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应怀真正琢磨这事儿是不是唐毅暗中使力，却听耳旁有人说：“妹妹，尚武堂是个什么地方？”
原来是李霍跑来，挨在她身旁坐了，眼巴巴地问。
应怀真笑看他一眼，道：“舅妈教训完了你了？有没有打你？”
李霍摸着头笑道：“不曾打，只骂了几句，叫我以后不许再偷跑了。我也记下了……你只是快跟我说说，这尚武堂是什么地方，好不好呢？”
应怀真听他问，却低下头去，并不回答。
李霍着急，便催着又问。
半晌，应怀真才对他说：“这是京内一些勋贵子弟学武的地方……不过也不单单是学武，还能读书的，就只是武学上的教习比别的地方更强些……”其实用“更强些”来形容并不真切，这应该是大舜最顶级的武官学堂。
李霍听了，果然悠然神往，呆道：“我去可使得么？”
应怀真垂头想了会儿，问道：“你心里是想去的？”
李霍又挠挠头，道：“大将军那样威武，我若去了，将来是不是就也能变成他那样的人？”
应怀真听了这话，心里不知怎地，就有些不太舒服……可是细想想，却又毫无道理：这分明是一件好事来着？
一来，给孟飞熊这样有权有势的人看中，这是李霍的造化，二来，也不是什么人都能进那尚武堂的，若不是孟飞熊说，以李霍这样的出身，恐怕连尚武堂的门儿都摸不着。
再者，应怀真细细地想了想孟飞熊此人，却发现自己竟对他毫无印象。
可是虽无印象，却从他的行事来看，此人竟是个性烈如火的好汉，李霍若有他为靠山，岂不是天上掉下宝来？白捡的运气？
但虽然有这以上的种种理由，应怀真心底却始终犹犹豫豫的，总觉着不踏实。
她仔细琢磨原因，却找不出什么原因，只是一种莫名而生的感觉。从在马车里第一眼看见孟飞熊的时候，这种感觉就不是很妙，甚至想到他的名字，心都会无端绷紧，隐隐地似是……恐惧？
这真真是怪异极了。
应怀真无奈地捶了下额，每当这时候，她都会后悔前世为何没对周遭的事多留心些，曾经她身处的其实是大舜所有争斗的漩涡之中，若要稍微留心些，恐怕没有她得不到的消息，没有她不知道的人。
可偏偏给保护的超然物外，她自己更加自得其乐，所知道的外间的事简直少得可怜，最精通的却无非是插花，煮茶，诗词功夫，以及梳妆打扮，仿佛整个大舜只有她跟凌绝两个人，而她的世界充斥的都是他们两的喜怒哀乐。
现在回想起来，真恨不得回到那个时候，把那时候的自个儿掐死！
应怀真抱头不语，李霍却急不可待，推她的肩膀，不停地问：“妹妹你说我该不该去？你怎么不说话？”
应怀真被催的没法儿，只好打起精神来，道：“你自己想不想去？再者，你跟舅舅舅妈商议一下……再问问姥姥，看看他们是怎么想的，若他们都答应了你自己又乐意……那就去罢了。”
李霍听了这句，喜不自禁！嗷嗷叫着，竟然一刻也等不得，跳起来便找李兴问去了。
且说李贤淑起初以为孟飞熊是来找麻烦的，见他把孟家小子毫不留情地打跑了才心安，等进了门，徐姥姥说起来，原来孟飞熊是来看李兴的。
李兴原本是个能打的，虽然从小没得什么名师教导，但自保却是无碍，前回也说他若跟人打架，七八个汉子近不了身的，故而这次一怒之下才把那几家的随从也都打得七零八落。
其实并未吃亏，只是在被官服拘了后才受了些皮肉之苦：先吃了三十记的杀威棒，因为那些衙差们也是看眼色办事，下手自然不轻……
孟飞熊便是来看究竟的，看李兴趴在床上，知道打得重了。
孟飞熊是个武夫，动手比动口的时候要多，也不耐烦啰嗦，便留了一锭银子，道：“我必还你个公道。”
倒是让徐姥姥跟李兴两个揣着半天的心，直到他出了门，两个人还在屋里大眼瞪小眼，有些摸不着头脑呢。
谁知孟飞熊一出门，就遇到他那不知好歹的侄子自己送上门来，倒是省了他再走一趟。
