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且说怀真同两个丫鬟回了房,冰菊才拍拍胸口,笑道:“吓死我了,谁能想到少爷偏这时侯回来了?果然不能做一点儿亏心事儿的,才一举动就给撞见reads();。”
吉祥有些纳闷,看看怀真,便道:“怎么唐大人看着跟以往不太一样似的……”
冰菊问道:“哪里不一样?”
吉祥皱着眉想了会子,说道:“先前见了我们姑娘,眼里总是带着笑,今儿却有些冷冷地呢?说话也很不像是从前。”
怀真听了,心里生疼,面上却仍一笑,低声道:“你少胡说,唐大人对咱们好,那是看在素日的交情份上,若是今日这般,也是理当的。”
冰菊思忖片刻,道:“说起来,我们近来也觉得少爷跟先前有些不一样……也真有些冷冷的呢,大概,就是从……是了!那一次他进宫去,回来不知怎么地,连衣裳都换了别人的,仿佛就是从那时候开始有些不太对劲儿的。”
应怀真听不去,默默地进了里屋卧倒,只是想睡,偏心里乱乱地,然而闷了许久,不知不觉也睡了过去。
是夜,小唐早离开府里,叫人报信说今儿留在礼部,自然又是一夜不归。
唐夫人同怀真吃了晚饭,又说笑了会儿,便才各自睡了,谁成想,日有所思,夜有所梦,怀真睡到半夜,便又做起梦来,喃喃地说些梦话。
吉祥是知道她有这毛病的,便忙披衣过来,轻轻地把她唤醒,不料唐府的丫鬟们惊动了,便告知了唐夫人,唐夫人忙也起身,特意过来探望。
怀真惊魂未定,又见唐夫人来了,知道又惹了事,忙镇定来,只宽慰唐夫人。
吉祥也在旁笑道:“我们姑娘爱犯这个毛病,若做了噩梦,怕的紧了,就会叫嚷起来,有一次在家里,在睡梦中还大哭不止的,亏得我们都在身旁,若没个人在,不知要哭到什么时候呢。”
唐夫人见她泪眼汪汪,鼻子眼睛微微发红,心中很是疼惜,便将怀真抱了,道:“小小地孩子,又做什么梦呢?”
怀真正要搪塞过去,不料冰菊插嘴说道:“方才我赶着来,隐约听姑娘怎么叫少爷似的……”
怀真的心一揪,唐夫人便讶异看她,摸着脸儿,又问道:“当真的?你在梦中叫毅儿了?又是为了什么?”
怀真咬了咬唇,无可奈何,只好说道:“我我因做梦……在一个不知是什么地方,黑漆漆地找不到路,幸而看到了唐叔叔……只是他他并不理我,我一急,就叫了两声儿。”说着,眼底又浮了一层泪。
唐夫人听了,又笑又怜,把她拥入怀中,抚摸着背道:“我的儿,可见你是小人儿家爱乱想,毅儿怎么会不理你?若真不理,看我不打他,何况……他疼你也怕还来不及呢。”
怀真听到最后一句,泪又滚落来。
不料唐夫人因为这件事,不放心叫她一个人睡,索性便叫她披了大氅,拉到自己房内,跟她同睡罢了。
是夜,唐夫人便抱着怀真,两个人一块儿睡了,怀真因心里有事儿,又不敢乱动,过了快一个时辰,眼看天将亮了,才渐渐地睡了过去。
正睡得昏昏沉沉,忽然耳畔听到有人说道:“你回来的正好儿,只快去找个太医来,昨晚上竟哭醒了,只别是吓着了,好好的孩子,在我们家里害了病便不好了reads();。”
却听是小唐的声音道:“母亲放心,我这就去。”
唐夫人又道:“你昨晚上又熬了一夜?我看着这眼圈儿也有些发青,只叫小厮去便是了……”
怀真听到这里,忙忙地爬起来,便唤道:“太太,不用劳烦……”说话间,便掀起帘子,抬头看向外间。
只因怀真昨晚睡得迟,早上一时没醒,唐夫人方才先醒了,见她睡得香甜,想到昨夜吓得那样,很觉可怜,更不舍得吵醒她,便轻手轻脚床。
谁知正穿了衣裳,小唐却才从外头回来,因过来请安,唐夫人才把他拦,两个人就在卧室的外间儿门口说话。
听了怀真叫了声,小唐便抬头看了进来,却见她正跪坐在床边儿,一手撑在身侧,一手去撩帘子,因为初醒刚爬起身,尚是一脸的懵懂惺忪,鬓散钗斜,衣带凌乱,却比平日一丝不苟规规矩矩打扮之时更是不同。
小唐一见,那心更是狠狠跳了,当立刻便转开头去。
唐夫人听了,便折进来,握着手道:“是吵醒了你?本是要让你多睡会儿的。”
怀真便垂头道:“我已是睡足了,求太太别叫唐叔叔去了,他劳乏了一夜,很不必为我身上再费心,何况我真的并没什么事儿,再这样兴师动众,我是过意不去的。”
唐夫人听了,便笑起来,道:“你这孩子,倒是会疼惜你哥哥,昨晚上却又怎么做那样的梦呢?岂不知他也是巴不得你好的?”
