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话说怀真本欲叫人送客，谁知一眼看见唐毅鬓边竟生了星星华发，顿时惊心。
自打看见前世的情形之后，他那早生的白发，始终是她心中痛楚，是以此后才命人特意每日熬那何首乌黑豆鳝鱼汤给他喝，务必不叫他如前世一般才好。
谁知两个人竟成了如今这般情形，又哪里有人照料他？想必也并没有按照吩咐喝那汤……
怀真目睹此情，一念至此，不由脱口问道：“你并没好生喝汤？”手上一动，竟情不自禁便欲去抚一抚，擎手到了他胸前的光景，才复醒悟过来，忙便缩手。
谁知唐毅不等她缩手，已经又将手儿握住了，轻轻一笑道：“知道你仍是心疼我呢？”
自从知道了那汤水是她命人所留，唐毅心底自是百感交集，然而他倒是有心想喝，只是此后，因种种原因，他竟不着家起来，间三岔五的才回去一趟，这样一来，纵然喝了又有何用？
加上他近来谋心劳神，只藏着自苦，竟不免生出些白发来。
谁知怀真一言问出之后，便即刻后悔起来了，这会子他们早就和离了，这样亲密关切的问话，又哪里轮得到她说出口？
又听唐毅轻笑着答言，怀真只觉心也抽痛着缩成一团，仿佛又置身于那日的梅林之中，出口便能呵气成霜一般。
怀真道：“唐大人！”变了眼神，拧眉看他。
唐毅一怔，怀真呼一口气，道：“你可还记得……那日在府里你对我说过的话？你说叫我不许再去府里了，我也应承了，我虽不曾叫你别来这府里……只你若有要事，便去外头见我父兄便是，今儿你不请自入，我陪着说了这许久，已算是顾了唐大人的体面，现在……”抬手在他胸前轻轻一推：“切勿再轻狂了，您总该也清楚，如今我不是唐家的人了，别做出这些没脸面体统的举止。”
唐毅听她说罢，忽地道：“你不问问我，当日为何那样对你说话？”
怀真扭开头去，并不理他。
唐毅道：“你若总是往我府里去，被暗地潜伏的有心人看见了，知道我仍是舍不得你，必然会对你不利。”
怀真眉尖微蹙，长睫一动，却仍是不言语。
唐毅打量着她微白的脸色，因是侧面转头对着自己，只看见那长若蝶翼的眼睫时而轻眨：“这些日子，只怕你也听说了外头的传言了，可你总该明白我的为人，我不是那等狂三五四的，我心里有谁，便只有谁，纵然那个人狠心舍弃我，我心里放着的，却仍是她。”
怀真一颤，搁在腿上的手陡然握紧。
唐毅说道：“我本来……想找个好些的时机再来见你，也不想见了你只说别的事，故而先前只托人叫张珍出面儿跟你讨那香。”
怀真一直听他说到此，才道：“那天你说了那一句后，我以为万事皆休，早把前事也都忘了，如今又何须再提？至于这香，方才我也说过，不是好玩的，所以……唐大人也不必再说了。”
唐毅眼神微变，转身走开，背对着怀真站了会儿，平静了片刻，才沉声说道：“那日伤了你的倭国女子，唤作美纱子，那时候在新罗，我便是中了她的招儿，当时她就提起过你，只不过我回来之后，并不曾听闻有她的动静，又发生了许多事，才放松了警觉，竟叫你吃了大亏。”
他缓缓道来，声音之中并无任何情绪似的，怀真便也只是听着。
却听他又道：“扶桑忍者的潜藏功力非同等闲，若是捕风捉影的话，极难擒拿住他们，恐怕只能守株待兔，等他们先动……只因美纱子找上你，让我清楚她心中所想……故而才安排了王浣溪……”
因唐毅是背对着她的，怀真便缓缓抬起头来，看向他的背影，心头五味杂陈，此刻也才明白：怪不得外头那许多流言说浣溪跟他如何如何，原来，竟是引蛇出洞之计？
果然，唐毅道：“这自是引蛇出洞之计，然而此女性情狡狯非常，若有半点儿不妥，便能给她看出破绽，因此我行事也十分谨慎……上个月，果然她按捺不住，对王浣溪出手了。”
怀真暗惊，待要问问王浣溪如何，又有些问不出口，只有些着急地望着他。
