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屠春将哥哥带到自己屋里,屏退丫鬟们,细细地询问了一番,才知道自己离开后的事情。李重进将她掳走后,还留下了一封书信和房契银票,措辞居然颇为客气,说是将屠姑娘接到帝都成亲,待大婚之后,会派人过来接屠家二老到帝都享福。
显然当时李二公子自觉是仁至义尽了,难怪一路上对她毫无愧色。
“娘当时就晕倒了,爹的腿伤还没有好利落,我让他们在家等消息,一个人追过来,”屠午摸了摸妹妹的头发,言语有点不好意思,“可是我不认识路,边走边问,现在才赶到,让春儿你受委屈了。”
屠春眸中含泪,她知道哥哥嘴上说的轻描淡写,可从清河镇到帝都千里迢迢,路上多少艰辛险阻可想而知,屠午能够现在赶到,已经很不容易了。
“大哥,”她压低声音,“你实话告诉我,是谁教你去告官的?”
兄长的性子随爹,素来冲动鲁莽,以她的了解,屠午只会直接冲到李家来要人,这般周密的布置,不是他能想到的,何况没有人在背后撑腰,寻常官差又怎么敢直接冲到礼部侍郎家中?
屠午不太明白妹妹言语间的谨慎,“我去找了魏大哥,”年轻人兴奋地说,“九壹银庄的分号真多,我一到帝都就找到了,掌柜去通知了魏大哥,他居然还记得我,就是他陪我去报官的。”
魏长歌,婚约,逼婚……
联系到李如茵方才别有深意的话,屠春苦苦想了一会儿,心中突然明白过来了,魏长歌多半是景王妃的人,他们兄妹相认,不过是两方势力暗中的角斗,李家固然居心叵测,这位魏大哥却不见得全无私心。
“大哥,你既然来了,也不要心急,”少女嘱咐道,”李家在帝都颇有势力,咱们得慢慢谋划,你别住在李家,我给你些银子,出去找个热闹点的客栈住。”
她担心李家暗中加害兄长,患得患失之余,不免絮絮地交待了一堆。
屠午对她的话并不诧异,他点了点头,“魏大哥也是这么说的,”几个月不见,年轻人静下来的时候,眼睛中俨然多了些沉稳,“春儿你放心。”
他握住妹妹的手,轻声说,“哥哥没有本事,但谁要是欺负你,我会和他拼命的。”
屠家兄妹在屋里商量,李家人也没有闲着,除了躲在书房里看书的李嘉行,剩下人全到了正厅,连自称病了许久的李大公子都赶了过来。
说是商讨,其实开始只有李二公子一个人在发脾气。
“人都到了李家,哪有再送走的道理?”他阴沉着脸,在厅内踱来踱去,倒是看不出方才还追在屠午后面喊大哥的样子了。
众人心中不约而同地叹了口气,临走前明明说过,是去提亲,一定得把脾气收敛了,没想到到了屠家的确没生气没吵架,然后不吭不响地将人家女儿绑了。
然而少年这会儿正在气头上,也无人敢去触他的逆鳞,只好眼睁睁看他怨天怨地地乱发了一通脾气。
不过李重进有一点很好,等发完火,他整个人便又平静了下来,仿佛什么事都没有发生过一样,变得缜密又精明了。
窦月娘见小儿子恢复正常了,这才长长地叹了口气,“眼看马上就要成亲了,那屠午怎么就偏偏这会儿赶来了,他还要告到官府去,这要是传得沸沸扬扬的,让你爹怎么在朝中做人?”
李如茵冷哼了一声,她认为幕后指使是冲着自己来的,“别瞎操心了,爹怎么会在意那些闲话,我看他都快要成仙了!”女子认为娘亲只顾着关心夫君儿子,恨恨地说,“倒是你闺女,快要被那贱人整死了。”
她轻轻地抚摸着自己的小腹,美眸中露出精光来,“我才替照熙安排好婚事,她便给我来了这一手,这是存心拆台了。”
“大姐,不如这样吧,”李大公子听到自己的婚事,连忙谗着脸凑到女子面前,“你看二弟把屠家也得罪了,咱们过去说说好话,由我来娶屠姑娘好了。”
他现在退而求其次,只要能躲开那个凶名昭著的母老虎,让他娶个粗野的乡下丫头,他也认了。
李重进冷冷地看了大哥一眼,因为这番话实在说得太过可笑荒诞,让他都不知该如何发脾气了。
“说什么胡话,”窦氏担心女儿一巴掌扇到爱子脸上,抢先出来训斥他,“你以为兵部尚书家是好惹的,你说娶就娶,说不娶就不娶了!”
