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屠春已经有些记不得李嘉行的模样了,她这位李叔叔似乎生了张俊秀文弱的脸,终日醉心于治学政务,对内宅中的一切纠纷充耳不闻,仿佛这个家不过是他肉身的客栈,灵魂则在故纸堆里流连忘返。
他是宣平十五年的进士,宦海浮沉至今,在礼部安安稳稳地当了个侍郎,在同僚中算不得拔尖,却也是在按部就班地往上走,没有落下一步。
待上一世屠春死的时候,李嘉行已经在礼部尚书的位置上坐了七年,这一小半归功于他有个知恩图报的好名声,另一大半则是李如茵的功劳了。
“春儿与大嫂年轻时很像,”男人是沉默寡言的,然而神情很祥和,他望着屠春的眼神,像是在看一截粗糙而温暖的旧事,“我许多年不见大哥大嫂,心中常常会想起他们。”
屠春不明白他口中的思念是真是假,可即便是真的,想必也不过是忙碌之余的一点忆苦思甜的消遣。毕竟十七年来,李嘉行从未主动与屠家联系过,待她嫁到李府中,更不见这位李叔叔对她有什么额外的照拂。
“爹和娘也时常会提起叔叔你,”少女低眉顺眼地回答着,她暗中留意着对方的神色,发现李嘉行脸上忽然流露出微微的异样来,似是愧疚,又似是怅然。
但他没有说话,在接下来的宴会上,他的话一直很少,只有在训斥小儿子的时候,静寂如水的眼神才有了波澜。
“整天不务正业,你大哥已经有了功名,你却只会出去鬼混,”男人像是对这个幼子甚是不满,一见面便先劈头盖脸地骂了一通,“没多少学问,臭脾气倒是长进不少。”
窦氏慌忙在旁边圆场,“进儿也是在做正经事,孩子自己喜欢,你又何必勉强他?”
“今天是给春儿接风的,”妇人柔柔地看了屠春一眼,低声提醒道,“你们父子俩有什么话,私下再说。”
李重进一声不吭,他神色不动,显然是被父亲责骂惯了。李照熙坐在弟弟身旁,将声音压得很低,“爹就这脾气,你别不高兴,回头到大哥屋里,我请你喝酒。”
这是李大公子今晚坐到这里后说的第一句话,李重进依旧低垂着眼眸,他点点头,算是应允下来了。
他也有话要同兄长商量,只是一时之间,还不知道应该如何开口。
屠春冷眼看了一番热闹,倒是看出了几分稀奇。与窦氏对小儿子的溺爱不同,李嘉行对这个儿子的态度则走向了另一个极端,处处都看他不顺眼。
李重进在这般时而春风时而酷寒的气氛中长大,也难怪会养成一身怪异的性子。
席上人面上皆是和乐融融,实则心思各异。窦朝云同窦引章一起陪在末席,她今夜可谓是盛装出席,美艳得气势汹汹,相较之下,屠春的妆扮反而要素净许多,只是略施脂粉,连首饰都未曾带。
似乎是顾虑到表妹在场,李大公子全程正襟危坐,目不斜视,最初客套的寒暄之后,连看都不看屠春一眼了。李二公子更是几乎成了个哑巴,默默地坐到一边,他这点和李嘉行很像,父子俩谁也不说话,只顾着自己夹菜吃饭。
屠春细声细气地同窦氏搭着话,她心中好笑,觉得上一世自己多半是眼睛瞎了,居然看不出李家人客气之下明显的疏离与冷淡。
她怜悯曾经的那个自己,自出生起便没见过娘亲的模样,守着酗酒的爹和暴躁的哥哥过了十几年,有朝一日,突然被接到这梦境一般美好的李家,觉得每一步都恍如踩在棉花上,软绵绵的,那样好,好得不真切。眉目温婉的窦月娘对她嘘寒问暖几句,她便能当场落下泪来,这是何等的卑微与愚钝,也不怪旁人会瞧不起她。
“窦姨,”晚宴快要结束的时候,少女突然当众唤了窦氏一句,她刻意扬高声音,冲着妇人微微笑道,“我在屋里闷得很,能不能让人带我到帝都中逛一逛?”
窦月娘疑心少女的脑子不太灵光,这样一个出身低贱的屠户女儿,李家能履行诺言接她过来,已经是大恩大德了。她居然不恪守本分,乖乖巧巧地等着成亲,还真将自己当成贵客了,在这节骨眼上竟要跑出去闲逛?
