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窦氏昨日难得来了临霜院一趟,妇人拉着屠春的手,嘘寒问暖了半天,好像她这个小儿媳当真是身体不适似的。
屠春面上笑意柔顺,心中则警惕起来,自从她被李重进软禁起来后,窦氏可是连个面都没露过,如今突然过来探望,恐怕是别有居心。
接下来,窦月娘果然说到了正题上,她摆出推心置腹的慈母模样,“本来是想缓上几年,可如今春儿你身子不适,娘寻思着,应该给你找个帮手,分担一下。”
妇人说得含蓄,但她一开口,少女马上就明白了,这是要给李重进屋里再塞几个人了。
屠春自然不能拒绝,还要温顺贤惠地检讨一番,因为这种事本该她自己提出来,让婆婆先开口说,倒显得她不懂事了。
可不知为什么,那一大堆讨喜的场面话到了嘴边,屠春突然间却感到由衷的厌倦,她勉强顺着窦氏的意思附和了几句,最后轻声说,“这件事,全听娘您的意思。”
妇人对小儿媳的识趣感到满意,她想儿子死活不肯松口,多半是在顾虑妻子的心情,屠春这么一点头,事情就好办多了。
雪刚开始下的时候,还细小如米粒般的花骨朵儿,屠春站在屋檐下看了一会儿,那白白硬硬的雪粒便渐渐在空中蓬松丰盈起来,开成了漫天的飞花。
这些日子来,她每日规规矩矩地睡觉、吃饭,有一句没一句地同丫鬟们聊着天,实在无聊极了,就这样站在院子里看看。她本来还想向丫鬟们学学刺绣的手艺,她们答应得好好的,事后却突然反悔了,“少夫人,你想绣什么,告诉奴婢们就好,可别把自己累到了。”
屠春不怕劳累,她害怕的是这样无边无际的寂寞与安静。三个多月了,李重进始终没有回来过,少年口口声声说要在南郊别庄避暑,看样子,兴许他真准备在那里过个夏天。
少女初时还惶惶不安,但凡有个风吹草动,总疑心是李二公子要回来找她算账,这次的事情不小,说不准李重进一怒之下就要掐死她。然而时间一久,她连害怕的情绪都淡了,只只觉得日子像是毫无波澜的水,缓缓地向前流淌,无论她多么努力,与人们说说笑笑的,想将这日子过得热闹一些,但暗涌之下的流水,依旧是沉静幽冷的。
从屋中带出的热气还没有被寒风吹凉,丫鬟们便尽忠职守地围上来,说“少夫人,外面天冷,赶快进去吧。”
屋门将风雪隔在外面,她们接过少女脱下的披风,其中一个无意中说了句,“今年的冬天,可比往年冷多了。”
屠春心中微微一动,她想起李重进自幼畏寒,今年的冬天这么冷,对于少年来说,会不会很难熬……
她刚担心了一下,立刻就嘲笑起自己的多虑来,李二公子从来不是个会苛待自己的人,更何况,有莫愁和解忧这样知冷知暖的妙人儿在,他的这个冬天,应该会过得很惬意吧。
院子中突然传来了急促的脚步声,将屠春飘忽的心绪拽了回来,隔着窗户,她意外地看见窦氏有些慌张的身影。
少女心中纳闷起来,昨个儿刚刚说过纳妾的事,这么快就过来同她商量下一步了?
南郊林子中的鸟雀甚多,疾驰的马蹄踏过,雀子们惊慌失措地飞起来,张穆下了马,他来不及同守门的下人说话,将缰绳一扔,径自就往别庄里面跑。
大厅的门轰然推开了,堂下抱着琵琶的女子艳妆尚浓,醉醺醺地拨着零散不成调的曲子,张穆急匆匆地穿过满厅醉生梦死的人们,他凑到横躺在榻上的少年耳边,轻轻说了几句话。
李重进的酒意还未完全退下,少年抬起头,有些茫然地看着下属,似乎在消化对方话中的意思,然后他猛地一下清醒了。
“景王妃将春儿叫到了王府里?”李二公子推桌而起,他俊美的脸上有种措不及防的慌乱,“这是什么时候的事!”
