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第五十八章紫衣
子时三刻,阎王殿门前冤魂集聚,要申冤要索命,每一个都有千万种恨,每一种能著书立传流传千古。只可惜活着的依然是手握屠刀之人,纷乱世间,慈悲都是虚妄,死生才是真相。
人死灯灭,余九莲同他胞兄一般,死在权力的碾压之下,没有什么冤屈亦没有什么道义,不过求仁得仁。
血还在地板上蔓延,尸首已远远拖走。哪来什么过往浮沉,唯剩下烟消云散。
陆焉回过身,灯下俊朗的眉与眼精雕细琢,但亦未流于女气。鼻挺而高,唇淡而薄,眼角泪痣是佛祖悲悯人世的苦心,烙在他眼尾,化身成介于神与鬼之间,漂游肆意的妖魔,今日喝人血吃人肉,转眼间又是慈悲爱怜,驻守人间。谁能分清他有多少张面孔,什么是真,又什么是假,始终是难解谜题。
转过来,灯影之后。
目睹了地狱修罗场的周紫衣,抑制不住周身颤抖,跌跌撞撞向后退,不慎脚踝勾住桌脚,无力地跌坐在地,再仰起脸来,泪水因恐惧倾倒四溢,原就如垂柳曼妙的美人,如今更添三份娇柔,是冬日里枝头瑟瑟发抖的一簇花,怯弱地迎着风霜,待君怜惜。
未等陆焉开口,她已猛然间跪伏在地,咚咚咚磕头,牲畜一般卑微乞怜,祈求一线生机。
“大人饶命,大人饶命…………妾身什么都不知道,妾身真的什么都不知道啊…………”甚至不知错在何处,缘何赴死,只因命如蝼蚁,便一生任人践踏。她脊梁骨弯折,自己不立,如何能称之为人?到底处处惹人轻视,遭人鄙夷,反过来还要怪命,都是命。日夜烧香拜佛,同菩萨请愿,但愿下一世投身富贵人家,再不受人欺凌。可叹是这一世还未完,哪只有没有下一世?
他靴底沾了血污,再上前一步,原本洁净的方砖上又多半个血印。陆焉习惯性地翻折袖口,眼珠子盯着鸾凤袖扣,状似无心一般问道:“你姓谁名谁家住何处?”
她终于不再将脑袋往坚硬无比的地砖上撞,抬起头来,额心已红肿出血,可见为求人饶命,真真下过血本。一双妩媚多情的杏眼,微微上挑,茫然地望着眼前地狱罗刹一样的陆焉,支吾道:“妾身姓周,闺名紫衣,本是江南敏杭人,母亲早逝便被接到京城外祖母家寄养,谁知…………杨家获罪,满门抄斩,妾身是外姓人,才留的一命,又辗转回到江南,再后头就如…………余…………余公子所述,嫁入商户之家,苟且偷生罢了。”
“嗯——”他这一声轻哼,不知是认可还是怀疑,听得周紫衣心头一颤,最难熬不是死,而是等待。
他思虑片刻,方才开口问:“说起来,这杨家府邸你是再熟悉不过的了?”
周紫衣点点头说:“是呢,妾身瞧着四处房屋院落大都未变,就是茹月楼,虽空着,但花草山石都是二十年一个模样,这倒也难得…………”
“呵——你也知是难得…………”
周紫衣惊恐,陪着千万分小心,试探道:“大人…………是妾身说错话了么…………”
陆焉默然不语,自上而下审视她,凛然如刀的眼神仿佛将她的伪装一刀刀割下,压迫得人无所遁形,无处可逃。然而他心中想的是年幼时常伴祖母身边那个娇娇弱弱的小姑娘,或许曾经牵手玩闹,或许曾经伴在一处读书写字,一一都是褪色发黄的旧诗篇,可以是往事难寻,亦可以是历久弥新,如何领会全凭自己。
他问:“茹月楼里有你一幅字?”
