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“欣公主,朕想把你许配给祈王,你认为这是强人所难吗?”
众目睽睽之下,燕秉炀如此疾言厉色地质问,对于顾欣妍来说是件十分危险的事情。她的回答稍有不慎,就可能被降罪。
顾欣妍只好跪下,垂首睑目,语气却是决绝没有半分商量余地:“请皇上恕臣女斗胆,臣女钟情襄王,请皇上成全!”
在场诸人不由倒吸凉气,敢当众表白(尤其是当着皇上)钟情某个男人,恐怕顾欣妍是第一人!
“不知羞耻!”燕秉炀勃然大怒,喝斥道:“梁国竟然送来这样的女子和亲,简直污了我大燕的风气!”
“皇上,您消消气!这顾欣妍虽然寡廉鲜耻,幸好没有嫁给诸皇子!既然她已经是前太子的人了,不如让她殉葬,倒是干净!”黎美人伸出玉掌轻抚燕秉炀的胸口,一边“劝慰”道。
欣妍差点儿没气得背过气去,这黎美人果然处处针对她,并非是她的错觉了!殉葬之事好不容易才过去了风头,这厮竟然旧事重提,实在太恶毒了。“臣女并未跟太子拜堂成亲,还是未嫁的身份!”
“哟,前太子尸骨未寒,你就急着在这里撇清跟他的关系,真是薄情之极!听闻你们中原女子都看重”忠贞“二字,讲究烈女不侍二夫!好歹你也是梁国左丞相府的二小姐,怎的如此水性杨花?”黎美人满脸嫌恶之意,哼道:“残花败柳,没得污了宫闱风气,趁早打发了干净!”
刘贤妃想为顾欣妍求情,见燕秉炀满脸怒色,张了张嘴巴,又闭上了。
“皇上,臣女只是说出了自己真正的心意,何错之有?”欣妍索性豁出去了,她昂首挺首,据理力争:“臣女从一开始就钟情襄王,皇上不肯成全,强将臣女指婚太子!太子薨逝,臣女想再嫁襄王,难道也是错吗?水性杨花指的是今日爱这个,明日爱那个,臣女自始至终都钟情襄王,黎美人说臣女水性杨花,与理不符!”
抽气声再次此起彼伏,谁都没听过这番惊世骇俗的语论,而且还是当着皇上的面说出如此狂妄大胆放肆的话,简直不要命了!
“大胆!”此时燕秉炀的惊讶多过怒气,他就不明白这个小小的女子为何有这么大的胆量!而且她说出的那些话简直是任何女人都说不出来的!稳稳神,怒斥道:“果然是寡廉鲜耻!看你救驾有功的份上,死罪可免,活罪难逃……”
“父皇!”燕铮突然跪下,抬起头,神情淡漠地说:“儿臣不想强人反难!既然欣公主钟情襄王,请父皇成全!”
“铮儿!”燕秉炀心疼地看着自己的儿子,皱眉道:“这个女人父皇准备赏赐给你!为奴为婢为妾,你可以随意处置!黎美人说得对,她已是残花败柳之身,不配为正妃了!”
燕铮不为所动,兀自说道:“如果父皇真心疼爱儿臣,就请成全欣公主和襄王!赐她做襄王的正妃,儿臣请求父皇降旨!”顿了顿,又接道:“自从母妃去世,儿臣第一次求父皇,请父皇成全!”
燕秉炀手一抖,慢慢地坐回了龙椅,眼里慢慢涌起浓浓的悲伤,长叹道:“罢了,依你!”
欣妍不敢相信自己的耳朵,燕秉炀的意思……是同意将她赐婚给燕归了吗?
“快谢恩!”刘贤妃在后面踢了踢欣妍的裙角,低声提醒道。
如梦初醒,欣妍连忙叩首谢恩:“谢皇上成全!皇上是明君!”
既使没有抬头,也知道燕秉炀此时肯定没有好脸色。不过,好在她和燕归的婚事终于尘埃落定,了断一段心事!转过头,以感激的目光望向跪在旁边的燕铮!她是真心感谢他,感谢他的成全!
燕铮始终没有看顾欣妍,他抬首继续对坐在龙椅里的燕秉炀说:“边疆连年战乱,百姓不得安生!儿臣请兵镇守边疆,以十年为限,平定战乱,操练军队,增强兵力,请父皇恩准!”
此言一出,众皆哗然,独刘贤妃眸中闪过一抹喜色,随即又装作若无其事。
欣妍也是怔住,她想不到燕铮竟然要去过疆镇守十年,他……是因为她吗?
“太子薨逝,新储君还未确定人选,这种时候祈王殿下远赴边疆,似乎……不太妥当吧!”黎美人没有忽略刘贤妃眸中一闪而过的喜色,便拉长音尾提醒道。
燕秉炀不悦地皱眉:“后宫妃嫔不得干预朝纲政事,黎美人,你僭越了!”
