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第14章 碰壁

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    兄弟二人打郑老太爷的书房里出来,颇有些意外地瞧见邓氏领着郑明玥正等在院子里,估摸是知道老太爷发了火,也没敢往里通报。

    邓环娘紧走几步,迅速将二人打量一下,压着声音问道:“没事吧?老太爷怎么说?”

    两人刚挨了几十板子戒尺,又受了郑老太爷的一顿训斥,此时见着邓氏不知怎的就有点不太自然,微微躬身喊了声“母亲”,郑泽瑞闷声闷气地说:“祖父罚我与二哥去承延堂跪祖宗思过。”

    邓氏还不知其中详细情由,只猜测着八成是范先生节后不叫瑞哥儿去书院了,因而便安慰郑泽瑞道:“没有关系,回头让你父亲请一位西席来府里单教咱们四郎也是一样的。”

    郑泽瑞悄悄看了邓环娘一眼,含含糊糊的“唔”了一声,没说话。

    邓环娘有心关怀两句,可瞅着昭哥儿和瑞哥儿都郁郁的样子,话到嘴边却说不出来了,遂只好领着几个孩子不声不响的往外走。

    “四哥哥,你的手是不是很疼?大夫给我开的药膏还有呢,我等会儿给你拿来,涂上之后凉凉的,就不疼了,哦,还有二哥哥。”明玥在后面一边费力的跟着他们的步子一面说话,气有点不够喘。

    她个子矮、步子小,跟在人后正好看到四只红肿僵硬的猪蹄,想来这兄弟俩是享受到了“中国式教育”的经典款之一——打手板,同时还附送了“罚跪”。

    郑泽瑞闻言回头看了看她,明玥手上依旧缠着纱布,因上次还伤到了一只脚,所以走起路来有点左摇右晃,颇像一颗打摆的鸡蛋。郑泽瑞看她这模样竟一个没忍住“哈哈”笑了起来,笑了两声后突然意识到邓环娘还在旁边,连忙又生生憋了回去,然后面容扭曲的道:“咳咳咳,多谢.......七妹妹,不妨事。”

    他笑明玥,明玥却想笑他滑稽,仰着头正要说话,郑泽昭却朝着邓环娘施了一礼:“母亲,我与四弟便自此处往承延堂去了。”

    ——原来正到了岔路口。

    邓环娘颔首:“老太爷从来都是有错就罚,但罚过就算,等下你父亲回来我再探探口风,昭哥儿你也不必太替瑞哥儿担心。”

    郑泽昭顿了顿,神情闪过一丝复杂,终是道:“那.......谢过母亲。”

    明玥走到郑泽瑞一旁,悄声说:“四哥哥,我一会儿给你送吃的去啊。”

    郑泽瑞转脸冲她使劲一吐舌头,然后跟着哥哥走了。

    明玥默然,方才在来的路上,她将邱养娘的话又仔细消化了一番,——在这个凭男丁才能延续血脉、继承财产、光耀门楣的社会背景下,她一个女孩儿,纵为嫡出,在许多事上确实是没什么分量的。

    她不指望着在自己出嫁之后,郑泽昭与郑泽瑞能为她撑腰、与她亲厚,但毕竟邓氏会一直在郑家,倘使邓氏能再生下一个男孩还好,可若之后再是女孩......明玥不希望自己的娘亲在有了儿媳之后还要处处防备憋屈的过日子。

    ——况且在她的眼里,郑泽昭和郑泽瑞也是情由可原,只要他们不过分,她愿意在一定的程度内试试。

    攻心她并不十分在行,郑泽昭又有点让人摸不准,所以只能从郑泽瑞这边慢慢来。

    她们这边各自离开了,揽月楼的书房里谈话却还在继续。

    郑老太爷罚完两个孙子,气还没完全出完,于是顺带着把大老爷也呲哒了几句,郑佑诚恭顺地听着,任他老爹说什么他都是一句:“爹说的极是”,说到最后,老太爷一拍桌子:“是个屁!我说四郎这生淘的性子都是你母亲惯出来的你也说是?”

    郑佑诚心想还真是,嘴上却忙道:“啊......四郎的这个性子有些随了我.......”。

    老太爷瞪他一眼,转身却长长叹了一声:“二郎倒是聪慧,只可惜不是........哎......。”

    他一叹,身后的郑佑诚也沉默下来。

    老太爷仰头闭了闭眼睛,好一会儿声音才不甚清楚的传来:“很好,很好。”

    郑佑诚犹犹豫豫:“爹,过几年当真让几个孩子都去参加科考?”

    “这还得个三、四年,那时又再说”,老太爷恢复了常态,就着花梨木方几前的一人塌坐了:“新帝登基四年,如今举国调养生息,大约还有几年太平日子过。你这六品的中州长史不也做的好好的?郑家这几房虽不像几十年前那般亲近,但经过先帝时对世家阀门的一番打压,到也又团结不少,咱们静观其变就是。”

    郑佑诚严肃了面容,静静听着。

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    大半个时辰后他回到长房的院子时已近晚饭的功夫,才过了假山就见明玥领着两个丫头要出去,大约是没想到会碰见自己,所以明玥显得有点不知所措。郑佑诚看了眼丫头藏到身后的小包裹,猜了个八成,不过他恍做不知,只问:“这是要去哪里玩耍?不许耽误了晚饭的时辰。”