小唐在外听见,并不解这话的意思,就又抬头看进来,不料怀真正也看他,四目相对,小唐对上那盈盈的双眸,浑身一震,忙又垂眼眸。
因怀真一力拦着,到底也并没去请太医,小唐只吃了早饭,就又去礼部了。
如此马不停蹄又回到衙门,安排了使者返回沙罗国等事宜,又把春闱的各种事项过目,眼见已过了正午。
侍从们见他终于得了片刻闲暇,忙捧了饭上来,小唐劳碌半日,却并不觉得饿,才吃了两口,便没滋没味地停了手。
正想叫人,忽然听到外面有人声,当顺势把筷子放,只叫人撤了饭去。
那侍从见他近来只是寝食不安,很是担忧,愁眉苦脸地进来,却又不好劝说,只得把碗筷等都收拾去了。
这会儿来的人正是张珉,方才因走到门口,就被那侍从拦,只说小唐才吃中饭,不叫打扰,张珉才要先退,谁知小唐已经听见动静。
张珉只好入内见礼,小唐喝了口茶,便问道:“何事?”
张珉见左右无人,便又上前一步,低声说道:“正是先前属所说的那人……近来他倒是不曾外出,只是……前些日子,肃王府上那位竹先生过去,据闻两人见过面儿……”
小唐闻言双眸一抬,便把茶盏放,问道:“此话当真?他们可说过什么?”
张珉摇头说道:“大人恕罪,这件事属才方打听出来,至于两人说过什么,却无法得知。”
小唐沉吟半晌,并不言语reads();。
原来,在当初应兰风南行之时,因担心他的安危,故而小唐特意把张珉派去一路随行护佑。
虽然果然如他所料,应兰风此去,险象环生,但毕竟处处逢凶化吉……其中最凶险的一次,便是那一场无意中落水了。
后来张珉回来,便将此事同小唐如实禀告。
小唐细心揣摩之后,也想通了当时现身救人的正是竹先生跟张烨,心中纳罕。
而张珉说完来龙去脉之后,面露犹豫之色,小唐心思何等敏锐,便问他道:“你可还有什么要说的?”
张珉见问,便才说道:“这件事属也不知该不该讲……只是,当时应兰风落水之时,属还未反应过来,那招财叔反倒立刻跳入水中救援。”
小唐不以为意,点头道:“你方才说过,此人也是难得,是个忠仆。”
不料张珉皱眉,犹疑说道:“属并不是这个意思,只是……当时他纵身入水,属是看得明白的,那样的身法,倒像是个有武功的,何况……那时候水流湍急无比,任凭那些精通水性的水工都不敢擅自入水,似他这样的年纪,非但敢入,后来更是须发无伤地上了岸……”
小唐一震,还未说话,心中便已经转了几个圈,便凝视张珉问道:“此后你可细看了?他还有什么破绽不曾?”
张珉摇了摇头,道:“此后就不曾再有了。”
小唐抬手,手指轻轻叩着桌子,心中便想起当时应兰风一家上京来之时,他也派了梁九跟张珉两人去保护,不料那去刺杀之人反而被人杀死……动手的人却是大内的手法。
后来他虽也怀疑过,能如此及时地出手保护,只怕是身边儿的人才能够,但因线索太少,便只按罢了。
如今两方面联系起来,因此小唐才即刻命张珉,在应公府内多布眼线,好生留神盯着招财叔。
然而招财深居简出,并没什么异样,只那一次竹先生前往应公府,后来经过多方询问,才知道他跟招财见过面。
小唐便吩咐张珉继续去盯着人,临去又格外吩咐道:“此人武功高强,务必要谨慎留神,不要叫他察觉异样。”
张珉领命去后,室内便又静了来。小唐垂眸,一时又陷入沉思:显然竹先生跟招财叔是认得的,怕还是旧识。想昔日竹先生曾是太子麾的第一谋士,招财叔又似是大内的出身,然而如今两人,一个在肃王府内,一个在应兰风身边儿……
这其中到底竟有什么牵连?小唐心念急转,忽然又想到金飞鼠越狱所牵扯出的德妃之事,虽然目前尚看不出这几个人之间有什么联系,但小唐却似能明白:这其中一定有什么不能告人的天大勾连。
只怕将来真相大白之时,必然会有一场地覆天翻的轰动。却不知道自己如此穷追不舍,究竟是吉是凶?