黎美人连忙噤声,跪地谢罪:“臣妾知罪,请皇上降罪!”
“罢了!”燕秉炀也没有心情治黎美人的罪,摆手让她起身,仍然转首望向跪在地上的燕铮。“铮儿,你可想明白了?”
“儿臣无意储君之位,皇兄德才兼备,是储君的最佳人选!儿臣只想镇守边疆,保家卫国,请父皇成全!”燕铮再次叩首,语气决绝,没有回旋余地!
燕秉炀摇首叹气,无奈地道:“你这是何苦啊!”
“若父皇能恩准儿臣这两个请求,儿臣此生再无遗憾!”
“由你吧!”燕秉炀的老泪差点儿掉出来,只是强撑着转过头去。
黎美人连忙拿出帕子给他揩试,边体贴地道:“皇上受了惊吓,兼之负伤,还是小憩一会儿吧!”
“不妨,皇子们和诸位武将去狩猎马上回来,朕想看看他们的收获如何!”燕秉炀让燕铮和顾欣妍起身,重新赏赐了食物和酒,归座后继续喝酒观赏歌舞。
过了没多久,去狩猎的皇子和武将们回来了,个个收获颇丰。
燕归和一名武将各猎了一头老虎,燕翔猎了一头豹,其余武将有猎豹子的,有猎獐子的,有猎豺狼的,还有猎飞鸟野兔的。那么多新鲜的猎物,堆满帐逢门口,如同小山一般高。
燕秉炀龙颜大悦,当即重赏了猎取老虎的燕归和武将,其余各人都有不同的赏赐,乐呵呵地说:“今日,朕的两个儿子各猎了一只老虎,果然不负朕的厚望!”
听闻此话,诸武将们连忙问询另外一只老虎是如何猎来的。侍立在旁边的内监连忙把在帐蓬里遭到疯虎袭击的事情说了一遍,当然略过了顾欣妍求婚和燕铮主动要求请兵镇守边疆的事情。
众武将啧啧称奇,纷纷夸赞燕铮神勇。
“祈王殿下果然神勇!”
“森林中猎虎已属不易,帐蓬里猎虎更是难上加难!”
“皇上吉人天相,逢凶化吉!”
……
一片称颂声,燕秉炀悲喜交加,悲得是不舍燕铮离开,喜得是自己这几个儿子个个神勇,都是他的骄傲。
“父皇,请下旨!”燕铮突然起身,再次催促。“儿臣想尽快赶赴边疆,平息战乱!”
此言一出,打断了众人的称颂,面面相觑——什么情况!
燕秉炀忍不住,问道:“你急着赶赴边疆,究竟是为了平息战乱还是为了这个女人!”
燕铮并不争辩,只是说:“请父皇成全!”
此时父子俩的对话在燕归听来,简直就像是猜哑谜一般,他怔了怔,不由望向刘贤妃。
刘贤妃对他打了眼色,示意他以静制动,不可出声。
“由你去吧!”燕秉炀摇摇头,当即命内监铺开圣旨,提起朱笔疾书!他连下了两道圣旨,一道是赐婚顾欣妍为襄王燕归的正妃,另一道就是准许祈王燕铮远赴边疆,并且御封镇国亲王,领兵五十万,可以独自调集兵马,不必事事受朝廷约束。
众人万万想不到,冬猎之时竟然会发现这样的事情。先不说顾欣妍两度为正妃,单说祈王边赴边疆,看似有流放之嫌,但是他手握五十万重兵,却是实实在在的军权,而且可以独立调集兵马,地位不可小觑。
燕归走出来,跪地叩首,口内说:“多谢父皇成全儿臣的婚事,只是五弟远赴边疆之地大大不妥,请父皇收回成命!”
“人各有志,铮儿既然无意储君之位,执意要去镇守边疆,就由他去吧!”当众宣读了圣旨,燕秉炀拂袖起身,道:“朕也乏了,先行回宫,各位可以在此逗留几日!”
“恭送皇上回宫!”众人齐齐拜倒,高呼道。
*
“燕铮,燕铮!”欣妍追着出了帐蓬,她呼喊燕铮,他却好像没有听见一般,径直向着林子里走去。
时值隆冬,刚下过大雪,林子里的积雪几乎没过脚踝,踩起来咯吱作响。真不知道燕铮为啥喜欢往林子里钻,而且并没有骑马。
欣妍只好追在后面,好在并没有追出太远。进到林子里的僻静处,燕铮终于停下来。
她知道,也许他是故意引她到这里来方便说话的。
雪林的温度很低,呵气成白雾,好在并没有风。欣妍走近燕铮,她望着他,问道:“你为何要去边疆?”
假如他去边疆是为了躲避她,她坚决不会答应的。
“我在边疆等着你!”没想到燕铮做出这样的回答,他神情淡漠,言语平静,似乎在诉说着一件希松平常的事情。“等燕归不要你了,你可以去边疆找我!”