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霜娘听到这里,十分无语。
她一点也没生出什么遭逢情敌的危机感来,只觉得:这是个什么人哪?精神没问题吧?简直想帮她请个大夫。
即使周连营真不满意她这个媳妇,想换一个,这个王家女哪来的笃定就一定会是她了呢?她还是个姑娘的时候永宁侯府就没看上她,如今嫁过一遭人,更加断绝这个可能性了,周连营就算续娶,他这个风华正茂的年纪,也不会找寡妇啊,连考虑都不会考虑。
“她这就是为他人做嫁衣裳嘛,”霜娘向周连营道,“做成了不管便宜哪一个,反正穿不到她身上。”
这比喻是很有趣致的,但出自霜娘的口,就叫周连营从想笑变成哭笑不得了,忍不住要问着她,“你想我便宜哪一个?”
“……”发觉乱放招的霜娘支吾了一会,指望蒙混过去,但周连营就不往下说,一副等回答的样子,她只好眼睛望着桌面,飞快地道,“还是肥水不流外人田罢。”
周连营呛咳了一声:“……现在不成,要七个月以后。”
“我我不是那意思。”霜娘大惊,连忙辩解。她引用的本意真的很单纯,半点没往那方面暗示。
但看一看周连营的脸色,明显含着戏谑,她方明白过来他是有意作态,只好嗔他:“后面又怎么了?快说。”
周连营笑着继续。
王郎中十分恼火,当时就要往后院去打死女儿,口中连连说着“这等孽女败坏门庭”,王太太哭着扑上去拦他恳求,王郎中只是不依,因是隐秘事,书房里没有别的下仆能劝阻一二,场面混乱得不可开交。
这时候,那被捆着的王家女奶公爆出一句话来,成功地制止了二人。
他吃力地磕着头说:“求老爷放姑奶奶一马,她是受了外面那个姑奶奶的蛊惑,才干出这糊涂事的啊!”
——姑奶奶还有分外面里面的?这是个什么排行?
周连营不知他家事,一时立在旁边怔住了。但王太太反应极快,原是抱着王郎中的腿阻止他往外去的,一听之下,迅速直起身来,改为拍打他胸膛,嘴里也不求了,改为骂起他来。
霜娘没想到后面还有这种戏码,听得聚精会神,问道:“王郎中在外面有遗珠?”
“有个外室女。”周连营颌首。
那外室女比王太太生的女儿小一岁,按着年纪是王家次女,但因为生母出身不好,是楼子里出来的清倌人,王太太一直不肯承认她,只让她跟生母养在外面,到年纪之后,随便给找了门亲事把她打发了。
这种外室女,王太太以为自己肯花钱把她养到嫁人就算对得起她了,打那后再没理会过她的死活,谁知道她会忽然冒出来,把自己亲生女儿坑了一遭呢?
王太太气得骂个不休,又要出去找那个外室女算账,王郎中脑子却清楚,喝阻了他,细细审起女儿的奶公来。
这一审,直接把一件家事审成了国事。
原来那外室女嫌王太太给她找的丈夫没用,早已和他和离掉了,然后自己找了个有本事的——楚王。
霜娘一下子震惊得眼睛都瞪圆了:有本事的是这个外室女吧?她怎么能搭上的?
这念头一闪而过,她忙收敛心神,认真听周连营说话,往下的每一句肯定都不容错过。
且说这个大料放出来,王郎中夫妇也都雷傻了——不但王太太,连王郎中都不知道外室女出嫁后的状况,他对这个外室女的情分本来就有限,不然哪里会由着她在外头养大直到嫁人?
王郎中还不敢相信,再又审问,那奶公就说:“老爷只想一想,我们姑奶奶和外面那个一向不对付的,若不是有了这个缘故,怎么会理会她,更肯听她的话呢?”
这话一出,王太太立刻就信了,她养的女儿她知道,嫡女怎么可能看得起外室女?女儿和她一样,连有这么个姐妹都不肯承认的。
那奶公就继续说,说那外室女悄悄给送了一封信来,信里写了周连营活着回来的消息,她就靠着这个,把寡居的姐姐钓出了家门,从此开始卖力地哄骗她。
王太太拍着桌子跟奶公确认,得知女儿最近几回出门,都是去跟那外室女见面之后,更是气得站不住。
——王家女在自己家中守寡,自然比霜娘要自由,她在家里呆得闷了,要出门走一走,王太太哪里忍心拦她。
那外室女很会说话,王家女开始并不相信她,也不认为把周连营夫妻搅合散了之后,自己可以取而代之。但架不住外室女拿着自身做例子,几回一忽悠,把她忽悠晕了:是啊,她这个卑贱得比丫头强不了多少的妹妹都可以攀上楚王爷,她为什么不试着争取一下周连营呢?当然会有难度,但除他之外,她又还能找个几个门第符合她要求的呢?