心里暗暗思量,忽然想到张珉转述那竹先生的两句话,便喃喃念道:“神劳形瘁,有所不恤……神劳形瘁……”
思来想去,倒委实有些疲累了,便靠在那椅子上微微地仰头,闭目养神。
不料才想放松,眼前却竟又浮现出早上所见的情形,竟是怀真举手撩床帐,那样天然一股风流,无情也自动人之态,小唐察觉自己又生绮念,心中很是恼怒,喉头一动,便皱紧了双眉reads();。
不料正在此刻,却听到有人笑道:“你竟是在做什么?若说是睡觉,怎不去那榻上?又在这里咬牙切齿地,不像是睡着,反像是恼恨着谁一样?”
小唐早听出他的声音来,当敛了心神,便睁开眼睛,淡淡道:“殿怎么来了?”
来的果然是熙王赵永慕,便走到跟前儿,靠在桌边上打量小唐,道:“我听说你近来忙得无可脱身,怕你累垮了身子,故而来探望关怀罢了……怎么,心底有事?不如跟我说一说,也可替你宽解宽解。”
小唐微微一笑,他心中之事,不说还好,若给熙王知道,只怕宽解不成,反生出事端来罢了。
熙王见他笑而不语,便不再问,只道:“不肯说就罢了,你午可还有事没有?”
小唐听他问的自有原因,便道:“怎么?”
熙王笑道:“近来我也不曾去你家里,都没给太太请安……今儿又听说怀真那丫头在那里,好久也不见她了,一块儿去看看如何?”
小唐笑道:“你到底是去请安,还是看人?”
熙王挽住手臂道:“鱼和熊掌我都欲得,如何?”
小唐笑了两声,啐道:“撑不死你。”
两人说了几句,会同馆便又有人来,将一册书递给小唐,道:“仓促间只做了个简本出来,大人姑且先用着,详细的等后面再誊出来给大人过目。”
小唐打开来翻了翻,道:“有劳了。”那人便躬身退了。
熙王在旁,也跟着看了几眼,却见上头如天书一般,有些狗爬又像是蚯蚓似的字体,歪歪扭扭,弯弯曲曲,一个也不认得。
熙王便大笑道:“敢情你是走火入魔了,怎么看起这等天书来了?这又是什么字?”
小唐笑道:“你只管浅薄,也不长学问,这是沙罗国的文字,万别出去乱嚷,叫人知道你连这个也不知道,堂堂熙王殿的脸往哪里搁呢。”
熙王仍是笑道:“我又怎么知道这是沙罗国的文字?谁又像你一样精通六国文字的?对了,你怎么看起这个来了?”
小唐敛了几分笑意,垂眸道:“沙罗国只是一时平静,他们本就野心极大,对我们西南虎视眈眈,只怕时局安宁不了多久……我上次出使,因准备不足,全凭着译者才能互相交通,若以后有事,仓促间哪里还带着译者?须得自己也精通他们的话才好。”
熙王听了,先是肃然起敬,隔了半晌,却又嗤嗤地笑了起来,小唐见他笑的不怀好意,便问道:“你又笑什么?”
熙王笑道:“你若不说,我还以为……你是为了你家里那个沙罗美人儿而学这个的呢。”
小唐白了他一眼,道:“果不其然,总是没有正经好话。你的心里敢情只想这些的?”
熙王点头叹道:“如今我只管风花雪月,哪里似你一样?专管六国来朝,天大事……”
小唐听了这句,却只淡淡一笑罢了reads();。
当,又料理了几件事,熙王已经迫不及待,便拉着小唐要回家里去。又念叨若回去晚了,兴许怀真也家去了,便无法见面儿。
小唐心里一动,便叫人先不必来回话。只把那本沙罗国的文字书揣在袖子里,果然起身出了礼部,同熙王两个骑马回到府里。
了马儿一问门上,却听说怀真还不曾回家,小唐一听这个,心里莫名一宽,不料那门人又笑道:“少爷回来的正好,绍哥儿先前也刚来。”
小唐听到唐绍也在,顿时脸色又有些奇异。
当两人便进了门,径直去唐夫人房中,才到房门外,却听到屋里头唐夫人笑着说道:“绍儿最近越发出息了,正好妹妹也没定人家……这样的好孩子舍不得放到别人家里去……赶明儿……”
还没说完,就被怀真拦着,含羞似的唤道:“太太……”
小唐听了这句,只觉得一把刀插在心上,就怔住了。
不妨熙王在旁笑道:“这是在说怀真跟唐绍么?唐绍这孩子也是怪精灵的,必然是对怀真有意,故而这个时候就巴巴地跑来亲近呢?”
