城在医道上脑袋非常灵光，直接建议将这药制成丸药来卖，一则服用方便，二则销售上也很便宜。
整个帝都的疫病过去，已是入秋的事了，此时，穆元帝也能自卧榻上起身了。虽有夏神医亲自调理，此次大病，仍是令穆元帝元气大伤，苏相倒比穆元帝更早上岗。
穆元帝病好了，却实在没有上朝的心思。他与薛帝师道，“朕登基几十年，头一次觉着，有时候，死就是一刹时的事，活着却要苦苦挣扎。”
薛帝师道，“这些年，草民时常想，草民这辈子，人生七苦尝遍，说来还是愿意活着。”
穆元帝道，“上次立太子，朕就想请先生过来观礼，先生不肯来。这回先生来了，觉着朕的几位皇子如何？”
“这话，不该是草民说的。”
“你我师徒，也只是私下说一说罢了。”
薛帝师道，“草民远离朝堂多年，也就这几个月见过几位殿下，委实话也没说过几句。依草民见，陛下倒不是因皇子犹豫，倒似因谢王妃犹豫了。”
穆元帝生无可恋的一张老脸上露出些微笑，道，“朕就说，这世上知道朕的，唯先生一人。”
“草民第一次见谢王妃也吓一跳，性子别具一格。”薛帝师说话颇为委婉。
穆元帝道，“既不似她的母亲，也不似辅圣姑姑，宁荣大长公主说她像当年皇祖母的品格。”
薛帝师没说话，穆元帝感叹，“我们老穆家风水不知何故，总是撞上这些彪悍女子。”
薛帝师不由一笑，“不说皇室，就是草民那老妻，生起气来，草民连饭都没的吃的时候也是有的。”
穆元帝不由莞尔，“李夫人还是以前那般？”
“草民是好男不与女斗。”
穆元帝笑弯了眼。
甭管穆元帝说什么活着不如死了好的话，重掌大权时可看不出他老人家有半点儿想死的意思，用夏青城大夫的话说，“这治病啊，主要看病人有没有求生的念头，只要有活的念头，大都能治好的。譬如陛下，解那毒，我把握委实不大，好几次陛下眼瞅着都不成了，亏得陛下意志力坚定，才能挺过来，我也捡回一条命。”
这话是夏青城与小唐说的，小唐道，“那也得是你医术好才行啊。”
夏青城道，“主要是我看过几本医书，以前也没解过这毒，全靠运气。”
小唐是来与夏青城商量办个免费行医舍药的公益行动的事的，夏青城是个大夫，本也有几分菩萨心肠，听说是这事，并无二话。夏青城还提醒小唐，“你备了哪些药材，提前跟我说清楚。还有，在哪儿瞧病，也得告诉我。”
“就是得跟你商量呢。”
小唐一面跟夏青城商量这善事，一面委婉的告诉夏青城，这里头，我们谢王妃可是捐了大笔银子的。夏青城十分惊讶，道，“听说谢王妃十分凶悍，差点儿没杀了我跟先生。”
小唐连忙道，“谁还没个着急的时候呢，那会儿，我家殿下都给关宗人府去了。要是救不回陛下，我家殿下就得抵命，王妃这一着急么，就说了几句狠话。实际上，我家王妃心善的了不得，哪年冬天都要施粥舍米的。就是你没来帝都时，那会儿疫病正厉害呢，王妃还捐了许多银子买药材。就是去闻道堂的那条路，多齐整啊，也是我们王妃和四王妃一道出银子修的，就是为了便利百姓。”
夏青城虽年纪不大，也行医多年，估计没少见这种病人但有个不是，主家就要杀大夫的事儿。他本就心性单纯，道，“是这样啊。”
“是啊是啊。”小唐细细的与夏神医讨论起公益行医十日免费的事来。
谢王妃肯出钱，夏青城对她印象倒是有所改观，还与薛帝师道，“其实，谢王妃这人也不错。”