唐毅说到这里，才转过身来，怀真正定定看着，不料他竟转身，一瞬来不及……只能同他目光相对。
唐毅道：“此中详细，十分曲折惊险……，就不必跟你说了，只怕你也没有兴趣听。我只告诉你，如今美纱子已经关押在镇抚司的诏狱里了，——你可还记得，当初那个供认了姓应的大官儿的倭国细作？据我们所知，的确京内有个倭国内应，如今，我便是要从美纱子的口中，得知那人的真正身份。”
怀真听见又提起应兰风之事，不由有些毛骨悚然，越发说不出话来了。
唐毅道：“然而总也没有法子让美纱子开口，可是这些倭国细作之中，只有她才是确切知道那内奸身份的。正好……前几日我因进宫去，敏丽……她没好气训斥我。”
唐毅说到这里，微微苦笑。
当时他本是进宫探妹的，谁知敏丽见了他，便冷言冷语的，竟道：“哥哥还记得有个妹子么？真真儿稀罕，我以为你竟是那古来大禹，什么三过家门不入，连六亲也不认了呢。”
唐毅自知道敏丽是为什么对自己甩脸子，只因她素来跟怀真极好，早在前两个月，就传召他入宫，只不过唐毅知道她的意思，故而借口不曾来见，是以敏丽心中也憋着一口气呢。
唐毅便笑道：“这不是来了么？”
敏丽冷哼道：“来我这里做什么呢？把自个儿的媳妇儿都弄丢了，当初是谁信誓旦旦说的那样好听的，如何转眼就翻脸不认人了，我只以为世间别的男子是这样薄情寡义的，再怎么想不到，我的亲生哥哥，也是这般！”
唐毅见她眼圈儿红了，低头沉默一会儿，便温声安慰道：“妹妹别气，如今有身孕的人了，不要在这些上头含恼。”
敏丽已经掏出帕子，又叹了口气，才放软和了声音：“我何尝愿意动恼，更也知道哥哥近来忙的厉害，也不愿意为难哥哥，只不过……哥哥纵然是个顶天立地的男子汉，可总也要体谅体谅人的心呢……我尚是旁观，想起来都觉得凄楚的很，怀真是那样的性情，被你冷冷地撇下了，又一个养着小瑾儿，你真当女人家是那样好过的？”
唐毅掩去眼底忧色：“我自然知道她辛苦，只不过……当初我求过她许多回了，她只是不肯回头。”
敏丽忙道：“怀真那人是最心软的，何况她又对你有心……竟怎么不肯回头了？你又是什么时候求的？”
唐毅张了张口，却想到那风雪交加散发着血腥气的寒冬之夜，直到如今，他的鼻端都能嗅到那令人窒息的血腥气息，耳畔都兀自盘绕着那呼啸而过的冷冽北风声响，以及她说“三爷请回罢”，坚决固执，九牛不回似的。
唐毅摇头，并没有说出口。
敏丽打量着他，知道他也并不是无心无情，因叹道：“哥哥，从来都说是男主外，女主内，或许在哥哥心中，这内宅中的女子便是没什么用的，可当初你在外头，可知道我们在家里是怎么熬着的，别说是外人如何看待，连自己家里的人都排挤着呢，若不是怀真仔细护着，我现在又哪里能好好儿坐在这儿跟哥哥自在说话？”
敏丽只当唐毅并不知道在唐府长房内发生的那些儿事，因此便索性跟唐毅说了那仆妇嚼舌、怀真替自己报仇等事。
谁知唐毅虽知道长房内曾欲对怀真不利，但敏丽所说的这一件，却知道的并不详细，此刻偏偏歪打正着……
只因当时怀真用的法子格外玄妙，故而敏丽记忆深刻，这会儿跟唐毅说起来，都啧啧称奇，谁知说者无心，听者有意。
内室之中，唐毅简略地把同敏丽相见之情略说了一番，才道：“我听敏丽说了，才知道你会调制这般的奇药，倘若当时对付那倭国的细作也用此药，就不必大费周章了。”
怀真心中一动，微笑道：“这个却是不能的，当时我……”
唐毅说罢，听了她此言，蓦地也醒悟过来：“是了，你当时怀着小瑾儿，只怕不能弄这些。”
怀真一笑，倘若是别的寻常香料，纵然有孕，略摆弄摆弄，倒也无妨，然而曼陀罗此物，毒性灵妙，就算先前她好端端的时候，还要打起十足精神对付呢，何况有身孕之时，更是半点儿也不能碰的。