穿过曲折的连廊,前方的视线豁然开朗起来,竹叶早就干黄衰败了,白雪覆在上面,有种萧瑟的苍劲。
引路的侍卫默不作声地立在一侧,他相貌俊美,倨傲如一只年轻的鹤,而等见到珠帘后的女人时,年轻人脸部凌厉的线条顷刻间就柔和了下来。
屠春拘谨地站在珠帘外,她发现景王妃失宠的传言并非空穴来风,这个景王的正妃住在王府中偏僻的西南角,与这一林清冷的竹海相伴,与李侧妃宠嬖专房的风头相较,显然要黯然失色多了。
少女恭敬地行过礼,她正想起身,只听见珠帘轻晃,一双柔荑般的手轻轻地扶起了她。屠春惶惶不安地抬起头,她看见景王妃眼眸含笑,女人和善地说,“这就是屠姑娘吧?我虚长你几岁,你唤我瑛姐即可,不必拘礼。”
自从成亲后,已经很久没有人这样称呼过屠春了。景王妃肤色白皙,身材微胖,她五官平平无奇,单独拆开来看,毫无可取之处,好在也没有特别不足的地方,平庸得让人见完就忘。
李二公子养伤的那段时间,日日在屠春面前咒骂这个女人阴险卑鄙,而今日一见,少女倒觉得王妃生得面善,看起来有几分莫名的亲切,并不如李重进形容得那般不堪。
她不敢直视贵人面容,匆匆对视过一眼后,便慌忙垂下头来,景王妃问过几句话后,见少女执礼甚恭,对答周全,赞许般地笑道,“是个懂事的姑娘,李家二郎也算是有福气的。”
说来奇怪,这三个多月来,屠春一直以为自己心如止水的,可景王妃轻描淡写的一句话,却险些将她的心刺出血来,少女涩涩地想,李重进娶了自己,既无丈人家的帮扶,又要受外人的指指点点,自己对他……也并没有很好,这哪里是有福气的?
她低垂眼眸,勉强陪笑道,“娘娘过奖了。”
侍女上来奉茶,景王妃招呼屠春坐下,看到少女身板挺直,正襟危坐的模样,她不禁微微一笑,语气中流露出了些许怀念的意思,“当初我刚嫁到王府,和你现在的样子差不多,处处只觉得低人一等,别人对我说句话,吓得连头都不敢抬。”
屠春心中诧异,眼前的女人华贵似傲然绽放的牡丹,很难想象,她年轻时也如自己这般畏手畏脚的。
“屠姑娘,”女人柔声细语地说,“我爹爹不过是一个六品的武官,在阵前救了王爷的姓名,王爷重情重义,以正妻之礼待我。可在天家威严面前,我当年心中的惊惧不安,恐怕远胜过你。”
站在她身侧的年轻人微不可见地撇了下嘴,当初女人可不是这样子对他说的,还说是王爷三顾茅庐,在大雪中等了她一夜,她不忍拒绝,才勉为其难地嫁进来了。
景王妃亲手为屠春沏了杯茶,她虽然貌不惊人,相处起来却让人觉得如沐春风,不知不觉地就放松了警惕。
她望着眼前的少女,脸上的神色温柔可亲,“我听说过令尊与李大人之间的事,你嫁给李家二郎的时候,我还对王爷说过,十六年如白驹过隙,看见你们,就好像看到了年轻时的自己。”
而屠春唯唯诺诺地应着,看起来对景王妃的青睐感激涕零,心中却并无多少动容之处。
旁人兴许会被女人真挚诚恳的语气打动了,可屠春还在襁褓之中的时候,曾清清楚楚地听见了,那个和气的年轻人对自己大哥说,“日后小午若到了帝都,就去有凤凰花旗子的银庄找我。”
有凤凰花旗子的银庄,是李重进不择手段想要挤兑垮了的九壹银庄。