薛帝师：真是一代新人换旧人哪。
这才多少年，帝都就有了谢王妃这样的绝色人物。
倒是穆元帝听说谢王妃要行善，很大方的捐了笔银子，说是替先皇后祈福。
穆元帝收回朝中大权，便要为苏皇后发丧了。
穆元帝委实有几分伤心，他对苏皇后感情不算深，可这些年了，也不是没有感情，何况，苏皇后算是因他而死，故此，苏皇后的丧礼颇是隆重，没有半分删减。
五皇子一家才是哭的伤心哪，连五皇子系的官员们想起苏皇后也要哭上几声的，辛辛苦苦的刚把苏皇后扶上后位，真是凤印还没握暖呢，忽地就死了，这样的政治损失，倘不是咱们这边儿实力雄厚，遇着个单薄的派系，当真是损失不起啊。
哭陵哭了二十七天，五皇子直接就病倒了。一则有母亲过逝的伤痛，二则穆元帝病重这些天，五皇子称得上惮精竭虑了。后来，穆元帝醒了，五皇子为了不使太子独揽大权，也是强撑着，现下他皇爹收回权柄，母亲也发了丧，入了皇陵，五皇子心下再无牵挂，就此病倒。
于是，夏青城治好了穆元帝，治好了苏相，接着给五皇子诊治。
穆元帝很是关心五儿子，赐下不少补品，于是，朝中大臣纷纷上门探病……不过，都被阻在了五皇子府门外，门房说了，“王妃吩咐过，殿下要养病，不大方便接待诸位大人，还请见谅。”
谁敢不见谅谢王妃啊，六部九卿都是眼见的，谢王妃险没要了薛帝师的命！唉哟，他们纵官高爵显，也不敢招惹谢王妃啊。只得纷纷告辞而去。
宫里穆元帝在召见太子，太子的形容气色很是憔悴，宣德殿只有父子二人，太子欲行礼，穆元帝摆摆手，眉宇间难掩厌倦，“此不过小节，过来坐吧。”
太子便坐在父亲跟前，穆元帝道，“你要是直接毒杀了朕，朕在九泉下倒能瞑目。”
太子脸色微白，抿了抿干枯的唇方道，“儿臣自知辩无可辩。”
穆元帝冷冷一笑，“你要是敢在朕面前认下自己做的事，还算有朕的三分骨气。”
“倘为儿臣所为，儿臣自当认下。此非儿臣所为，父皇再怎么说，儿臣心有不服！”太子难得在穆元帝面前强硬起来。相较于那些装出的恭顺，穆元帝倒看他这强硬的姿态更为顺眼。穆元帝道，“那依你所言，是谁所为？”
“父皇都不知，儿臣更不知了。”太子讥诮道，“儿臣一直居于东宫，东宫一举一动，父皇比儿臣都清楚。先不说那往生之毒是何等难得□□，儿臣哪里来得这等本事配出这种毒来？父皇定是觉着儿臣狭隘，不能容老五，是，老五的确是好，父皇中的毒是他第一个发现的，解毒的夏大夫也是他请来的，连苏皇后也是为救父皇而死的，父皇要不说他是我兄弟，我还以为咱们老穆家生出一活圣人呢。”
“你敢说你对老五没有动杀心？”
“儿臣动杀心有什么错？朝中武将，靖南公、忠勇伯、南安侯，皆是他的人，江南半壁，多少官员是他一手安排下去的！父皇要是能容，当年怎么没容辅圣公主！”
“你放肆！”穆元帝给太子气得眼前一黑，低声怒喝，“苏相也是辅圣旧人，他对朕对朝廷，难道不忠贞么？永安侯年轻时一样为辅圣所用，他难道不是朝廷栋梁！这六部九卿，多有当年辅圣提拔上来的，他们难道就反了朕么？你自家无能，自老五从闽地立功，你就怕他军功太过。朕难道没给你机会，你把江南半壁都葬送给了靖江王，朕难道说过你一句？这些年，朕对你的用心，都喂了狗么？”