小唐见他双眸盯着自己,便淡淡一笑,道:“窈窕淑女,君子好逑,你先前不也是一样?”
熙王知道他是提自己先前欲聘怀真之事,嘿嘿笑笑,道:“那你呢?”
小唐遽然变色:“我怎么样?”
熙王道:“我是说……你心中那窈窕淑女,可找到了?”
小唐略松了口气,便道:“我没你那样有闲心。”两人说了几句,早有丫鬟通报,因此便进了门,拜见唐夫人。
唐绍本坐着凑趣,一见两人来到,忙起身来,乖乖见礼。熙王打量着他,赞道:“绍儿越发出色了,真真是长江后浪胜前浪……快把你三叔也比去了。”
说着又看一眼怀真,正是一朵新出菡萏,依袅动人,两人正是青春年少,郎才女貌。
熙王不由啧啧点头,又频频笑看小唐。小唐早知道他的意思,便只是不理。
唐夫人忙请熙王落座,当一番相让,才各自又归坐了,彼此寒暄数句之后,唐夫人因问道:“听说王爷的王妃定了郭家的姑娘?真真是大喜,那郭郎中是个有名出色的,他的妹子必然也是极难得的。”
熙王便笑道:“多谢夫人,改日还要去吃杯喜酒。”
唐夫人笑道:“那自是必然的。”
熙王见怀真一直都怪安静的,自打他们进来之后,除了行礼,也极少说话,看了一会儿,便道:“小怀真,郭郎中曾向你们府里求亲过……你莫非不答应的?”
怀真听他忽然当着众人的面儿说起这个,便只是低头不语。
唐夫人搂着她道:“殿别提这个……怀真羞臊呢reads();。”
小唐也白了熙王一眼,熙王倒是挑挑眉,只是笑道:“我只是忽然想到,倘若她答应了,我们两个岂不是也沾亲带故了?”
唐夫人一听,果然是这个道理,便笑起来,道:“果然正是,我倒是没想到……只是这辈分该怎么算呢?”
怀真越发一字不能说,小唐在侧,含恼看了熙王一眼,却又不知要拿什么堵住他的嘴。
倒是唐绍忍不住,便道:“想怀真妹妹是不乐意的,不然早就定了,婶娘,我说的可对不对?”
唐夫人见他忙着出声,忍不住又笑道:“你说的很对,好孩子,我也知道你的心……”
怀真再忍不住,便抱着唐夫人的手臂侧身过去,口中求着唤道:“太太……别跟着打趣我。”
小唐虽然觉着唐绍这句说的很对,然而看他说完之后,眉开眼笑的得意模样,又见怀真似扫了唐绍一眼,眼底仿佛感激似的,顿时心中便毫无喜悦之意,反而冷然问道:“绍儿今日不当值?”
唐绍听他问起这个,不免讪讪,有些心虚之态。
小唐觑着他,便哼道:“若是给你父亲知道了,可还不知怎么样呢。好好地不去正经当差,只是到处乱跑做什么?”
小唐从未这般严苛说过唐绍,何况如今是当着人,唐绍子便愣住了,忙站起身来领罪。
而小唐说完,看着唐绍躬身惶然的模样,又看唐夫人也正有些诧异地看向自己,旁边,熙王却冲他又挑眉,不怀好意笑了笑……而怀真靠在唐夫人身边儿,半低着头,身子却微微地发抖。
小唐心中大为懊悔,正欲说话,忽然见怀真站起身来,垂着头敛着手,对唐夫人道:“太太,我来相扰了这两天,眼见时候不早,也该告辞了……”
唐夫人一愣,没想到她忽然要走,问道:“怎么……”
怀真并不抬头,只又说道:“改日若有机缘,再来拜见太太。告辞了。”说着,深深地屈膝行礼罢了,便转过身,低头往外快步而去!
这子,众人更是都怔住了,唐绍先叫了声:“妹妹!”
