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如此过了两日。
夜间刚下了场暴雨,白日里天气明显凉爽了一些。
齐常新在长青院的书房里练字,芙蓉在一旁陪同着。
不过写了一个多时辰,齐常新都觉得不满意,揉皱的纸团扔得满屋子都是。
看得出他心情十分烦燥。
至于为何燥,他自个儿也说不清道不明,就是觉得日子过得不顺心,事事不能如意,还有阿如那夜所说的话一直在他脑子里盘旋。
这些年阿如一直在怪他啊,是他害了阿如。
唉!
芙蓉体贴的倒了温热的茶水,递向他手中,柔声道,“父亲,您喝口茶歇会儿再写吧,可别累着啦。”
齐常新将笔放下,接过茶一饮而尽。
他将杯子放下,看着芙蓉叹了口气说道,“唉,回想我这一生,还真是失败,在外人看来我儿孙满堂,乐享天伦,应该十分幸福。
可结果呢?
哼,偌大的安宁侯府,只有蓉蓉你一人关心我。我一直在想,要是没有蓉蓉你,无人陪我说话,无人解我心意,连我头疼脑热都无一人牵挂,可真是悲哀啊!”
语气里是无尽的哀伤,而对其他的不满也是显而易见。
芙蓉轻轻叹了口气,应道,父亲,您别这样说,您的人生并非失败,而是因为您宽容所以显得孤单寂寞了一些。”
“蓉蓉,此话怎讲?”齐常新精神微微一振。
他发现每回心情烦躁时,蓉蓉所说的每句话总能令他心神愉悦,烦闷顿消。
这是其他人做不到的。
也可以说,是他那些逆子逆媳们不肯做的。
蓉蓉真是他的贴心小棉袄。是他几辈子修来的好福气。
芙蓉微微叹了口所了,说道,“就像这回紫竹姑娘一事,要不是三嫂莫名出现,紫竹姑娘早早的就欢天喜地的陪父亲您了。
要是有紫竹姑娘相陪,父亲便有了说体己话的人,多了个人关心。又怎会孤单呢。蓉蓉虽然也能陪父亲您。可我终究只是女儿,不可能时刻陪伴您。
唉,真是不明白三嫂为何要这样。宁愿将紫竹姑娘打死,也不愿让她陪父亲您,非让父亲您如此孤单伤怀。”
芙蓉一番话让齐常新感动的同时,又勾起了对沈氏无尽的恨意。
没错。要不是沈氏强行插手干涉这件事,紫竹那丫头早就是我的人。我又怎会因为害怕而搬去与马映秋那贱妇同宿。
每日面对马映秋那贱妇丑陋的脸,我都恶心得想吐,却又不得不忍耐着。
对,一切都是沈氏害的。不仅害得老夫晚景凄凉,也害了紫竹如花般的生命,那样娇滴滴的美人儿就这样没了。真是太可惜。
齐常新咬了咬牙,说道。“蓉蓉,你说得十分有道理,都是沈氏害我的,她就是我命中的克星啊。
对,还有齐五那死丫头,也不是好东西,她们母女二人全是克我之人。”
“父亲且息怒,也许三嫂是无心而为,并非有意与您做对呢,您气坏了自个儿身子可不值得呢。”芙蓉忙轻轻为齐常新揉捏着肩膀,柔声劝慰道。
“哼,那贱妇就是刻意而为之,她对我一直怀恨在心呢,寻了机会便害我,还有老三都被她给气得离府,也不知何时才能归家。
唉,真乃家门不幸啊!”齐常新一拳砸在桌上,恨恨的骂。
芙蓉唇角微不可见的勾了勾。
她嘟了粉唇,略沉吟了一会儿,用疑惑的语气问齐常新,“听父亲这样一说,三嫂行事的确过分了一点儿。
不过让蓉蓉不明白的是,三嫂为何敢做犯七出之事呢?她难道就不怕被三哥给休弃了吗?”