太子说到底也不是个能狠心到底的人，想到父子间的旧事，也不禁眼圈儿一红，滚下泪来，掩面道，“已然至此，父皇何必再提当初。”
“朕以为你都忘了。”见太子满面泪痕，穆元帝再次道，“朕再问你一次，那毒是谁给你的？”
太子哽咽的双肩直抖，道，“是程离。”
“宁荣府上的那个谋士？”
穆元帝气得眼前一黑，怒道，“你干脆认靖江为父的好！”
太子痛哭。
穆元帝喘了一回，继续问，“皇后是怎么死的？”
太子摇头，“此事，儿臣委实不知。父皇也知道，御前之事，儿臣一向插不进手。”
这话倒也不假，穆元帝对御前之人一向谨慎，那芙蓉香还是内务府出了差子。穆元帝盯着太子的目光阴冷而厌恶，道，“储君你是做不得了，秋风殿那里，朕都安排好了。你对朕无情，朕却是舍不得真就处置了你。一应供奉仍比照亲王，去吧。”
太子哭的双眼红肿，起身，略整衣冠，后退三步，郑重的对着君王行了大礼。穆元帝挥挥手，“去吧。”
太子却是猛然拔下头上玉簪便刺穿了颈项，穆元帝起身撞翻了面前的黄花梨的桌案，案间一盏雪白的官窑瓷盏哗的落地，碎成数片。穆元帝已奔至太子跟前扶起他，那些厌恶、痛恨早不知何处去，唯心下大痛，抱紧了太子，眼眶通红，“你这孽障，你就是这样报答朕的么？”
太子浑身颤抖，脸色惨白，轻声道，“儿臣……一直……不安心……”还有，儿臣不能以废太子的身份活着。或许，儿臣的确不适合做太子吧，狠不能狠，忍不能忍……这样拖着、熬着、惴惴不安着，倒不如清清静静的去了。
也好。
太子就这样在父亲怀中闭上双眼，平静的眉宇间透出一分惯常的矜贵，温热的血转眼染红穆元帝的怀抱。
太子暴毙，是谁都没想到的事。
人们觉着，太子或者储位不稳，是的，如果没有确凿的毒杀陛下的证据，便是穆元帝，也不好因自己被下毒就废太子的。虽然太子在穆元帝中毒期间表现的有些急躁，但，急躁又不是罪。
□□已经准备好奏章，倘陛下要废太子，他们定要为太子说话的。
哪怕真的废了太子，依穆元帝的性子，平日间对诸皇子皇女的宠爱，那也舍不得杀了太子的，顶多流放，或者，交由宗人府关押。
谁都没想到，太子会死。
便是穆元帝也没想到，他是恨极了这个儿子，他最珍视的儿子，辛辛苦苦、呕心沥血的培养这许多年，要去江南也让去，把江山半壁能搞没了，穆元帝忍的吐血，也只是斥责了太子几句。穆元帝也承认，他近来是偏颇五皇子些，五皇子立下大功，他做父亲的，难道还不该多疼疼这个儿子。要说穆元帝有没有改立太子的意思，穆元帝想过，可摸摸心口，穆元帝还未动此意。不为别个，东宫不只太子一人，太子也有儿女数人，皇孙皇孙女日日在君前晃悠，穆元帝也得为他们想一想。这么个疼了多年，用心最多的儿子，竟然给他下毒，把他毒个半死，这叫谁，谁不生气，谁不恨啊！
穆元帝简直恨的牙根痒！
就这么恨，他也只是把事情查清楚，令人把秋风殿收拾起来，还决定给这逆子亲王供俸，好吃好喝的养着，不叫他去宗人府受罪。穆元帝觉着，自己做到这步，当真是仁至义尽了！
可谁想到，这逆子这般挖人心哪，竟然当他面儿自尽。
