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“老身见过太子妃,见过公主”,王氏带着郑家众人给崔婧和葛凤栖行礼。
“老太太快些起来”,崔婧满头珠翠,打主位上起身笑道:“咱们两家沾亲,您又是长辈呢,可不需这般多礼。”
说着,示意女官上去搀扶,王氏便也就势起身,但身后的邓环娘和林氏等人崔婧却是瞧着她们行完大礼方说:“我正念叨着呢,诸位便到了,快先坐下来吃盏茶,今儿大家伙儿都在,可能好好说会子话了。”
众人都随着她的话应声儿,各自落座。
明玥的座次离着主位稍远一些,正要过去,葛凤栖却在上头招手道:“阿玥,过来这里。”
她一出声,众人又都齐齐朝明玥看过来,——朝阳公主得宠,人尽皆知,她如今不但是皇家唯一的公主,更有征战之功,按例公主的食封是三百户,但皇上逾制,特按长公主例给她封了五百户,这会子她一发话,众人瞧着明玥的眼神都有几分艳羡,不再敢轻视了去。
明玥看了眼王氏和邓环娘,见她们略略颔首,便与众人一福身,坐到了葛凤栖一边,邓素素也在这里。
太子妃咯咯一笑,便给王氏介绍起席间诸位夫人和贵女。
明玥看的眼花,一圈下来只记住了几个离太子妃崔婧最近的:身形圆润,嗓门最大的是越王妃;在崔夫人身边,不时微微浅笑的是她见过的崔莲;六、七岁年纪,正襟危坐,大眼睛却乌溜溜乱转的是阮家的嫡女;还有个是崔婧的姨表妹,闺名薛娇,论相貌几乎可说是这里最明艳的,一双微微上挑的凤眸笑着看人时颇有几分妩媚动人。
不过明玥看了一圈,崔婧娘家的女眷里,除了她的姐姐崔妍,却并没见到崔夫人和郑明珠,应是尚在清河。
刚坐了片刻,一身绯红花鸟裙的越王妃便大着嗓门道:“今儿是太子殿下的生辰宴,嫂嫂不是叫了戏班子进府么,甚时候开呀?在这儿干坐着有甚么趣儿!”
崔婧知她说话一向直来直去,又是个急性子,便笑说:“你且先等一等,那戏班子还能跑了不成?三弟妹刚刚去更衣了,这还没回来呢。”
越王妃便百无聊赖的哼了一声,显然不大喜欢跟女眷在这喳喳,探身往厅外瞧了瞧,又一拍手掌:“得!回来啦。”
明玥之前在葛家一直未曾见过葛庆之的这位夫人,听说是在庙里茹素祈福,心下一直好奇来着,这时下便顺着越王妃的眼神看过去,见拾阶上来一个着蜜桃色高腰襦裙的少妇,梳坠马髻,丹凤眼、薄色唇,脚步袅袅,很有些轻柔之姿,但又与郑明薇的柔中带有病弱不同,她这柔中是带刚的。
她一进门便有人起身行礼:“滕王妃。”
明玥等人因还未与她见过礼,因而也起身步出矮桌,准备行礼。
贺兰蕙却疾行几步,双手扶住了王氏,柔声细语地道:“上一回见老太太还是近一年前了,老太太一向可好?”
王氏还是上一次带郑泽昭到葛家来时见过贺兰蕙,不过这位滕王妃就是有本事让只见过一面的人也不觉生分,王氏心里倒挺受用,摇头笑道:“承王妃挂念,老身老了,愈发不成啦。”
“您可莫这样说”,贺兰蕙摇摇她的手,“福气都在后头呢。”
旁边有人附和,王氏便也打了个哈哈,贺兰蕙又跟邓环娘和林氏也说了两句才回到自己的位置上,她和葛凤栖坐在一面,瞧见明玥便笑了,说:“这便是七姑娘吧?听四妹说了许多回了,果然百闻不如一见。”
“王妃谬赞了”,明玥在原地给她福了个身,又看了看葛凤栖,笑道:“三分人,七分夸。”
贺兰蕙却打量着她,笑着摇了摇头。
吃了一盏茶,便有侍女进来低低禀报了几句,崔婧便起身对越王妃道:“你不是惦记着听戏么,现下可都备好了,咱们且去吧,殿下那边都到了呢。”
越王妃立即拍拍手起身,众人也都跟在后头出了花厅。
余音阁离的倒不远,只是隔了一道六角门,与这花厅分成了两处,太子妃领着众女眷到时,果见太子已到了,正与各世家公子们谈笑。
只是已不见各家的老爷,——想是该叙的话都已叙完,先行走了,留下府里的公子们在此陪着太子殿下热闹一场。
“殿下已到了”,崔婧先行一福身,笑盈盈地说。
众女眷都忙在身后行礼,齐齐道:“太子殿下金安。”
葛从仪转过身哈哈一笑,抬手做了个请起的手势,朗声道:“今儿就是寻个日子叫咱们能聚一聚,诸位夫人请勿拘礼,随意些才好。”
说完转头将在场的少年公子们也叫过来,有说有笑的与各家夫人见礼,众人见他却是高兴,也便放松下来,三三两两的或坐或站凑在一处说话,等着开戏。
明玥打眼一瞧,见给太子参过礼之后便已有一拨女眷先行走了,——大多都是先刚座次排在较末的。
王氏和邓环娘被京中的崔夫人拉着说话,葛凤栖身边也围了好几个人,邓素素则拉着明玥在一颗梨树下问郑泽瑞的伤势,明玥瞅了一圈,倒没见着郑泽瑞的身影儿,正四下里看着,见阮家姑娘过来绕着梨树东张西望,忽而小嘴一撇,气嘟嘟地跺脚。
明玥和邓素素纳闷儿,往树后看看,不禁弯腰问:“阮姑娘可是要找甚么东西?”
