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且说浙闽赣三省的交界处有一处仙霞岭山脉,绵延约两百余里,黛峰翠嶂,风景优美自不必说,更有一项极大的实惠好处:此山中有好几处银矿。
凡涉及金银盐铁皆是官营,这仙霞岭也不例外,因山脉广阔,有的地方虽然发现了银矿,一时也还顾及不到,官府即令暂时封禁起来,不许消息外泄,更不许外人进出。
但这未开采的银矿所在地要瞒外人容易,瞒矿工却是无法,这些矿工许多是当地人,饶是法令再严苛,一来二去,还是泄露了一些风声出去,便有胆大的悄悄进山,私采矿产——这些银矿所以封禁,大半是因地形奇特险阻,开采的技术条件还跟不上,官方尚且如此,更别提私人了,进山的除了少数抱着发财梦的以外,更多的是生活实在困苦、不得不冒死搏一搏的贫民。
但以官府的立场来说,是不会分辨什么情由的,盗矿就是盗矿,抓住了就是依法处置,因屡禁不止,处罚的力度就越来越大,最终,在年前激化出了一场民变。
领头的叫孙八,本是山里的猎户,父母双亡,倒是有四个哥哥,一家壮汉靠山吃山,混个肚饱没有问题,再想别的却是艰难。听说了有银矿之后,就动了心思,也没多想——五个兄弟呢,齐整整一排,往那一站都气势逼人。就这么直接去了。
头几回都没事,血气方刚的大小伙子,对山里又比别人都熟,听到官军来了分头撒丫子就跑,次次都跑脱了。这得了甜头就愈加心热,也不打猎了,专事去偷矿,结果第五回上,撞上了铁板。
这一回撞得实在是鲜血淋漓——五个兄弟,死得就剩了孙八一个。
他家如此,别家自然也好不到哪去,孙八振臂一呼,立时聚集起了一支两百余人的哀军来,乘夜偷袭了一处在大山外围边的官家矿场。
矿场周围也驻扎着一队官军,论建制论装备样样都胜过孙八的杂牌军,但因做梦也没想到这些人敢来攻打,教打了个措手不及,除了死伤若干兵士外,还被抢走了许多银矿,更有一项最惨重的损失:驻守在这处矿场的镇守太监也让乘乱打死了。
打死他的不是孙八的人,而是矿场里本身的矿工,这些人平时受压迫久矣,得了个机会泄愤,立刻就燎原起来,有不少矿工直接倒了戈,剩下的一看,情势已经如此,自己就算没有反心,留下也别想有好下场了,于是动乱过后,几乎全部都跟着孙八走了。
这桩事是在年前出的,离着过年就剩半个月,当时各大衙门基本都封了印,主官不敢赶在这时候撞皇帝的晦气——搁在当地这算桩大事,但搁在整个万里江山看,这种程度的乱子实在也算不了什么,要不是镇守太监死了,都不一定会上皇帝案头。
因此主官把这事压到了元宵之后才报上去,内阁也没当回事,按部就班地写了票拟,呈送进宫,却让皇帝得了灵感。
——正想着给爱子找个好露脸的差事,这不就是了?
刷成就无非是文治武功,文治齐王肯定是没戏了,大臣们排着队撞死了也不会叫他碰着六部五寺这些部门。那就只剩下了武功,塞外蛮族的贼心从未死过,四大边关重镇摩擦不断,随便往哪个去都不缺仗打,但这可是最心爱的儿子啊,皇帝哪里舍得把他送去真格的战场上去。
相比之下,这场浙西的民变性价比就高多了,一个猎户领着五百多(加上矿工)连正规兵器都没摸过的泥腿子闹民变,正适合齐王去一展风采。
因此皇帝弃内阁让附近卫所出兵镇压的票拟不顾,当朝另行发了话,命齐王领虎符前去。
此话一出,朝野哗然,能在朝堂上立着的都不是傻子,谁看不出皇帝的这点小心思啊?这回不是御史领头闹了,而是内阁——藩王触碰兵权,这太敏感了,国朝发展至今,藩王连自己的府卫都被砍得七七八八了,更别提还想往朝中正规军伸手。
闹到了二月末,浙江来了新奏章,这些时日朝廷没有拿出主意,当地也没有坐视,还是派了能调动的官军去围剿的,无奈孙八的队伍虽是乌合之众,却胜在有大山这条退路,打不过了就往山里一钻,几百里的深山密林,几百个人进去就像鱼入江河,哪里还捞得着?
非但如此,孙八还抽空往山下逃了一圈,挟裹了不少流民,这下好了,人数翻了四倍,变成了两千多人,又重新进了山,继续开采银矿,似乎还分了兵,处州云和等地皆有这帮反贼的踪迹。
齐王派乘势而起,大肆指责都是阻拦的人误事,皇帝也乘此良机,直接下了中旨,而这回却和先前又不同,因反贼依托银矿,手里不缺钱,成长势头太猛,皇帝不放心让齐王领别的军队去了,直接从五军营里调拨出了两军来。
这旨意一下,又是群议纷纷,因为五军营的职责是内卫京师,外备征战,但事实上,它多半时候都只在执行第一条,至于外出征战,通常只发生在皇帝亲征的时候。
尤其是中军,它的最优先选项是保护皇帝,出征时是皇帝大旗所在之处,根本不可能随一般大将出战。
这时再说什么都没用了,内阁倒也有封还圣旨的权力,但这等于是把皇帝的脸撕下来扔在脚底下踩,乃是终极大招,轻易使用不得。
军令如山,旨意下来的当天,五军营就全军封禁了,周连营不能外出也送不出消息,好在永宁侯府有自己的渠道,第一时间得到了这个消息,只是除了担心之外,也做不了什么别的了。
正院里一片愁云惨雾,秦氏快哭抽过去了:“五个军,五个军呢,呜呜——怎么就偏偏抽到了四爷在的后军,这要是有个三长两短,叫我们孤儿寡母的可怎么活哪,呜呜……”
霜娘心情也很沉重,难得赞同一回秦氏,在旁边默默想:是啊,怎么就这么寸,偏把周家儿郎在的两支军队派出去了,中奖也不是这么中的。
周连政坐在安氏下首出言安慰这一屋的女眷们:“也不必过分忧心,这一去虽要吃些辛苦,性命定然是无碍的,若是危险至此,皇上也不放心让齐王去啊。”
这话有些效用,但效用不大,再不危险也是去打仗,不是去郊游的,作为亲人哪能不担忧?
