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刚入酉时,大老爷郑佑诚便同邓氏带着郑明珠、郑明玥到了王氏的松菊堂,两房妾室——柳氏及后来的童氏不能进正房,便都在廊下候着。
邓环娘身后跟着乳娘,乳娘怀里抱着个一岁多的女娃娃,乃是去年初童姨娘所生的郑明珠和郑明玥的庶出妹妹。
松菊堂里刚经历过小八哥儿的一通“洗劫”,王氏正由三夫人陪着坐在铺了凉席的炕上一脸头痛又无奈的表情,这会儿见奶娘抱了乖巧安静的九娘进来,便随意的一招手:“抱过来我看看。”
奶娘应了一声,忙抱着小九娘行到王氏跟前,王氏见孩子睁着一双刚睡醒的眼睛有点儿发怯地看着她,小嘴动了动大约是想叫人,但却没发出来声,不由稍稍起身,拍了两下手,道:“给我抱一抱。”
奶娘一听,立即露出受宠若惊的表情,小心翼翼地将小九娘递给王氏,八哥儿正趴在炕角玩一个粽子形状的香包,抬眼瞅了瞅,却也连走带爬的来到王氏身边,伸出小短胳膊去抱九娘,九娘乍被放到王氏怀里,又被八哥扯住了一条腿,忙害怕地扭头看了看,继而嗷地一嗓子哭了起来。
这孩子属于一哭就闭着眼睛停不下来的类型,王氏被她吓了一跳,脸上有点儿发讪,抱着哄了几下见她仍没有停下来的趋势心头不禁隐隐不耐,皱着眉一副想抡巴掌的样子。
奶娘在一旁直着急,却又不敢说话,求救似地看向邓环娘。
邓环娘神色不动地瞥了一眼,——王氏在她进门不久之时就给郑佑诚房里塞过丫头,打得是开脸做妾的主意,不过那丫头大抵是犯郑佑诚的八字,伺候了一晚,第二日郑佑诚便无故打马上摔下来伤了腿,一点儿不大的伤竟在这丫头的伺候下感染高烧了起来,王氏脸色发白,连夜便将人送出了府。
郑佑诚伤好之后连连同自己的母亲说:“儿子有柳氏一房妾室也就够了,通房丫头之类的自有邓氏操心。”
——言下之意,邓环娘嫁过来时身边就带了通房丫头,如今这还没排上班儿呢,您老人家就别再添乱了。
王氏冷哼两声,不过转念一想柳氏原是小王氏身边的人,郑佑诚能这么说看来心底里还是念着小王氏的旧情,有柳氏在他身边时不时地晃一晃倒也好,也算能提醒着郑佑诚,若柳氏日后再有个庶出的孩子,邓环娘自然就没心思盯在小王氏留下的这三个孩子身上。
——在王氏的心底里,这三个孩子身上流淌血液里有一半仍是王家百年的高贵,这一点是其他的孙儿所不能及的。
不过事情并没有遂了王氏的愿,郑佑诚虽待柳氏不错,歇在柳氏那的时候也不算少,甚至在他去镇州赴任的第一年身边便只带了柳氏一人伺候,可柳氏到如今仍旧没能怀上一儿半女。
王氏暗恨她的不争气,同时也曾怀疑是不是邓环娘用了什么手段,但终究是没证据,直到几年前童姨娘进了府,王氏见大儿子房里终于补了新人这才心里头宽松些。
这童姨娘头一次来磕头时正赶上几年前郑明珠、郑明玥同时伤病,自然屋都没能进,王氏是后来才知道了她的来处,——原来自打今上开始收罗天下美人之后,觉得独乐了不如众乐乐,便又生了个爱好,即给臣子们送美人。
有了这样的榜样,下面的大臣有样学样,也开始给自己赏识的下属“赠美”,于是,这位童姨娘便是此种风气下的寻常产物。
一年前童姨娘生下一个女儿,王氏并不见得多高兴,一个庶出的孙女,她实际上是根本不放进眼里,但她却似乎找到了可以不动声色刺激邓环娘的武器,——最关键的是,她对小九娘的些微疼爱大老爷郑佑诚是无话可说的!
邓环娘初时也是气愤,对童姨娘也没少迁怒,不过后来听邱养娘将事情捋了一遍,体会出王氏的用意后反倒觉出几分好笑!
因而此刻她也不急着上前,只用帕子掩着唇角旁观王氏,九娘哭得狠了,闭着眼睛在王氏怀里乱抓乱蹬一气,小八在旁边深受感染,也有点儿要发疯的迹象,九娘闭眼睛哭着一挥小手,无意间扯到了王氏的耳坠子,王氏耳朵狠狠一疼,登时哼了一声,脸色发青。
一旁的龚嬷嬷和奶娘呀地一下忙凑上前去,却是有点儿无从下手,奶娘想把九娘抱回来,不敢硬来,下意识地觑向邓环娘。
邓环娘盯了她一眼,奶娘脚下便犹豫了。
王氏咬着牙,终于忍不住喝道:“还做什么呢,快把她抱走!”
郑佑诚在一旁有点儿傻眼,反应过来忙喝了声:“小九,不准哭了!”
邓环娘嘴角动了动,这才扶着椅子起身,亲自来到王氏跟前,握住九娘的一只小手安抚道:“九娘莫哭,祖母是疼你才要抱抱你的,你再哭,祖母可要生气啦。”
王氏以一种十分别扭的姿势拧着脖子,闻言直堵得说不出话来。
九娘听见了还算熟悉的声音,微微睁开了眼,可小手还死命地攥着,一边还不停地抽噎。
邓环娘张开手臂继续安抚:”来找母亲抱,祖母累了。“
九娘哭声消了些,泪眼婆娑的看着邓环娘,郑佑诚在一旁沉着声道:“快些把她抱开,莫要闹着母亲。”
邓环娘应了一声,伸手将九娘抱了过来,只听王氏“哎呦”一声,身子被九娘扯着耳坠的手带的往前扑了一下,脸上变色,显是疼极了。
郑佑诚跟三夫人也忙上前两步,九娘的小手已教乳母掰开,手里还有两根王氏的头发......
王氏红肿着一边耳朵心里气极,只恨不得将小九娘打一顿,邓环娘在一旁道:“母亲千万别和九娘一般计较,她才一岁多,甚事不懂,要罚就罚我吧。”
王氏一手扶着炕沿儿,心里直冒烟,可又不能真冲一个全不懂事的孩子发火,只觉气闷。
明玥站在老爹郑佑诚身后,觉得有点儿无语,又有点儿想笑,未免暴露情绪,只好垂头忍着。
郑明珠在一旁却是狠狠瞪了伏在邓环娘肩头的九娘一眼,九娘茫然的一缩脖子,扭头看见明玥,张着手臂想要找明玥抱。
这一下说着长,实际也不过片刻的功夫,王氏郁郁着一张脸,由龚嬷嬷扶着下了地,微微斥道:“这么个脾性可不行,你这当母亲的日后须得好好管教。”
邓环娘将九娘交给乳母抱着,嘴里答道:“母亲教训的对,媳妇记下了,眼下我与三弟妹先伺候您梳洗梳洗?”
三夫人在一旁已把小八搂住了,怕他这会子再闹起来,忙也道:“孩子哭闹起来确实没个留神,母亲有没有伤到?用不用上些药?”
王氏横了她二人及大老爷一眼,正看见二房的人打穿堂进来,便黑着一脸扔下一句:“不用你们,在这候着吧!”然后径自吩咐人叫焦嬷嬷进来伺候梳头,转身就往里间去了。