那个叫魏长歌的年轻人带走了原本属于李家的婚约,当所有人快要忘记这件事了,那纸婚约又突然摆到了明面上,逼得李家人不得不将一个屠户的女儿娶进门。
她的命运,或许就是在眼前这个女人轻飘飘的一句话中尘埃落定的。
卫重跟了女人将近七年了,还从未见过她这般有耐性的时候,女人的确是个相当温和的人,她大多数时候很宽容,只是因为认为那些人与事不值得她浪费时间。
现在她已经同这个姓屠的丫头闲扯半天了,眼见那丫头被她唬得一愣一愣的,卫重的脸色也越发难看起来,他压根不会认为景王妃是突然异想天开,想要同一个卑贱的丫头套套近乎。
她是为了李重进。
在卫重看来,自从那天渭水月夜见过李二公子后,女人就有些念念不忘了。
“我爹娘早逝,也没有兄弟姐妹,今天见到屠姑娘,心中觉得很是投缘。”
景王妃幽幽地感慨道,她似乎真的很喜欢屠春,末了突然话锋一转,“姑娘不嫌弃的话,可以认下我这个姐姐,平日里无事,就过来多陪我聊几句闲话。”
有人猛地咳嗽了几声,屠春抬起头,看见景王妃身侧的年轻人面色铁青,正目光炯炯地瞪着她。
事实上,用不着卫重提醒,少女也不敢贸然答应下来,她在心中斟酌着语句,寻思着应该如何将这个话题含混过去。
“屠姑娘不说话,”女人一直和善如邻家长姐,直到这个时候,才乍然显现出上位者应有的威严来,她将手中的茶杯放到桌上,缓缓地问,“可是看不起我这个当姐姐的?”
少女的手心汗腻腻的,正当她硬着头皮准备谢绝的时候,卫重身子一动,厉声斥道,“外面是谁,怎么鬼鬼祟祟的?”
景王妃端坐在位上,神色不变,看样子,她已经知道来人的身份了。
珠帘晃动,香风袭来,刚生下孩子的李侧妃窈窕如昔,她媚眼如丝,似怒非怒地看了冷峻的年轻人一眼。
卫重面无表情地行过礼,马上又退到景王妃身侧了,他像是护卫着主人的猎犬,对这位不期而至的贵客流露出鲜明的敌意来。
“好春儿,”李如茵对面前的景王妃视若无睹,她一把拉起弟媳的手,不动声色地将屠春拽到自己身边,娇滴滴地嗔道,“你过来,怎么不同姐姐说一声?”
“如茵你来得正好,”景王妃亦是态度安然,稳坐不动,李侧妃没有像往日那般向她行礼,女人面上也丝毫没有不悦之色,她笑吟吟地说,“我想认屠姑娘当妹妹,她答应不答应,还要听听你这个正经姐姐的意思。”
李如茵这才转过脸来,她好像这时候刚刚看见景王妃一般,亲热又不失恭敬地喊了声瑛姐姐。
“这是天大的好事,看把春儿都高兴傻了,”她美艳的脸上洋溢出笑容来,用手扶住屠春的肩膀,少女感到对方的指甲快要掐进自己肉里了。
“有了瑛姐姐在背后撑腰,春儿,”话虽然是冲着弟媳说的,李侧妃的眼睛却在盯着前方不远处的女人,她笑语嫣然地打趣道,“你以后可别嫌弃重进啊。”
李如茵没呆多久,便寻个由头,领着屠春离开了。两人前脚刚走,卫重便跪到了女人的面前。
“你知道今天犯错了?”女人有些心不在焉的,淡淡地说,“起来吧,我不怪你。”
“王妃,”卫重梗着脖子,愤恨道,“屠春是李重进的妻子,认了她当义妹,难道您真不准备对李家动手了?”