事在人为,不试一试怎么知道。
“等等。”霜娘眯了眼,抬起下巴看他,“王家女是喜欢你吧?”
周连营道:“我不知道。”
霜娘哼道:“一定是,你还说什么门第,那个奶公的原话一定不是这样。你自己说的,外面那个是靠着一封写着你消息的信引了她出来。起码这开头,和楚王一点关系也没有。”
周连营微顿了一下,挑起嘴角笑了。
霜娘就知道猜准了,问他:“原话是什么?是不是说对你一片痴心呀?”
“我确实不知道,我不记得有见过她。”周连营却是维持了原说法。
虽然没有得到正面回答,但霜娘还是满意了:管王家女什么心思呢,神女再有梦,襄王都不知道有她这么个人,梦就只好是梦罢了。
对奶公的审问告一段落。王郎中暂且顾不上别的,先郑重跟周连营表明,他里外两个女儿的作为都纯属个人行为,尤其是外室女跟楚王混到一起的事,他更加一点都不知情,如果他早知道,宁可一碗药断送了外室女,也不可能让她搭上藩王。
这点周连营信,不是信任他对太子的忠心,而是本朝律法规定,为防外戚之祸,凡皇眷一律都从低级官员或平民家中选娶,连母仪天下的皇后都不例外。
王郎中就算有了异心,也不会采取把女儿赔进去的手段——真的是赔,这外室女不可能从楚王那里获得名分,捞不着任何实质好处。而要是被政敌发现,分分钟能把王郎中参成刺猬,人家可不会管这女儿是养在家里还是养在家外的,哪怕养在天边,也得把他扯进来,总归是王家的种,那就能算他的账。
他那职位多肥,多少人想取而代之啊?他只要不是失心疯,就不会给自己制造这么个把柄。
所以,现在的问题就变成了,这到底是出于外室女个人想坑嫡母嫡姐一把的报复,还是有楚王的授意呢?
“外室女。”霜娘再次肯定地道。这里面的性别风格太强烈了,男人要下手,很少会冲着别人的后院来。
“不。”但这回周连营的意见和她不一样,他道,“是楚王。”
霜娘的推测只是从常理出发,两个人她都不认识,无法建立在对个人了解的架构上。但周连营至少认识楚王,他的看法,应当比她的要准确一些。
霜娘就不由凌乱了:“啊,不会吧?”
这计策搁外室女身上还算合理,换到楚王身上,由他的脑子里想出来——简直一言难尽啊。
周连营点头:“他就是会在这些歪门上下功夫。”前科还摆在家里呢,他二哥的婚事,不就是这么来的?
他如此笃定,霜娘愣了一会神,虽然不可思议,也只好接受皇子之尊,一国王爷,就是这么个画风了。跟着问他:“我肯定得罪不着王爷这个层级的贵人,是你和他有过节?”
这个简单的问题,周连营却需要想一下才能回答,因为确实有点复杂:“我认为有——但他认为没有,他这么做,应该是想拉拢我。”
“拉拢——”霜娘重复了一遍这个完全在意料外的词,转换了思路,顺着他的意思往下想,“楚王纳了王郎中的次女,所以想把长女塞给你,好同你连到一条线上——哦,我忘了,这么一来,王郎中当然也肯定跑不掉了,对吗?”
虽然她一点也没觉得哪里对了,整个槽多无口,但显然,从楚王的角度出发,他就是这么个想法了。
周连营略有意外,她的思路是直接奔着大局去的,没再拘泥在情意纠葛里。原本说到这里就算说清楚了的,他又格外起了兴致,点了点头,要听她继续往下说。
“一个藩王,安享富贵就是了,拉拢朝臣想做什么?”霜娘的声音小下去,望桌上扫了眼,手指伸进茶盅里,沾了水想在桌面上写字——
周连营见她动作,忍笑,没忍住,直接笑出声来,手掌过来按住了她的手:“不用这么小心,如今满朝人都知道,楚王想做太子。”
“……”
霜娘这个丢人,面红耳赤,夺手不迭。
这就是信息长期与外界不通的坏处了,要是还在贺家,她还能听到点朝堂八卦,从进了永宁候府,就只能听些家长里短针头线脑了。安氏梅氏等即便比她广闻,也不会想着和她一个寡妇指点江山。
恼羞之下,霜娘把一口恶气全喷到了楚王身上:“就以他的姨娘做派,这辈子是和太子无缘。”
这一点,周连营当然是再赞同不过,含着笑意道:“正是。”