两个人说到这儿，唐毅便道：“我把所有之事的来龙去脉都说了，你还是不肯给我曼陀罗的方子么？”
怀真笑得有几分古怪：“若是不同我说，倒也罢了，如今听了，我倒越发的不能给了。”
唐毅问道：“为何？”
怀真道：“上回不过是一个倭国细作，竟供认出我父亲来，才招致那样的大祸，差点儿丢了性命；倘若这回这个更厉害的人……再供认出什么了不得的来，或者又咬定了我父亲，可又怎么说？我岂不是把刀架在自己脖子上？”
唐毅心中微震，一刻竟哑然无语。
怀真复也低下头去，幽幽说道：“何况我是知道的，涉及我的家里人，我就是个不管黑白的，但三爷不一样，所以……我是不敢冒险的了，您可懂得？”
唐毅凝视她半晌，终于说道：“我知道了。好，我不为难你就是。”
怀真行礼道：“多谢唐大人。”
两人重又相顾无言，正在此刻，忽地听外头有人笑着说道：“哥儿醒了，又吵嚷起来，怕又是想念奶奶了。”
丫鬟道：“先别进去……三爷……”
正要拦着，怀真已经听见，便道：“是小瑾儿醒了么？快抱进来。”
于是帘子一搭，果然是奶娘抱着小瑾儿进来了，怀真迎上前，把那孩子抱了过来，见小家伙儿滴溜溜眼珠乱转，见了她，便眉开眼笑，讨喜的很。
怀真笑了笑，道：“你乖乖的。”心中转念，便抬头看唐毅一眼，把小瑾儿抱着走到他跟前儿，轻声道：“您看一看这孩子罢。”
唐毅正望着她跟怀抱中的孩儿，见状，便试着伸出手来，将小瑾儿缓缓接了过去。
只见许久不见，小孩儿越发长开了些，凤头麟角，虎虎精神，正喜笑颜开地，忽然被唐毅接了过来，大概是猛然见了个“面生”之人，顿时睁圆了眼睛，敛了笑意，呆看了半晌，竟“哇”地哭了起来。
唐毅正有些诧异地望着这小小孩子，心情微觉忐忑，又觉着有些奇异——自打这孩子生下来，因怀真被折腾的死去活来，当时他便全心留意怀真去了，是以竟不大仔细看这孩子，后来又因外头的事儿焦头烂额的，越发顾不上了……乃至最后唐夫人不得不把小瑾儿给了怀真带，他心中倒也不觉如何。
此刻猛然见了如此圆头胖脑，精神炯炯的可爱孩子，竟有些不真实之感——这便是他的儿子？
正在认真打量，谁知这孩子猛地哭了起来，把怀真也吓了一跳，忙上前来道：“怎么了？”
唐毅原本还正心里微微赞叹，觉着果然不亏是自己的儿子，生得着实粉妆玉琢好个相貌，偏还是这样出色的精神……谁知这样快便变了脸，哭的惊天动地，那声音直钻入耳朵，令人令人痛苦。
唐毅忙道：“不知，我并没如何。”心中掂掇：难道是自个儿抱得太用力了，故而叫这孩子不舒服了么？
怀真见他似有僵硬之态，脸色也不似先前那样笃定淡然，却隐隐透着紧张之意，便忙把小瑾儿接了过来，在怀中抱着，轻轻地颠了两颠，又哄了几声，小瑾儿见换了人抱了，才终于停了哭，却仍是时不时地瞪着唐毅。
怀真道：“好孩子，你怕什么？那是你的……”说到后面两个字，陡然停口！
唐毅在旁，正有些不自在，听她对小瑾儿说自己，便抬头望着，谁知见她说不下去了……唐毅便道：“你如何不告诉他？”
怀真垂眸，低低说：“不碍事，他如今还不懂得。”
唐毅道：“可是我懂。”
怀真一愣，喃喃说：“唐大人何必只是说笑。”
唐毅便走到她跟前，同她一块儿低头看这孩子。不料小瑾儿见他走过来，复盯着他仔细看，似有警觉之色，怀真踌躇片刻，便终于对孩子柔声说道：“小瑾儿……你瞧明白，这是你的……是你的、你的父亲……”几番断续，终于说了出来。
而她原本好端端地，只不知道为什么，说到“父亲”两个字，眼泪刷地一下儿，便涌出来了，竟似悲不可遏，忙转开头去避开他的视线。
唐毅见状，便轻声唤道：“怀真……”
张手轻轻地将她跟小瑾儿一块儿拢在怀中……因嗅着她身上的淡淡久违香气，低低道：“别再恨我了……如今……一切都已经过去了，你能不能……”
