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过了约半盏茶的工夫，尹子桃手中拿着一纸传单，欢天喜地地跑来，紧随其后的是刚到尹家私教王百粒。二人一同在门前碰到衙役四处散发传单，各自拿了一张。
“二嫂。”尹子桃仍然保持她一惯未见其人、先闻其声的出场方式，还未踏进忆心阁的大门，清脆的呼喊就钻进晴天的耳朵。
“瞧瞧我手中拿的是什么？”尹子桃满脸兴奋，手中挥舞着传单，大声念道：“悦来、悦人、悦音三大瓦舍联手衙门举办古镇花旦选拔大赛，凡是镇上年方不及二二的女子皆可报名参与。获胜者除了能够得到由巡抚大人送出的玉如意一枚，还能够在城头免费举办一场个人戏会。高大人承诺，到时定将集结乡绅名流前去捧场。”
“巡抚大人送出的玉如意？”晴天问道：“大赛定于何时？”她总觉得这次选秀来得蹊跷。
尹子桃又看了看传单，道：“两个月后。”
晴天蹙眉：“不是说巡抚大人半个月后就会来古镇督办百姓接连失踪一事么？为何两个月后还有巡抚大人送出的玉如意？巡抚大人难道要待到大赛结束才走？”
“哎哟，二嫂。”尹子桃娇声道：“你莫要操心那巡抚大人何时来、何时走，与咱们全没干系。看见了没，凡是古镇年方二二的女子均可参加！”
一旁的王百粒噗嗤一声笑出来，指了指自己手上的传单：“年方二二的女子均可参加没错，可是，这是花旦选拔大赛，三小姐何来喜悦？”
尹子桃凤目瞪圆，理直气壮地道：“我高兴什么？谁不知道我尹子桃痴迷唱曲儿多年，一招一式不敢说能媲美悦来、悦人、悦音的名旦，放在一般人里，那绝对是出挑的。”
王百粒掩嘴笑道：“原来三小姐想报名参赛，怪不得。”
尹子桃红了脸。但又掩饰不住内心的渴望，期期艾艾地看向晴天，嘴唇噏动：“二、二嫂……”
晴天放下手中的剪刀，摆手道：“此事不用与二嫂商量。你应该知道二嫂永远都是那句话，只要你欢喜，二嫂就没有意见。只是，公公那边，该如何说服。你想好了吗？”
尹子桃沉默了，耷拉着脑袋，原本兴奋的小脸顿时满是沮丧。知父莫若女，晴天能想到，她也能想到，尹剑起是不可能赞成她去参加这个比赛的。
这时，王百粒摇头晃脑地道：“夫子曰，女子无才便是德。从来只道妇德妇容妇言妇工，何来妇曲儿妇艺之说？那种比赛，明眼人一瞧就知。就是为瓦舍中尚未成名的小花旦而备，给她们一个露脸的机会，你堂堂一个尹家的三小姐，巴巴地凑这热闹做什么？”说到这里，他想起什么，嘿嘿一笑：“难不成三小姐还惦记着悦来瓦舍的白三叔？想趁这个机会，与白三叔多些接触？”
尹子桃本就不痛快，被王百粒一番奚落，更是心中有气。只是碍于晴天在场，她不好发作。才沉着脸，任由王百粒说完。谁知，王百粒最后话锋一转，扯到了白展奇的身上。令尹子桃当场恼羞成怒，抬手一拳向王百粒的脸上挥去。
“是啊，我就是喜欢白三叔，就是容易对男子动情，你们尽管嘲笑去吧！”说完，尹子桃掩面跑出忆心阁。
晴天连忙站起来。直觉要去追赶，可刚迈出一步，心里敲起了锣鼓，万一待会儿尹子桃哭哭啼啼地求自己出面帮她参加比赛，她该如何回答？明知道尹剑起古板、固执、爱面子的性格，还偏要去请求，岂不是自讨没趣？晴天犹豫不决，踯躅不前。
王百粒抚着火辣辣的侧脸，看着尹子桃离去的背影，委屈地道：“谁嘲笑她了？夫子曰，男大当婚，女大当嫁。喜欢就喜欢呗，发什么脾气？”
晴天明白，尹子桃刚才的火气不全是冲着王百粒而去，和她最近的遭遇大有关系，王百粒的话不过就是一根导火索而已。她白了王百粒一眼，道：“夫子曰，夫子曰，百粒少爷，往后可莫要再给夫子找麻烦了，你方才所言，哪句是夫子曰过的？”
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衙门大张旗鼓地发放传单，次日一早，报名的地方就挤满了正值芳龄的年轻女子。王百粒虽然不怎么懂得女子的心思，但有句话，却是说对了。去参加这个比赛的，大多都是瓦舍中尚未唱出名气的年轻花旦。她们全视这次比赛为一个崭露头角的机会，因此，只是报名的时候，就个个搔首弄姿，亮相的亮相，开嗓的开嗓，好不热闹。
可怜的尹子桃，悄悄溜去看了几次，还是不敢先斩后奏——先报名再求得尹剑起的原谅，只得噘着嘴返回尹家。
不知有意还是无意，一向乖巧的尹耀祖这个时候哭闹起来，说是接连几晚发了臆症，想去瓷窑探探爹爹。
晴天一想，尹耀祖宅居尹家多日，尹子槐长期侍奉尹剑起左右，趁着秋高气爽、气候尚且宜人之际去瓷窑相聚几日、增进父子情谊也是一件好事。于是，她简单地收拾了几件衣裳，打算陪耀祖一起过去。几人走到门前，尹子桃跑了过来，把晴天带到一边，结结巴巴地说明来意。原来，她想陪着耀祖一起去瓷窑，一来散散心，透透气，二来，也想趁这个机会好好与尹剑起说说报名之事。晴天闻之，二话不说，将尹子桃推上了马车。这一个女子一个小人走了，她倒有空盘算她的小心思了。
二人走后，晴天借口头疾发作，把自个儿关在忆心阁一天。到了深夜，她轻易地绕过琥珀，带上装备，向皮家赶去。
凭她的直觉，第七个玩家一定是皮加二和皮进三中的一个，“腰缠万贯”的纹身本身就有欲盖弥彰之嫌。所以，她要尽快弄清楚究竟是哪一个。
借着夜色的掩盖，她窜进皮家的庭院，藏身在一座假山之后。这座假山是通向皮家父子厢房的必经之路，她打算守株待兔。(未完待续。)