穆元帝在薛帝师面前都哭了，哽咽道，“这不是人子该干的事，朕前世不修，修来这等孽障。就当着朕的面儿，他就当着朕的面儿……小时候书是怎么读的，身体发肤，受之父母……书没读好，道理也没学好……逆子，这就是个逆子……他甭指望朕会心痛，朕一点儿不心疼，朕好好儿的……”
薛帝师听的也是伤感，帝王也是凡人，薛帝师道，“草民大郎去的时候，草民也如陛下这般。”
“大郎何等孝顺，那孩子，憨厚。不似朕这个……有过不知悔改……就知道剜朕的心……孽障孽障……”
穆元帝本就中毒后刚调养好的身体，经太子一事打击，又病倒了。
太子自尽，不要说穆元帝，太子的老对手大皇子知道后也是惊了一惊，流下泪来。自从父亲册老二为太子，大皇子是白天黑夜的盼哪，就盼着老二倒台，好把东宫让给他。嫌太子嫌了多少年，这回正遇着好机会，大皇子就觉着父亲中毒的事儿与太子脱不开干系，大皇子正想着推波助澜把太子弄下台呢，结果，太子突然就死了。就拿太子说吧，活着时，大皇子就恨不能世间从没这么个人。可人死了，大皇子心里也怪不是滋味儿的。毕竟自小一并长大的兄弟，讨厌是真讨厌……大皇子都与赵时雨说，“这死老二，死也死的这么讨人厌。”
赵时雨是个再冷静不过的，道，“说不得是陛下赐死。”
“不可能，父皇再生气也不能赐死老二的。”大皇子颇是笃定，小小声同赵时雨道，“别看父皇一向威严，其实可心软了。母妃说，我小时候学走路，那会儿刚学会，磕磕绊绊的，不小心就摔地上把膝盖摔破了，结果，父皇看到，心疼的眼圈儿都红了。父皇这么心软，就是中毒那事儿是老二干的，父皇也舍不得的。”
赵时雨道，“殿下还是进宫看看。”
“你说的是。”
诸成年皇子，没进宫的就是正在养病的五皇子了，谢莫如让大郎代父进宫。
非但诸皇子公主，但是朝中六部九卿、公侯伯爵们，能进宫的都进宫了。大臣们进宫后才相信，太子是自尽，不是穆元帝赐死。
虽然谁都没料到太子会自尽，但人死都死了，就得议丧。
丧事要怎么办？
礼部、宗人府，得拿出个议程来。
穆元帝对着知心人薛帝师哭是真哭，伤心也是真伤心，但，太子丧仪的事，穆元帝完全表现了一位帝王的冷静。穆元帝强撑着身子道，“太子为储多年，颇多误国之处，今先朕而去，实为不孝，着以亲王礼发丧，谥号悼。”
穆元帝难掩伤痛，但对太子的评价委实不高，且并未太子自尽，而在丧礼上全太子颜面。但，亲王礼就是亲王礼，有诸多人因穆元帝对太子的评价而对太子丧仪懈怠，穆无帝恼怒之下，处置起来毫不手软。
今年对于皇室实不是个好年头，太子这里还未发完丧，后宫柳贤妃也去了。不过，柳贤妃此去，谥号丧仪全无，倘不知道的，还以为死的不是宫中四妃之一，而是什么没名没姓的宫人呢。
柳贤妃一死，六皇子也是大为伤痛，穆元帝淡淡，“老六既身子不适，便回府休养吧。”还体贴的给六皇子派了个太医。
待把该办的丧事办完，时已入冬。
外头寒风呼啸，昭德殿收拾的暖若三春，穆元帝有些懒懒的倚着沉香软榻，手里翻阅着一本奏章，是太孙上的奏章，说是现下住在东宫不合规矩，想带着母弟妹搬出东宫的事。穆元帝轻声一叹，合上奏章，放回案头。
一时，郑佳进来禀道，“太后娘娘那边儿着李内侍过来说，倘陛下中午有空，就过去一道用膳，太后娘娘那里吊了好锅子，正合今日吃。”
穆元帝道，“也好。”