大概是怕拖下来夜长梦多,齐王隔没两天就领军上路了,时间太紧,马匹粮草等都没来得及备足,都是后续再追上去补充的。
秦氏知道后哭得更惨了,不过她很快找到了寄托精神的方法,在院里闷了七八天后,就以十足的精力投入了求神拜佛的事业里。
她不光自己很积极地往寺庙跑,还不计前嫌来约着霜娘去,大概是觉得有个一样倒霉的妯娌陪着,那份郁闷能分担掉一些。
霜娘跟着去了两回,后面秦氏再来约她,她就推了,一则她毕竟没那个信仰,去无非是求个心理安慰,意思到了也就够了;二则大约是春天到了,她犯了春困,总是懒懒的,虽然心里忧虑,却是一点不耽误睡眠,总处在一种睁不开眼的状态,实在没精神坐上两三个时辰的车,再去又是烧香又是磕头的。
秦氏拉不动她,也不放弃,一个人照去,再过一阵,霜娘赫然发现连府里都开始见着尼姑道姑之类人的身影了。
霜娘抑制着在外面打哈欠的冲动想:秦氏这得砸多少钱哪。
结果过了几天,叠翠来告诉她说,那些出家人不是秦氏招来的,而是苏姨娘,为这事,苏姨娘又被禁了足,尼姑道姑也全被撵出去了。
霜娘睡眼朦胧地问:“怎么?苏姨娘也有什么亲眷跟着齐王出征了?”
“哪里呀,是为了七姑娘。”叠翠笑道,“七姑娘的病一直没有大夫能治,苏姨娘病急乱投医,才跟这些人瓜葛上了。她怕七姑娘出事,不敢离了七姑娘,就把这些人招来了府里,这几天那边院子烧香烧得跟着了火似的,要我说,苏姨娘也是急昏头了,明知道太太不喜欢那些人进府里乱窜,还这么大意,这不,没两天功夫就栽了。”
“……哦。”霜娘坐在炕上,头一点一点的,眼瞧着身子歪倒,又要睡过去了。
“奶奶,奶奶?”叠翠叫了两声,见她都没反应,只得叹了一口气。
她去打听那些消息来,本是觉得霜娘睡多了不好,特意要给她解闷的,结果话还没说齐,人又睡过去了。
无奈地把炕桌撤了,扶着霜娘躺平,往她脑袋下塞了个迎枕,又去床上抱了床被子来,给她盖上。
这么多动作之下,霜娘没有一点反应,睡得喷香。
叠翠摇摇头,掀帘子出去找金盏,她觉得这样下去不行,虽然主子看着没有任何不适,但成天睡成这样,她真的放不下心,万一要有个什么她们发现晚了,可吃不了兜着走,还是去请个大夫来看看的好。
却是巧,她出去一圈没找着人,问小丫头说是往正院去了。她有点心焦地等着,等了两刻功夫等回了人,金盏不是一个人回来的,身后还跟着个太医,正是常来往侯府的那位。
太医进了门,霜娘这可不能睡了,硬被金盏弄醒了过来,撑着收拾好,伸出手来让把脉。
叠翠在一旁,悄拉了金盏笑道:“姐姐想到我前头去了,我正要去和姐姐商量,想去太太那里说,请个大夫来给奶奶看看呢,现在这来的是太医,就更好了。”
金盏却罕见地做了个苦着脸的表情:“别提了,没什么前头,我们都想得太后头了。”
叠翠不解:“啊?”
“还啊呢,我问你,奶奶上个月月事没来,你可留心了?”
叠翠:“……啊!”
她就要认错,金盏忙摆手:“行了不怪你,我都没留神,事太多,六爷去平乱,四奶奶成天来拉奶奶去烧香,搅合到一起去了,奶奶自己也没想起。我去小厨房里见着我娘,无意提了两句,我娘问起,我才想起来,赶着去请了大夫。”
说起来,迎晖院里一院子都是未嫁丫头,难免经验不足。这要是有个嬷嬷坐镇,就算不管霜娘行没行经,单看她的状态也看出迹象来了。
叠翠这下激动非常,一下子绽开满脸笑来,就要说话,金盏拍她一下,叫她闭嘴:“太医看诊呢,别吵嚷了。”
霜娘先只顾犯困,待听着两个丫头嘀咕,终于把瞌睡嘀咕跑了,坐直了点,睁圆了眼来回看丫头和太医。
没叫她久等,很快太医收了手,同金盏外面去说话,霜娘竖起耳朵听着,大概是问她上回的行经时间,金盏说了。
太医随后便说了句话,金盏飞一般掀帘冲进来,笑开了花地重复给她听:“奶奶,太医说奶奶已经有一个半月的身孕了!”
霜娘有点呆:“哦,我听到啦。”