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尘埃落定后,楚王以为自己干了件好事,既成全了姐姐,又成全了自己,却不知道事实上,他把所有人都给得罪了。
方皇后固然不想女儿招个病秧子当驸马,永宁侯府又何尝想尚这个主?宫里一共两位公主,分别由方皇后和卫贵妃所出,都与太子不是一边,永宁侯府本是全心全意辅佐太子要做个纯臣的,被这么一坑,同方皇后那边牵扯上了,好端端一块白璧,平白多了点瑕。
楚王毫无知觉,他还觉得已经把永宁侯府往自己的羽翼底下划拉过来一半了,这次正好去找姐姐静乐公主听说了周连营死而复生归家的消息后,他就跟着一道来了。
因为他的到来,周连营和兄嫂本可以在后院团聚的,现在只能在前院见面了。
亲人相见,正是分外激动叙着别情之时,楚王在旁嗓门响亮地插话道:“连营,你回来这么大件事,怎么不叫人去告诉本王一声?”
周连营笑了笑,道:“我才回来,并不知道殿下人在京城。”他说话时的表情温厚,叫人半点看不出其中的敷衍,更想象不到他昨天才在太子面前嘲笑楚王“脸大”。
楚王恍然大悟道:“不错,本王心里正疑惑,你如何同本王生分起来,这么说就对了。”
周连营笑笑,就回头和兄长继续说起话来。
周连深本是个相貌俊秀的青年,但因常年疾病缠身,面色微有蜡黄,此刻情绪激越,于蜡黄里又泛出潮红来,总不是个常人该有的面相。
周连营看着心中酸涩,问道:“二哥,你现在身体好些了吗?”
“好多了。”周连深笑答。
周连营知道这是多年不变的答案,不管什么时候问他,总是这一句,为着不想令亲人担心之故。不忍多加追问,便转了话题,说些自己在外时发生的一些趣事来。
周连深和静乐公主都含笑听着,本来气氛应当很好,偏偏楚王不甘寂寞,动不动要进来插话。几回之后,静乐公主不好意思了,她知道因身份限制,楚王可以做不速之客,周家兄弟却不好出言赶走他,只能自己出面。
就道:“三弟,他们兄弟相见,肯定要多聚一会,你忙你的事去罢,不用在这里陪我耽搁。”
“我没什么事,”楚王大咧咧道,“本王和连营也是好几年没见,也该要留下来聚一聚。”
他这一留就直留到了晚饭后。
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弯月高悬。
周连营在月色下疾走。
他才从西府那里过来,因为楚王呆的时间太久,导致他这个时辰才能去看望三太太,并给三叔上香叩首。
他脚下生着风,直快走到迎晖院,隔着一段距离见到院子里隐隐透出的灯光时,方放慢了脚步。
站在院门前,他吁了口气,感觉心头的闷气随着一路奔走消散得差不多了,抬手推开了门,走进去。
霜娘听到外面传来“六爷来了”的请安时,吓了一跳。
一直没人来传话叫她去见公主,眼看着到了晚饭时辰,她料着没自己什么事了,放宽了心去厨房点了几样菜来,饭毕后连洗浴都一并做了,如今正半歪在炕上,由春雨给她擦着头发,她把一大把丝线排在炕桌上,闲着有一搭没一搭地琢磨着配色。
听得这动静,她忙把丝线丢下,跳起来趿拉着鞋要出去,因她头发将将半干,春雨恐她出去风吹了着凉,追着给她披了件外衣。
于是,等周连营走到正房门前时,就见霜娘风一般卷了出来。
对上霜娘没有掩饰的诧异的眼神时,周连营一下子醒过神来。
——他来错地方了,一路心烦意燥,竟忘了从今天起他要住回外院去了。
“你休息吧——”
“六爷进来坐——”
两人异口同声出一句话来,互相对面望望,忍不住都笑了。
霜娘忍了两分笑意,又说了一遍:“六爷来歇一歇,喝杯茶吧。”
周连营知道自己被看穿了,这时坚持转身就走未免刻意,也辜负了霜娘给他解围的好意,便跟着进了屋。
进去分了左右坐下,春雨上了茶,就掀帘子立到了外间去。
屋内暖意融融,暗香浮动,周连营忍不住看了坐在对面的人一眼,她披散着长长的乌缎一般的头发,这香味,应该是因为她才洗了头?
“六爷这会才忙完?”
听得问句,周连营收回了目光,也定住了微微摇曳的心神,道:“楚王殿下吃了晚饭才走,一直陪他,所以晚了。对了,我该叫人来告诉你一声,忙得忘了。”
“没关系,”霜娘笑道,“我并不去哪里,等着无妨的。”
不知道是一回生二回熟,还是因为周连营才刚闹出的小笑话,霜娘觉得她现在不如下午时那么紧张了,面对他时的心态轻松些了。
周连营端起茶盅来,见到炕桌上摊了一大堆各色丝线,问了句:“这么粗的线,做什么使?”