李贤淑看了李兴的伤，少不得又咒骂了一顿，从孟家那伙人跟衙门的人无一幸免。
徐姥姥笑道：“快罢了，横竖只是些皮肉伤，也没伤筋动骨的……倒是这位孟将军，真真是个仁义忠厚的人，他那样的大官儿，自己亲自来看不说，还给了这银子，我们虽然吃了亏，却不能平白得人家的银子，要不要想个法儿送回去呢？”
李兴也道：“我见他进来，本也以为是来寻衅的，没想到却是这样仁烈的好人！真是难得！”
李贤淑想了想，道：“娘，银子你便留着就是了，人家那样的身份，既然给了，又哪里有收回去的道理，再说咱们连他住在哪儿都不知道呢……何况哥哥受了这场委屈，当然要买点好的好生保养才是！”
徐姥姥闻言，这才把那银子小心用帕子包起来，放在柜子里。
这会儿李兴家的训完了李霍，就也进了门来，李贤淑一看她眼睛红红地，便笑着起身，先行礼，道：“嫂子也受委屈了，怕是惊吓不轻呢。”
李兴家的笑了笑，有些儿腼腆，见李贤淑站着，也不敢坐，只是站着说道：“我是个没什么见识的，遭遇点事儿自然就慌了，这一场多亏了妹妹跟妹夫出力，不然真是天塌了一样。”说着又眼红了。
李贤淑忙安抚了几句，又笑说：“一家人何必说两家话！嫂子快放心，叫我说，这件事还不一定是坏事呢！有那么一句话叫什么来着……祸兮福之所……什么来着？”
李兴道：“祸兮福之所倚？”他也是读过几年书的人，忙问缘故。
李贤淑就先把方才孟飞熊在外说的那番话叙述了一遍，李兴大为震惊，问道：“他真的这样说了么？是说……让土娃儿进尚武堂？”声音竟有些发抖了。
李贤淑却不怎么知晓“尚武堂”是什么地方，但总归是孟飞熊口中说出来的……总不会是那低级不好的去处，于是道：“可不是么？土娃儿那呆小子，不知该怎么回答呢，是阿真说了……要跟你们商议商议才能回他。”
说着，李贤淑又对徐姥姥笑说：“娘，你看你这宝贝外孙女儿，方才在外面，百多号人看着那孟将军，都吓得跟木头人一样，没一个敢搭腔的，还是你这外孙女儿，伶伶俐俐地就回答了，还说的那样体面……我瞧那孟将军都愣了，不是我自夸，真是给人长脸！”
徐姥姥亦眉开眼笑，喜的拍手乐道：“那是，我原就说真哥儿是个不一样的！”
李兴在旁半晌无言，李贤淑才问道：“哥哥怎么不说话？莫非是不喜欢土娃儿去的？”
李兴这才回过神来，斩钉截铁道：“这怎么能不喜欢呢？竟是连想也不用想，若是这孟大人开了金口……就叫土娃儿即刻去就行！”
屋内的人听了，还没来得及说话，外头有人便叫起来：“爹你答应了！我可以去尚武堂啦！”一边喊着，一边就扑了进来。
原来李霍本是想来跟他爹商议的，心里还忐忑着呢，没想到到了门口，正听到里头在说这个，一时听说李兴答应了，简直心花怒放，便跑进来，扑进了李兴怀中。
李兴紧紧抱住了他，眼中有些湿润，道：“真的如你大姑姑说的一样，或许这真是因祸得福了，你若是能去尚武堂，将来有个出息，你爹我就算是这番被打死了，也是心甘情愿的！”
李贤淑呆呆听着，闻言便笑骂道：“哥哥你说什么胡话呢，呸呸，大吉大利！”
李兴家的见李兴如此，也情知儿子得了一个极好的去处，不由也喜极而泣。
正在此刻，帘子一搭，有两个人一前一后走了进来，见了里头的情形，前面的便道：“这又是怎么了？”
前面一个鹅蛋脸，嘴唇微薄，双眉微挑，肤色白皙，正是李贤淑的三妹妹巧玲，她身后跟着的丫头，却正是之前跟随徐姥姥去过泰州的爱玲，因为方才孟飞熊贸然进门，两个女孩儿不知何事，便都躲了，方才听丫鬟说人去了，便出来见面。
李贤淑见妹妹们来了，少不得又说笑了一回，巧玲便打趣道：“姐姐回京了，也不多回来看看我们，别只顾着当你的官儿太太，把姐妹们都忘了！”
李贤淑知道她向来牙尖嘴利不肯让人，便一笑不语。
徐姥姥道：“你不知道他们府里人多事也多？你姐姐自有她的因由。”
