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以弟殴兄这个行径在正常家族里还是有点严重的,周连平敢这么想一出是一出地跑去要丫头,正是仗着他虚长几岁,以为最坏不过是要不到手,谁知弟弟人不可貌相,看着有规矩知礼仪,结果说翻脸就翻了个大的,直接跟他动上手了。
周连平现在只觉周身好几处疼痛,左膝在某一次的推搡中撞炕尾的木棱上去了,痛得尤其厉害,让他走路都是一瘸一拐的,但这一点不妨碍他去告状的决心——要是搁以前他未必敢,但今早周侯爷痛快地答应替他设法捐官,难得给了他回好脸,这鼓舞了他,于是他雄赳赳地去给自己讨个公道去了。
正巧,他赶到的时候,周侯爷刚给老友回完感谢信,预备着要出门了,他及时堵了上去。
周连平还有点脑子,他一字没提真正惹恼周连营的当年的事,只说自己身边缺人,看六房有个丫头不错,所以找上弟弟商量一下,想讨过来。
“老六简直疯了,他不给就不给罢了,我又不能强抢,结果他竟然殴打我!”周连平一边尽力做出副虚弱的样子来诉苦,一边在自己身上摸索着,试图找出伤痕来佐证。
还没找出来,迎面一脚,把他踹趴下了。
“周家怎么就出了你这么个东西!”周侯爷面色铁青,收脚厉声道,“还有脸说你身边缺人,缺你娘的人!”
周连平瞬间叫踹傻了,呆滞地张着嘴,反应不过来自己到底哪句话出了错,他知道周侯爷不喜欢他在女色上耗神太多,可他这个样子久了,周侯爷先都没怎么管他,怎么今天暴怒成这样,粗话都出来了。
“你知道你弟弟养着伤,还去找他的麻烦,没有一点手足之情的畜生!”周侯爷说着向书房外扬声,“来人,把这畜生押回去关着,不许他出门!”
两个小厮应声进来,周连平明白过来,急了:“父亲,不管老六有伤没伤,他打了我是事实——”
周侯爷根本不听他说什么,怒瞪一眼:“我去看看你弟弟,他要没事便罢,要是让你伤着哪儿,你给我等着!”
他一拂袖怒气冲冲地去了,偷鸡不成蚀了把大米的周连平坐在地上,心塞得快把自己堵死了:就算他是姨娘养的,可爹总是一样的亲爹啊,怎么就能偏心成这样!
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霜娘的布置没浪费,让周侯爷照单全收了,他进来屋里一闻到浓重的药味,眉头就忧心地拧起来了,坐到炕边向着儿子好一阵慰问,要不是周连营压着被沿,再三向他保证没事,他得把儿子的裤子扒了亲眼确认过才能放心。
霜娘在里面听着周连营有点窘迫的推辞声音,没忍住偷笑起来:她做戏好像做过了,看周侯爷这反应,哪怕什么都不做,他应该也是偏着小儿子的,做父母的偏心并不好,不受宠的那一方各种意难平,但同时也不得不说,作为被偏的这一方,感觉还是很不错的。
“我真没事,”外面周连营笑道,“四哥那个体魄,父亲知道的,哪里能把我怎么样。”
提到周连平,周侯爷余怒未消:“那个不争气的东西,我刚以为他出息了点,就又闹出这事来了,还闹到了你头上。原来打算依他的意,替他捐个官叫他干点正事的,现在看来还是算了,随他混日子去罢,糟蹋点银钱,家里还赔得起,要是到官场里胡乱得罪了人,那连家里都拖累进去了。”
呦,霜娘微微睁大眼,怪不得周连平今天一副抖起来的样子跑过来了呢,原来是磨到个官身了,不过,好景不长,听周侯爷这话,很显然现在后悔要把他打回原形了。
周连营想了想,道:“父亲,倒也不必如此,难得四哥有了上进的心思,还是该成全他的,不然他一年长似一年,总不成一辈子都没个正经营生。”
周侯爷闻言稍有意动,但终究又摇了头:“他那样子,能做得了什么正经事?吃不得苦受不得累,当初现成的荫职给他都嫌拘束,装病不要,如今又能长进到哪去。罢了,我也不指望他了,好歹你们兄弟几个都争气,以后分他一碗饭吃,不叫他饿死就是了。”
这话霜娘听得就不大开心了,不过此时宗族如此,也是无法,兄弟再不成器,也不能全然撒手,由他沦落,多少得帮衬着。
周连营不受影响,还是继续劝道:“父亲先前替四哥考虑的时候,应该是怕他闯祸,所以想给他找个闲散的衙门吧?现在要觉得这种不适合,也不必都放弃了,不如反过来想一想,索性给四哥找个管束极严的地方,好好板一板他的性子,说不准倒能纠正过来一些。”
周连营在兄弟里排行最小,但他长得堂正,气质沉稳,和人说话无形中就要多两分说服力,这也是周侯爷偏心他的原因之一,觉得这个小儿子年纪虽小,却生就一副可托重任的贵气模样,到哪都长脸。
此刻他就也叫说服了,询问地看过来:“那你的意思是——?”