“打络子用的。”霜娘说着把自己刚才匆忙丢下有些弄乱了的丝线重新理了理,然后眼角余光瞄到了周连营腰间挂着微微向一侧袍角滑落的玉佩,她灵机一动,接着道,“六爷,你若不嫌弃我手艺粗陋,我打几个络子给你缀在玉佩上?你才回来,这些小挂饰一定都不多。”
“这些活何必你做,交给丫头们好了。”
霜娘听他话音不是坚决拒绝的,就笑道:“丫头们做的,和我做的怎么一样。”
她前三年给侯夫人做惯了东西,偶尔侯夫人也会说她,叫她歇着,丫头们多得是,交给她们做就是,霜娘一心要抱大腿,就是这么回侯夫人的。这时周连营也说这话,霜娘下意识照着一样的话回了,说出口后才觉得好像有点,那啥——
暧昧。
周连营修长的手指摩挲着茶盅,他本来确实没打算使唤霜娘,真心觉得交给丫头们做就可以,没想过有什么一样不一样。但是霜娘这一句话出口,他忽然觉得,好像,确实是不一样的。
霜娘的殷勤,和那些丫头们的殷勤怎么能是一回事呢?
霜娘已经陷入无尽的后悔中去了,深怨自己嘴快。她对着侯夫人厚颜点无妨,还可以当成是小辈对长辈的撒娇,可对着周连营冒这么一句,那就是直接的脸皮厚了。她谁呀?人家连她的脸都不一定记得清楚呢,她就敢放话自己的与众不同了,想着她一张脸慢慢就红透了。
“其实,其实我手艺一般,丫头们做的都比我好,所以不大一样,回头还是叫她们做吧。”她亡羊补牢地小声道。
周连营原来低头琢磨心事,没注意到她脸红,被补了这么一句,诧异她忽然反悔了,转头看她,于是,就看见了她晚霞一样的脸庞。
周连营心中那种“不一样”没来由地就更加具象了起来。
他捏着茶盅的手紧了紧,控制住了自己想去捏或者掐一把她脸颊的冲动——可是真的觉得她看上去很好捏啊,他不只手痒,心都跟着有些发痒。
咳,力气轻一点的话,捏一下应该没事吧?
脑中臆想着,他强迫自己把注意力转到了炕桌上摆着的丝线上,伸手拨了拨:“你觉得什么颜色合适?”
失言被若无其事地带过去,霜娘如释重负,忙趴上去认真选起色来,过了一刻,选出玄青紫檀等好几种深重颜色的丝线来,一一举起给他看:“六爷,看这几种如何?还是你喜欢亮一点的?”
周连营点头:“就这些很好,不过不用这许多,劳你替我打两个就好了。”
霜娘笑道:“六爷别客气,我天天闲着,本来也就是做做针线。等明天络子打好了,我再替你做些荷包呀,你有什么喜欢的花样吗?”
她望过来的眼睛亮晶晶的,笑出一排细白牙齿来,竭力要献殷勤的样子很讨喜。周连营觉得,比起先前她脸红时,更想捏她了。
因为趴在桌上的姿势,她比先前离得他更近了,周连营没有再忍,放在桌上的手抬起,真的捏了她一把。
轻轻的。
霜娘:“……!”
“你晚饭吃的什么?”周连营心愿得偿,态度很和缓地问,“脸上沾了粒芝麻。”
“我,我没吃芝麻,”霜娘呆呆地道,“而且我还洗过澡了……”
说完后她猛然反应过来,她她她脸上粘了粒芝麻和他说了这半天话?!
霜娘本来不是个好骗的人,她所以一点都没有怀疑周连营戏弄她,因为他看上去真的太像个正经的好人了,帅都是很堂正的那种帅,所以在被这么说的当下,她只能想到要找个地洞钻下去。
周连营见她一下羞愧得快哭出来,心内不由后悔,他和女人打交道的时候少,不懂怎么脸上沾粒芝麻是这么严重的事,就改口道:“我看错了,想帮你拿掉时,才发现什么都没有。”
霜娘不是个好骗的人,嗯,但是阴错阳差,她把假话信了,这时真话听上去就像假的了。
“那就好。”
回是这么回了,可她整个脸的态势都是往下垮着的,一看就没有相信,周连营微有歉疚不安,可同时又不由自主地觉得,把她欺负成这样好像是件很有趣的事。
沉默了一会,还是霜娘自己振奋起来,道:“六爷,你还没说你喜欢荷包上有什么花样?”不振奋不行呀,话题一直停在芝麻那里,她才要陷在尴尬的坑里出不来了,周连营教养好,已经装没事改了一回口了,她不能一直指望他救她吧。
周连营顺着她转了话题:“你看着挑罢,我不大讲究这些。”
“那我回头自己想想。”霜娘说着想起来,忙跟他道,“六爷,我这里拨了几个丫头去外院了,领头的两个叫金盏和叠翠,你有什么事,都可以使唤她们做。”
周连营在丫头上向来不留心,顺口应了。
又有的没的找了几句话说,周连营因戏弄了她一回,这时就只是顺着她的话头往下说,慢慢把她重新带得自然了起来。
虽然只是些闲言,但听着她说倒也不显得无聊,又坐一会,估摸着时辰不早了,他才起身道:“你歇着吧,我往前头去了。”
霜娘答应着,跟着起身送他出门,到屋门前周连营略缓了下脚步叫她回去,霜娘没依,还是跟了出去,一直把他送到了院门外,才转身回去。