怀真忙止住泪，正要开口，忽地听门外有人道：“谁在里头？”
丫鬟回道：“是三爷……是礼部的唐尚书大人在。”
那人应了声，便掀起帘子走了进来。
怀真早挣开唐毅的怀抱，抱着小瑾儿推开一步，那来人进门，见状，面不改色，只向着唐毅行了个礼，口称：“果然尚书大人在此。”
唐毅也淡淡一点头：“驸马何以也来到？”
原来这来人，正是凌绝。凌绝道：“我本是要来见佩哥哥的，不过遇到府里的人，正满街上找人，说是府里着急找佩哥哥跟王兄回来有要紧的事儿。我因知道恩师不在家里，自然便来照料看看。”
唐毅道：“原来如此，果然是有心了。”
凌绝打量了一眼怀真，见她眼睛发红，因又问道：“妹妹怎么了？”
怀真一笑：“无事。”
凌绝淡淡道：“无事就好了，我才过来，听见小瑾儿大哭，还不知怎么呢。”说着便走到跟前儿来，谁知小瑾儿一见他，便口中呢喃不清着，又抬手抓过来。
凌绝握住他的小手，轻轻捏了一把，忽然又举手一摸，竟从怀中掏出一个小小地拨浪鼓来，拿着一摇，咚咚发声。
小瑾儿眼睛一亮，顿时又叫嚷起来，非要要这个拨浪鼓玩耍。
凌绝把那小东西塞到他的手中，又说道：“是凌霄凌云昔日玩过的，凌霄前几日嚷嚷着要送给小瑾儿，我替他带了来的。”
怀真道：“有劳记挂着。”
小瑾儿听不懂，只自顾自玩那有些旧了的小拨浪鼓，胡乱一转，只听得咚咚，咚咚一声声乱响，惹得小孩儿咯咯地笑了起来。
唐毅原本还是云淡风轻的，乍然见状，顿时眼神都变了，看看怀真，又看看凌绝……再看小瑾儿笑逐颜开的脸，那一声声拨浪鼓的轻微声响，却如洪钟巨鼎似的发声，震的他心头嗡嗡然地颤动，一瞬竟大不受用。
凌绝握了握小瑾儿嫩嫩的手，却又回过身来，对唐毅道：“仿佛尚书大人来此甚久，若无他事，我就代妹妹送大人出府罢了。”
唐毅喉头微动，有心不从，可毕竟不是那可以任性赌气的少年了……便仍只一笑，目光扫向怀真，道：“如此，我便去了。”
怀真抱着小瑾儿，便微微屈膝示意，唐毅看一眼站在跟前儿的凌绝，果然转身出门而去，凌绝相送。
话说凌绝相送唐毅出门，两人一路无话，只是到了门口，唐毅欲上轿子之时，凌绝说道：“唐大人，我有一句话。”
唐毅止步，回头看他，凌绝说道：“大人近来为国操劳，臣民有目共睹，我素来也钦敬大人为人……品行操守，自是无可挑剔的。”
唐毅料不到他会说这些，便挑了挑眉。凌绝又道：“不过，这多日来，对怀真不闻不问，也只有大人这般人物才做得出来，既然一别两宽，何必又欲自苦，大人品德学识，修为涵养都在常人之上，如何不明白这个？”
唐毅听到这里，并不答言，只笑了笑，刚欲回身进轿，脚下一顿，却道：“凌驸马也是个冰雪聪明七窍玲珑的人，如何却总听闻跟公主貌合神离的传闻？驸马问我不明白这个，难道自己竟明白？”
凌绝眉头一皱，唐毅和颜悦色，缓声说道：“我毕竟同怀真夫妻一场，从来恩爱非常，纵然她一时想不开，她却也是个明白事理的，又有了小瑾儿，以后她必然会明白我，仍旧回心转意……就不必驸马操心了。”含笑向着凌绝一点头，这才回身入轿子内去了，行人随从起轿而去。
凌绝站在门口，目送那轿子远去，站了一会子，便见应佩骑马急匆匆地赶回来，见凌绝也在，便问道：“是怎么了？如何你也在？”
凌绝才道：“不妨事，是唐尚书方才来过，已经去了。”
应佩诧异，问道：“可有什么要紧事？”
凌绝道：“只是来找怀真妹妹的，大概没要紧事。”
应佩挑眉，凌绝道：“怎么？”
应佩却又摇了摇头，说道：“没什么……横竖清官能断家务事……我进去问问妹妹罢了。”应佩往内而行，见凌绝不动，便回头道：“如何不进来呢？”
凌绝笑笑：“我也是听闻有事才急急赶来，如今既然无事，我便去了。改日再来。”
应佩也不勉强，当下同他别过，将到二门上，却见招财迎面而来，见了应佩，便忙行礼。