太子自尽，胡太后也是伤心的了不得，自己险哭坏了身子。可一转头，见儿子比自己还伤心，虽然心下极疼孙子，但儿子到底更近，胡太后一辈子就指望着这儿子呢。看儿子伤痛，胡太后还强撑着劝解了皇帝儿子几遭，至今日日关心皇帝儿子的吃穿用度，生怕儿子想不开。
穆元帝为太子伤心是真，不过，宫里讨他开心的人实在太多，又有亲娘胡太后每天关怀着，穆元帝的身子倒是渐渐养好了，且他本身是个孝顺的，自不会在胡太后面前露出哀色，不然，纵母子抱头痛哭，又有什么用呢？太子也不能活回来，就是太子活回来，处置依旧是处置，穆元帝也不能当事没发生过。
穆元帝到慈恩宫时，天空已飘起小雪，胡太后见儿子踏雪而来，还道，“知道下雪就不叫你了，哀家过去是一样的。”
文康长公主打趣，“母后莫说这话，纵母后肯，皇兄也舍不得你大雪天出门。”
胡太后呵呵笑，命宫人服侍着穆元帝擦脸擦手，又把自己用的金镶玉的手炉给儿子抱着，道，“暖暖手。”
穆元帝笑，“一路过来倒也不觉着冷。”
“哪里不冷，刚见皇帝大氅上都沾了雪花。”胡太后道，“今年第一场雪呢，皇帝爱吃羊肉，哀家问了，是西蛮来的小羊，正是鲜嫩的时候，咱们吊锅子吃，对时令不说，身上还暖和。”
文康长公主凑趣，“也别尽吃肉，再添几个清淡小菜才好。”
胡太后道，“你这丫头也奇，自小就这般，越是没有的东西，越是要吃。夏天多少菜疏没有，也没见你就格外喜欢。到冬天难得了，你就稀罕上了。”
“物以稀为贵么。”
母子女三人说说笑笑，穆元帝倒也龙颜得展。
待用过午膳，胡太后就让儿子在自己宫里歇了，穆元帝看老母亲上上下下的忙活着，就与母亲说了，“大郎今日上折子，说再住在东宫不大合适。那孩子，素来知礼明白，朕想着，这话也对。不如就将以前老二在宫外的府邸收拾出来，让大郎他们去住。”
胡太后年轻时倒不是个伶俐的，到老，脑子便慢，道，“这有什么不能住的？你做祖父的，哀家做曾祖母的，孩子住自己家里，可怎么了？”
“东宫，是太子居所。”
胡太后沉默片刻，心下有些难受，可当着儿子，又不能哭，生怕招了儿子伤心。胡太后看着儿子，“外头朝廷的事，哀家不懂，哀家就问你一句，你给哀家个明白话。”
“母后只管说就是。”
“太子糊涂，你妹妹都与哀家说了。可大郎是个好的，那孩子，脾气好性子好，人也孝顺，对长辈好，对弟妹也好。太子虽不好，不能立大郎么，以前，不也是叫他太孙么？”
“朕并未册封过太孙。”
胡太后叹气，摆摆手，“行了，哀家知道了。大事，还是要皇帝做主。你想的也对，他们住着东宫，叫下任太子可住哪儿呢。哎，早些出去也好，不然，又有小人挑唆。太子小时候多懂事的孩子，都是叫小人挑唆坏的。他不是自己想当皇帝，是小人挑唆他，挑唆着他当了皇帝，他们才能升官发财呢。”
胡太后嘟囔了一回，到底未再多言，她不是不想太孙继续为储，实在是看儿子那伤感模样，胡太后舍不得。
于是，当年冬至，穆元帝下旨，封太子嫡长子为安平郡王，奉母出宫而居。
当年的太子潜邸便改做安平郡王府，因冬日天寒，待明春府邸修缮后再允迁居。倒是安平郡王出宫看了，说府邸保持的很好，不必特意修缮，年前就带着母亲弟妹搬出宫去住了。
安平郡王出宫，紧接着“立太子以固国本”的折子如潮水般涌入穆元帝御案之上。