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沈炼对龙希亭淡淡一笑，黑目掠过他的脸，定在了龙府外雕刻的白玉莽龙上。龙希亭记得初次见沈炼时，他和自己随和谈笑很是潇洒，今日再见，沈炼眉宇不见那年的少年模样，刚刚那抹客气多过亲近的笑容也像是把龙家的人拒了去，龙希亭心思细腻，见沈炼如此，赶忙也收住亲热，面上满是对这位稀罕贵客的尊敬。
龙希亭引着沈炼往府里走去，龙戎不动声色的走近长子，低声警觉问道：“他来做什么？”
龙希风也没抬眼，平静道：“骁武侯难忘筱儿，就算见不到她最后一面，也想来涟城趟，骁武侯对筱儿情深意重，爹不必多虑的。”
龙戎抚须不再言语，日益苍老的脸上略微缓和下来。
子夜时分，龙府除了巡视的金刀护卫都已经歇息的差不多，沈炼坐在别苑的石凳上品着香茗，闭眼满是昔日和龙筱的种种，耳边似乎响起翠雀叽叽喳喳的欢叫，沈炼惊的睁眼去看，欢叫声嘎然而至，天空哪里有鸟雀的踪影？
一个人影出现在别苑的入口，沈炼见是龙希风，笃定的放下茶盏，深吸了口气起身迎上前，“大少爷行事够果决，我还以为今夜你不会来找我。”
“拖的太久怕生变数。”龙希风抬起有些紧张的眼睛，“爹这阵子愈发疑神疑鬼，龙家正值多事，你忽然造访龙家，就算有最好的理由，爹细细琢磨难免还是会不放心。未免爹忽然在冰窟周围加派人手，我还是今天就带你进去了却此事。”
——“大少爷也担心自己会忽然反悔？”沈炼浅笑幽声。
龙希风微微一愣，摇头道：“我能下定决定带你回来，就已经没有退路，快跟我走吧。”
“没有祭祀大典，你进去也没人会生疑？”沈炼边走边问着。
龙希风警觉的环顾着僻静的四周，“不会。夏日刚过，冰窟里聚集了许多瘴毒，隔上一月就要进去焚香散瘴，爹最近身体不大好，我又离开了多日，回府进去驱瘴也是再正常不过，就算爹问起也绝对没有问题。”
——“瘴毒？”沈炼带着些许疑虑重复着，他没有追问什么，真相已经就要浮出水面，他不再急于这一时。
“未免守窟门的护卫闻出驱瘴的气味，我每次进去，护卫都会退后十丈，幽径遍布侍卫你是一定进不去的。”龙希风沉着道，“有一条连爹也不知道的小路，只有…”龙希风心头一紧，那是只有他和龙筱才知道的小路，龙筱也正是顺着那条不为人知的荒路潜行到了冰窟外，借着翠雀引开侍卫钻进了冰窟，“只有我们兄妹知道。等护卫离开入口，你跳下小坡什么都不要想，速速闪进窟口，里面会很黑，你摸着墙壁走上三十余步，我会在那里等你。”
沈炼记下龙希风说下的每个字，走过龙府的水榭时，他果敢的步子忽然停下，借着沿路星星点点的灯火望向那玲珑精致的六角凉亭。
——他多想看见龙筱倚坐在水池边盘弄着手指和翠雀絮絮说着话，他还记得龙筱看向自己嗔恼淘气的眼神，那一声“沈炼”，今生他再也听不见。
“筱儿不在，她的雀儿呢？”沈炼忽然张口问道。
龙希风没有转身，“雀儿跟着她长大，见主人不在，谁也留不住那只鸟，天高地阔…雀儿该是在林子里自由自在吧。”
二人在岔道处分开，沈炼照着龙希风所言摸索着沿着草木丛生的荒路朝冰窟走去，他没有丝毫的惊慌紧张，他已经等了这一刻很久，从他第一次来涟城，他就好奇这个尘封百年的神秘之处。冥冥中似乎有谁指引着他再次走到这里，他将是除了沐氏和龙氏，唯一知道冰窟之谜的人。
沈炼跳下小坡，如龙希风所说，冰窟的入口已经不见了侍卫，沈炼没有多想，敏捷的跳下小坡闪进了冰窟狭窄的入口。十丈外的金刀护卫隐隐听见风声划过耳畔，首领回头去看，却是只见枝叶摇曳，鬼火闪烁。
漆黑的冰窟里渗出大片刺骨的寒意，沈炼不禁打了个冷战，呼出的热气瞬时就凝做了白沫，约莫走了三十步，他感觉着周围开始变得开阔，前头亮起烛火，沈炼眨了眨眼，龙希风就在他半丈之远，身披貂绒眼睫覆霜，神色沉郁坚定。
龙希风看着步步走近自己的沈炼，“沈爷黑目镇定，没有半点兴奋紧张，果然是要成大事的人。”
沈炼环顾着空荡荡的四周，哈着热气道：“也不知道为什么，我一点儿也不害怕这里，就好像是…”沈炼若有所思，“就好像我迟早会走进冰窟一样，只不过…早了几步。”
龙希风递给沈炼一件厚实的貂绒，看向深处道：“赶紧穿上，里头会更冷。”
龙希风已经早一步点燃了雄黄石，沈炼闻见有些刺耳的辛辣气味，却已经不见了漫天弥漫的毒瘴，眼前看见的渐渐清晰，如龙希风说的那样，他的脚已经踩在了厚约一尺的冰面上，两边都是冰块铸成的厚墙，烛火下渗出发蓝的幽冥之光，胆子小些的人只怕走上一步就要瘫倒在冰面上，冻做再也无法融合的冰尸。