“能够化干戈为玉帛,自然是更好,”她漫不经心地回答道,女人伸手轻叩了几下桌子,突然又露出兴致勃勃的神色来,“屠春要真喊我声姐姐,李二公子岂不是也得这么称呼我?”
她年纪不轻了,这时却像是个刚得到新玩具的孩子,乐此不疲地摆弄着,“你猜,那小子会忍下这口气,还是……”
年轻人终于忍无可忍了,他打断了景王妃的话,“不杀李重进,日后必定后患无穷。”
女人眉毛一挑,这是她发怒前的征兆,然而看见对方脸上那种执拗的倔强,她语气却忽然一软,倦倦地挥了挥手,“好吧,这件事稍后再议,你先退下吧。”
卫重不情不愿地离开了,望着他挺拔的背影,景王妃的脸上露出了若有所思的神色。
这么多年过去了,她兴许是有些淡忘了那个人的样子,于是见到卫重的时候很欢喜,觉得上天将一个小小的他送到了自己的面前,然而那日见过李重进后,褪色的回忆忽然间又栩栩如生了,她回来再瞧瞧卫重,越想越失望,觉得自己当初是眼瞎了。
这两个人年龄相仿,连名字都有几分相似,说起容貌仪表,她养大的孩子分明要更相像一些,可那种世家子弟的骄矜傲慢之色,是寒门出身的年轻人永远学不会的。
她纵容娇惯着卫重,连句狠话都舍不得对他说,她怕他连桀骜与不驯都没有了,那样就不更像那个人了。
景王府外面的小巷中,一辆马车孤零零地停在那里,车顶覆满了白雪。
李如茵身边的侍女将屠春送到门口,指了指远处的那辆马车,低声道,“少夫人,您赶快出去吧,今天二公子过来,险些都要急坏了。”
屠春谢过侍女,撑伞走了出去,她脑海中酝酿了许多道歉的话,但等走到马车前时,嗓子却仿佛忽然间哑了一样,什么也说不出来了。
她静静地站在风雪中,有些畏惧,又有些不可言说的轻微欢喜。
没等多久,帘子被人拉开了,少年探出头来,没好气地说,“杵在那里干什么,你不冷吗?”
屠春慌忙上了马车,离近了看,她发现李重进消瘦了不少,春夏辛苦养出的那点肉又不翼而飞了,少年将自己裹在厚厚的狐裘中,他神色冷漠,不看屠春,也不同她说话。
屠春自然更不敢吭声,她乖乖地坐在李重进身侧,时不时侧过脸来,偷偷地瞄上少年一眼。
马车在雪地上平缓地前行,张穆心中很发愁,他想里面坐的两个主子都不吭声,那么他是应该去南郊别庄,还是就这么回到李家去?
夜色降临,雪越下越大了,路上行人渐行渐少,最后只剩下这一辆马车,沐浴在清冷的月色雪光中。
匣子通体由南海檀香木打造,外面镶嵌着金丝银叶,精美繁复,可以看出主人对匣中之物的爱重。
景王妃打开了匣子,她先拿出那张泛黄了的纸看了看,然后取出了一支金钗,放在眼前细细打量,钗头的飞凤由金丝缠绕而成,由于保存得很好,还保留着昔日的光彩夺目。
往日种下的因,如今已经开了花,马上就要到了结出果实的时候。
女人运筹帷幄了半辈子,很少有现在这么幽怨的心境,她想那个人为什么再也没有回来过,难道这皇图霸业、泼天富贵,都不值得他再转身看一眼吗?
“王妃,不好了,卫重他带人出去了,”有人面色焦急地闯进来,俯在景王妃耳边轻声说了几句话。
女人猛然色变,她啪地一声关上手里的匣子,素来温和雍容的脸上难得露出一丝戾气来。
“马上派人拦住他,实在来不及的话……”
“那也只好斩草除根了。”女人叹了口气,仿佛又是愤恨又是遗憾。