李如茵见大弟面有病容,这些日子大概是当真憋屈出病了,生生忍住了想往他脸上挥去的巴掌,李大小姐心中暗叹,觉得自己和李重进才是嫡亲的姐弟,眼前这个蠢货,倒当真像是捡来的一样。
她懒得理会李照熙的痴心妄想,转头与幼弟商量起来,“二弟,我看这事棘手,须得赶快办了,免得夜长梦多。”
李重进面色淡漠,低声地在大姐耳边说了几句,饶是女子素来心狠胆大,此时脸上也忍不住露出些异色来,“明日便成亲?”
“权宜之计罢了,”少年微微垂着眸,他皮相生的极好,仿佛从画图中走下来的一般,皎洁明净得恍如月光,然而将这皮囊剖来,里面又似乎血是冷的,骨是黑的,“先将屠午打发了,待到五月初五,再在外人面前演一场便好。”
从某种程度上,他行事的作风和李如茵是如出一辙的,李二公子是个没有耐性的人,他懒得理会其中的细枝蔓叶、尔虞我诈,他想娶屠春,现在就要娶了,难道屠午还能真杀了他,让自己妹妹守寡不成?
“大姐,人逼我一尺,我还人一丈。”他告诉李如茵,少年眉目间似覆了一层冰霜,唇齿间尽是噬人的血腥气,“等我忙完婚事,一定想法子帮你将九壹银庄挤兑垮了。那老女人不该把手伸得太长的。”
李如茵眼睛一亮,她先前也央求过弟弟出手帮忙,可当时李重进断然拒绝了,说是重创九壹银庄,自己肯定也会元气大伤,甚至可能一蹶不振,得不偿失,没想到这会儿二弟气急败坏,居然开始不计代价了。
女子心中微动,李重进是自己看着长大的,她这个弟弟虽然脾气暴躁,但算计间一直颇为精明,如今这般大动干戈,究竟是因为恼怒景王妃欺人太甚,还是因为对那姓屠的丫头太上心了?
窗外雨声潺潺,屠春心中难安,躺在床上睡不安稳,于是披了衣服下床,她透过窗户看见许多摇晃的光在蒙蒙雨帘中摇曳,深夜中的李府是沉寂的,但这沉寂中似乎又在孕育着可怖的兽,冷不丁便要窜出来咬人一口。
少女只披了件单衣,在窗前看久了,寒意便从双足向上蔓延,她安抚自己,哥哥已经报了官,这件事又有景王妃插手,李家不敢肆意妄为的……
五月初五,她在心中暗暗算着,惶恐又不安,还剩下二十一天,事情真的会有转机的可能吗?
天未亮的时候,屠春便察觉出不对了,先是有一队丫鬟鱼贯而入,托着清一色的红漆盘子,上面摆着凤冠霞帔,还有琳琅满目的首饰。
少女拉下脸来,厉声问,“这是干什么的?”
丫鬟们不说话,接着有四五个婆子进来,将少女压在床上,硬拽下她的衣服,将喜服换上。屠春力气颇大,挣扎之间将几个妇人打得脸上都挂了彩,不过她毕竟势单力薄,折腾了一番后,还是被迫将那凤冠霞帔套到了身上。
“窦姨呢?”她开始还喊着窦月娘,后来索性点名道姓地骂起李家人来,“让李重进给我滚出来,这是他出的主意对不对!”
屠春气得火冒三丈,她没想到李重进居然无耻到这种地步,怕哥哥将自己带走,连这般缺德的主意都能想得出。
风不知从何处吹来,红烛的光微微动了动,丫鬟将银盘端了上来,里面装着桂圆红枣等喜物,李重进淡淡地瞄了一眼,挥手让人退下了。
今天不算是良辰吉时,少年略有遗憾地想,这不是他的本意,他原来是想给那少女最好的一切,可她委实有些不识好歹,这就不能怪他了。
李二公子平日干惯了强取豪夺的事,这会儿却没来由地感到心虚,他在屋里踱了几步,自我安慰地想。
他以后会待她很好很好的,大哥不是说过吗,女人都是这样,别看她们平时闹得厉害,你要是真的待她好了,她便又会听话了。