阮瑜小小地叹了口气,仰头道:“郑姐姐瞧见我哥哥了么?”
明玥还真没看见阮子雅,因笑了笑小声说:“阮妹妹别急,多半是在哪处抓鱼打雀呢,等会子就来了。”
“咦?郑姐姐也知道?”阮瑜声音还带着一丝奶气,掩唇咯咯笑了,“我二哥最爱胡闹,我知道,他才不爱听戏,定是寻到甚么更好玩的了,不乐意带我!姐姐能帮我折枝梨花么?好香。”
正是三月春暖,这树梨花尚未盛放,但花骨朵已将枝杈压得垂下来,春风微拂花香入鼻。
明玥踮起脚,指尖将将能够到树枝,要折下来却有点儿困难,正准备想要找人帮忙,听见身旁有人说:“在下帮姑娘折吧,要几枝?”
明玥脚尖一松,那人已折了三枝梨花下来,递给明玥和邓素素。
邓素素道了个谢,将三枝梨花尽数给了阮瑜,明玥往后退开些许,见过来的是两个并不相识的男子,一个着浅灰大衫,身量颇高浓眉大眼;另一个着靛蓝锦袍,白皙俊秀眉目风流。
明玥福了个身,“多谢公子帮忙。”
高个男子作了个揖:“在下刘承,举手之劳而已。素手拈流雪,不知有香来,此情此景,是刘某打扰了几位姑娘。”
明玥微微蹙了下眉,并未搭言,阮瑜却撇嘴道:“这都是我长兄十岁时随口作的诗了,公子若想赞这梨花与我等相称,合该自己作一首来方显才情,郑姐姐,你说是不是?”
刘承登时闹了个大红脸,好不尴尬,他身边的男子却攸然抬起头来,神情怪异地瞥着明玥道:“燕州郑家?”
“正是”,明玥淡淡应了一句,有些不喜这人的眼神,转身欲走,迎面正见崔煜和郑泽昭过来了,旁边还有邓文祯和裴云铮。
“七妹妹,邓家表妹,阮世妹”,崔煜敛着秋香色的大袖,当先笑道。
刚才的两人见崔煜等来了便忙施礼,却未多说就知趣儿的退开了,郑泽昭看了一眼问:“哪一家的公子?倒似没有见过。”
明玥摇摇头,崔煜笑道:“不是世家子弟,今儿来的人颇多,大抵是哪位王爷门下之人。理他作甚,咱们且去听戏。”
几人也便就此岔过,阮瑜显是与裴云铮颇熟识,见了他就问:“裴哥哥,我二哥未与你在一处么?”
裴云铮今日未着胡服,而是一身湖蓝的蜀绣长衣,方才饮了些酒,耳根泛红,闻言笑道:“他与郑四郎在一处,过会子就来了。”一抬眼,正瞧见郑泽昭抬手摘去明玥头上的花瓣。
台子上鼓点儿起,戏要开了,男女席隔了镂空的屏风分坐,太子和太子妃各先点了一出,这两出唱完便由着夫人们随意点了,外面已开始单人单席的设宴,葛凤栖拉拉明玥的袖子说:“带你到外头去,这有甚好听的!大哥定有更好玩儿的,随着我来。”
明玥回头一看,见不少爱热闹的姑娘都离席了,只剩越王妃还与王氏等几位夫人听的入迷,滕王妃贺兰蕙也过来道:“四妹也带我一个呀,我也与你们一并去。”
到了正厅,果见太子已领着世家子弟移步过来,郑泽瑞和阮子雅都回来了,太子妃也在,正指挥下人们放东西。
厅外百步远的地方列了箭靶,还有一排青衣小婢人人头顶盘了个啾,端着精心挑选过几乎都是一般大的红苹果站在两侧,明玥几乎一下子就明白了,——他们这是要玩儿以人为耙的游戏!
她蓦地站起来,却又被葛凤栖莫名其妙地拉着坐下,只听太子拍拍手笑道:“在场的诸位虽有不通武艺的,但骑射的功夫都是一流,今儿可不要藏拙,都拿出真本事来,赢了的大大有赏!”
随即又看向女眷这边道:“本宫知晓诸位夫人和姑娘当中也有不少箭法了得的,都可上前以箭靶一试,图个热闹嘛。”
他话音儿一落,葛凤栖便当先站了起来,第二个起身的却是太子妃身边的薛娇。
不过薛娇一起来太子妃便笑着嗔道:“傻表妹,你那两下子还要在公主面前班门弄斧,等下输的太惨可莫要哭鼻子!还不先在公主这讨个人情,准你借一把好弓箭来。”
葛凤栖无所谓的点点头,示意她随便。
薛娇往下面环视一眼,有点儿茫然的样子,太子也笑道:“莫瞧本宫,公主也是本宫的妹妹,不能厚此薄彼。不过本宫倒可给你说说,这在座的阮家二郎、郑家四郎、伍家公子、裴家公子还有崔家的容与箭法都是一等一的好,你能沾沾他们一两分的手气也就差不多啦。”