    明玥心想不好撒谎,明说又好似故意表现一般,遂只是看着她爹甜甜一笑,郑佑诚本想抱抱她,不过又怕不小心弄疼她没痊愈的伤,便改为摸了摸女儿的脑袋。

    明玥得到老爹故作不知的默许,一路摸去了承延堂。

    这厢邓环娘见丈夫回来了,忙伺候他擦脸洗手,等他喝了两口水,便问起瑞哥儿的事来。

    郑佑诚简略的说了说,当然并没有提这本是昭哥儿为了把郑泽瑞留在范先生处专想的法子,只说范夫人被气得够呛,回头瑞哥儿还得继续去,并且他们得备些礼去以表歉意。

    邓环娘松了一口气,满口答应下来。

    ——带上郑明珠还能应付,要是再加上一个郑泽瑞那她可就有点头疼了。

    趁着机会,她便道:“咱们这回都要跟着老爷去镇州,明珠那里,不知母亲舍不舍得?”

    郑佑诚有些意外的看着她。

    邓环娘起身坐到他那一边,半嗔半酸的说:

    “我知道老爷是将想明珠也带上的,但又担心我不肯给好脸。哼,老爷也不摸着自己个的心说说,这些年了,凡事老爷吩咐的事,桩桩件件的,我有哪件悖过老爷的意思?

    几个孩子上面,老爷一向不多说,我自知身份,自也不好多管。

    当然了,我也没有尽十分的心,这我承认,可是这中间的缘由老爷也是知道的呀,我是近不得,远不得!

    如今咱们长房里的都跟着老爷往镇州上任,若是独独留了明珠下来,旁人要怎么说项?我再是见识短浅,也不能让老爷落了个家宅不和的官声。

    但我的性情老爷也是知道的,一时半会儿的你要我立即向对明玥一样的对明珠那是假话,我也得学不是么。

    左右明珠现今也是个大姑娘了,我一颗心摊在哪是好是坏她也尽可以自己看,老爷也是一样,反正今儿我把态度表了,要带要留老爷拿主意吧。”

    说完她嘟着嘴又坐回对面去了。

    郑佑诚不禁失笑,他回来的时候本就打算此次要带了郑明珠去,只不想一到家就生出庆婆子的事来,他怕几人间落了嫌隙一时倒又有些犹豫,此刻邓环娘说了,他便笑道:“你又多心了不是,夫妻这些年你的性子我总还是了解的,母亲那也没什么,又不是见不着了,年节的时候咱们一样回来,更何况还有守选的一年呢。”

    邓环娘不理他的话,只道:“左右我把话儿都给老爷说明了,若是不带,那不必说,若是带上,也是老爷自去同老太太说的好。”

    郑佑诚知道邓氏的顾忌,便笑:“我去,我去。”

    邓环娘要笑不笑的横他一眼,转头望了窗外:“哟,明玥回来啦,你看她踩着饭点呢。”

    郑佑诚也伸头一望,果见明玥进了院子,他看后面的小丫头手里还抱着小包裹,估计是没送出去,便隔窗喊了一声:“明玥。”

    明玥茫茫然抬头,廊下的婆子听见了,连忙上前将明玥抱进了屋。

    直至坐到自己亲爹的身边,明玥心里还是有点小郁闷:她刚去承延堂偷偷送东西,正巧郑明珠也偷偷去了,所以吃的、药膏、垫子一概被拒,郑明珠的那个神情就差没说“你送的东西也能吃、能用吗?别不是会吃出人命吧!”

    郑佑诚看她垂着眼睛想来受了两个孩子的气,便故意问:“明玥是不是偷偷跑到承延堂去了?”

    明玥默默点头。

    “两个哥哥犯了错就要受罚,日后明玥若是犯了错也是要罚的。”

    “爹爹,明玥知道了。”

    郑佑诚一叹,“是不是哥哥把你撵回来了?”

    明玥摇头,并不直接回答他的问题:“明玥晚上能吃饭,可二哥哥和四哥哥都还没有吃.........”

    郑佑诚哈哈笑了一会儿。

    晚饭时明玥食欲直线下降,只吃了小半碗,郑佑诚原还想问问是邓环娘叫她去的,还是她自己要去的?看这样子也就不问了。

    晚上问安时郑佑诚专门提前去了小半个时辰,跟王氏提了要将郑明珠也带去镇州之事,王氏先是冷笑了一气,然后厉声厉气的质问这是不是邓氏的主意,最后又警告郑佑诚“这也是你的亲闺女,又没了亲娘,你理应多疼爱!”又说“你叫邓氏万不要存丁点儿歪曲心思,否则明珠有个什么我拿她邓环娘试问!”之类的话。之后又把邓环娘明里暗里的敲打了一通,但正如邱养娘所料,王氏并没有坚持将郑明珠留在府里,想来心里是有底的。

    第二日祖孙两个抱在一处好个哭了一气,因着昭哥儿和瑞哥儿也要跟去住上两天,是以王氏又将两个男孩也殷殷叮嘱一通。

    除去王氏,墨哥儿也挺伤感,因为两位哥哥提前一走,过几天他就只能独自上路了,不过林氏并没有放他单独往长房来,只在第三日的早上和一众人一起送别。

    稀薄的晨光中,明玥偎在邓环娘的怀里,默默的看着众人,王氏、龚嬷嬷、二夫人、三夫人.........直到车帘落下,车轮缓缓驶动,她缓缓闭上眼睛,准备睡个回笼觉。