待要去追,当着众人的面儿,又不敢造次,正要请示唐夫人,忽然小唐站起身来,对唐夫人道:“母亲,我去送送怀真。”不等唐夫人答话,转身也往外走去!
剩三个人面面相觑,唐夫人仍没反应过来,便问道:“这是怎么了?”
唐绍也迷惑不解,还是熙王先笑起来,道:“太太别急,那丫头是个多心的,且又脸皮儿薄的很,只怕方才说笑,惹恼了她呢,我去看看就是了……”
唐夫人才有些明白,便点点头道:“果然如此……唉,原不该拿她取笑的。”
熙王含笑说罢,也抬脚走了出去。
且说怀真匆匆地出了唐夫人房中,一径往外疾走,边走,那泪便雨珠儿般掉个不停。
原来自从昨日去见那女乐,不期然遇到小唐,被他斥责之后,怀真心中便知道是见厌于小唐了,如今又见小唐斥责唐绍,——想唐绍素来伶俐可喜,他哪里是说唐绍?实际不过是说她罢了reads();。
然而细想,在许久之前,她本就想同他疏远些,如今求仁得仁,岂不是好?但或许是先前委实太亲近了,习惯了被他温声呵护,如今乍然看到他冰冰冷冷的模样,反倒是大不自在起来。
可是,纵然他再好,也不是自个儿的父母弟兄,如今这般情形相待,才是正理常态,如今她反而因此惆怅惘然,患得患失,岂不可笑?
虽然唐夫人跟敏丽十分厚爱,但既然已经惹人厌了,又何苦还来现眼?倒不如就此断了也好。
只是虽然这样想,却难掩伤心,只是一边走一边哭,却又不敢出声。正泪眼朦胧中,忽然听到身后有人唤她,怀真听出是小唐的声音,当更是加快步子,恨不得一步回家,然而终究不及小唐走得快,上前来张手便将她拦住了,慌慌张张地道:“怀真!我……”
怀真不能抬头,左冲右突,小唐只是挡着不肯让她走。
怀真又羞又恼,见他苦苦拦住,无计可施,索性住脚,也不等他说什么,便低着头,颤声说道:“先前承蒙唐大人多方照料,所欠之情,无以为报……如今反倒一再惹您生恼,以后便再不来了,也不会再相见,就权当是还了先前所欠种种罢了。”说着深深行礼,转身又要走。
小唐听了这几句话,通身如披霜带雪,冰冷非常,顿时想也不想,一把便握住她的胳膊,将她猛地拉了回来。
正有些含怒,谁知低头仔细看时,却见怀真满面泪痕,双眼发红,哭的明明已是气噎神消,只是死咬着唇不肯出声罢了。
小唐一惊,怀真见他已经看见自己的脸了,便将他的手一推,含泪又道:“唐大人拉住我做什么?快请放开……”
小唐呆了呆,竟是情难自禁,也顾不得如今是在外头,光天化日,将怀真用力一拽,便死死地扣入怀中。
怀真身不由己入怀,吓了一跳,想推开他,却是动也不能动,呆了半晌,便结结巴巴道:“你你干什么……”
小唐将怀真搂在怀中,连日来那心底空虚无着,此刻有了她在,才仿佛尽被填满了似的,满心熨帖喜欢,竟是一刻也不愿将她放开,更是满心有无数的言语,却偏不知如何说,又不知先说哪一句好。
怀真挣了两,回过神来,因怕给人看见了不像,便又惊又急,道:“唐叔叔,你这是做什么?快放开我。”
小唐心头如惊涛巨浪一般,只好深深呼吸,才缓缓地将她松开,怀真惊魂未定,后退一步,仰头看他,不明白他为何如此举止反常。
小唐凝视着她的双眸,仿佛要看到她心底去,满心震撼焦急,火星乱动,却并不知要如何说,正在此刻,耳畔忽然听到湖畔那边,似传来那鸳鸯戏水的声响。
小唐心中一动,忽地想到那一夜的情形来。他定了定神,便望着怀真的眼睛,一字一顿,念道:“洛阳城里春光好,洛阳才子他乡老,柳暗魏王堤,此时心转迷。桃花春水绿,水上鸳鸯浴。凝恨对残晖,思君……君……不知。”
怀真听他忽然念了一阕词,起初还迷迷瞪瞪地并不明白,待听他一句一句念去,到了最后,又听出他把“忆君君不知”的“忆”,改成了思念之“思”,顿时如雷轰电掣,当定定看着小唐,只是不能相信。