“以后日子还长着呢,”妇人心中微恼,面上却还是和颜悦色的,她轻轻地看了大儿子一眼,笑道,“春儿,你可别忘了,眼下咱们还有大事要忙。”
她此言一出,席上人多少都有些变色,唯有屠春还是一派天真,甚至不见丝毫应有的羞怯之情,少女仿佛没有听懂窦氏的言下之意,她将目光移到李重进身上,失望地叹了口气,“那真是可惜,二公子明明答应过我,说要带我到处玩的。”
这下轮到窦月娘脸色微妙了,李照熙此时才侧过脸,打量了屠春一番,觉得这女子当真如表妹所言,对二弟的情意简直要言溢于表了。
李大公子并不喜欢屠春,但很怕那丫头看上自己,毕竟同阴郁暴躁的弟弟相比,他的女人缘实在要好太多了,因此今夜前来时还颇为踟蹰,特意选了件不起眼的衣衫。
他担心屠春对弟弟的倾慕,不过是乡下丫头乍见到贵公子后本能的攀援之心,见到名正言顺的未婚夫后便会转移了情丝。没想到这姑娘竟是个心志坚定的,一晚上都对温文尔雅的自己熟视无睹,而是频频往面无表情的弟弟身上望去,倒让从小被人捧着长大的李大公子有些另眼相看了。
李重进没有抬头,他脸色淡漠,仿佛根本没听见席上的谈话,实际上,少年这时候头晕乎乎的,像是喝了一口陈年的酒酿,都开始手足无措了。
他不记得自己答应过要带屠春到处玩,李二公子认真地回忆了一路上的情景,他记性很好,不会存在记错的情况,那么对方这样当众说,究竟又是为了什么?
他这时才开始理解大哥私下抱怨的话,女人啊,她想要什么,喜欢什么,一般都不直接对你说,非要把意思裹在话深处,让你自己去猜……
李二公子是没有耐性的人,他食不知味地咽了口甜羹,心想等明日见过大姐,得找机会说说这丫头,想要什么就直说,可别像窦朝云那样别别扭扭的,多烦人。
晚宴散了后,外面的雨也停了,李府中花草葱郁,空气中弥漫着湿润的草木清香,窦月娘亲自挽着屠春,说要将她送到扶风院中。
少女连忙推辞,窦氏微微一笑,牵住她的手,“春儿真是个贴心的孩子,让窦姨越看越喜欢。”
屠春被她温软滑腻的手握住,仿佛碰触到一条活蛇,少女知道妇人这句话不是白说的,肯定会有她的意图。
窦氏果然继续说了下去,“日后你成了李家的媳妇,我也就像多了个女儿,想想便觉得心里舒坦。”
看来她这两日的表现,已经让李家多少有些坐不住了,他们本以为这门婚事的阻碍只是李照熙的不情愿,万万不曾想过,原来新娘子居然也有自己的意思。
“媳妇?”明白对方是在试探自己,屠春干脆装起傻来,她半是恼怒半是羞怯地说,“当初二公子可是什么都没说,直接将我从家中绑来的,我爹娘还不知晓呢。”
少女低垂下头,月光洒在她光洁如玉的侧脸上,她似乎有满肚子的委屈,然而眸里春意融融,又不像很气恼的样子,屠春软软地抱怨道,“窦姨,我知道两家婚约的事,可我爹没发话,我是不会嫁的。”
窦氏听窦引章说过这件事,她自知儿子做得不光彩,本来装糊涂遮掩过去,谁知屠春刚见面时还像没事人似的,等提到成亲的事,却突然发起难来。
妇人脸上露出气恼惊诧的样子,赶紧让屠春将事情的来龙去脉说了,听到小儿子将人绑上车的时候,她连连叹气,眼里甚至浮现了些许泪光,“进儿这脾气,我是管不住他,待他大姐明日回来,定要好好教训他一番。”
“好孩子,你受委屈了,放心,窦姨肯定会为你做主的。”窦氏拉住少女的手,又温言劝慰她几句,言语之间很是真切,倘若屠春不是知道了对方的真正心思,或许就要被妇人这番惺惺作态感动了。
少女没有说话,她手里的筹码并不多,必须一点一点地亮出来,不能心太急了。
她知道李家现在还是在好言相劝,倘若自己实在太不识时务了,后面会有什么招式就不好说了。毕竟这个家里,可是没有什么真正的善男信女的。
等到明天,先见过李如茵再说,屠春默默地想,自己能不能得偿所愿,大概要看这位未来景王妃的意思了。
好在李如茵眼下还没到得势的时候,她在景王府中经营了七八年,如今正到收网的关键时候,定是不想节外生枝的。