——没有传说里的巨龙，沈炼从来不信什么神兽之说，他看到了一尊冰块雕凿的祭台，两盏长明灯随着外人带来的风动晃动着火苗，发出嘶嘶的燃烧声。
祭台上安置着一个雕龙玉盒，龙首栩栩如生，怒视着闯入者甚是骇人。沈炼黑目骤亮，见龙希风不再走上前，指着玉盒道：“那是…那就是…冰窟之谜的所在？”
幽暗掩住了龙希风看见雕龙玉盒时的鄙夷厌恶之色，龙希风拢紧貂绒背过身，冰冷的脸上已经没有任何波澜，“沈爷，谜底就在玉盒里，你自己去看吧。”
——谜底就在玉盒里！
沈炼再淡定也已经按捺不住心潮的激涌，他小心翼翼的迈开半步，忽的顿住步子不敢再上前——燕国皇室九代，只有太子继位之时才可以入冰窟祭祀，此刻他眼前的东西，是只有大燕皇帝和龙家嫡长子才可以看见的东西，龙家的大少爷就在他身后，他呢，自己又是什么人？自己也就要一睹玉盒里藏着的秘密么！？
——“你怕了？”龙希风听不见身后的动静，幽幽发声道。
“不是。”沈炼低喘着急促的气息，他已经感受不到周身的寒冷，他看见有魔影飞出紧闭的玉盒，在他眼前幻做金龙盘旋，又转瞬消失不见。
沈炼几步走近祭台，双手重重按在了寒刚玉雕琢的玉盒上，他一寸寸摩挲着玉盒的纹路，竭力压制着就要跳出嗓子眼的心脏。
没有什么可以阻拦这个男人。沈炼用力打开玉盒，指尖颤抖的摸向里面的黄色锦囊，焦促的托在自己的掌心，锦囊不重，这里面能放着什么？
沈炼解开锦囊的盘扣，借着长明灯的烛火看去——里头的物件约莫二两分量，数百年的光阴已经磨去了它原本该有的痕迹，但百年的冰寒还是封住了它的大概，沈炼定睛看了许久，突然指尖一松落下锦囊，神情凝固在了他年轻的脸上。
——“沈爷看出来了？”龙希风缓缓转过身，注视着沈炼失色的脸朝他走去。
“不可能的。”沈炼退后着步子不住的摇着头，“绝不可能！”
“那你又以为里面会是什么？”龙希风幽声道，“一个方寸大小的盒子，里面能藏着什么东西可以撼动大燕的江山？”
“会是…”沈炼一时哑然，没有东西可以护国除逆，若要真是有，也只会是谎言和权术，他们所有人都被困在这个荒诞的谎言里，一代又一代。沈炼怔怔看向龙希风，他忽然对这个男人流露出大片的同情，同时七尺男儿，龙希风，龙家代代的大好男儿都困在涟城守护着玉盒里的东西…那个东西？
龙希风沉缓的道出一切，沈炼凝视着幽冥的长明灯蹙眉不语，良久终于道：“沐氏自第二代起就是嫔妃与人通/奸所生，沐氏子嗣可以为皇为贵，其他人当然也可以，能存九代，已经是谋术的大胜，你家先祖治世大才，真是让人震惊唏嘘。”
“沈爷打算怎么做？”龙希风盖上玉盒道。
沈炼的脸上已经恢复进冰窟之前的镇定自若，黑目灼灼带着傲世之态，他打量着玉盒，嘴角微抬道：“择日昭告天下沐氏皇族身世之谜，到那时燕国根基必然动摇，朝臣不服百姓大怒，燕国本来就已经千疮百孔，不过是仗着神谕威慑残喘…”
“到那时…”龙希风垂眉道，“骁武侯手握不少兵力，伺机…起事逼宫，取而代之…”
“不必一定是我取而代之的。”沈炼朝龙希风晃了晃手指，“总之，我答应大少爷的事一定会做到。”
二人在冰窟里待了小半个时辰，龙希风侧身挤出冰窟，沈炼如一只灵兔跃上小坡，消失在夜色里。龙希风掸了掸手心的雄黄渣子，低咳了声唤来金刀侍卫，自若的往自己住的别苑走去。
龙希风走出几步，忍不住回头看向小坡，就算沈炼在冰窟里不过轻描淡写的几句，但龙希风还是感觉到了他暗藏的勃勃野心。看到玉盒里的宝贝，任何人都会大惊失色不敢相信，沈炼不过是转瞬即逝的错乱，即刻就平复下来像是没事一般。因为沈炼抱着倾覆大燕的念头和自己进来，在他看清玉盒宝贝的那一刻，他已经知道自己的胜算。
龙希风不敢奢求太多，他只想可以护住自己的家族性命，成全自己和昭阳公主的姻缘，仅此而已。
他已经没有选择。
沈炼走出荒路还是没有丝毫睡意，也不知道走进了哪个岔路，怎么好像离自己住的别苑越来越远？沈炼正要转头往回走，忽的听见偏僻幽暗处传来女子的哭声，嘤嘤哀伤，让人动容。
沈炼禁不住朝着哭声传来的方向寻去，不远处的草丛里闪着零星的烛火，映着那个有些熟悉的背影。
女子哭的伤心，连沈炼到了身后也是毫无察觉，忽的转身看见个高挺的男子，哇的一声嚎哭了出来，差点扑在了燃着的火堆里。
——“小葵？”