巧玲便哼道：“姐姐还没说话呢，娘你先护上了，唯恐得罪了她不成？还是说她如今是国公府的二奶奶了，我们姐妹几个都不及她？”
徐姥姥还未说话，李贤淑笑道：“别说嘴了，我怎么隐约听着你也要定亲了？还也是个当官儿的？你若是嫁了自也是官太太了，娘必然更不敢得罪。”
巧玲听了，脸上微红，啐了口道：“好意思说！本想你回家也帮着拿个主意，不料都是这样，一个两个，嫁出去了就不见人了。”
徐姥姥笑道：“你只记得你说的话，以后别也不见人就成了。”
巧玲又哼道：“偏来约束我？到时候再说罢了。”
李贤淑见她这样说，就问道：“怎么美淑这些日子都没回来么？”
徐姥姥倒是罢了，李兴家的也没吱声，仍是巧玲道：“快别提她了，跟长在了他们家一样，又死抠，自嫁出去后也不曾带点什么好儿回来！那也罢了，这一次哥哥出事，她只匆匆回来瞅了一眼，竟什么法儿也不跟着想，什么力也不出，即刻就走了！什么人呢！”
徐姥姥咳嗽了声，李贤淑明白，便只开脱道：“怕是她有心想出力……她那家子也出不上什么力的，就别怪她了。是了，娘，美淑在于家还好？”
徐姥姥叹道：“才成亲一年多，新婚燕尔的，能看出什么好不好的。”
巧玲翻了个白眼，却道：“快别担心她，人家好着呢！不然怎么连家都不肯回了呢？”
李贤淑笑着摇头，见爱玲仍是不言语，许是插不上嘴，便拉她出来，道：“爱玲又长高了好些，只是这衣裳有些素淡了，娘，我带了几匹料子回来，你捡那新鲜花样，给爱玲做两身儿。”
因为李家姊妹多，因此爱玲身上穿的，都是姐姐们的旧衣罢了，听说李贤淑给了新的，自然十分欢喜。
爱玲果然高兴，便说：“谢谢大姐。”
巧玲撅嘴道：“怎么光惦记她？我的呢？”
李贤淑道：“你的也少不了，还有美淑跟嫂子的也有，足有五六匹好料子，你们自个儿挑挑就是了。”
巧玲大喜，把爱玲一拉，两个就溜出去了。
李贤淑知道她是忙着去挑料子了，就只对徐姥姥说道：“巧玲的嘴还是这么利，她许的那究竟是什么人家呢？当的什么官儿？”
徐姥姥便又叹了声，道：“什么官儿，说起来好听罢了，就是隔壁村儿里长的儿子，也还没定，下个月才是黄道吉日，看看再说。”
李贤淑道：“原来是这样，不过看巧玲倒是很乐意似的。”
徐姥姥道：“你知道她素来心高，不过也罢了，咱们这家里，难道还能再出个嫁国公府的不成？就算真个儿撞了天运，那也找不出姑爷那样的好人了，百里挑一也不能，竟是万万里挑一了。”
李贤淑听徐姥姥夸应兰风，自然心喜，然而见那门帘动了动，便生怕给巧玲听见，巧玲是个多心的，未免生事。
于是李贤淑忙咳嗽了声，眨眨眼道：“娘，怎么说这些，叫嫂子听了笑话。”
徐姥姥知机，两个便笑着又把话头岔开了去。
李贤淑便在家里住了两天，姊妹们虽然偶然斗嘴，却也安乐，加上她带了若干布料首饰糕点之类，因此众人均都欢欢喜喜。
只第二日快晌午了，李家姊妹正围坐在屋内，应怀真也坐在炕上玩耍，忽然听外头丫鬟说：“二小姐回来了。”
巧玲听了，便哼了声，并不动，李贤淑起身迎了出去，果然是李美淑带了个丫鬟正进门。
姐妹两个见了，握着手进了屋，谁知巧玲劈面见了，便即刻说道：“你干什么又回来了？怕是听大姐回来了才敢露头的？”
美淑也不肯让人，道：“还不兴我回家来看看？这家里几时是你做主了？”
巧玲道：“那哥哥出事儿的时候怎么求着你你都不肯？如今见没事儿了才敢回来，还说呢！横竖你如今眼中只有那姓于的一家子，哪里把我们放在眼里呢。”
美淑道：“我难道没回来的？我只是帮不上忙怕留下来添乱罢了，说我眼里只他们家的人，横竖你也要定人家了，等你嫁了再看看你是什么情形，怕是比我更眼里没有别人呢！”
李贤淑忙调停道：“一人少说一句！别一见面儿就吵，像什么话呢！”
两个人见她开口，才消停了，应怀真忙叫“二姨妈”，李美淑看着她，夸出一朵花儿来。