“父亲知道,我如今在五军营里。”周连营笑道,“现任的冯督帅治军严谨,军中规矩严明,四哥若是进来,别的不说,他出营困难,首先就能断掉跟那些酒肉朋友的来往,俗语云近墨者黑,四哥如今这样,多少是受了那些人的影响。”
这第一条立刻就打动了周侯爷的心,癞痢头的儿子也是自家的好,周连平再坏,但要周侯爷承认他天生就是个坏种,就是自己把他生成这样的,那绝对不可能,所以原因必须在别人身上,是别人把他带累坏了。
都不要周连营再说别的,周侯爷马上拍了板:“你说的是,就该让他进去磨练一下。”
他觉得这主意甚好,再安慰了儿子几句:“不必理会你四哥,你这里的丫头都随你做主,等翻年你出了孝,要是看上别的谁,想收用了,都只管和你娘说去。”
说罢匆匆起身离开,给周连平找磨练的门路去了。
……
霜娘出来,一边收拾着做样子的药膏,一边向周连营摇头:“你可也太坏了,以后不能得罪你。”
周连营半侧过身,一手撑着后脑,一手过来拉了她坐下,道:“我怎么坏了。”
“还装傻,”霜娘忍不住笑,“你四哥要知道是你出的主意,把他整军营里去了,得来和你拼命。”
周连平捐的官职不可能太高,肯定超不过周连营的五品,可连周连营都不能只呆在军帐里,要出来训练,夏日那阵晒黑得她都没敢认,周连平进去更别想偷空,但就他那块材料,年纪小些还好,都二十好几快奔三的人了,哪能吃得了那个苦?估计他知道自己的去向后,想死的心都有了。
“我是为了他好。”周连营说着,唇边终于流露出了笑意,握着霜娘的手微微加了点力气,“他欺负过你,怎么不和我说?”
“没欺负成,我揍了他,还和大嫂告状了,后来他再也没敢来惹过我了。”霜娘道,她还有点奇怪呢,反问他,“你真为这个生这么大气呀?先吓了我一跳。”
周连营无语地盯了她片刻,道:“你过来。”
霜娘以为他有不能让人听见的悄悄话要说,真凑过去了,结果叫他在额上敲了一记:“他乘着我不在,欺负我的未亡人,你说我该不该教训他?”
他下手极轻,霜娘没觉得痛,下意识还辩解着:“没欺负成——”不过她很快觉悟过来,露出笑脸,“好啦,你是该教训他。”
她对这话题的兴趣度其实一般般,问了下就抛一边去了,转而琢磨着想找个切入点问另一个重要的问题,琢磨了好一会没想出来,倒因为太明显的思索状态,让周连营又伸手来捏了捏她的脸颊:“想什么呢?”
思路被中断,霜娘更想不出了,卡了片刻,索性也不拐弯了,拉他的手下来,一边捏他的手指玩,一边瞄着他:“侯爷走时说的那话,你听见了没有?”
好讨厌的偏心眼爹哦,走就走了,偏要戳她一箭。
周连营瞬时反应过来,心里爆开笑意,面上一应如常:“我当然听见了,怎么了?”
“你有看得上的‘别的谁’吗?”
周连营忍笑:“你等等,我要想一想。”
霜娘有点傻,她以为他会断然否认给她安心呢,想一想是什么鬼?
就伸手捂他耳朵,严肃地道:“还要想一想,那就是没有了,有的话,就在心里放着,哪里要想,你说是不是这个道理?”