此话表面听起来是疑问,是不明白沈氏为何要这样做,实则是在提醒齐常新,沈氏这般做为是完全可以休了。
果然,齐常新双眸一凛,拍着桌子冷笑,“蓉蓉所言极是,等你三哥回来,我立即让他休了这恶妇,省得坏我安宁侯府的名声。”
“嗯,蓉蓉一切听父亲的安排,相信三哥也必然如此。”芙蓉乖巧的应了,内心忍不住雀跃了一下。
想到有理由休沈氏,齐常新郁闷的心情随之轻松了许多。
他现在只盼着齐正致早些回府,便能早将沈氏赶出安宁侯府。
乐妈妈掀帘进屋,恭敬的给齐常新和芙蓉行了礼,然后说道,“侯爷,有人送了拜贴给您。”
“谁?”齐常新皱着眉头问。
“是一位连姓老爷家的管家,听那管家说,这位连老爷和侯爷您是旧识呢,颇有些交情,说和侯爷您亲如兄弟呢。”乐妈妈答道。
连老爷?
齐常新眉头微拧,大概想到可能是谁。
哼,屁个交情,老子回来这些时日,都没见他伸头来看下老子,今日送这贴子也不知是想做什么。
心中这样想着,便不想去贴子。
他随手便将贴子往案几上一扔,冷笑了一声,“不用理会。”
芙蓉从旁柔声劝道,“父亲,不管对方是何人,咱们看看他送的贴子里写的些什么,乐妈妈也好去回话。不管如何,咱们都不能让人诟病。”
“对,蓉蓉言之有理。”齐常新听了芙蓉的劝,打开贴子看了看。
这是一张邀请他去连家做客的贴子。
贴子是连家二老爷下的。
连二老爷和连蔓芝的祖父是兄弟,连蔓芝的祖父在家行三,她该称连二老爷一声二叔祖父。
以前齐常新还未得疯病时,与连二老爷的确有过交情的,连二老爷是那种喜好风花雪月之人,当年他因阿如之死心情烦闷而外出散心时,与连二老爷相识了。二人结伴同游了不少地方。
后来回京后,二人便有了一些往来,这关系说浅也不算浅,常约在一起饮酒谈天。
说深厚得亲如兄弟吧可谈不上,毕竟后来他生病之后,连二老爷都没来探望过。
“乐妈妈,去回了连家的管家。说老夫身体欠佳。去不了。”齐常新立即做出了决定。
“父亲您稍等。”芙蓉立即又道,“父亲,蓉蓉倒认为您应该去。”
“蓉蓉你可别听那管家说得好听。什么我和连二老爷亲如兄弟,狗屁!
想当年我卧病在床,他可没来瞧我一眼,还有我回京这些时日。也没见他来看一眼,这种人我可不想再与他交往。”齐常新满腹的怨气。
芙蓉不紧不慢的答道。“父亲,就因为如此,咱们更该前去连家一探究竟,看看连二老爷此举的目的是什么。
还有。父亲因病离京好几年,京中的人事未免都生疏了,您回府之后又遇上了几桩烦心事。也没心情去与旧友相聚,这回连二老爷主动和您联系。咱们可不能推脱,否则便是得罪了他。
俗语说得好,多个朋友多条路,朋友多了路易行。咱们可趁此机会多交往些新的朋友啊,父亲,您说蓉蓉这样想对不对?”
齐常新抿了双唇在沉思。
他不得不承认芙蓉说得有几分道理,人活一辈子,还真得要几个朋友,不然还真是孤单寂寞,而且有事时都没人能帮一把。
于是齐常新便改了口风,答应明日去连家赴宴,并让芙蓉陪着一同前往。
芙蓉和乐妈妈二人一同离开了长青院。
“小姐你可是厉害,侯爷对你是言听计从呢。”乐妈妈忍不住得意的夸道。
芙蓉四目环顾,厉声道,“乐妈妈,往后这话可不能在外面说,有话回房再说,小心隔墙有耳。”
声音虽然很小很少,可语气却锋利尖锐无比。
这话被旁人听见了倒还好,万一被安宁侯给听见了,谁知他会做何想法。
要是没他的信任与疼爱,在侯府她真是寸步难行,那又如何行事?
乐妈妈立即讪着脸应了是,不敢再说二话。
次日用过早膳,芙蓉便陪着齐常新去连家做客。
而齐妙也随着母亲、哥哥去了李府。
李夫人早知今日齐妙要过来,特意派人去刘家将刘婉儿请过来陪她。
天气太过炎热,都不愿意出府,齐妙和刘婉儿二人只是互相送了不少袪暑的饮品和水果,却是许久未见面。
今日得见,二人都觉得分外亲切,拉了对方的手,笑着说个不停。
李夫人见了,笑着对沈氏说道,“你瞧瞧她们两人好得像亲姐妹似的,还真是缘分呢。”
“谁说不是呢,妙儿天天在家念叨着婉儿,得了什么好吃好喝的,总是不忘了给婉儿留一份。婉儿也是,有什么好东西,也不忘了送来给妙儿尝鲜……”沈氏也笑着应。
李夫人和沈氏二人的笑容都直达眼底,是发自内心深处的高兴。
她们又说了几句闲话,沈氏四下瞧了瞧,便问道,“源哥儿人呢,难道还不曾回来?”