巧玲又看她带了两包糕点回来，便又挑剔起来，撅嘴说：“你们家好歹也是有个铺子的，什么好东西没有，回来只带这东西！谁稀罕呢！”
美淑脸上涨红，气道：“虽然有铺子，我才嫁过去多久，难道就能整个都搬回来不成？”
李贤淑见这架势又要吵起来似的，就忙先拦着美淑道：“你怎么句句当真？不要和她吵，她毕竟比你小一岁，你笑笑也就算了……我带了几匹料子回来，你若不嫌弃，等会儿让娘给你拿一匹出来做衣裳。”
巧玲自然又是一脸不服。美淑问道：“什么好料子？多谢大姐还想着我们。”
巧玲一转眼珠，忽然偷偷笑了起来，美淑早看见了，便问：“你又笑什么？”
巧玲道：“没什么，我只是想说，你还是回来的晚了一天。”
美淑问道：“你这是什么意思？又在拐弯骂我？”
巧玲笑道：“这可不是骂你，我是高兴着呢，大姐带了好几匹布，昨儿我们已经先都挑好了，剩下的两匹给你挑……我觉着你必然不高兴。”
美淑道：“横竖还有我的呢，难道我就不高兴了？谁像是你那样小心眼儿。”
巧玲得意洋洋，道：“你在家的时候，哪次不是争着跟我抢东西，但凡我爱的，你也一定爱，还因此跟我打过多少次呢！如今我挑了一匹我最爱的，那你岂不是得不了了？”说着便拍手又笑。
美淑本是恨恨看着，然而瞧着她那样得意，不由又笑道：“什么事儿，就乐得那样，跟吃了蜜蜂屎一样。”
巧玲张开双手向两边一划拉，道：“有这样的蜜蜂屎，谁也别抢，统统都给我吃！”
应怀真看看这个，又看看那个，忍不住笑起来，正好李贤淑也觉得好笑，听了她笑，就也笑起来，巧玲说完，也自觉好笑，因此四个姐妹你看看我，我看看你，又统统大笑起来。
当夜美淑就也留在家里，姐妹们便做一个屋里睡，亲亲蜜蜜地又说了半宿的话，才都困了睡了。
到了第三天一大早，京城内公府派了人来，说是请二奶奶回去呢。
李贤淑也早打算一早儿就走，因此早早地收拾好了，一家人送出门来，连李兴也都被他娘子扶着，撑着出了门口。
上车时候，四个人都不舍起来，彼此相看，眼圈儿都是红的。
李贤淑满心微酸，却仍笑道：“都高兴起来，又不是以后见不着了，若得了闲就回来……”先把应怀真抱上车，又跟诸人道了别，狠心上车离开。
将要晌午的功夫，终于回了府。
应怀真因从未跟应兰风分别这样久，只觉得十分想念，一进内府就撇开李贤淑，打听了应兰风在书房里，便迫不及待地飞奔着一路跑去。
李贤淑见她又跑的飞快，又气又笑，忙叫吉祥快点跟上，留神她摔着了。
应怀真飞跑到书房门口，见那房门开着，便大叫一声“爹”，忙要跳进去。
谁知才一抬头的功夫，猛地看到里头除了应兰风之外，竟还坐着一个人，正也抬头看着她。
应怀真对上那双眼睛，又是熟悉，又是陌生，又是心惊……要跳不跳的光景，脚下被那门槛一绊，顿时往前栽倒，只听“啪”地一声，竟然结结实实地匍匐在地。
自她露面到她扑倒，只是一瞬间的功夫，而说时迟那时快，那人离门口较近一些，早在见势不妙的时候就已起身，然而到底晚了一步，心慌意乱地到了跟前，探臂将她扶起，照面间又吓了一跳，却见应怀真鼻子发红，嘴唇往上似是磕破了，血沁出来。
原来方才应怀真站立不稳，跌倒的时候只顾举起手来护着头，不妨就磕破了上嘴唇。
忽地被人拉起来，应怀真觉着自个儿仿佛是一头撞到窗棂上的蜜蜂，脑中嗡嗡作响，满圈儿都写着“糟糕糟糕”，两个字。
这一刻应兰风早也吓得忙跑过来，跟那人一左一右查看应怀真摔得如何，见她不言语，慌忙又问如何。
应怀真正摔得七荤八素，懵头懵脑，那人探手，手指轻轻捏着她的下颌，仔细打量了一番，安抚说道：“不碍事，只是磕破了点儿皮，牙齿没事儿……”
应怀真听了这话，又愧又羞，顿时满面通红。
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