周紫衣已然平静,应声道:“是呢,小时候舅父常说妾身字写得好,乾元二年妾身生辰那日同舅父一并写了一阙词,上半阕是妾身写的‘翦胜迎春后,和风入律频催。前回下叶飞霜处,红绽一枝梅。’下半阕是舅父提字,‘正遇时调玉烛,须添酒满金杯。寻芳伴侣休闲过,排日有花开。’妾身欢喜得很,便裱起来挂在房中,难不成如今还留着?可真是…………”
“难得——”陆焉接道,“小时候的事情你倒是记得很清楚。”
话到此处,周紫衣脸上刚刚牵引出的点点笑意就被这一问打散了,僵在嘴角,带了几分焦灼,回道:“那是妾身这辈子过得最好的日子,怎么能忘呢?日日回想着才能撑住,才能想起来自己原是个人,不是谁家犁地的牲口,磨磨拉车的畜生。”
“这些年,你受了不少苦。”他语气平淡,但已比先前质疑缓和许多。
周紫衣道:“比起舅父一家,妾身这些苦,算不得什么。”
陆焉像是被周紫衣的感慨触了心,往事一幕幕,欢乐与血腥统统袭上心头,爱与恨交织,甜与苦倒灌,一颗心被拧成千万股,五脏六腑都疼。
他从未想过,这一生还能与故人重逢,他原以为,他的故人不至黄泉不相见。
他仰着头,烛台的光到不了眉心,一张俊逸出尘的脸藏在晦暗的阴影中,将他的凄惶无措通通埋葬,这许多年,他已渐渐忘了自己是谁,原本如何,旧梦几回?一一皆是泡影。深呼吸,长长久久叹息,静默是今夜的主调,停一停,再睁眼,依然是心如铁石,残忍无情的西厂提督陆焉。
周紫衣眼前伸来一直细致修长的手,带着骨节上未擦净的血迹,摊开来,交错的掌纹,如同他与命运的争斗。
他说:“起来吧——”带着对往日岁月的回响感叹。
她的目光落在他掌心,对于眼前突如其来的转折彷徨无措,抬一抬眉,偷眼瞧了瞧面容沉郁的陆焉,再看他伸出的手,每一个指甲盖都修得整齐干净,除了今夜的血,丁点污渍也无。这是个极其自傲,极其冷漠的人,但凡他愿意碰一碰,都是极大尊荣。
她犹豫再三,才尝试着缓缓伸出手,撘在他全无温度的掌心里。
他握住她,如同握住一个过去,一个温暖美好的回忆。再一使力将她带起来,一头杀人妖魔的温柔,怎不令人动容?她简直要热泪盈眶。
“余九莲与你如何遇上如何交待,这些暂且不论,你先在茹月楼安顿下来,春山——领周姑娘回屋休息。”她早已经不是“姑娘”,成了别家的妾,猪狗似的活着,总以为这一辈子也不过如此,生在锦绣堆里,死在烂草棚中,没想有这一日,还能再回到美梦里,虚幻得每一步都似踏在云上。
她屈膝,回想往日杨府教导,给陆焉行一个仪态方端的礼,柔声道:“妾身谢过大人。”
他略略颔首,未想末了还能叮嘱一句,“好好休息。”真是莫大的脸面。
今夜热闹非凡的东淮居,现如今人去楼空,寥寥凄清。不是离情的愁苦,而是杀人的痛快。
陆焉回身坐于椅上,手肘撑着桌面,掌心虚扶在下颌唇边,目光落在案几上冒着青烟的兽足弦纹龙泉香炉上,沉默中皱眉深思。
安东立在一旁不敢打扰,待陆焉问:“西山别院如何?”即刻打起精神来,肃然道:“一切安好,伺候的下人上月来回,干爷爷身子骨硬朗,如今吃了药,还能在院子里散一个来回。”
陆焉低声自语,“好?好也未必。”
将视线自香灰中挪开,望向安东,吩咐道:“明日同我去一趟西山别院,至于茹月楼,记得盯紧些,不能出不能入,若有丁点儿消息透出去,尔等提头来见。”
“是!小的领命!”
不多时,春山安顿好周紫衣再回书房。陆焉还有未批完的奏章,需夙夜不缀。
春山推门来,不敢多话,静静站在桌边伺候。
陆焉换了红笔朱批,驳了吏部侍郎请辞回乡的折子,行云流水似的笔法,留“卿国之栋梁,不允”,旁的再没有了,简单利落。
笔墨未停,低着头问道:“人怎么样了?”
春山道:“进屋哭了一会儿子,千恩万谢的。小的留了素雪同春露两个伺候周姑娘,这两个丫头都是内行厂练出来的,伶俐的很,必无遗漏。”
“嗯——你办事素来妥帖。”
春山埋着头,偷偷笑了一笑,赶紧地收了起来,正经问:“义父,那周姑娘咱真留在府里头养着?”
“你以为呢?”
春山斟酌道:“小的以为,不管这周姑娘是何来历,活着一日,便多一日祸事。”
陆焉道:“若当即杀了,白莲教那方必定跳脚,真闹个你死我活,对你我未必有利。余九莲那厮虽愚钝之极,但有一句话所言非虚,若真是太平盛世,朝廷留我等何用?且看着,留她,杀余九莲,白莲教才能安心等死。”
合上奏章,陆焉问:“郡主呢?”
春山答:“小的听杨柳儿说郡主睡得不大安稳,或是让梦魇住了,刚醒。”