“回来了回来了,昨儿傍晚才到家呢。”李夫人笑着点头。
她话声刚落,门口帘子一动,一道颀长的白色身影进了屋子。
齐妙抬眸看过去,正是李青源。
几个月未见,他清减了不少,但肤色红润,双眼炯炯,精神矍铄。
他唇畔带着一抹浅浅的笑容,白袍翩翩,更添几分儒雅。
见他身体健康无恙,齐妙轻轻松了口气,由衷的开心。
自开年后,他便出京寻了幽静之所,为即将到来的秋闱备考去了,再有十日便要进场,故昨日回了京城。
在齐妙打量李青源的同时,他也飞快看了眼齐妙,眸现诧色。
几月未见,齐五姑娘怎么变得这样好看,五官精致,肤白如瓷,发如上好的黑色蜀锦,与初见时的模样真是判若两人。
不过,她不管怎么变,眸光一如初见时那样清澈纯净,笑容灿烂依旧。
几人互相寒暄见礼之后,便又落座闲叙。
齐妙一直很忐忑,很担心李青源会出意外不能参加秋闱。
说了一番话后,她便郑重的对李夫人说道,“伯母,眼下天气还很炎热,食物易变坏,李大哥的饮食可一定得慎之又重,若能由伯母您和婉儿姐姐亲自操劳,那才是最好呢。”
徐家人的卑鄙无耻自是不用说的。
他们一定极希望徐澈在此时秋闱中脱颖而出,那么谁敢保证他们不会对其他有威胁的学子们下手呢?
前世李青源后来突然变疯了,也许从表面看来是徐氏为了连升的前程,故意陷害的,可又有谁敢保证不是徐太师授意她这样做,就是为徐澈清扫前程上的障碍。
因那时就有两个很优秀的学子在临进场前忽然得了急病,无缘那回的秋闱,只好又等了三年。
这事在旁人眼中瞧来是件正常的事和,可落在齐妙眼里,她不由多想了一点。
今生李夫人无恙,徐氏没能成为李青源的继母,他眼下还安然健康,这已和前世大不同。可不怕一万,就怕万一。
万一徐家人使坏呢?
依徐太师的本事,暗地里对李青源动手脚而不被旁人发现,应该是轻而易举的事情。
加之李家人又没有提防,更容易得手,所以她不得不提醒。
当然,她希望这些只是她的想当然,永远不要发生。
李夫人还真没想到这些,想着府中的饮食一直都是安全的,还能有什么问题,可经齐妙这么一提,她立即觉得凡事皆有可能,是要小心些才好。
刘婉儿则对齐妙这个提议特别高兴,立即对李夫人说道,“姑母,妙儿妹妹所言甚是,表兄此后的吃穿用咱们都是小心仔细一些,就由我来负责给表兄做吃的吧。”
“也好,婉儿你厨艺不错,只是天气炎热,要辛苦你了。”李夫人没有拒绝刘婉儿的提议,反而认为这也是一次让她和李青源接触的好机会。
李青源是想拒绝刘婉儿。
可建议是齐妙提出,他要是反对,便是驳了她的好意。
他只好默认,并向她和齐婉儿道谢,“多谢齐五妹妹提醒,辛苦婉儿表妹了。”
面对他的致谢,刘婉儿心里甜滋滋的,忙红着脸道不辛苦。
齐妙和沈氏在李府用了午膳方离开。
临离开之前,她又私下里悄悄叮嘱刘婉儿,对李青源的饮食一定要小心谨慎,不可假他人之手。
万一有闪失,影响的可就是李青源的前程。
刘婉儿见她说得严肃,何况是关乎李青源前程的事,她也更郑重起来,不敢马虎。
幸好刘婉儿和齐妙如今关系亲密,也知道她是真的对李青源无意,否则刘婉儿又要吃醋她对他的关心了。
在回安宁侯府的路上,齐妙却忽然遇上了连曼芝。(未完待续。)